“你到底想要什么？”董清菡抬起头，目光直视狐半棠，试图从那双深不见底的眼睛里找到一丝破绽
“如果你只是想寻找乐子，这世间有无数种方式，扩散鬼域，吞噬生灵，对你而言又有什么真正的乐趣？”
“看着蝼蚁挣扎求生吗？这种乐趣，未免也太低级了。”
狐半棠脸上的笑意淡了些，她饶有兴致地打量着董清菡
“哦？你在试图激将我？还是想揣摩我的心思？”
狐半棠轻轻飘落下来，落在离董清菡只有几步远的地方，周身散发的阴冷气息让周围的人不由自主地后退。
只有董清菡站在原地，倔强地与她对视。
“你说得对，看着蝼蚁挣扎，确实没什么意思。”
狐半棠慢悠悠地说，她的目光扫过脸色苍白的道微真人，扫过紧张得浑身僵硬的特殊部门人员，最后又落回董清菡身上
“但是，看着你们这些自诩正义、总想拯救世界的人，绞尽脑汁、无能为力、最后不得不向我低头的样子……倒是挺有趣的。”
狐半棠伸出手指，隔空轻轻点了点董清菡的额头：“比如你，小姑娘，你很想救他们对吧？很想当英雄？那我给你一个机会怎么样？”
“什么机会？”董清菡心头一紧，知道绝不是什么好事。
“很简单。”狐半棠嘴角勾起恶劣的弧度：“你跪下，在这里，当着所有人的面，给我磕三个头。”
“每磕一个，就说一句‘求前辈放过北淮市’，说不定我心情一好，就暂时停止扩散鬼域了呢？”
“你做梦！”江望第一个跳出来，气得眼睛都红了：“姐！别听她的，她就是在羞辱我们！”
道微真人也急忙开口：“董小友不可！此等邪魔歪道，言而无信！”
董清菡的身体微微颤抖，嘴唇抿得死死的，她自幼天赋异禀，心高气傲，何曾受过如此屈辱？更何况是在众目睽睽之下，向一个视人命如草芥的邪魔下跪？
“怎么？不愿意？”狐半棠挑了挑眉，故作遗憾地叹了口气：“看来北淮市几百万人的性命，还比不上你那点可怜的自尊心啊，既然如此，那游戏继续……”
狐半棠作势又要抬手。
“等等！”董清菡猛地出声，声音干涩。
所有人都看向她。
江望拼命摇头，眼神里满是祈求：“姐！不要！”
董清菡闭上眼睛，深吸了一口气。
她想起卦象里那片沉沦的死局，想起江望描述的那个满身是伤的女孩
想起资料里姜思儿短暂而痛苦的一生，也想起这座城市里那些平凡而鲜活的生命……
她的骄傲，和这些比起来，似乎真的不值一提。
再次睁开眼时，董清菡的眼神里只剩下一种近乎麻木的平静。
董清菡推开想要阻拦的江望，向前迈了一步，膝盖一弯，就要朝着狐半棠跪下去——
就在她的膝盖即将触碰到地面的一瞬间，一股无形的力量托住了她。
狐半棠不知何时已经收起了脸上戏谑的表情，她看着董清菡，眼神复杂，带着一丝不易察觉的……失望？
“算了。”狐半棠撇撇嘴，意兴阑珊地摆摆手：“没意思，你这人啊，太死板了，连挣扎一下都不会，不好玩，一点也不像无极……”
这突如其来的转变让所有人都愣住了，董清菡僵在原地，不解地看着她。
狐半棠却没有再看她，而是抬头望向西子湾深处，仿佛在自言自语
“惩戒恶人？那三个渣滓，连给我提供愉悦的情绪价值都没有，折磨他们就跟踩死蚂蚁一样无趣。”
“扩散鬼域？吞噬这座城，味道肯定也不怎么样，杂质太多。”
狐半棠像是在评估一件商品的价值，语气平淡得可怕。
“那你究竟想怎样？”董清菡忍不住再次问道，她完全无法理解这个存在的思维模式。
狐半棠突然转过头，目光在董清菡和道微真人身上转了一圈，忽然说道：“这样吧，我们换个游戏规则。”
“我不主动扩散鬼域，但它会自行缓慢增长，速度嘛……大概一天扩张十米？或者二十米？看它心情。”
一天十米、二十米？！
