叶知渝忘了方才的窘迫，忘了下体的不适，甚至忘了自己还站在老杨树下——天地间仿佛只剩下那道挺拔的白衣背影，还有他方才温雅的笑容、轻盈的纵身一跃，在她脑海里反复回放，连时间都像被按下了暂停键。
“大姐！大姐！你肿么啦！”
小宝的声音在耳边响起，带着孩童特有的清脆，一遍比一遍急。
他手里攥着风筝，小跑到叶知渝身边，伸出胖乎乎的手指，指着她的裙摆，一脸天真地说：“大姐，你裤子湿了，是不是尿裤子啦？”
“啊！”
叶知渝猛地回神，低头一看，裙摆上的深色痕迹比刚才更明显了。
她脸瞬间又红得像烧起来，慌乱间一眼瞥见小宝身上穿的浅灰色短褂，也顾不上多想，伸手就把小宝的短褂扯了下来，绕在自己腰上，紧紧系住，挡住了裙摆的痕迹。
小宝被这突如其来的举动弄懵了，反应过来后，小脸蛋憋得通红，只穿着一件单薄的贴身小衣，委屈地跟在叶知渝身后。
一路回到苗老汉家，叶知渝头也不回地扎进自己的房间，“砰”地一声把门关得严严实实，连外面的动静都不想听。
小宝站在院子里，看着紧闭的房门，再也忍不住，瘪着嘴找苗氏，一见到她就放声大哭：“娘！大姐抢我的衣服！她把我的褂子拿走了，我好冷……”
苗氏皱着眉，先把小宝拉到怀里，摸了摸他冰凉的胳膊，又走到叶知渝房门口，轻轻敲了敲门：“知渝？出啥事儿了？”
房里没应声，但苗氏转念一想，再看看小宝的样子，心里顿时明白了七八分，又好气又好笑地拍了小宝后背一下：“傻小子，别瞎哭，去外面玩会儿，娘给你找件厚衣服。”
打发走小宝，苗氏转身往火房走，一边走一边念叨：“这丫头，肯定是遇到上月事儿了。这有什么难为情的？”
她往灶里添了把柴，架上大锅，倒了满满一锅水，等着水烧开，好给叶知渝送点热水，再拿件干净衣服过去。
苗氏母亲的病情本就不算严重，再加上叶知渝带来的现代化药物调理，不到七天，脸色就红润了许多，已经能下床慢慢走动。
出发前，叶知渝又反复叮嘱了饮食禁忌和后续护理的注意事项，才跟着苗氏、抱着小宝，一起坐上了前往县城的马车。
马车轱辘碾过乡间小路，发出“吱呀”的轻响，车窗外的麦田缓缓向后退去。苗氏看着叶知渝靠在车壁上出神的样子，突然笑着开口：“知渝，你还记得上次在老宅，老爷为啥突然让你去食厅吃饭不？”
叶知渝回过神，好奇地摇了摇头——她一直以为是叶青田突然转了性，没想到还有别的缘由。
“那天啊，老爷刚收到一封家书。”
苗氏压低声音，眼里带着几分笑意。
“是老爷的父亲，也就是咱们家老太爷，马上要过七十大寿了，特意让人送信来，让老爷下个月初带着全家去孟州祝寿。
老爷原本想借着吃饭的机会，把家里人召集起来，商量给老太爷送什么贺礼才体面，结果你倒好，直接把饭桌给掀了，这事后来还被老爷念叨了好几回呢。”
叶知渝听了，只是翻了个白眼，脸上没什么波澜——对她来说，苗家的祝寿事宜本就和自己无关，掀翻饭桌也是当时情急之下的举动，如今再提，她只觉得没什么兴趣。
可念头刚落，叶知渝突然眼睛一亮：孟州是大地方，人口众多，比这小县城热闹得多。
她一直在找失散的弟弟，说不定借着这次苗家去孟州祝寿的机会，能在那里找到些线索？这个想法让她心里泛起一丝期待，手指不自觉地攥紧了衣角。
只是她没察觉到，马车外的风似乎比刚才更急了些，车帘被吹得微微晃动——一场她从未预料到的更大危机，正悄无声息地在孟州等着她，而她此刻满心都是寻弟的希望，丝毫没有察觉危险的临近。
虽然已经到了家门口，做贼心虚的叶知渝还是没敢和苗氏一同踏入家门。她在外面绕了好大一圈，直到小宝出来找她，才敢偷偷溜进院子，回到自己住的小院。
关上门的瞬间，叶知渝才长长舒了口气。在原主的记忆里，她的屁股可没少和那根粗棒子“亲密接触”——每次挨揍后，屁股上总是青一块紫一块。
