现实时间，晚上十点四十七分。
张野睁开眼睛，看到的不是游戏里山民哨站木屋的简陋天花板，而是现实中自己那间小屋的房梁。木质结构的屋顶在昏暗的灯光下显得有些模糊，几根横梁上挂着蛛网，在夜风从窗缝吹进来时轻轻摇曳。
他躺在床上，身上盖着母亲新做的棉被。被子很厚，棉花是新弹的，带着阳光晒过的味道和母亲手上那种淡淡的皂角香气。被子下，他能感觉到自己的身体——现实中的身体，不是游戏里那个满身伤痕的角色。每一块肌肉都在酸痛，像是在现实中真的经历了一场激战。这不是错觉，医生说过，沉浸式游戏舱会模拟一部分神经反馈，高强度战斗后的疲劳感会真实传递到身体上。
窗外传来淅淅沥沥的雨声。雨不大，是山间常见的夜雨，敲在瓦片上发出细密的声响，像无数只小手在轻轻拍打。空气里弥漫着雨后泥土的清新气息，混合着远处传来的、若有若无的草木清香。
张野静静地躺了一会儿，让意识从游戏完全回归现实。
八个小时。
游戏里过去了一天，现实里是八个小时。他在游戏舱里睡了整整八个小时——不是主动睡的，是系统强制的。当玩家连续在线时间超过十六小时，或者身体疲劳度达到阈值，游戏舱会自动启动强制休息模式，断开神经连接，让玩家在舱内深度睡眠。
这是安全措施，防止玩家过度沉迷导致现实中的身体出问题。
张野从床上坐起来。动作很慢，因为全身都在酸痛。他掀开被子，赤脚下地——在现实中，他也是习惯赤脚的，除非冬天太冷或者出门办事。粗糙的水泥地面传来熟悉的凉意，这凉意让他彻底清醒了。
房间很小，不到十平米。一张床，一个旧衣柜，一张书桌，一把椅子，就是全部家具。书桌上放着他的游戏头盔——那个苏晴留下的、改变了他命运的测试版头盔。头盔表面有几道划痕，是上次去县城路上不小心摔的。旁边的充电指示灯闪着稳定的绿光，表示设备状态正常。
墙上挂着一本日历，是母亲从村口小卖部要的赠品。日历已经翻到了九月十七日那一页。张野记得，他第一次进入游戏，是八月二十日。不到一个月的时间，他的生活发生了天翻地覆的变化。
从卖山货都凑不齐母亲药费的赤贫山民，到游戏里月入过万、还组建了公会的“会长”。
从现实中连电梯都没坐过的山里娃，到游戏里敢跟大公会叫板、甚至击杀精英怪的“赤脚战神”。
还有……那个秘密。
永恒之火。维度裂缝。文明火种。现实与游戏的融合。
张野走到书桌前，拿起头盔。头盔很轻，外壳是磨砂质感的黑色塑料，内侧贴着一层柔软的记忆海绵。他记得第一次戴上它时的感觉——那种突然被抛入另一个世界的眩晕，那种脚下踩着荆棘的真实疼痛，那种发现自己拥有特殊天赋的震惊。
现在，他知道得更多了。
这个头盔，这个游戏，不是娱乐产品。
是救生舱。
是整个文明为了防止坠入虚空而建造的，脆弱的、正在漏气的救生舱。
而他，莫名其妙地，成了可能修补漏洞的那个人。
“野，醒了？”
母亲的声音从门外传来，带着小心翼翼。张野放下头盔，转身开门。
母亲站在门外，手里端着一碗热汤。汤是山鸡汤，用砂锅炖了一下午，汤色清亮，表面浮着一层金黄色的油花，热气腾腾的，散发出浓郁的香气。母亲穿着洗得发白的碎花上衣，头发梳得整整齐齐，脸上带着温柔的笑意，但眼神里藏不住担忧。
“妈。”张野接过汤碗，“你怎么还没睡？”
“听见你起来了，就热了汤。”母亲说，“晚上你没吃多少，肯定饿了。”
确实饿了。游戏舱虽然有营养液维持基本需求，但八个小时没吃东西，胃里空得难受。张野端着碗，在桌边坐下，用勺子舀起一口汤。
