黎明前的黑暗最是深沉，也最是躁动。北风卷着初冬的寒意，掠过萧县城头楚军冰冷的甲胄，带来远方淮泗军营隐约的鼓噪与火光。项它一夜未眠，甲胄未解，按剑立于北门城楼，眉头紧锁。那股莫名的不安，随着天色将明，非但没有消散，反而愈发清晰。
“将军，北面敌军营寨炊烟比往日更密，斥候回报，似乎有大队人马在营前集结的迹象。”副将低声禀报，语气带着紧张。
项它目光锐利地望向北方那片朦胧的灯火，沉声道：“传令各门，加强戒备！弓弩上弦，滚木礌石就位！韩信，终于要忍不住了吗？” 他深吸一口气，强迫自己冷静。只要守住城池，依托营垒，韩信主力纵然凶猛，也休想轻易得手。他在等，等彭城的援军，或者等项羽主力回师的消息。
然而，他所有的注意力，都被北面那即将到来的“雷霆”所吸引，全然未曾察觉，致命的危机正从他视为屏障的东南山林中，悄然露出獠牙。
萧县东南，濉水河谷上游的密林中。
李谈如同一头蛰伏的猛虎，蹲在一块巨石后，目光透过稀疏的林叶，死死盯着数里外那座依山傍水修建的楚军营垒。这座营垒规模不如北面主营，位置也相对偏僻，守军约千人，主要负责警戒侧翼和看守通往后方的一条次要粮道。因地处丘陵，大型攻城器械难以展开，项它在此处的布防确实相对薄弱，营墙多为木栅，哨塔也略显稀疏。
天色微明，林间弥漫着潮湿的雾气。李谈身后，两千前锋营锐士如同雕塑般静默无声，只有偶尔战马不耐地喷息和金属甲叶摩擦的微响。更后方，十架已经组装完毕的新型炮车，炮梢被力士们用绞盘死死拉住，巨大的投掷篮中，已经装填好了棱角分明、大小不一的碎石块。墨雪一身利落的短打，站在炮阵中央，神情专注地测算着最后的距离和角度。
“将军，时辰快到了。”一名亲兵低声道。
李谈点了点头，缓缓抽出插在身旁的浑铁槊，冰冷的触感让他精神一振。他回头看了一眼麾下这些跟随他出生入死的兄弟，压低声音，如同野兽的低吼：“儿郎们！都给俺听好了！北面的弟兄们在替我们吸引楚狗主力！大将军把最硬的骨头交给了咱们！等会儿炮声一响，都跟紧老子！砸烂楚狗的营门，砍翻他们的旗帜！让项它那老小子知道，咱淮泗军，不是只会守城！”
“愿随将军死战！”士卒们压抑着低吼，眼中燃烧着战意。
就在这时，北面远方，突然传来了如同闷雷般密集的战鼓声！紧接着，是震天的喊杀声和弓弩破空的尖啸！显然，骆甲、赵贲按照计划，发动了前所未有的猛烈佯攻！
萧县东南营垒的楚军守军也被北面的动静惊动，不少士卒好奇地探出头张望，军官的呵斥声此起彼伏，营垒内出现了一阵轻微的骚动。他们的注意力，被成功地吸引到了北面。
“就是现在！”李谈眼中凶光爆射，猛地举起铁槊！
几乎在他举槊的同时，后方炮阵中，墨雪清冷的声音果断下令：“目标，敌营栅栏、哨塔、营房区域！一号至五号炮，覆盖射击！六号至十号炮，延伸打击！放！”
“嗡——！”“嗡——！”“嗡——！”
十架炮车几乎同时发出了沉闷而恐怖的咆哮！巨大的离心力将篮中的碎石猛烈抛出，划出一道道致命的弧线，如同来自天外的陨石雨，带着凄厉的呼啸，狠狠地砸向那座毫无防备的楚军营垒！
“砰！哗啦——！”
“啊！”
“敌袭！东南！是炮石！”
第一轮炮石准确地覆盖了营垒前沿！木制的栅栏在碎石的冲击下如同纸糊般碎裂、倾倒！高高的哨塔被直接命中，塔上的哨兵惨叫着跌落！营房被砸穿，里面休息的楚军士卒还没明白发生了什么，就被飞溅的碎石打得头破血流，非死即伤！
整个东南营垒，瞬间陷入了一片混乱与恐慌之中！他们做梦也没想到，攻击会来自这个方向，而且是如此猛烈、如此诡异的远程打击！
“炮车继续轰击！步卒，随我冲！”李谈怒吼一声，如同一头发狂的雄狮，第一个跃出林地，挥舞着浑铁槊，向着那已被炮石撕开数道缺口的楚军营垒发起了冲锋！
“杀——！”两千淮泗锐士如同决堤的洪水，发出震天的呐喊，紧随李谈，汹涌扑向敌军！
