走廊里铺着厚厚的地毯，将脚步声吸得几近于无。慕琛倚在雕花的紫檀木栏杆旁，指尖那枚温润的羊脂玉扳指在透过高窗的稀薄天光下，泛着内敛柔和的光泽。他看着段瑾洛近乎决绝地带着段希辰离去，那少年挺直的、却依旧单薄的背影，在空旷深长的回廊里，逐渐缩小，最终消失在转角的光影交界处。
空气里还残留着书房内檀香的余韵，以及某种无声的、紧绷的对抗气息。慕琛脸上的玩味笑意，在段瑾洛身影消失的瞬间，便如同退潮般敛去，只余下一片深潭般的平静，以及眼底那抹惯常的、难以捉摸的幽深。
他缓缓直起身，没有立刻离开，也没有返回书房，只是转过身，面对着回廊一侧敞开的、通向庭院的落地长窗。窗外是精心打理过的园林冬景，假山嶙峋，残雪未消，几株老梅在寒风中绽出点点孤峭的红。景致是美的，却透着一种被严格规划、不容丝毫逾矩的秩序感。就像这个家族，这个圈子，以及身处其中每个人的命运轨迹。
在这个圈层，坐在这个位置，或者说，在慕家这样的家族里浸淫成长起来的孩子，从懂事起，学会的第一课往往不是加减乘除，而是“权衡利弊”。个人的喜怒哀乐，爱恨情仇，梦想与自由，在家族这艘庞大、古老、航行在惊涛骇浪中的巨轮面前，有时候，轻如尘埃，无足轻重。
父亲慕砚山，就是这套逻辑最彻底的践行者。当年，他可以为了自己仕途的野心，也为了慕氏家族在当时急需攀附更高枝以稳固根基的现实需要，权衡之下，“妥善安置”了尚在襁褓的段瑾洛及其生母。爱情？或许有过，但比起个人前途和家族利益，那点微末的情感，是可以也必须被割舍的代价。如今，时移世易，慕家根基已深，父亲年事渐高，他开始为家族的“久远”筹谋。段希辰这个意外流入慕家血脉、却又在段家被精心栽培得如此出色的孙子，在父亲眼中，无疑成了一块值得雕琢、甚至可能成为未来家族砥柱的“良材美玉”。于是，又一次的“安排”顺理成章地提上日程。无关个人好恶，只是基于家族利益最大化的、冷酷而理性的计算。
慕琛理解，甚至某种程度上，认同这套逻辑。到了一定高度就会明白，个人的荣辱沉浮，哪怕做到极致，在历史长河和时代洪流面前，也可能只是昙花一现。但一个根基深厚、枝繁叶茂的家族，却可能穿越周期，历经风雨而屹立不倒。个人的力量终有穷尽，尤其在波谲云诡的政治场上，单打独斗的英雄主义往往死得最快。需要的是盘根错节的关系网，是同气连枝的守望相助，是前赴后继的人才梯队。父亲培养段希辰，未必全然出于弥补亏欠的心理（或许有那么一丝），更多的是在为慕家未来的棋局上，再落一子，增加一份筹码，拓展一种可能。
所以，他不反对。不仅不反对，甚至……乐见其成。
他和段瑾洛，同父异母，成长环境天差地别，性格南辕北辙，彼此看不顺眼，暗地里较劲，这都是事实。关起门来，他们是竞争对手，是彼此衡量比较的标尺，是分享着最复杂血缘关系的、既亲近又疏离的“兄弟”。他可以欣赏段瑾洛的能力和成就，同时也清晰地评估对方可能带来的威胁和挑战；他可以对段瑾洛那“不知好歹”的抗拒感到可笑，也可以对段瑾洛维护儿子的强硬姿态，生出那么一丝极其细微的、连自己都不愿承认的……复杂情绪。
但这些“内部矛盾”，就像小孩子过家家。是家族这间大屋子里的家务事。谁做饭，谁洗碗，谁得了父母多一点关注，吵吵闹闹，无伤大雅。
真正的生死存亡，在屋子外面。
在名利场无形的刀光剑影里，在派系倾轧的惊涛骇浪中，在更高层级的博弈棋盘上。在那里，“慕”这个姓氏，就是他们共同的身份烙印，是无法切割的利益共同体。他慕琛可以在家里对段瑾洛冷嘲热讽，可以在父亲面前微妙地施加影响，甚至可以因为觉得有趣而去“逗弄”一下段瑾洛那位特别的妻子。但在外面，在那些需要亮出名号、比拼底蕴的场合，谁要是敢轻视段瑾洛，折损段瑾洛的颜面，那就不只是打段瑾洛的脸，更是打他慕琛的脸，打整个慕家的脸。
家里的矛盾，关起门来解决，是内部事务。外面的矛盾，需要慕氏的子孙，放下嫌隙，一致对外。这是刻在他们骨子里的生存法则，是流淌在血脉中的家族本能。
圈层越往上，需要承载的就越重，个人能力固然是关键，但更多时候，比拼的是一个家族数代积累的底蕴、人脉、资源调配能力以及面对危机时的整体韧性。一个人的单打独斗，或许能赢得一时风光，但想要行稳致远，站在顶峰而不坠，背后必须有一个强大族群的支撑。这个道理，他慕琛看得分明，也掂量得清楚孰轻孰重。
段希辰……那孩子确实是个好苗子。有段瑾洛的基因和段家的教养打底，眼神清正，心性沉稳，难得的是还没有被世家子弟常见的纨绔或骄矜之气污染。若能得父亲亲自点拨，加上慕家的资源倾斜，假以时日，未必不能成为一块堪当大用的良材。这对慕家整体实力的提升，是有益的补充。
至于段瑾洛的抗拒……慕琛嘴角掠过一丝极淡的、近乎冷酷的笑意。他能理解段瑾洛作为父亲，想要保护儿子不被家族机器吞噬、拥有自主选择权的心情。但很多时候，人在江湖，身不由己。尤其是当你的血脉里流淌着慕家的基因，当你的儿子展现出足以引起掌舵者兴趣的资质时，有些命运，不是你想躲就能躲开的。段瑾洛自己，不就是最好的例子吗？哪怕他再抗拒，再疏离，他“慕砚山之子”的身份，他段氏商业帝国背后若隐若现的慕家影子，早已是他人生不可分割的一部分。
抗拒，或许能换来一时的缓冲，但最终，还是要面对，要抉择。就像当年父亲“安排”了他，如今，父亲又想“安排”他的儿子。这或许就是血脉与权力交织而成的、令人无奈又无法挣脱的轮回。
慕琛收回望向庭院的视线，指尖的玉扳指停止了转动。他理了理并无一丝褶皱的袖口，脸上重新挂起那副无懈可击的、带着淡淡疏离感的优雅笑容，转身，朝着与段瑾洛父子离去相反的方向，不疾不徐地走去。
父亲那边，还需要去“复个命”，顺便，再“无意间”透露一点兄长对此事的激烈反应，以及……那位有趣嫂子在女眷中的“高论”？想必，父亲会很感兴趣。
家族的棋局还在继续，每个人都是棋子，也都有可能成为棋手。而他慕琛，很乐意在遵守基本规则的前提下，为自己，也为这个家族，谋取最大的利益和……趣味。
至于段瑾洛和李辛会如何应对，段希辰的未来究竟会走向何方……
呵，世事如棋，乾坤莫测。
这盘棋，越来越有意思了。