汤很烫，但味道鲜美。山鸡肉炖得酥烂，汤里加了枸杞和红枣，还有几片当归——那是母亲特意托人从县城买的，说对类风湿有好处。
“慢点喝，烫。”母亲坐在他对面，看着他喝汤，眼神温柔得像月光。
张野低头喝汤，不敢看母亲的眼睛。他知道母亲在担心什么——他最近“玩游戏”的时间太长了，虽然每个月拿回来的钱越来越多，虽然家里的条件在改善，但母亲还是担心。担心他沉迷，担心他学坏，担心……游戏里那些看不见的危险。
“妈，”张野喝完最后一口汤，放下碗，“我在游戏里……赚了点钱。这个月应该能拿到一万五左右。我想……把咱家房子修一修。”
母亲愣了一下：“修房子？”
“嗯。”张野说，“屋顶有几处漏雨，墙角也开裂了。马上入冬了，得修一下。还有，我想装个太阳能热水器，这样你冬天也能洗热水澡。”
母亲沉默了几秒，然后轻声说：“那得花不少钱吧？”
“我算过了，修屋顶大概三千，热水器两千，再买点新家具……总共六七千够了。”张野说，“剩下的钱，一部分给你买药，一部分存起来。”
“存起来做什么？”
张野顿了顿，说：“万一……万一以后要用钱呢。”
他没说“万一世界要崩溃了”，那太荒谬了。但他确实在考虑——如果游戏和现实真的融合，如果那些“重叠区”越来越多，如果……真的需要为某种灾难做准备，钱总是有用的。
母亲看着他，看了很久，然后伸出手，轻轻摸了摸他的头。
“野啊，”母亲的声音很轻，像在自言自语，“妈知道你长大了，有自己的主意。妈不懂游戏，不懂你在里面做什么。但妈知道，我的儿子不是坏孩子。”
她的手很粗糙，是常年劳作留下的老茧，但很温暖。
“你想做什么，就去做。但要记住两件事。”母亲看着他，眼神认真，“第一，不能做亏心事。第二，不能丢了自己的本心。”
张野鼻子一酸。
“我知道，妈。”
“那就好。”母亲收回手，站起身，“碗放着，明天我洗。你早点睡，别又熬夜。”
“嗯。”
母亲离开了房间，轻轻带上门。
张野坐在桌前，看着那碗空了的汤碗，看了很久。
然后，他拿起手机。
手机是上个月买的，智能机，千元价位，屏幕上有几道细小的划痕。他打开微信，置顶的聊天框是“拾薪者核心群”。群里很安静，没有人说话——大家都在休息。
他往下翻，找到了苏晴的头像。
苏晴的头像是游戏里的一张截图：晨曦城的日出，天空从深紫渐变成橙红，阳光洒在城墙上，给石砖镀上一层金边。很美的画面，但张野总觉得那画面里藏着某种……孤独。
他犹豫了一下，还是点开了对话框。
上一次对话是三天前，他给苏晴转账两千元，附言“第九期还款”。苏晴回复“收到”，然后就没有然后了。
现在，他想问的问题太多。
关于永恒之火。
关于她父亲的项目。
关于那个“观测者协议”。
但他打了几个字，又删掉了。
不合适。
至少现在不合适。
他关掉微信，打开浏览器，输入“铁脊山 地震 20年前”。搜索结果跳出来，大部分是地方新闻网站的旧闻。他点开第一条——
《云岭山脉铁脊山地区发生3.2级浅源地震，无人员伤亡》
新闻日期是2003年8月15日。内容很简短，只说地震发生在凌晨2点17分，震源深度5公里，震中位于铁脊山矿区附近。地震造成部分矿工宿舍墙体开裂，但无人受伤。专家解释为“地质构造自然调整”。
下面是几条相关报道：
《铁脊山矿区暂停作业三天进行安全检查》
《省地质局派专家组前往铁脊山考察》
《村民反映地震后听到“地底怪声”，专家称可能为岩层断裂所致》
张野一篇篇点开看。新闻都很官方，用词谨慎，没有透露任何异常。但有一篇论坛帖子的截图引起了他的注意——那是某个本地论坛的旧帖，发布时间是地震后第三天。