众人心中计算着，照这个速度，用不了一个月，大半个北淮市都会被吞噬！
“而你们，”狐半棠指了指董清菡和特殊部门的人：“可以想办法来‘净化’它，来‘解决’我。”
“用什么方法都行，找帮手，用武器，随你们便，让我看看，你们这群人，为了活下去，能爆发出多大的潜力。、
“这个游戏，就叫……‘绝望求生’怎么样？比单纯地碾死你们，有意思多了。”
狐半棠说完，身影开始缓缓变淡，如同融入空气的水墨。
“记住，游戏开始了，是看着鬼域一点点蚕食你们的家园，还是想办法在我觉得无聊之前，找到‘通关’的方法，选择权在你们。”
话音落下，狐半棠的身影彻底消失在空中。同时，西子湾小区边缘那翻涌的怨气似乎暂时平静了下来
但那令人不安的灰黑色界限，依旧醒目地横在那里，提醒着所有人危机的存在。
高地上陷入一片死寂。
过了好一会儿，江望才声音发颤地开口：“姐……她……她说的……是真的吗？”
董清菡没有回答，她只是死死地盯着西子湾，脸色前所未有的难看。
她明白了，狐半棠根本不是在和他们谈判，而是在布置一个残酷的舞台。
他们所有人，乃至整个北淮市，都成了她用来取乐的玩具。
道微真人长长地叹了口气，整个人瞬间老了好几岁，他看向身旁那个戴眼镜的年轻官员
“立刻上报吧，启动最高应急响应，同时，联系所有我们能联系到的玄门同道、奇人异士……这已非一人一派之事，关乎一城存亡。”
说完，道微真人又看向董清菡，眼神沉重：“董小友，此事……你怎么看？”
董清菡缓缓收回目光，她的拳头紧紧攥起，指甲深深陷入掌心。
她一字一顿地说道：“她说这是游戏，那我们就陪她玩，但不是按照她的规则……我们必须找到她的弱点，找到终止这一切的方法。”
董清菡的眼神重新燃起斗志，尽管前路渺茫，但放弃，从来不是她的选项。
“我们先回去，需要了解更多关于姜思儿，以及这个‘存在’的信息。”董清菡转身，率先朝着停车的方向走去，步伐坚定。
身后，是那片正在“呼吸”的鬼域，和一个悬在数百万人头顶的、不知何时会落下的铡刀。
一场为了生存的、绝望的较量，刚刚拉开序幕。
等狐半棠回到姜思儿家，周迎娣几人又露出了恐惧的表情，他们以为这个恶魔被那个女人引走了，可……
它怎么又回来了！！
狐半棠缓缓落到沙发上，指尖微动，周迎娣他们又开始重复之前的动作。
001瞥了眼周迎娣他们，厌恶的收回目光，来到狐半棠面前【宿主，你这样会把无极鬼蜮吸引来了。】
【不会的，它更喜欢那些没有一点反抗能力的世界。】
这个世界有董清菡他们这些玄门众人，无极鬼蜮不喜欢，就跟它不喜欢那些道士、佛门玩家一样。
【我都忘了这个了。】001落到狐半棠头上，问问它宿主后面的打算【那这个游戏结束后，我们要做什么呢？】
【变成活人，去看看董清菡能不能认出我来～】
狐半棠说完，一把抓下脑袋上001，疯狂蹂躏着【在这个世界就待一段时间吧，然后我们去那种天灾游戏里玩！】
【那……作弊怪？】001抬头盯着狐半棠的下巴，语气有些奇怪。
狐半棠屈指弹了下001【你可以封印我几个能力～】
【那还是作弊怪！】
毕竟有它在，宿主怎么被封印都是作弊怪！
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回到临时设立在北淮市郊区一处秘密仓库的指挥中心，气氛很是凝重。
巨大的电子屏幕上显示着西子湾及周边区域的卫星地图，那圈不断缓慢蠕动的灰黑色边界，刺痛着每个人的眼睛。
“情况就是这样。”
