王铭章沉默片刻，忽然转身走向墙角，那里挂着一面残破的旗帜——是川军第122师的军旗，上面绣着“忠勇”二字，已被战火熏得焦黑。他慢慢解开衣扣，把胸前那枚铜质勋章取下，放在桌上，对联络官说：“这是我父亲传下来的，他说军人要有骨气，不能跪着求生。”
“现在，我把这枚勋章交给你。”他顿了顿，声音低沉却坚定，“请你转告孙震，滕县不会丢，哪怕只剩一个人，我也要守住这里！我要让他们知道，中国人不怕死，只怕没尊严地活！”
联络官眼眶通红，点头如捣蒜，哽咽道：“王师长，您放心，我会把您的名字刻进历史里！”
王铭章笑了，眼角有泪光闪烁，像星子坠入深海。他拿起一支笔，在纸上写下最后几行字，字迹歪斜却有力：
“此战必败，然志不改；
此城必陷，然魂不灭。
若吾死，则请以我骨为碑，立于滕县之巅，
让后来者知：中华儿女，宁死不降！”
写完，他将纸折好塞进怀中，又取出一壶酒，仰头灌下，喉结滚动，像一头即将赴死的猛虎。
战斗仍在继续，枪声、呐喊声、哀嚎声交织成一首悲怆的战歌。王铭章披上战袍，拎起一把刺刀，走向最前线。阳光穿过硝烟洒在他身上，影子拉得很长很长，仿佛一条通往永恒的道路。
那一刻，时间仿佛凝固。一位日本军官躲在掩体后，透过望远镜看着这个身影，竟不由自主地放下枪，低声对身旁副官说：“这个人……不是敌人，他是神。”
最终，当晨曦初露，滕县城内只剩下零星枪响。
血染的夕阳将滕县城墙染成赤铜色，硝烟里飘着浓重的铁锈味。王铭章将军的怀表在军装口袋里停止了走动，指针永远凝固在下午四点十七分——那颗穿透胸膛的子弹同时击碎了表壳里的齿轮。
师座！警卫排长张铁柱的嘶吼声混着捷克式轻机枪的卡壳声。他看见将军倒下时右手仍紧攥着那把刻有精忠报国的勃朗宁手枪，左手却奇怪地伸向腰间皮带——那里别着个绣有并蒂莲的荷包，此刻正被汩汩鲜血浸成暗红色。
城楼上的观测兵突然发出变调的呼喊：东门！小鬼子坦克上来了！话音未落，三十七毫米战车炮的轰鸣震碎了残存的窗玻璃。炊事班老赵刚捧出笼屉的馒头滚落在地，立刻被纷飞的弹片钉进土墙，雪白的面团上绽开诡异的血花。
给老子打！满脸硝烟的机枪手李二娃踹开卡壳的枪管，从牺牲战友腰间抽出两颗木柄手榴弹。他布满冻疮的耳朵突然捕捉到微弱的哼唱——角落里，卫生员小周正用染血的绷带捆扎自己露出森森白骨的小腿，嘴里哼着川江号子：哟嘿——扯起那个白帆哟——
城墙缺口处响起令人牙酸的金属摩擦声。五辆八九式坦克排成楔形阵，后面跟着头戴防毒面具的日军步兵。迫击炮弹在城垛炸开的瞬间，十七岁的传令兵王狗娃突然想起家乡的油菜花田——同样金黄色的火焰正吞噬着城门楼子上的木质匾额，烫人的热浪里飘着桐油燃烧的甜腥味。
龟儿子！独眼老兵刘疤子突然从掩体跃出，绑满手榴弹的瘦削身躯像片枯叶扑向领头的坦克。惊天动地的爆炸声过后，空气中弥漫着熟透柿子般的古怪甜香，那是人体组织与钢铁熔铸时产生的气味。
夜幕降临前的最后时刻，城西粮仓突然燃起冲天大火。火光中可见几十个蹒跚的人影正在搬运沙袋——原是重伤员们用牙咬着刺刀柄，硬是把最后两箱炸药拖到了主街路口。断了右臂的赵连长用左手举着火把，嘶哑的川音穿透了枪炮声：格老子的，请东洋鬼吃火锅咯！
突然传来三声布谷鸟叫——这是川军约定的暗号。残存的守军默契地退往钟鼓楼，鞋底踩在碎玻璃上的声响像在啃咬冰块。黑暗中有人低声念叨：师长说过，钟楼底下埋着......
日军工兵中村次郎永远记得那个诡异的瞬间。当他砍下那个中国军官的头颅时，对方口袋里突然滑出张泛黄的照片——穿阴丹士林布旗袍的姑娘站在栀子花前，背面用毛笔写着等侬回家四个字。更可怕的是，无头的躯体竟又往前走了三步，才重重砸在焦土上。
黎明前的细雨中，李宗仁派来的侦察兵发现了最后的战场。七具川军遗体呈扇形围着一挺打光子弹的马克沁机枪，每具尸体腰间都捆着空炸药包。最中间的战士胸口插着半截武士刀，冻僵的手指却死死按着个铁皮话匣子——里面循环播放着王铭章将军最后的训话：......记住，我们脚底下是诸葛武侯北伐的路......
当太阳完全升起时，台儿庄方向的天空突然传来闷雷般的炮声。风里送来微弱的铜锣声，像是遥远故乡在招魂。一只满是弹孔的行军锅在风中轻轻摇晃，锅底还粘着半片没煮熟的腊肉，在朝阳下泛着晶莹的油光。
老子算是彻底看透了！想当年抗战时期，那局势简直乱成一锅粥。日本鬼子野心勃勃，妄图一口吞下咱中国。这不，他们集结兵力，要跟李宗仁长官带领的咱中国军队在徐州地区来一场生死对决。
“李长官，您放心！不灭日寇，我等誓拼死疆场！”张自忠目光坚定，眼中燃烧着熊熊怒火，对着李宗仁大声说道。李宗仁微微点头，回望着这位英勇的将领，眼神中满是信任与期许，“老弟不计前嫌，以中华民族存亡大计为重，这份豁达的气度，德邻十分佩服。如今国难当头，山河破碎，过往那些恩恩怨怨，咱就都抛在脑后吧！”
此时，西北军张自忠、唐秉勋部正面临着一场前所未有的恶战。他们的对手，是号称日军最优秀“钢军”的第五师团，这可是日军17支常设师团之一，身经百战，罪恶累累。该师团参加过淞沪战役，攻陷过太原，在1937年底，一路疯狂击溃30多个中国师，简直嚣张至极。