营垒内的楚军试图组织抵抗，军官声嘶力竭地呼喊着，幸存的弓箭手仓促放箭。但在持续不断、精准落下的炮石覆盖下，他们的抵抗显得如此苍白无力。不断有楚军被炮石砸倒，阵型根本无法有效组织。
李谈一马当先，冲至一处被炮石轰塌的栅栏缺口前，面对里面刺出的数支长矛，他不闪不避，浑铁槊一个横扫千军！
“铛！咔嚓！”
长矛断裂，持矛的楚军虎口崩裂，惨叫着倒飞出去！李谈如同战神，一步踏入营垒，铁槊挥舞开来，方圆丈内血肉横飞，无人能挡其一合！
他身后的淮泗锐士也如同饿狼般涌入缺口，三人一组，五人一队，配合默契，刀枪并举，疯狂砍杀着陷入混乱的楚军。这些前锋营士卒皆是百里挑一的悍勇士卒，又经过李谈的严苛训练和多次血战洗礼，战斗力极其强悍，此刻挟炮石之威，更是势不可挡！
楚军东南营垒的守将试图率亲兵反击，迎面正撞上杀得兴起的李谈。
“楚狗受死！”李谈暴喝，铁槊带着恶风直劈而下！
那楚将举刀格挡，只听“铛”一声巨响，他只觉得一股无法形容的巨力传来，战刀脱手，双臂剧痛，整个人被砸得跪倒在地，口喷鲜血，眼见不活了。
主将瞬间被杀，本就士气濒临崩溃的楚军彻底失去了抵抗意志，发一声喊，四散溃逃，有的向营垒深处逃去，更多的则是直接丢弃兵器，向着萧县主城方向亡命奔逃。
“不要恋战！焚烧营帐，摧毁军械！向萧县主城方向压迫！”李谈虽勇，却非无脑莽夫，牢记韩信指令，迅速控制住杀红眼的部下，转而执行破坏和制造恐慌的任务。
一时间，东南营垒火光冲天，浓烟滚滚。溃逃的楚军哭爹喊娘，将“东南被破，淮泗军杀来了”的恐怖消息，如同瘟疫般带向了萧县主城。
与此同时，萧县北门。
项它正全力指挥守军应对骆甲、赵贲越发猛烈的佯攻，虽然压力巨大，但防线尚且稳固。他心中甚至隐隐觉得，韩信的主力攻势似乎雷声大雨点小，并未真正投入所有力量进行决死攀登。
就在此时，一阵极其慌乱、惊恐的呼喊声从城内、从东南方向传来！
“不好了！东南营垒被攻破了！”
“淮泗军从东南杀进来了！”
“好多炮石！营垒全完了！”
项它猛地回头，只见东南方向浓烟滚滚，隐约可见溃兵如潮水般涌来，伴随着震天的喊杀声，显然绝非小股骚扰！他的大脑“嗡”的一声，瞬间一片空白！
东南？怎么可能？那里地势崎岖，韩信如何能将炮石等重型器械运过去？又如何能瞒过自己的斥候，将一支足以攻破营垒的精锐运动到那个位置？
一瞬间，他明白了！北面的猛攻是佯攻！韩信的主力，或者说最锋利的尖刀，一直都在东南！自己被彻底欺骗了！
“快！分兵！立刻分兵去堵住东南缺口！绝不能让他们冲进城内！”项它嘶声怒吼，声音中带着一丝他自己都未察觉的惊慌。
然而，军令传达需要时间，调动兵马更需要时间。而溃兵带来的恐慌，却如同野火般在守军之中迅速蔓延。北面的守军听到后方被破，军心顿时动摇，抵抗的力度肉眼可见地减弱。
骆甲、赵贲在城外看得分明，知道李谈已然得手！
“大将军奇谋奏效了！弟兄们，楚狗乱了！压上去！”骆甲长剑一指，下令部队加强攻势，虽仍是佯攻为主，但施加的压力倍增，使得项它更加无法从容调兵。
萧县城内，已然大乱。
李谈率领前锋营，驱赶着溃兵，如同一柄烧红的尖刀，狠狠地捅向了萧县的软肋。虽然暂时还未能攻入主城，但东南营垒的丢失和这支精锐敌军兵临城下所造成的心理冲击，是毁灭性的。
项它站在城头，看着东南方向那越来越近的“韩”字旗和“李”字将旗，听着城内越来越响的慌乱之声，脸色惨白。他知道，这场仗，自己已经败了。不是败在兵力，不是败在城墙，而是败在了韩信的谋略，败在了那出其不意、石破天惊的东南一击！
“韩信……韩信！”项它死死攥着城墙垛口，指节发白，心中充满了无尽的悔恨与挫败。他终究，还是小看了这个从淮泗崛起的年轻人。
而此刻，远在谯县中军的韩信，接到前线飞马传来的捷报，脸上终于露出了掌控一切的从容笑容。
潜龙之谋，初试于野，锋芒毕露！萧县之局，已定！