帖子标题是：“铁脊山地震那晚，我听到了不该听到的声音”。
发帖人自称是矿区夜班保安，地震发生时正在巡逻。他说听到的不是常见的“轰隆”声，而是“像某种生物在低吼，从地底深处传来，持续了大概三分钟”。帖子下面有人嘲笑他吓傻了，有人附和说自己也听到了怪声，还有人提到了“矿洞里的蓝光”。
帖子最后几楼，有人回复：“楼主小心，有些话不能乱说。”然后帖子就被删除了。
张野截屏保存了这个页面。
他又搜索“维度科技 永恒之光 项目”，结果是一片空白。只有一些关于游戏《永恒之光》的常规宣传和玩家讨论，没有任何关于“项目”或者“维度裂缝”的信息。
显然，这些信息被严格封锁了。
张野放下手机，走到窗前。
雨已经停了。夜空被洗过，露出稀疏的星星。远处的山峦在夜色中起伏，像沉睡的巨兽。山脚下，村子的灯光零星亮着，大部分人家已经睡了。
很平静的夜晚。
但张野知道，这平静是表面的。
游戏里，猎杀队还在搜索他们。傲世公会不会善罢甘休。永恒之火碎片的位置广播，可能已经引来了更多麻烦。
现实中……如果游戏里那些影像都是真的，那么现实世界也正在悄然发生变化。维度裂缝，能量泄漏，重叠区……
他想起秦语柔说过的话：“这游戏……不对劲。”
确实不对劲。
但这“不对劲”，可能关乎整个文明的存亡。
而他，一个山野小子，莫名其妙地被卷了进来。
“咚咚。”
轻轻的敲门声。
张野回过神：“进来。”
门开了，是母亲。她手里拿着一个小铁盒——那是张野用来记账的铁盒，平时放在衣柜顶上。
“这个，”母亲把铁盒放在桌上，“妈帮你收拾屋子时看到的。里面……钱好像多了不少。”
张野打开铁盒。
盒子里整整齐齐地放着一叠钞票，用橡皮筋捆着。最上面是一张纸条，上面是他自己的字迹：
“头盔钱：，已还7200。
药费：长期。
妈的新被子：240。
修屋顶：？
热水器：？
……”
下面还有一行新添的字，是母亲的笔迹，很工整：
“野赚的钱，妈都记着。不用急着还债，先顾好自己。妈身体好多了，别担心。”
张野眼睛一热。
他抬起头，想说点什么，但母亲已经转身往外走。
“早点睡。”母亲在门口回头，对他笑了笑，“明天……明天妈给你包饺子。你小时候最爱吃了。”
“好。”
门关上了。
张野坐在桌前，看着那个铁盒，看了很久。
然后，他把铁盒放回衣柜顶上，回到床上，躺下。
但他睡不着。
脑海里翻腾着太多东西：矿洞里的战斗，晶体洞穴的秘密，永恒之火的碎片，母亲的叮嘱，苏晴的沉默，还有……那个倒计时。
屏障完整度78%，预估崩溃时间89天。
三个月。
如果什么都不做，三个月后，世界可能会崩溃。
而他，需要在这三个月里，找到剩下的六块碎片，完成那个他连名字都不知道的“仪式”。
这可能吗？
他不知道。
但他知道，他必须试试。
不是为了拯救世界那么宏大的理由。
是为了母亲能继续在这山间小屋里安稳生活。
是为了赵铁柱、林小雨、周岩、秦语柔、李初夏、王铁军这些信任他、跟着他的人。
是为了苏晴——那个把头盔留给他，把钱拿去捐给山区孩子的女孩。
是为了所有像老矿工一样，只想安稳生活却被欺负的普通人。
张野闭上眼睛。
睡吧。
明天，游戏里还有一场硬仗要打。
现实时间，凌晨五点。
张野准时醒来。
这是多年山居生活养成的习惯——无论前一天多累，第二天黎明前一定会醒。窗外天色还是深蓝色，东边的天际线刚刚泛起一丝鱼肚白。山林里传来早起的鸟鸣，清脆而悠长。
他起床，洗漱，换上一身干净的旧衣服，然后出门。
