纯紫色光束撕裂长空，连接向远方节点，旧城区上空漩涡的旋转渐趋平稳，但那弥漫天地的恐怖威压却有增无减。地面战场在“主脑”意志的间接驱动下，变异体的攻击变得越发凌厉有序，曙光营地的防线岌岌可危。
“东段缺口！快堵住！”雷铮浑身浴血，独眼因愤怒和疲惫布满血丝，他亲自带着最后的预备队，扑向一处被数只“巨盾者”变异体撞开的围墙裂缝。重机枪子弹打在它们覆盖着厚重角质和紫色晶簇的甲壳上火花四溅，收效甚微。
苏晓身影如电，从侧翼切入，长剑附着高频震荡能量，专挑甲壳连接处的缝隙刺入。一只“巨盾者”哀嚎着倒下，但更多怪物涌来，将她重重围住。剑光舞成银球，血肉横飞，但她呼吸已乱，手臂被酸液溅到，传来灼痛。
地下指挥中心，王磊盯着几近崩溃的能量护罩数据，手指在键盘上敲出残影，尝试重新分配“秩序场域发生器”的功率。“护罩能量即将跌破临界值！最多再支撑五分钟！地面压力太大，发生器超载运行，核心在过热！”
林婉清刚为一名腹部被洞穿的战士做完紧急缝合，手上沾满温热的血，抬头看向监控屏幕，眼中尽是忧惧。伤员太多了，药品，尤其是抗感染和能量稳定剂，即将告罄。
就在这绝望关头——
“嗡——！”
一阵不同于能量脉冲的、低沉的引擎轰鸣声从东南方向传来！伴随着奇特的、如同蜂群振翼的“嗡嗡”声。
天际线上，数个快速放大的黑点出现！它们不是飞机，而是三架造型奇特、线条流畅、通体覆盖着暗绿色生物质装甲与金属复合结构的梭形飞行器！飞行器表面有绿色的光带流转，正是“烛龙”的标志性色彩！
“是‘烛龙’！”王磊惊呼。
“他们来了！”围墙上苦战的战士们精神一振。
三架“烛龙”飞行器并未直接进入战场，而是在营地外围高空盘旋。其中一架降低高度，舱腹打开，投下数个长方形的金属箱体。箱体在半空展开减速伞，精准地落在营地中央的空地上。
“曙光营地！这里是‘烛龙’快速反应小队‘青鸟’！”一个干练的女声接入营地通讯频道，“投送物资为：高浓度能量护盾补充包x4，广谱抗侵蚀急救药剂x200支，生物黏合泡沫x50罐，以及一套‘短距空间稳定信标’组件！请立即接收并使用！”
话音未落，另外两架飞行器开始行动。它们机翼下展开蜂巢般的发射口，射出数十枚拖着绿色尾焰的小型导弹。这些导弹并非直接攻击变异体，而是在战场外围特定空域爆炸，释放出大片的、淡绿色的、带着清新草木气息的**能量粉尘**！
粉尘随风扩散，笼罩了营地外围的大片区域。令人惊异的事情发生了：接触到粉尘的变异体，动作明显迟缓下来，身上狂暴的紫红色光芒也有所黯淡，仿佛被某种力量暂时“压制”或“净化”。而营地战士吸入少量粉尘，则感到精神一振，疲惫和轻微的眩晕感减轻不少。
“‘抑蚀尘’！能暂时降低侵蚀能量活性！”王磊立刻认出来，这是“烛龙”资料中提到过的一种昂贵战术资源。
“快！回收物资！安装护盾补充包！”雷铮大吼。
后勤人员冒着流矢冲出去，将箱子拖回掩体。技术兵在王磊远程指导下，手忙脚乱地将护盾补充包接入“秩序场域”发生器的能量链路。淡金色的护罩光芒以肉眼可见的速度重新变得凝实，波动幅度减小。
林婉清则带着医疗队扑向药品箱，迅速将急救药剂分发下去。淡蓝色的药剂注射后，伤员伤口的感染恶化趋势明显减缓。
