蚀骨琴的嗡鸣还在喉咙里打转，陈默把张队的木牌条嵌进弦槽时，指腹被琴身的骨棱划开一道口子。血珠滴在“张”字的刻痕里，像给这半朽的木头注了口气——琴身突然震颤起来，那些嵌在共鸣箱里的碎骨仿佛都醒了，发出细碎的“咔嗒”声，像是在数着回家的步数。
“快看！”老鬼突然从马背上直起身，独眼里映着远处的山脊线，“那不是鹰嘴崖吗？张队当年就是从那儿滚下去的！”
陈默勒住缰绳，蚀骨琴的弦突然绷紧。他记得张队最后的无线电信号就是在鹰嘴崖消失的，当时电流声里混着石头滚落的轰鸣，还有一句没说完的“向东……”
“向东走！”陈默突然拨响琴弦，骨制的共鸣箱发出穿透晨雾的震颤，“张队说的向东，是鹰嘴崖东侧的暗河！”
军官策马跟上，手里的地图被风吹得哗哗响：“水文图显示那里有地下溶洞，连通着国境线的支流！”
老鬼突然剧烈咳嗽，咳得马身都在抖。他从怀里掏出个用油布包着的东西，一层层解开，露出半张染血的地图残片——是当年张队塞给他的，边角写着“暗河入口：三棵歪脖子树”。“我就知道……他不会平白无故让我揣着这破烂……”老鬼的声音混着血沫，却带着股狠劲，“快！让士兵们分头找歪脖子树，找到就鸣枪！”
蚀骨琴的弦突然“嘣”地断了一根，断弦带着木牌细条弹起，正好落在陈默手背上。他低头一看，“张”字的刻痕里渗着自己的血，竟像是在微微发烫。
“找到了！”山坳里突然传来枪声，三短一长——是找到目标的信号。
陈默翻身下马，扛起蚀骨琴往山坳跑。琴身的碎骨随着跑动撞击着后背，像无数只手在推他往前。快到山坳时，他突然听见暗河的水流声，混着士兵们的呼喊，还有……一阵熟悉的口哨声。
“是张队的口哨！”老鬼跌跌撞撞跟上来，独眼里爆发出光，“他吹的是《归乡调》的变奏！”
陈默猛地拨开挡路的灌木，眼前的景象让他浑身一震——暗河入口的石壁上，插着一把军刀，刀柄缠着张队标志性的红布条。军刀旁的崖壁上，有人用鲜血画了个箭头，指向溶洞深处，而那口哨声，正是从溶洞里传出来的。
蚀骨琴的共鸣箱突然发出一声悠长的低鸣，像是在回应那口哨声。陈默按住琴弦，指尖的血顺着弦纹往下淌，在琴身的骨头上晕开，那些沉睡的碎骨仿佛都活了过来，跟着口哨声轻轻震颤。
“追！”陈默抓起军刀，琴身往背上一甩，率先冲进溶洞。身后，老鬼和军官们的脚步声、蚀骨琴的震颤声、还有那越来越清晰的口哨声，在幽暗的溶洞里织成一张网，网住了所有的恐惧和疲惫，只剩下往前冲的热血。
暗河的水流拍打着石壁，发出哗哗的声响，像是在为他们伴奏。陈默知道，不管前面是生是死，这一次，他们终于要追上那些消失的时光和人了——那些蚀骨的痛，终会在归乡的路上，开出带着血的花。