“兄……兄长？！” 利奥的声音彻底变了调，不再是单纯的恐惧，而是混合了极度的荒谬、难以置信和一种被命运嘲弄的绝望！
他刚才听到“艾莉诺”时强行筑起的心理防线，在这个独属于瓦尔德斯家小妹妹对他的称呼面前，瞬间土崩瓦解。
他像濒死的鱼一样徒劳地张着嘴，眼睛几乎要瞪出眼眶，死死盯着那张面具，仿佛想用目光将它烧穿。
“你……你到底是谁？！艾莉诺……她……她……” 他想说“她死了”，想说是假的，但“兄长”这个词像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在尖叫。
那个滑溜女孩喊的是“艾莉诺姐姐”，眼前这个面具人叫他“兄长”……这不可能存在的联系，像两条毒蛇一样死死缠住了他的心脏。
“早就该死了？” 艾莉诺的声音冰冷依旧，但那份冰冷下压抑的岩浆般的情绪几乎要喷薄而出。
她空着的左手抬起，缓慢地摘下了那张惨白的木质面具。 兜帽滑落，深褐色的发丝垂落，露出的那张脸以及那双蓝宝石般、此刻却燃烧着冰冷火焰的眼睛。
她手中的“银光”依旧稳稳地抵着利奥的咽喉，冰凉的死亡触感无比真实。
“是啊，在你精心策划的背叛之后，在父母被带走之后，在‘瓦尔德斯’这个名字被钉上异端的耻辱柱之后……她确实‘死’了。”
“利奥?哈里斯。” 艾莉诺声音如同寒冰，“拉蒙叔叔在沙漠里捡回你的时候，你发着高烧，嘴里喊的是‘妈妈的风筝’。你第一次算对商队账目时，父亲赏了你一枚银便士，你把它串成项链挂了三年。
“你教我认香料图谱时说，安息香的味道像故乡的沙丘阳坡……这些，你都忘了吗，利奥哥哥？”
艾莉诺的每一个字都像重锤砸在利奥的心上。那些被他刻意用污浊和逃亡掩盖的、属于“利奥·哈里斯”的温暖碎片，此刻被艾莉诺血淋淋地挖了出来，摊在“灰鳍”的肮脏斗篷上。
他的身体在藤蔓的束缚中剧烈颤抖，眼泪混着血污不受控制地汹涌而出，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的抽泣声，一个字也说不出来。
“为什么？” 艾莉诺的声音终于染上了一丝压抑不住的颤抖，剑尖也因此微微颤动，“拉蒙叔叔把你当亲儿子，父亲让你管最核心的商路账本，我……我把你当成亲哥哥……你签收那批货的时候，就没想过会毁了瓦尔德斯家吗？那些刻着邪神符咒的骨头，是你亲手放进瓷器夹层的，对不对？！”
利奥的身体猛地一僵。他干裂的嘴唇无声地翕动了几下，却发不出任何声音。
艾莉诺胸膛剧烈起伏，蓝宝石般的眼眸中燃烧的火焰几乎要将利奥连同这污秽的密室一同焚毁。
积压了数年的愤怒、委屈、被背叛的刺痛，如同沸腾的岩浆，在她体内奔涌，寻找着每一个可以喷薄的出口。
她几乎要脱口而出更多的控诉，质问他如何能安睡，质问他拿着沾满家人鲜血的钱币时是否手抖。
“你还记得吗？”她的声音突然轻了，像飘落的沙粒，带着一种穿透时光的疲惫和尖锐，“那年沙暴季，商队困在绿洲，你把最后一块压缩饼干掰给我，说‘利奥哥哥会保护你’。”
“你教我数骆驼铃铛的节奏，说那是商队的密码……你说等我长大，就带我去黄金沙漠看会唱歌的沙丘……”
“啊——！！！”
利奥发出一声不似人声的凄厉嚎叫，仿佛灵魂都被撕裂了。他不再挣扎，身体在藤蔓中蜷缩成一团，绝望地嘶喊：“假的！都是假的！你……你怎么可能还活着？！你怎么可能找到这里？！艾莉诺……艾莉诺……”
他反复念着这个名字，像是在确认一个恐怖的噩梦。
艾莉诺静静地站在那里，看着这个曾经被她视为兄长的人变成一滩崩溃的烂泥。她心中那沸腾的岩浆仿佛在瞬间遇到了极寒，迅速冷却、凝固。
嚎叫声在狭小的密室里回荡，刺耳却又空洞。
奇怪的是，随着他的崩溃，艾莉诺感觉自己心中某个紧绷到极致、几乎要断裂的东西，忽然松开了。
怒火并未消失，只是沉淀了下去，沉甸甸地压在心底，化作了一种更深沉、更冰冷的东西。泪水曾经在无数个黑夜中流尽，此刻眼中只剩下干涩的刺痛和一片荒芜后的清明。
她看着他涕泪横流、语无伦次的模样，那张因恐惧和绝望而扭曲的脸，忽然变得无比陌生，甚至……有些可悲。
兄长死了。早在很多年前，在她不知道的时候，就已经死在了他的贪婪和懦弱里。现在在地上的，只是一个需要为瓦尔德斯家的悲剧负责的罪人，一个代号“灰鳍”的线索。
她深吸了一口混合着血腥和污浊的空气，再缓缓吐出。持剑的手不再因激动而颤抖，“银光”的剑尖稳稳地悬在利奥的咽喉前。
蓝宝石般的眼眸中，激烈的火焰熄灭了，取而代之的是一种近乎冷酷的平静。
魏岚沉默地站在一旁，木质的脸上没有任何表情，空洞的眼眶只是静静注视着这场兄妹（或者说前兄妹）之间的互动。