屋后的山坡上，有一小块平地，是他平时锻炼的地方。虽然现实里没有游戏里那些技能和天赋，但身体的底子不能丢。他赤脚站在湿漉漉的草地上，开始打一套很简单的拳——不是什么高深功夫，是小时候跟村里一个退伍老兵学的军体拳，动作朴实，但很实用。
打完拳，浑身出了层薄汗。他站在山坡边缘，看着远方逐渐亮起的天空。
晨光像一支无形的画笔，把天空从深蓝染成淡紫，再染成橙红。云层被镶上金边，山林从沉睡中苏醒，叶片上的露珠反射着微光，像散落的钻石。
很美。
如果这个世界真的要崩溃，这样的美景，还能存在多久？
张野不知道。
他只知道，他要守住这一切。
回到屋里，母亲已经起来了，正在厨房忙活。灶台上，一口大锅冒着热气，里面煮着粥。另一口小锅里在煎蛋，鸡蛋在热油里“滋滋”作响，散发出诱人的香气。
“妈，我来。”张野走进厨房。
“不用，马上好了。”母亲说，“你去摆桌子。”
简单的早餐：白粥，煎蛋，咸菜，还有昨晚剩下的山鸡汤。两人面对面坐着，安静地吃完。母亲吃得很少，大部分时间在看着张野吃，眼神温柔。
“今天还要进游戏？”吃完饭，母亲问。
“嗯。”张野点头，“有些事……必须做。”
“危险吗？”
张野犹豫了一下，还是诚实地回答：“危险。”
母亲沉默了几秒，然后说：“那……小心点。”
“我会的。”
收拾完碗筷，张野回到自己房间。他看了一眼时间：早上六点十分。
游戏里，距离他们到达山民哨站已经过去一天了。按照游戏时间流速，现在应该是第二天的清晨。
他戴上头盔，躺回床上。
“链接启动。”
熟悉的眩晕感。
眼前一黑，然后，光线重新亮起。
不是现实中的房间，是游戏里的场景——
山民哨站，那栋最大的木屋。他正躺在屋角的一张简陋病床上，身上盖着粗糙的麻布被子。阳光从木窗的缝隙洒进来，在泥土地上投下斑驳的光斑。空气里有草药的味道，还有木头发霉的淡淡气味。
他坐起身。
身上的伤好了大半。生命值恢复到85%，debuff全部消失。永恒之火碎片带来的“火种共鸣”状态还在，全属性+15%的加成让他感觉身体轻盈有力。
“会长醒了！”
旁边传来惊喜的声音。是林小雨。她坐在另一张床边，正在给一个重伤员换药。看到张野醒来，她眼睛一亮，放下手中的绷带就走了过来。
“感觉怎么样？”林小雨问，声音里带着关切。
“好多了。”张野活动了一下手臂，“大家呢？”
“都在恢复。”林小雨说，“卡莎的治疗术很厉害，加上一天的时间，大部分人都能下床活动了。不过……”她压低声音，“有三个重伤员伤势太重，虽然保住了命，但至少还需要两天才能完全恢复。”
张野点点头，从床上下来。赤脚踩在泥土地上，熟悉的感知回归。他能感觉到整个哨站的动静——大约三十个人的心跳，大部分平稳，少数几个还很虚弱。
“柱子他们呢？”
“在外面。”林小雨说，“卡莎说屋里要通风，能动的都出去了。”
张野走出木屋。
清晨的哨站，阳光很好。营地中央的空地上，赵铁柱正带着几个恢复得不错的队员在做简单的恢复训练——不是战斗训练，只是活动身体，防止躺太久肌肉萎缩。铁骨在旁边指导，他虽然左臂还缠着绷带，但精神看起来不错。
周岩坐在营地边缘的一棵大树下，面前摊开了一堆工具和零件。他正在修理那个坏掉的罗盘，眉头紧锁，手里拿着一个小镊子，动作小心翼翼。
秦语柔不在——她应该还在现实中，或者在别的地方收集情报。
张野走过去。
“会长！”赵铁柱看到他，咧嘴笑了，“你醒了！”
“嗯。”张野点头，目光扫过在场的所有人，“都恢复得怎么样？”
