负薪赴县售珍馐
丑时三刻，星月沉于苍冥，夜色浓得化不开。李家坪裹在死寂的清寒中，茅草屋的檐角悬着冰棱，如出鞘短刃，映着天际极淡的鱼肚白。李望川猛地睁开眼，脑海中第一念便是陷阱中的野猪——这般三百斤的巨兽，蛮力堪比黄牛，若挣扎一夜挣断绳索或刨塌坑壁，数日心血便付诸东流。
他悄无声息起身，麻布短褐带着被窝余温，却抵不住凌晨刺骨寒气。赵云英睡得正沉，眉头微蹙，梦里似还在盘算粟米存量。李望川不忍惊动她，摸黑穿鞋，灶房水缸结着薄冰，他掬了把冰碴洗脸，寒意如针，瞬间刺破睡意，头脑清明如镜。
灶台上摆着两块硬邦邦的杂粮饼，李望川揣进怀里，又摸了把盐巴塞进袖筒，背上竹编背篓——里面裹着绳索、猎刀与备用麻绳，快步推开门。院门外，赵老实和赵大牛已然等候，两人皆是短打装束，肩上扛着铁锹，手里拎着粗绳，脸上带着未消的睡意，眼神却亮得惊人。
“望川，走！”赵老实压低声音，语气急促，“天未亮，野猪挣扎得没了力气，正好下手，晚了怕生变数。”
赵大牛也道：“这畜生折腾了一夜，这会儿定是筋疲力尽，咱们动作快些，别让它缓过劲来。”
三人无需多言，踏着霜白土路，朝着村后山林疾行。夜色深沉，林间伸手不见五指，仅靠星月微光辨认路径。落叶被霜打硬，踩上去“咯吱”作响，在寂静山林中格外刺耳。赵老实走在前头，猎刀劈砍荆棘，刀刃划枯枝的“咔嚓”声与脚步声交织；李望川居中，目光如鹰隼扫视四周，耳朵捕捉着林间异动；赵大牛断后，扛着铁锹的身影如石墩般沉稳。
行至半途，东方天际泛起鱼肚白，微光渐染，山林轮廓慢慢清晰。三人加快脚步，卯时初刻便抵达昨日挖陷阱的林间空地。还未靠近，便听见坑底传来沉闷嘶吼，夹杂着四肢抓挠泥土的簌簌声。
“还在挣扎！”赵大牛眼中一喜，就要冲上去。
“慢着！”李望川一把拉住他，示意二人躲在老槐树后，“先观其势，别莽撞。”
三人探出头，借着熹微晨光望去，陷阱中那近三百斤的野猪正蜷缩着身躯，浑身沾满泥土与血迹。它前腿被尖木蹭出深痕，后腿划开一道血口，身上沾着泥土与血迹，顺着坑壁滴下些许血珠。此刻它已没了昨夜的凶猛，只是有气无力地嘶吼，四肢偶尔蹬踏，却再也爬不上陡峭坑壁，眼中满是焦躁与疲惫。
“伤得不轻！”赵老实松了口气，“挣扎了一夜，力气耗尽又受了伤，这下跑不了了。”
李望川仔细打量陷阱，坑壁稳固无坍塌迹象，颔首道：“可以动手了，用绳索套颈，别给它反扑机会。”
三人走到坑边，赵老实将绳索系成结实活结，递向李望川：“你身手灵便，下去套索，我和大牛在上面拉拽。”
李望川抓住坑壁树根，小心翼翼往下爬。坑壁光滑沾满泥渍，他步步试探，生怕滑倒。坑底野猪察觉有人靠近，猛地抬头，眼中闪过一丝凶光，发出低沉嘶吼，却被伤痛牵制，只是徒劳挣扎了一下。
李望川趁机欺近，手中活结精准套在野猪脖颈上。“拉！”他沉喝一声。
坑上二人立刻发力，绳索绷紧如弓弦。野猪被勒得喘不过气，嘶吼着想要挣脱，却因伤势过重无力反抗，被一点点往上拽。李望川顺着坑壁爬上来，接过绳索，三人合力憋得脸红脖子粗，青筋暴起，费了九牛二虎之力，才将这头庞然大物从坑底拖上岸。
野猪重重摔在地上，闷响震得落叶纷飞。它挣扎着想起身，却被绳索捆住四肢，伤口渗血，最终瘫软在地，大口喘着粗气，眼中凶光渐褪，只剩绝望。
赵大牛举起铁锹就要上前，却被李望川拦住：“别伤头部，会损肉质，卖不上好价钱。”
他抽出腰间猎刀，快速在野猪脖颈处划开一道小口放血，动作利落干脆。野猪发出一声短促闷哼，身体轻微抽搐几下，便彻底没了动静。
“妥了！”赵大牛擦着汗大笑，“这畜生折腾一夜，终究栽在咱们手里。”
赵老实抚着胡须点头：“多亏望川这深阱妙计，不然凭咱们三人，想擒这巨兽无异于以卵击石。”
李望川收刀道：“此刻不是庆功时，野猪受伤后需尽快处理，不然肉质易变柴，卖不上价。咱们抬回村处理妥当，即刻赶往襄阳县县城——乡镇集市消化不了这般大宗野味，只有县城的酒楼、肉铺才敢收，也能卖出好价钱。”
“正该如此！”赵老实附和，“县城虽有三十里路，咱们三人轮换抬着，午时前定能赶到。”
三人用粗壮木棍穿过绳索，两人在前，一人在后，合力抬起野猪。三百斤重量压得肩头生疼，木棍深深嵌入肉里，每走一步都异常艰难。但想到这猎物能换近五两白银，三人都咬紧牙关，脚步沉稳地朝着村子走去。