“‘短距空间稳定信标’是什么？”穆凡一边挥斧劈开一只扑来的飞行变异体，一边在频道中问。
“是逃生通道！”楚江的声音接进来，语速极快，“我们无法正面击退这种规模的侵蚀暴动和‘主脑’影响。信标组件需要在营地内安全位置组装激活，它会暂时稳定一小片区域的空间结构，与我们在后方预设的接收信标建立超短距、不稳定的空间链接。理论上可以将不超过五十人紧急传送至五十公里外我们的一个前哨站。但能量需求巨大，且通道极不稳定，只能使用一次，承载量有限，传送过程有风险！”
逃生通道？只能传送五十人？
穆凡的心沉了下去。这意味着必须做出选择，意味着要放弃大部分人。
“没有别的办法了吗？”林婉清声音颤抖。
“我们正在尝试干扰节点之间的连接，但需要时间！旧城区节点的‘主脑’意识正在快速增强，它一旦彻底完成与其他节点的‘共鸣锚定’，侵蚀能量将发生质变，这片区域将化为真正的死地，任何常规手段都无法生存！”楚江语气沉重，“信标是最后的退路。穆队长，请早做决断！”
决断？抛弃并肩作战的同伴，抛弃辛苦建设的家园，带着少数人狼狈逃生？
穆凡看着周围那些浴血奋战、眼神中依旧带着求生渴望的面孔，看着满脸焦黑却仍在怒吼着开火的雷铮，看着剑光已显滞涩却绝不后退的苏晓，看着医疗区内那些痛苦呻吟却相互鼓励的伤员……
他做不到。
“信标组件，暂缓激活。”穆凡的声音通过频道，清晰传入每个人耳中，“‘烛龙’，感谢支援。但我们不会放弃营地。如果你们有干扰节点连接的方法，请立刻执行！我们需要争取时间，寻找击退这次攻击，或者……削弱那个‘主脑’的办法！”
频道那头沉默了几秒，楚江的声音再次响起，带着一丝敬佩和无奈：“明白了。我们会尽力干扰紫色能量传输光束，延缓共鸣进程。但‘主脑’本身……我们目前没有有效手段。另外，我们的‘抑蚀尘’储备有限，只能维持十分钟效果。你们……好自为之。”
通讯暂时中断。“烛龙”的飞行器开始围绕着旧城区方向，远距离发射一种特殊的干扰弹，试图削弱或偏转那道连接天地的紫色光束。光束果然出现了轻微的波动和扩散，但核心依然稳固。
地面的“抑蚀尘”效果开始减弱，变异体的攻势重新变得凶猛。但宝贵的十分钟喘息，让营地的防线得到了暂时巩固，伤员得到了初步救治，护罩能量恢复了大半。
然而，所有人都知道，这只是饮鸩止渴。
“穆凡，我们撑不了多久。”苏晓退到他身边，拄着剑喘息，手臂上的伤口简单包扎着，“怪物的数量好像无穷无尽，而且越来越强。”
“我知道。”穆凡望向旧城区，眼神锐利如刀。怀中的“钥匙”依旧滚烫，并且与漩涡深处的“主脑”意志之间，那种诡异的“共鸣”与“吸引”越来越强。一个疯狂的想法，在他脑海中逐渐成型。
“王磊，林医生，”他接通内部频道，“我要知道，如果主动接近甚至……进入那个紫色漩涡的能量影响范围，会有什么后果？以我现在的身体状态。”
“什么？！你疯了？！”林婉清失声叫道。
“穆队，绝对不行！”王磊也急忙反对，“那里的能量浓度和侵蚀强度是外界的百倍以上！还有那个‘主脑’的意志直接辐射！你的身体本来就处于能量冲突的临界点，进去等于自杀！而且，‘钥匙’的反应很不稳定，它可能让你成为‘主脑’优先攻击或者……吸收的目标！”