空气中弥漫着劣质熏香、血腥、火药味。
就在这时——
“嗷！痛痛痛……” 艾拉龇牙咧嘴的声音打破了这令人窒息的沉重。她揉着被撞得生疼的胸口，一边吸着冷气一边从地上爬了起来。
她的注意力完全被怀里那个沉甸甸的金属盒子吸引了，冰蓝色的眼睛闪烁着劫后余生和强烈的好奇。
“不过嘛，高风险高回报！看看咱们的战利品！” 她完全无视了墙上哀嚎的老秃鹫、地上呻吟的守卫和被捆得像粽子一样、精神已然崩溃的灰鳍，兴致勃勃地低头研究起那个盒子，“这玩意儿看着就不一般，符文怪里怪气的，锁呢？”
她试着掰了掰盒盖边缘，纹丝不动。魏岚那平静无波的目光也随之落在了盒子上。
“小心机关。” 魏岚提醒了一句，缓步走了过来。随着他无声的意志，束缚着利奥的坚韧藤蔓如同活物般悄然缩回地板缝隙，只留下利奥手腕脚踝上几圈渗血的勒痕和麻痹感。
利奥失去了支撑，瘫软在地，像一滩烂泥，空洞的眼神望着污秽的天花板，对身体的解放毫无反应。
“知道啦老大！” 艾拉应着，但显然没太把“小心”二字放在心上。她的指尖凝聚起一丝微弱的寒气，小心翼翼地沿着盒盖边缘的缝隙游走，似乎在感知内部结构。
“不是魔法锁……就是个死沉的破盒子！看我的！” 短暂的探查后，她失去了耐心，双手抓住盒子两端，深吸一口气，猛地发力一掰！
“咔吧！”
一声脆响，盒子边缘的金属榫卯被她暴力破坏。盒盖弹开。
艾拉迫不及待地探头看去，脸上的兴奋瞬间凝固，变成了错愕：“……啥玩意儿？”
躺在黑色绒布内衬上的，根本不是什么蚀影面罩！
那是一个巴掌大小、材质不明的黑色薄片。薄片上蚀刻着极其复杂、精密且充满不祥意味的暗红色纹路。
纹路的核心，是一个扭曲的、仿佛由无数痛苦人脸构成的抽象符号——正是他们在净尘者身上发现的那种伪造的诺克斯玛尔符咒！
薄片本身散发着微弱却极其令人不适的冰冷能量波动，与沉船湾污浊的环境格格不入，充满了亵渎和伪造的气息。
密室内的空气瞬间再次凝固，连老秃鹫的惨嚎都下意识地压低了几分。
“这……这不是面罩！”艾拉的声音拔高了，充满了难以置信，“是那个假符咒？！跟那帮净尘者身上的一样！”
艾莉诺猛地转头，蓝眼睛死死盯住那枚符咒，又猛地转向瘫在地上、面如死灰的灰鳍。
她瞬间明白了什么，一股寒意从脊椎窜起：“拍卖……是陷阱！蚀影面罩根本不存在！这从头到尾就是针对灰鳍设下的死局！”
灰鳍在看到那枚符咒的瞬间，脸上最后一点血色也褪尽了。他的身体筛糠般抖了起来，眼神里充满了比刚才面对死亡时更深的、源自灵魂的恐惧。
他嘴唇哆嗦着，发出意义不明的嗬嗬声，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙。
魏岚的目光落在那枚散发着不祥气息的伪造符咒上，平淡无波的声音在死寂的密室中响起：
“伪造的诺克斯玛尔符咒……一场精心设计的‘拍卖’，一个根本不存在的诱饵。”
他木质的指尖轻轻拂过那枚冰冷的伪造符咒，符咒上的暗红纹路似乎微微扭曲了一下，随即彻底黯淡下去，变成一块毫无生气的普通黑片。
“一旦他付了钱，踏入这个密室‘取货’，他的命运就已经注定——无论交易是否完成，他都不可能活着离开沉船湾。” 魏岚的声音没有任何波澜，却像冰锥刺入骨髓，“即使灰鳍有逆天的运气，能从‘碎骨槌’的灭口行动中侥幸逃脱……他带着这个如同黑暗灯塔般的符咒在身上，又能躲多久？
“‘碎骨槌’的劣质熏香和污秽环境，勉强能掩盖这符咒的微弱波动。但只要他带着这东西踏出拍卖场一步——
“现在风暴守卫对沉船湾的监视比渔网的眼还要密，带着这种东西，他立刻就会成为最显眼的目标。持有、交易异端符咒——在风暴守卫眼中，这是足够当场格杀的铁证。
“要么死在‘碎骨槌’手里，要么死在风暴守卫的‘净化’之下。无论如何，这个关键证人，都必须永远闭嘴。” 魏岚的目光扫过地上崩溃的利奥，以及被钉在墙上、眼中只剩下恐惧的老秃鹫，“能如此精准地利用外部压力，布下这个无论成功与否都能达成目标的死局，并掌握‘碎骨槌’这种渠道的人，只能是——”
艾莉诺咬着牙，替他说出了那个名字：“莫顿！”
就在这时，一道微不可察的破空声从角落阴影里传来！
那声音细若蚊蚋，却裹挟着致命的寒意——一支漆黑的毒箭正以肉眼难辨的速度直扑瘫在地上的灰鳍！箭簇泛着诡异的幽绿，显然淬了剧毒，目标精准无比，正是灰鳍的后心！
“小心！” 艾莉诺惊呼声未落，艾拉已下意识地凝聚起冰墙，却因距离过远而慢了半拍！
千钧一发之际，一道靛蓝色的身影如同凭空出现的海浪，裹挟着咸湿的水汽猛地撞入众人视野！
“啧，这种背地里放冷箭的把戏，可真够难看的。”