道微真人坐在主位，将高地上的遭遇，包括狐半棠那番“游戏”言论，原原本本地向几位刚刚赶到的、身份更高的官方代表和几位气息沉稳的老者复述了一遍。
一位穿着军装、肩章显示级别不低的中年男人猛地一拍桌子，震得茶杯哐当作响
“混账！把几百万人的性命当儿戏！道微真人，你们玄门就没有一点办法，直接动用重武器轰平那里不行吗？”
另一位戴着金丝眼镜，看起来像是智囊团成员的人立刻反驳
“李将军，冷静！根据能量监测，那怨气屏障的强度超乎想象，常规武器很可能无效，甚至可能引发不可预测的后果，比如……加速它的扩散。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着它一天天变大？等着它吞掉整个北淮市？”李将军越想越气。
“董小友，你怎么看？”
一位穿着朴素唐装，须发皆白，但眼神锐利如鹰的老者看向一直沉默不语的董清菡，他是龙虎山来的张天师，在玄门中地位尊崇。
董清菡抬起头，她的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了冷静
“硬拼，我们没有胜算。她的力量层次，远超我们理解。她现在是在‘玩游戏’，这是我们唯一的机会。”
“我们必须在她对游戏失去兴趣之前，找到规则漏洞，或者……满足她真正的目的。”
“真正的目的？她不是说就是为了好玩吗？”江望忍不住插嘴，他脸上还带着后怕。
“我不完全相信。”董清菡摇摇头：“她提到姜家三人连提供愉悦情绪的价值都没有，折磨他们无趣。”
“如果纯粹为了取乐，应该有更‘高效’的方式，她选择用这种缓慢扩散鬼域的方式，更像是在……逼迫我们做些什么，或者，她在观察什么。”
张天师抚着长须，沉吟道：“有道理。此等存在，心思难测。”
“但既然她提出了‘游戏’，我们只能先顺着这条线走。当务之急，是弄清楚两件事。”
“第一，这个占据姜思儿身体的，究竟是什么来头？第二，这鬼域的核心运行规则是什么？有没有弱点？”
道微真人接口道：“关于第一点，老道翻阅古籍，也询问了几位隐居的老友，都未曾找到与之完全相符的记载。”
“只能确定，它绝非寻常鬼物或精怪，至于第二点……”道微真人看向那个戴眼镜的年轻文员，“小陈，数据分析怎么样了？”
小陈立刻操作电脑，将数据投射到大屏幕上：“根据过去24小时的持续监测，鬼域边界确实在以每小时约0.8米的速度向外缓慢扩张，符合她所说的‘一天二十米左右’。
“扩张速度并非稳定的，在夜间和阴雨天气会略微加快。”
“能量构成极其复杂，以高度凝聚的怨气为主，但内部混杂着一种我们无法解析的、更高级的能量源，我们猜测可能是……类似法则，还是什么的力量。”
“法则？”
几位玄门高人同时变色，这意味着对方可能拥有一定程度上……拥有修改现实规则的能力，这已经完全超出了他们传统认知的范畴。
“有没有尝试过净化或者削弱边界？”张天师问道。
“试过了。”另一位穿着特殊制服，负责现场行动的男人回答，他脸上带着挫败感
“我们用了最强的净化符阵，佛门高僧诵经，甚至尝试用高压水枪混合特制圣水冲击边界……”
“但效果微乎其微，这刚接触边界就会被迅速同化或湮灭，就像……就像水滴融入大海。”
指挥中心再次陷入沉默，一种无力感弥漫开来。
“或许……我们可以尝试和她沟通？”
一个微弱的声音响起，是江望，见所有人都看向他，他缩了缩脖子，但还是鼓起勇气说
“我看她……好像也不是完全没法说话，她不是还给了姐……选择的机会吗？”
“虽然那个选择很过分。我们能不能找她谈谈条件？比如，我们帮她找更有趣的‘乐子’？”