“俺们没事！”赵铁柱拍了拍胸脯，“就是饿。卡莎给的干粮不够吃，俺一顿能吃三人份！”
“那是你本来就吃得多。”铁骨在旁边吐槽。
众人都笑了起来。气氛轻松了一些。
但张野知道，这轻松是暂时的。
他走到周岩身边，蹲下身：“修得怎么样？”
“勉强能用。”周岩叹了口气，“但精度只有原来的30%。能量探测功能完全坏了，现在只能当普通指南针用。”
“够用了。”张野说。
他站起身，看向所有人。
“都过来，开会。”
还在训练的、在休息的、在忙别的的，所有人都围拢过来。三十四个人——除了那个还在昏迷的重伤员，其他人都聚在了营地中央的空地上。
张野看着这些面孔。这些大多在现实里普普通通的人，在游戏里却愿意跟着他出生入死。他们脸上还带着疲惫，带着伤痕，但眼睛里都有光。
“首先，”张野开口，“我要说，谢谢。”
他顿了顿，声音很认真：“谢谢你们信任我，跟着我打那场几乎不可能赢的仗。谢谢你们在绝境中没有放弃。谢谢你们……还活着。”
人群安静下来。
“那一仗，我们付出了惨重的代价。”张野继续说，“但我们也得到了重要的东西。第一，我们证明了拾薪者不是好欺负的——二十对四十，我们赢了。第二，我们拿到了稀有材料星陨铁，那是我们发展的资本。第三……”
他停顿了一下。
“我们接触到了这个游戏……不，是这个世界的，真正的秘密。”
这话让所有人都竖起了耳朵。
“我知道你们有很多疑问。”张野说，“关于那个矿洞，关于那些蚂蚁，关于最后那个晶体洞穴。现在，我把我所知的一切，都告诉你们。”
他没有隐瞒。
从秦语柔的情报，到矿洞里的发现，到晶体墙上的影像，到永恒之火的碎片，到苏晴父亲留下的信息，到维度裂缝和文明火种，到现实与游戏的融合，到屏障崩溃的倒计时。
他讲了整整二十分钟。
讲完后，营地一片死寂。
每个人都瞪大眼睛，脸上写满了震惊、茫然、恐惧，还有……难以置信。
“会、会长，”一个年轻的战士结结巴巴地说，“你是说……这不是游戏？现实世界……真的要崩溃了？”
“如果那些信息是真的，”张野平静地说，“是的。”
“那我们……我们能做什么？”林小雨问，声音有些发颤。
“我们能做的，就是继续。”张野说，“继续变强，继续收集情报，继续……寻找剩下的碎片。”
他看向所有人：“我知道这很难接受。我也一样。但事实就是，我们已经卷进来了。没有退路。”
“可是……”铁骨犹豫道，“我们只是一群普通人啊。拯救世界什么的……”
“我们不需要拯救世界。”张野打断他，“我们只需要保护我们在乎的人。我们的家人，我们的朋友，我们在现实里的生活，还有……我们在游戏里建立的这个‘家’。”
他顿了顿，声音坚定起来：“如果世界真的要崩溃，我们要做的不是当英雄，而是当幸存者。而幸存者要做的第一件事，就是认清现实，然后做好准备。”
“那……我们该怎么做？”赵铁柱问。
“分三步。”张野说，“第一步，恢复。所有人，今天继续休整，把伤养好。第二步，转移。秦语柔已经找到了新的安全屋，等大家恢复得差不多，我们就转移过去。第三步……”
他深吸一口气：“第三步，变强。我们需要更好的装备，更高的等级，更完善的配合。我们需要……为可能到来的，真正的战争，做好准备。”
“战争？”有人问。
“对。”张野点头，“如果现实和游戏真的融合，如果怪物真的出现在现实里，如果我们必须为生存而战……那就是战争。”
人群再次陷入沉默。
但这次，沉默中没有恐惧，而是一种……凝重。
“会长，”周岩突然开口，“你说的那个永恒之火碎片……会每30分钟广播我们的位置？”
“对。”
