魏岚的手指在吧台上无意识地画着圈。他需要考虑的，从来不是那些觊觎者的武力威胁——对他而言，那些不过是烦人的蚊蝇。他真正在意的，是省心。
无穷无尽的麻烦找上门，意味着艾莉诺要担惊受怕，薇丝珀拉无法安心研究，艾拉随时可能因暴露而失控，而酒馆的经营也必然受到影响。
海洋圣女的提议，核心就是两个字：省事。
这确实戳中了他怕麻烦的点。
“清净……”魏岚低声重复了一遍，像是在咀嚼这个词的味道。他抬眼，看向海洋圣女那双深邃如海的眼眸：“听起来……倒是不错。能有多清净？”
卡珊德拉嘴角的笑意加深，带着一丝达成协议的笃定：“至少，在艾斯特维尔港的海域内，我保证，官方层面的‘苍蝇’，会少很多。至于那些不长眼的‘野蜂’……想必以魏岚先生的手段，随手拍死也不费什么力气，不是吗？”她巧妙地恭维了一句，同时划清了界限。
魏岚听完，那张木质的脸上依旧看不出什么表情。他沉默了几秒钟，似乎在衡量这份提议的分量。
“听起来……很公平。”魏岚终于开口，声音依旧是那副懒洋洋的调子，但艾莉诺和薇丝珀拉都敏锐地感觉到，那懒散之下似乎多了一丝……不易察觉的松动。
卡珊德拉脸上的笑意加深，如同阳光穿透海面，带来暖意：“那么，魏岚先生是同意了？”
“定期供货可以谈。”魏岚慢悠悠地坐直了些，木质的手指在吧台光滑的木纹上无意识地划着圈，“具体种类、数量、品质要求、支付方式……这些细节，我想圣女殿下不会打算现在就站在吧台边敲定吧？”
“当然不。”卡珊德拉从善如流，姿态优雅地站起身，靛蓝色的罩袍如水般垂落，“我们期待的是长期的合作，自然不急于一时。您可以先好好准备两日后的……洗礼仪式。”
说到这里，卡珊德拉的嘴角终于抑制不住地向上弯起一个极其愉悦、甚至带着点恶作剧得逞般意味的弧度，那双海蓝色的眼眸里闪烁着毫不掩饰的幸灾乐祸的光芒：
“说真的，魏岚先生，您能说服那位‘圣光眷顾者’为您的饮品举行洗礼……这份本事，可比您拿出千年龙血草更让我刮目相看。”她轻轻摇了摇头，仿佛在回味这个主意的精妙绝伦，声音里充满了揶揄，“一想到我们那位永远悲天悯人、圣洁无瑕的伊莎贝拉阁下，要穿着她那身万年不变的白袍，站在圣光大教堂的祭坛前，板着脸，努力维持着那份神圣不可侵犯的庄严肃穆，一本正经地对着……一杯饮料施展圣光洗礼……”
她停顿了一下，肩膀几不可察地微微耸动，显然是在强忍着笑意，声音都带上了一丝愉悦的颤抖：
“噗……那场面，光是想象一下，就足以让我乐得三天睡不着觉！千年一遇的趣味场面啊！这简直比深海巨蜥跳踢踏舞还罕见！一想到她必须绷着那张完美无瑕的脸，做着最神圣的仪式，对象却是一杯谁都能买到的酒……哈哈哈，不行了，光是想想她内心的纠结，我就觉得这趟来得太值了！”
她似乎终于忍不住了，发出一串如同珍珠落入玉盘般清脆、却又充满促狭意味的低笑，海蓝色的眼眸弯成了月牙。
“如此盛事，我怎能错过？”卡珊德拉好不容易止住一点笑意，用指尖优雅地拭了拭并不存在的笑泪，海蓝色的眼眸亮得惊人，“两日后的艾斯特维尔港圣光大教堂……我必须亲临现场，占据最佳‘观赏’位置，好好‘观摩’一番才行。这绝对是本年度……不，是本世纪最值得期待的‘神圣’表演！我连‘留影水晶’都准备好了，一定要把伊莎贝拉那一刻的表情……呃？”
她正说得眉飞色舞，声音里满是恶作剧得逞的兴奋，却忽然发现吧台后那个一直瘫着的木头人，脸上似乎……扯动了一下？
魏岚那张万年不变的木质脸孔上，极其罕见地、极其细微地向上牵动了一下嘴角的纹路。这极其短暂、近乎错觉的弧度，配合他那双深潭般眼眸中一闪而过的、极其幽微的……看戏光芒？让卡珊德拉的笑声像是被掐住了脖子的海鸟，戛然而止。
一种不妙的预感，如同冰冷的海蛇，悄然缠上了卡珊德拉的脊椎。
与此同时，一直紧张地站在旁边、脸色苍白的艾莉诺，像是终于鼓足了勇气，小心翼翼地抬起手，用指尖极其轻微地、带着十二万分善意和“你自求多福”的复杂情绪，指了指卡珊德拉的身后，通往酒馆门口的方向。
卡珊德拉脸上那恶作剧得逞的灿烂笑容瞬间凝固，随即如同退潮般迅速消失，只剩下一种大事不妙的僵硬。
她极其缓慢地、带着一种“千万不要是我想的那样”的想法，一点点转过头，顺着艾莉诺颤抖的手指方向望去。
门口。
晨光勾勒出一个纤尘不染的纯白轮廓。
伊莎贝拉。
圣光教会的活圣人，不知何时已经悄无声息地站在那里。她只是静静地立在门外投下的那片光晕里，仿佛她本身就是光的一部分。纯白的长袍一丝褶皱也无，金色的圣徽在晨光下流转着不容亵渎的辉光。她温润平和的面容上没有任何表情，既无愤怒，也无惊讶，只有一片深潭般的平静。
