落霞谷的暮色比别处沉得更快,谷口的黑气随着夜风渐渐浓郁,裹着一股腐朽的气息扑面而来。林砚将凤核握在掌心,淡金光芒在指尖流转,稍稍驱散了周遭的寒意,她摸了摸发间的凤凰簪——玄黎插簪时的温度仿佛还在耳尖,心头安定了几分。
“小心脚下,谷里的碎石路滑,暗阁肯定设过陷阱。”玄黎走在前面,手里的长剑拨开垂落的枯藤,藤条断裂处渗出黑褐色的汁液,滴在地上“滋滋”作响。他腕间的星纹玉佩红光隐隐,提示着黑暗能量就在附近,“玉佩的光越来越亮,应该快到废弃据点了。”
两人循着玉佩的指引往谷深处走,沿途的草木都透着不正常的灰黑色,偶尔能看到锈蚀的法器碎片和黑袍残骸,显然这里曾发生过激战。阿石打磨的水晶符在林砚的布囊里微微发烫,她掏出一张捏在手里,符面的白光与凤核的金光相衬,让周遭的黑气不敢靠近。
“前面有灯光。”林砚忽然拉住玄黎的衣袖,指着不远处的山壁。那里隐约有微弱的火光闪烁,还夹杂着低低的交谈声,黑气在火光旁翻滚,却始终不敢触碰那片光亮。
玄黎示意林砚压低身形,两人借着枯树的掩护悄悄靠近。只见山壁上有一个隐蔽的洞穴,洞口守着两名黑袍人,手里的法器泛着淡黑的光,嘴里念叨着晦涩的咒语。洞穴深处的火光更亮,能看到几道人影在晃动,似乎在摆弄什么东西。
“还有活的暗阁余孽。”张诚的声音突然从身后传来,林砚回头一看,只见张诚扛着短刃,林澈和几名城防队员正蹲在不远处的土坡后。“我们在边境接到消息,就赶过来了,没想到你们已经到了。”
林澈示意众人噤声,轻声道:“洞穴里的黑气很浓,恐怕有残留的黑暗法器。我和阿石之前打磨的净化符带了不少,等会儿先扔符驱散黑气,再冲进去。”
玄黎点头,分配任务:“张诚,你带两名队员牵制洞口的守卫;林澈,你用净化符护住大家;林砚,你和我一起进洞穴核心,查清他们在做什么。”
众人分工妥当,张诚率先纵身跃起,短刃带着灵力劈向守卫。两名黑袍人猝不及防,被短刃逼得连连后退。林澈立刻抛出数张净化符,白光笼罩洞口,黑气瞬间消散大半。玄黎和林砚趁机冲进洞穴,洞内的景象让他们心头一沉。
洞穴中央摆着一个石阵,石阵上刻满暗阁的纹路,七枚黑色晶石嵌在阵眼,散发着浓稠的黑气。三名黑袍人围着石阵 chanting,石阵中央的水潭里,泡着一块半人高的黑色石碑,石碑上隐约有黑影在蠕动。
“你们竟敢破坏阁主的计划!”为首的黑袍人怒吼着转过身,他的半边脸布满黑纹,眼神阴鸷,“这是阁主留下的残魂石碑,只要集齐能量,阁主就能重生!”
玄黎挥剑劈向石阵,星纹光带缠住一名黑袍人:“痴心妄想!暗阁已经覆灭,不会再有重生的机会!”林砚则催动凤核,金光直射石碑上的黑影,黑影发出痛苦的嘶吼,缩成一团。
洞穴外的打斗声渐渐平息,张诚和林澈也冲了进来。张诚一脚踹倒一名黑袍人,短刃架在他脖子上:“说!石碑里的残魂怎么销毁?还有没有其他据点?”
黑袍人却突然狞笑起来,嘴角溢出黑血:“晚了……残魂已经吸收了足够的黑暗能量,很快就要出来了……你们都得死!”话音未落,便气绝身亡。
就在这时,石阵的黑气突然暴涨,石碑上的黑影冲破金光,化作一道黑烟,在空中凝聚成暗阁真主的轮廓。“多谢你们送上门来,正好用你们的灵力滋养我的残魂!”黑影嘶吼着扑向林砚,显然是忌惮凤核的力量,想先夺下灵物。
玄黎立刻挡在林砚身前,星纹光带凝成护盾,却被黑影撞得破裂。玄黎闷哼一声,后退数步,肩头的伤口再次裂开。林澈迅速抛出净化符,白光缠上黑影,黑影的轮廓淡了几分,却依旧凶势不减。
“用凤核和灵心碎片!”林砚突然想起灵泽兽的话,立刻掏出灵心碎片,将凤核的金光注入其中。碎片瞬间发出耀眼的白光,与凤核的金光交织,化作一只金色光鸟,俯冲而下,啄向黑影。
黑影发出凄厉的惨叫,轮廓越来越淡。张诚趁机挥出短刃,灵力直逼石阵的阵眼,黑色晶石瞬间碎裂。石阵失去支撑,黑气渐渐消散,黑影也化作一缕青烟,被光鸟吞噬。
洞穴里的黑暗能量终于散尽,众人松了口气,瘫坐在地上。林砚走到玄黎身边,拿出疗伤灵膏,小心翼翼地给他包扎伤口:“都怪我反应太慢,让你又受伤了。”
“不碍事。”玄黎笑了笑,握住她的手,“能销毁残魂,这点伤不算什么。”
林澈走到石碑前,仔细检查后说:“这石碑是用腐灵晶和黑曜石打造的,幸好我们来得及时,不然残魂真的可能重生。这里的石阵已经破坏了,不会再有危险。”
张诚踢了踢地上的黑袍人尸体,啐了一口:“总算把暗阁的余孽彻底清干净了!以后再也不用提心吊胆了。”
众人在洞穴里休整了片刻,便动手清理残骸和废弃法器,将黑色石碑推入水潭,用净化符彻底净化了潭水。走出洞穴时,天已经蒙蒙亮,落霞谷的黑气散尽,朝阳的光芒洒在山壁上,泛着温暖的橘红色。
“落霞谷的危机解除了,我们可以去西境了。”林砚看着远处的天际,嘴角扬起笑意。她摸了摸怀里的凤核和灵心碎片,这两样灵物此刻都散发着柔和的光芒,像是在为安宁庆贺。
玄黎牵着马走过来,将缰绳递给她:“走吧,西境的城主还在等我们。等帮西境加固好灵脉,我们就回风城。”
张诚已经骑上了马,挥着短刃喊:“快点快点!我还等着看看西境的灵田是什么样子呢,听说那里的灵麦比风城的还香!”
林澈无奈地笑了笑,跟着翻身上马:“别光顾着吃,西境的灵脉隐患不少,我们还有得忙呢。”
一行人策马往西境方向走去,马蹄声踏过谷口的碎石,扬起淡淡的尘土。落霞谷的朝阳越来越高,将他们的身影拉得很长。林砚骑在马背上,回头望了一眼平静的山谷,心中满是踏实。
她知道,暗阁的最后隐患已经清除,天下灵脉渐渐安稳。接下来的路,或许还有忙碌的琐事,或许还有未知的小麻烦,但身边有伙伴同行,有凤核与灵心守护,不管去哪里,都无所畏惧。而风城的灯火,也始终在远方亮着,等着他们归去。