“那我们现在……”周岩看向四周的山林，“可能已经被盯上了。”
话音刚落。
哨站外围的树林里，突然传来一声尖锐的哨响！
那不是鸟鸣，不是兽吼，是……信号哨！
“敌袭！”赵铁柱第一个反应过来，抄起靠在墙边的盾牌就冲到了营地门口！
几乎同时，树林里冲出了至少二十名玩家！
他们不是傲世的人——装备混杂，没有统一的公会标志，但每个人眼里都闪着贪婪的光。为首的是一个背着大剑的战士，Id叫“血刃”，等级28，脸上有一道狰狞的刀疤。
“找到了！”血刃咧嘴笑，露出黄牙，“拾薪者的小崽子们，躲在这儿呢！”
他的目光扫过营地，最后锁定在张野身上。
“赤脚的小子，你的人头值5000银币呢。”血刃舔了舔嘴唇，“是自己出来，还是我们进去把你剁了？”
张野站在原地，没有动。
他赤脚踩在地上，能感觉到树林里还有更多的人——至少三十个，分成两拨，一拨在正面，一拨在侧面准备包抄。
猎杀队。
被永恒之火碎片的位置广播引来的，第一批苍蝇。
“柱子，”张野平静地说，“关门。”
赵铁柱立刻将营地那扇简陋的木栅栏门关上，然后举起盾牌，挡在门前。
“铁骨，你带五个人守左墙。周岩，你带三个弓箭手上了望塔。林小雨，你组织治疗组，准备接应伤员。”
命令一条条下达。
营地里的气氛瞬间紧绷，但没有慌乱。经过矿洞那一战，这些人都已经不再是新手。他们迅速就位，握紧武器，眼神坚定。
张野走到营地门口，隔着木栅栏，看着外面的血刃。
“5000银币，”他说，“确实不少。但你有命拿吗？”
血刃愣了一下，然后大笑：“就凭你们这群残兵败将？老子……”
他的话没说完。
因为张野动了。
不是冲出营地，而是……踩地。
赤脚重重踏在地面上！
【赤足行者】天赋全力发动，不是攻击，是感知——感知营地周围的地形，感知那些猎杀队成员的位置，感知地面的薄弱点。
然后，他抬起头，看向血刃。
“你们踩的地方，”张野说，“下面是空的。”
血刃脸色一变，低头看去。
地面看起来很正常，落叶，泥土，碎石。
但下一秒——
轰！
以血刃为中心，半径五米内的地面，轰然塌陷！
不是自然塌陷，是张野用天赋引动了地下一个早已存在的空洞——那是山民哨站早年挖的排水渠，后来废弃了，上面只用薄土覆盖。张野刚才感知到了，现在，他通过精确的踩踏震动，引发了连锁塌方！
“啊——！”
“救命！”
至少八个猎杀队成员掉进了塌陷的坑里！坑不深，只有三米，但里面全是泥水和碎石，掉进去的人一时半会儿爬不上来！
血刃反应很快，在塌陷的瞬间就向后跳开，但他身后的队伍已经乱了。
“就是现在！”张野吼道，“弓箭手！放！”
了望塔上，三支箭矢呼啸而出！不是瞄准人，是瞄准地面——瞄准那些塌陷坑边缘的，最脆弱的支撑点！
砰砰砰！
箭矢插入地面，引发了二次塌陷！坑的范围又扩大了五米！又有五个猎杀队成员掉了进去！
“该死！”血刃怒吼，“远程！给我轰开栅栏！”
但已经晚了。
张野转身，看向营地里的所有人。
“看到了吗？”他说，“这就是我们以后要面对的战斗——不是公平的对决，是你死我活的生存战。我们要用的不是华丽的技能，是地形，是情报，是一切可以利用的东西。”
他顿了顿，声音更沉：“因为我们要守护的，不是虚拟的数据，是真实的人生。”
营地外，猎杀队正在重新组织，准备第二次进攻。
但营地内，所有人的眼神都变了。
不再是迷茫，不再是恐惧。
是一种坚定。
一种“既然退无可退，那就战到底”的坚定。
张野赤脚站在营地中央，感受着脚下大地的脉动，感受着体内永恒之火碎片的温暖。