既然继承了这些记忆，叶知渝对那根被称作“家法”的棒子，自然也痛恨到了骨子里。如今能躲过这顿毒打，她心里还隐隐有些沾沾自喜。
她拉过小宝问：“你娘既然后回来了，家里有没有人提起我？”
小宝歪头想了想，摇了摇头，小声说：“没人问起。”
这话让叶知渝瞬间沉了心，一股悲哀涌了上来：这个家里上上下下这么多人，竟然没有一个人关心她。连家里的狗旺财丢了，都有人惦记着找，自己活得竟还不如一条狗。
叶知渝本以为这事就这么过去了，可没等她松够气，一片新的乌云，又悄悄笼罩在了她的头顶。
苗氏的妆奁箱摆在窗边，阳光斜斜地洒在紫檀木盒上，映得盒面的缠枝纹泛着微光。
她指尖抚过盒盖，想起昨日母亲派人捎来的话，想把那对陪嫁的翡翠手镯取出来擦拭 —— 那镯子是母亲当年用半座茶山换来的，通体裹着浓艳的翠绿，迎着光看，里面似有水流般的天然水纹在晃，苗氏平日连碰都舍不得多碰，只逢年过节才取出来戴一次。
可盒盖打开的瞬间，苗氏的脸色 “唰” 地白了。
本该躺在锦缎衬里上的手镯，竟没了踪影。“我的镯子！” 她声音发颤，翻遍了妆奁箱的每一格，金钗、银簪、绣帕散了一地，唯独不见那对翡翠镯。
丫鬟听到动静跑进来，跟着在屋里翻找，从衣柜角落到床底缝隙，连院子里的花草丛都扒拉了一遍，太阳都西斜了，镯子依旧没个影。
“姐姐这是怎么了？是丢了什么东西了吗？”
刘氏挎着绣篮走进来，脸上堆着假笑，眼角却藏着幸灾乐祸的兴奋。她身后跟着女儿叶知锦，十七、八岁的姑娘，穿着水粉色襦裙，手指绞着衣角，眼神躲躲闪闪。
苗氏说话都带着哭腔。
“我的那对翡翠手镯不见了，怎么找也找不到。”
刘氏扫了眼满地狼藉，慢悠悠地开口：“姐姐那副手镯可是稀世珍宝，姐姐怎么这般不小心？莫不是被哪个眼馋的人拿了去？”
苗氏正心慌，没听出她话里的刺，只急得眼眶发红：“我这间屋子，除了我和小宝之外，就只有知渝来过，她不可能做出这种事来。”
“哎呀姐姐，话可不能这么说！”
刘氏立刻打断她，声音拔高了些，故意让路过的叶青田听见。
“是你和我们说，知渝遇到了神仙，还把她的脑袋治好了。保不齐是她见着好东西，一时糊涂……”
她这话没说完，却字字都往叶知渝身上引。
叶知渝刚从外面回来，就见院子里围了一圈人。叶青田眼皮一抬，两道锐利的目光直戳向叶知渝，那眼神像淬了冰，吓得叶知渝膝盖一软，浑身控制不住地打了个哆嗦——在这个家里，她天不怕地不怕，唯独怕这位名义上的老爹。
不是她胆子小，实在是原主留下的记忆太深刻了：从前原主只要稍不顺叶青田的意，轻则挨骂，重则被按在院子里打板子，那些疼到骨子里的记忆，如今全成了她的本能反应。此刻见了叶青田，她就像村里得了脑血栓的吴老二，看他一眼就会浑身发抖。
叶知渝心里只有一个念头：溜！她赶紧把脑袋往下缩了缩，肩膀垮着，尽量把自己藏在门框的阴影里，脚步放得比猫还轻，一点一点往门外挪，想当个没人注意的小透明偷偷溜走。
“站住！”
叶青田的声音突然炸响，像半空劈下一道雷，叶知渝的脚瞬间像被钉在了地上，连动都不敢动一下，只能僵硬地转过身，低着头听候发落。
“我问你，”叶青田往前迈了一步，鞋底碾过青砖的声音都透着压迫感，“这两天你有没有进过苗氏的房间？”
叶知渝手指绞着衣角，老老实实地点了点头——前天苗氏让她帮忙拿过针线笸箩，这事没法瞒。她垂着头的模样，乖得像刚进学堂、怕被先生批评的一年级新生。
“那你有没有见过苗氏的一对翡翠手镯？”叶青田的声音又沉了几分，目光死死锁在她身上。
叶知渝偷偷抬了下眼，瞥见叶青田眉头拧成了疙瘩，脸颊因为怒火泛着红，那眼神像要把她看穿似的。她心里一慌，赶紧又低下头，指尖攥得更紧了，还是老实点头：“见过……镯子上还刻着缠枝莲。”
“那你是不是很喜欢那对手镯？”叶青田追问的声音里，已经带了点不易察觉的火气。