雷连长以霹雳手段揪出药贩子的事件，如同在青山公社投下了一颗深水炸弹，表面的涟漪迅速平复，但水下的暗流却开始加速涌动。
公社派出所对那两名药贩子的审讯并不顺利。两人一口咬定只是普通的商业纠纷，一时冲动才动了手，对幕后指使、药材去向等关键问题一概推说不知。没有更多证据，派出所也只能按治安案件处理，拘留罚款了事。
然而，就在这两人被释放离开青山公社地界的第二天，靠山屯那边又传来了不好的消息——根生家夜里遭了贼！虽然没丢什么值钱东西，但家里被翻得乱七八糟，尤其是存放药材的角落，被翻了个底朝天。
这显然不是普通的盗窃，而是有针对性的搜查！目标，依然是那些珍贵的药材！
消息传到陈江河耳朵里，他心中那根弦绷得更紧了。对方的报复来得如此之快，如此肆无忌惮，其嚣张程度远超他的预料。
这绝不仅仅是几个药贩子那么简单！背后必然有一个组织严密、能量不小的势力在操控！
他立刻去找雷连长。雷连长听到消息，勃然大怒，当场就要带人再进山搜捕，被陈江河死死拦住。
“雷连长，敌暗我明，这样贸然进去，不但抓不到人，反而可能打草惊蛇，甚至中了对方的圈套！”陈江河冷静地分析道，“他们这次只是搜查，没有伤人，说明也有所顾忌。我们得从长计议。”
雷连长虽然脾气火爆，但并非无脑之辈，听了陈江河的话，强行压下了火气，喘着粗气道：“那你说怎么办？难道就任由这帮杂碎在咱们地盘上撒野？”
“当然不能。”陈江河目光沉静，“但他们既然盯上了药材，就不会只来一次。我们需要加强防备，尤其是靠山屯这样盛产药材的村子。另外……我们得想办法，弄清楚他们到底是谁，想要什么。”
他看向雷连长：“靠山屯那边，能不能安排几个信得过的民兵，暗中保护一下，尤其是根生家？另外，让屯里的人最近采到好药材，先不要急着出手，统一保管起来。”
雷连长想了想，点头道：“行！这事我来安排！妈的，跟老子玩阴的，看谁玩得过谁！”
陈江河又补充道：“还有，这件事先不要声张，免得引起社员恐慌。”
安排好了靠山屯那边的事情，陈江河的心情并未轻松。他知道，被动防御终究是下策。必须主动出击，掌握更多的信息。
他想到了杨铁柱。杨铁柱混迹山外，对药材黑市和各方势力应该有所了解。
当晚，他再次来到仓库。杨铁柱的伤已经基本痊愈，正在仓库里缓慢活动筋骨，恢复体力。
陈江河将靠山屯发生的事情和自己的担忧告诉了他。
杨铁柱听完，脸色也变得凝重起来。他沉吟良久，才缓缓开口道：“陈大夫，您猜得没错。赵建国倒了之后，他留下的摊子确实被人接手了。接手的人……来头不小，听说跟地区那边都有关系，手很黑，专门做贵重药材和……一些见不得光的生意。”
他压低声音：“他们这么急着搜罗何首乌、黄精、石斛这类大补元气的药材，我怀疑……可能不是为了卖钱。”
“不是为了卖钱？”陈江河一怔。
“嗯。”杨铁柱点了点头，眼神深邃，“我听说……地区有位退了的老领导，身体很不好，一直在寻访名医和珍稀药材续命……下面有些人，为了巴结讨好，自然是不遗余力……甚至不择手段。”
退休的老领导？续命？
陈江河瞬间明白了！原来如此！这一切的源头，竟然是为了这个！
这就解释了为什么对方如此急迫，手段如此狠辣！在某些人看来，只要能讨好那位老领导，获取政治资本，区区几个山民的利益，甚至性命，又算得了什么？
一股寒意从陈江河心底升起。他意识到，自己面临的，可能不仅仅是一个商业利益集团，更可能是一个盘根错节的政治势力！其凶险程度，远超之前的任何一次！
“这个消息……可靠吗？”陈江河声音干涩地问。
杨铁柱摇了摇头：“我也是道听途说，不敢保证。但看他们这架势，**不离十。”
陈江河沉默了。如果真是这样，那情况就太复杂了。雷连长的民兵连，在公社范围内或许能起到作用，但面对来自地区层面的压力，恐怕也无能为力。
他必须想出应对之策。
硬碰硬是绝对不行的，那无异于以卵击石。
那么，或许可以……借势？
他想起了沈怀仁教授。沈教授在省城医学院，属于学术系统，地位超然，或许能提供一些庇护？或者，通过沈教授，将这件事情以某种方式，传递到更高、更公正的层面？
但这需要极其谨慎的操作，稍有不慎，就可能引火烧身。
另一个办法，就是彻底隐藏起来。让对方觉得青山公社已经无利可图，自动退去。
但这意味着，他要放弃好不容易建立起来的药材收集渠道，甚至可能影响到保健小组的制药工作。
两条路，都充满了艰难和风险。
“陈大夫，”杨铁柱看着陷入沉思的陈江河，忽然开口道，“如果您信得过我，我伤好了之后，可以帮您去外面探探风声。我在外面还有些路子，或许能摸清对方的底细。”
陈江河抬起头，看着杨铁柱真诚而坚定的眼神，心中一动。这确实是个办法。有一个熟悉外部情况的人去打听，比他自己在这里盲目猜测要强得多。
“杨同志，你的伤刚好，这太危险了。”陈江河有些犹豫。
“我的命是您救的，这点风险算什么！”杨铁柱拍了拍胸脯，“再说了，我在暗处，他们在明处，小心点，没事！”
陈江河看着他那副退伍军人特有的倔强和义气，最终点了点头：“好！那就有劳杨同志了！一切以安全为重！”
从仓库出来，夜风带着刺骨的寒意。
陈江河感觉肩上的担子前所未有的沉重。
潜流暗涌，杀机四伏。
他仿佛站在了一个巨大的旋涡边缘，一步踏错，就可能万劫不复。
但他没有退路。
为了这片土地上的乡亲，也为了他自己好不容易争得的一席之地，他必须在这惊涛骇浪中，找到那条生路。
他抬起头，望向漆黑如墨的夜空，眼神如同最坚定的磐石。
无论前路如何，他都将迎难而上。