“但如果‘钥匙’和‘主脑’真的同源，”穆凡冷静地分析，仿佛在说别人的事，“那么接近它，或许不是单纯的送死。‘镜像’称‘钥匙’为‘容器’。也许，‘钥匙’本身，就是对付或者控制‘主脑’的某个关键？至少，它可能会引起‘主脑’的反应，为我们创造机会。”
“机会？什么机会？”雷铮吼道，“让你去送死的机会吗？！”
“是斩首的机会。”穆凡看向他，目光坚定，“雷铮，你比我更清楚，防御战拖下去，我们必输无疑。怪物源源不断，我们的资源会耗尽，人会死光。唯一的生机，在于解决源头。那个‘主脑’正在苏醒，它在变得更强，但也可能……是它最不稳定、最脆弱的时候。”
他顿了顿，感受着体内依旧冲突但似乎达成某种危险平衡的能量，以及“钥匙”那越来越清晰的指向性渴望。
“‘影’，”他低头看向忠诚的伙伴，“你愿意再陪我赌一次吗？可能是最后一次。”
“影”抬起头，金褐色的眼眸深深望进穆凡眼中，没有恐惧，只有无条件的信任与决绝。它用头颅蹭了蹭穆凡的手，低吼一声，意思明确：你去哪，我去哪。
“穆凡……”林婉清的声音带着哭腔。
“婉清，王磊，如果我失败，或者……如果我被‘主脑’控制或同化，”穆凡声音低沉，“立刻激活‘烛龙’的信标，带着核心技术人员和尽可能多的幸存者离开。雷铮，苏晓，营地……交给你们了。”
“放屁！”雷铮怒骂，“老子不走！要死一起死！”
“这是命令！”穆凡罕见地以绝对权威的口吻喝道，“活下去，才有未来！如果我回不来……照顾好大家。”
他不再给众人反对的时间，看向苏晓：“苏晓，帮我清理出一条通往旧城区方向的短暂通道。‘风神’，高空掩护，注意‘烛龙’和‘园丁’的动静。”
苏晓紧咬下唇，握剑的手因为用力而发白，但最终，她重重点头：“……小心。”
计划已定，近乎自杀式的疯狂计划。
穆凡最后看了一眼在战火中摇曳却依旧挺立的营地，看了一眼那些熟悉的面孔。然后，他转身，将全部精神集中于体内的能量，集中于手中的“钥匙”，集中于身旁生死相随的“影”。
混沌与紫芒再次于体表升腾，但这一次，在“影”竭尽全力的调和下，两股能量不再激烈对抗，而是如同螺旋般交织在一起，形成一层凝实的、不断流转的紫黑色能量甲胄！这是他目前能控制的极限，也是对自身负荷最大的形态。
“走！”
一声低喝，穆凡与“影”同时从围墙跃下，落入下方疯狂的变异体潮水中！
紫黑色能量爆开，如同投入滚油的火星！靠近的变异体瞬间被绞碎、汽化！穆凡挥动战斧，“影”利爪撕扯，一人一犬化作一柄锋利的尖刀，硬生生在汹涌的怪物浪潮中，犁开一条短暂的血路，向着旧城区，向着那毁灭的源头，逆流冲去！
“掩护穆队！”雷铮眼眶欲裂，指挥所有剩余火力，向穆凡前进的侧翼倾泻弹雨，尽可能减轻他的压力。
苏晓剑光如龙，紧随其后一段距离，清除试图从后方合围的敌人。
“风神”厉啸，从高空俯冲，用风刃和爪击清理空中威胁。
所有人的心都提到了嗓子眼，目光追随着那决绝冲向地狱的身影。
他知道此去凶多吉少。
他知道这可能是永别。
但他更知道，有些事，必须有人去做。
为了身后那些信任他、依赖他的人。
为了那一线……或许根本不存在的渺茫生机。
紫黑色的身影，在漫天烽火与怪物狂潮中，渐行渐远，义无反顾地投向那吞噬一切的紫色漩涡。