天已大亮，阳光穿透树梢，洒下斑驳光点，落在霜花上反射出细碎银光。林间雀鸟活跃起来，跳跃鸣叫，沿途遇到不少早起村民，见三人抬着这般大的野猪，都惊得围上来议论。
“我的天！望川他们真擒住野猪了！怕有三百斤吧！”
“这秀才真是能耐，读书不行，打猎竟这般厉害！”
“赵老爷子和大牛也勇猛，三个人就拿下这般巨兽！”
村民们簇拥着跟在身后，很快消息传遍李家坪，众人都涌到李家院子围观。赵云英听到动静，快步迎上来，见三人平安归来，脸上担忧散去，连忙道：“当家的，快进屋歇口气，我这就烧热水！”
“不必歇，”李望川喘着粗气道，“快叫上娘和大嫂来帮忙，尽快处理干净，咱们即刻赶去县城售卖，晚了怕肉质变差。”
赵母和大嫂闻讯赶来，见院子里的大野猪，都惊得咋舌：“老天爷，这般大的野猪，真是开眼了！”
院子里顿时热闹起来，村民们围在院门口指指点点，赵老实负责剥皮，猎刀划过野猪厚实的皮毛，手法娴熟，很快一张油亮的野猪皮便完整剥下，铺在地上如墨色锦缎；李望川和赵大牛剔骨切肉，锋利猎刀翻飞，将野猪分割成一块块肥瘦相间的肉，虽有几处血渍，却丝毫不影响肉质紧实；赵母和赵云英、大嫂则清洗内脏、处理血污，将猪肝、猪肠收拾干净，用盐腌渍起来。
李平安和李念安围在一旁，小脸上满是兴奋。“爹，这肉能卖好多钱吗？”李平安仰着小脸问。
“能，”李望川摸了摸他的头，“卖了钱，给你和妹妹买新棉袄，还能买高产种子，明年让大家都吃饱饭。”
“太好了！”两个孩子欢呼起来。
一个多时辰后，野猪处理完毕。净肉二百八十斤，分作两大捆用麻布包裹；野猪皮撑开晾晒片刻，卷成一团；内脏用陶罐装好，一并塞进背篓。赵老实拿出秤称重记录，说道：“望川，大牛，咱们现在就动身。县城三十里路，紧赶慢赶午时能到，正好赶上酒楼收菜的时辰。”
李望川从怀里摸出杂粮饼，分给二人：“路上垫垫肚子，到了县城再好好吃一顿。”三人就着冷水吞咽饼渣，粗糙的饼剌得喉咙发紧，却没人抱怨——心中都揣着对银钱的期盼。
收拾妥当，三人扛起肉捆、挑着野猪皮与内脏，朝着襄阳县县城方向出发。村民们挥手送别，高声道：“望川，一路顺风，卖个好价钱！”
三人笑着回应，脚步沉稳地踏上土路。晨光正好，洒在身上暖融融的，三十里路虽远，但三人轮换着抬猎物，倒也不算太过吃力。沿途可见萧瑟农田，枯黄禾茬在风中摇曳，偶有农户晨起耕作，见他们抬着野猪，都投来羡慕目光。
“县城里的官差有些贪财，”赵老实边走边叮嘱，“等会儿到了城门口，若是遇到盘剥，咱们少给几文钱便可，别起争执，误了售卖时辰。”
“爹说得对，”赵大牛道，“咱们是来卖货的，不是来斗气的，忍一时风平浪静。”
李望川点点头：“我听说县城里的‘醉仙楼’收野味价格公道，咱们先去那里问问，若是价格合适，就把大部分肉卖给他们，剩下的再到集市零售，这样既省事，也能卖个好价钱。”
赵老实赞同道：“醉仙楼的王掌柜是个爽快人，以前我打猎偶尔也卖给他们，确实不压价。”
三人一路疾行，午时刚过，便望见襄阳县县城的城墙。青灰色的城墙高耸，城门处人流往来，有挑担的商贩、赶路的旅人，还有身着皂衣的官差来回踱步。远远望去，城门上方“襄阳县”三个大字苍劲有力，透着县城独有的威严。
李望川心中一振——这是他魂穿以来第一次踏入县城，这里不仅是售卖野猪的目的地，更是他获取启动资金、购买高产种子、迈出“新农村”建设的第一步。他握紧肩上的肉捆，眼中闪过坚定的光芒。
城门处的官差果然目光锐利，很快便注意到三人肩上的大家伙，快步迎了上来，脸上带着几分贪婪：“站住！你们这是何物？进城做甚？”
赵老实连忙上前，陪着笑脸道：“官爷，我们是李家坪的村民，猎了头野猪，进城售卖，给您添麻烦了。”说着，偷偷塞过去二十文铜钱。
官差掂了掂铜钱，脸上露出满意神色，挥挥手道：“去吧去吧，下次进城记得早些，别耽误时辰。”
三人松了口气，快步走进城门。城内街道宽阔，两旁店铺林立，酒旗招展，叫卖声此起彼伏，一派繁华景象。与李家坪的贫瘠相比，这里简直是另一个世界。
“醉仙楼就在前面那条街，”赵老实指着前方道，“咱们快些过去，别让别人抢了先。”
三人加快脚步，朝着醉仙楼的方向走去。阳光洒在青石板路上，反射出耀眼的光芒，李望川看着眼前的繁华景象，心中暗忖：这襄阳县，既是机遇，也藏着风险。今日售肉得银只是开始，往后的路，还需步步为营。