那双清澈见底的浅褐色眼眸，此刻正平静无波地落在卡珊德拉那张瞬间僵硬的脸上。阳光似乎在她周身形成了一层更加凝实的光晕，带着一种无形的威压，让整个酒馆的温度都骤然下降了好几度。
时间仿佛凝固了。壁炉的火苗停止了跳跃，藤蔓擦拭杯子的动作定格在半空，连墙角那只酒桶都停止了“啵啵”的轻响。薇丝珀拉抱着魔法书，紫罗兰色的眼睛瞪得溜圆，小嘴微张。艾莉诺则下意识地后退了半步，恨不得找个地缝钻进去。
“呃……”卡珊德拉的喉咙里发出一个短促的、意义不明的单音节，像是被海草噎住了。她的大脑一片空白，刚刚还能言善辩的圣女殿下，此刻所有的伶牙俐齿都化作了深海的泡沫。她僵硬地扭回头，努力在脸上挤出一个比哭还难看的笑容，试图挽救这地狱般的局面：
“伊、伊莎贝拉！亲、亲爱的！晨光真是眷顾你啊！这么早就……就来‘常青之树’感受宁静了？”她的声音干涩发飘，带着十二万分的不自然，目光躲闪着不敢直视对方那双平静得可怕的浅褐色眼眸，“我、我刚才正跟魏老板夸你呢！你今天的圣光……呃……特别纯粹！特别耀眼！就像……就像正午海面上反射的阳光！对！刺得人睁不开眼！对吧，魏老板？”她拼命朝魏岚使眼色，试图拉个盟友。
魏岚瘫在吧台后，木质的脸上毫无波澜，只是极其缓慢地眨了一下眼睛，仿佛在说：别看我，我不认识你。
伊莎贝拉的目光终于从卡珊德拉身上移开，重新落回吧台后的魏岚身上。那平静无波的浅褐色眼眸深处，似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的无奈，快得如同错觉。她莲步轻移，纯白的袍角拂过门槛，没有沾染一丝尘埃，自然地走向吧台，在卡珊德拉身边坐下。
“早安，魏岚先生。”伊莎贝拉的声音如同山涧清泉，温和依旧，听不出丝毫被冒犯的情绪，“老规矩，一杯‘晨曦微光’，谢谢。”
“……”卡珊德拉感觉自己像一条被晾在沙滩上的鱼，每一片鳞片都在尴尬地抽搐。
艾莉诺如蒙大赦，立刻应声：“好的！伊莎贝拉女士！马上来！” 她几乎是逃也似的冲向酒柜，动作比平时麻利了十倍。
卡珊德拉坐立不安，海蓝色的眼珠滴溜溜乱转，寻找着脱身的机会。她清了清嗓子，试图再次尬聊：“那个……伊莎贝拉，你也来这么早啊？真巧！我刚还在和魏老板探讨……嗯……探讨海洋生物多样性对港口生态平衡的重要性！非常严肃的学术话题！”她努力让自己的语气显得真诚，海蓝色的眼睛却心虚地瞟向天花板。
伊莎贝拉终于缓缓转过头，那双清澈见底的眼眸平静地看向卡珊德拉。
“哦？海洋生物多样性？”伊莎贝拉的声音如同山涧清泉，不疾不徐，“听起来很有趣。比如……深海巨蜥的踢踏舞步对潮汐的影响？或者……观赏神圣仪式时使用留影水晶的……道德规范？”
“噗——”正在紧张倒酒的艾莉诺手一抖，差点把珍贵的“晨曦微光”洒出来。薇丝珀拉把头埋得更低了，肩膀可疑地耸动着。
卡珊德拉：“！！！”
她脸上的假笑彻底崩塌，瓷白的肌肤瞬间染上了一层淡淡的粉红，一直蔓延到耳根。她猛地从高脚凳上弹起来，动作快得像受惊的箭鱼：
“啊！我突然想起来！教会还有一大堆祈祷文等着我回去批阅！那个……那个关于海潮节祭祀流程的！特别急！刻不容缓！魏老板！伊莎贝拉！你们慢慢聊！我先走一步！” 她语速飞快，一边说一边脚步虚浮地往门口挪，靛蓝色的罩袍都差点被自己绊倒。
就在她的指尖即将触碰到冰凉沉重的黄铜门把手时——
“别急着走呀，卡珊德拉。”
伊莎贝拉的声音不高，却像一道无形的圣光锁链，瞬间定住了海洋圣女的脚步。
卡珊德拉的身体僵在原地，保持着一种极其别扭的、前倾着准备开溜的姿势，像一尊滑稽的雕塑。她极其缓慢地、带着一种“我就知道逃不掉”的绝望感，一点点转过身。
伊莎贝拉已经接过了艾莉诺递来的“晨曦微光”，正小口地啜饮着，姿态优雅。她放下杯子，浅褐色的眼眸平静地看向卡珊德拉：
“难得在这里遇见。正好，我有些关于‘潮汐咏叹调’与‘圣光净化术’在应对深海怨念侵蚀时的共鸣节点问题，想和你探讨一下。” 她顿了顿，目光转向吧台后仿佛置身事外的魏岚，语气带着一丝恰到好处的征询，“魏岚先生，不知贵店的后院……是否方便暂时借给我们片刻？请放心，不会损坏您的花草。”
魏岚木质的眼皮掀了掀，目光在伊莎贝拉平静的脸和卡珊德拉那张写满“救命”的脸上扫了个来回。他极其轻微地点了下头：“后院空地，请便。打坏了东西……嗯，反正藤蔓会自己长好。”