三年光阴，足以让北境的风雪雕琢出新的格局。
曾经只能在阴影中蛰伏、依靠古老盟约残喘的隐曜司，如今已是一柄悄然出鞘、寒光凛冽的利刃。
而这柄利刃的执握者，便是厉战。
赤绝山脉深处，已不再是单纯的避难所。
依山势而建的暗堡与了望塔巧妙地融入嶙峋山石之间，训练场上的呼喝声带着金石之音，往来穿梭的苍狼卫眼神锐利，步履沉稳，周身散发着久经沙场的悍勇气息。
这一切变化的核心，是那个在冰窟深处，日复一日以近乎自虐的方式锤炼自身的青年。
厉战很少出现在众人面前，多数时间都在那玄铁靶立立的冰窟最底层苦修。
但他的存在，如同一种无形的意志，笼罩着整个隐曜司据点。
他需要言语激励，他的每一次突破，每一次从冰窟中走出时那愈发深不可测的气息和冷峻如岩的眼神，便是对所有人最好的鼓舞。
曾经因部族衰微而低落的士气，如今已化作一股内敛而坚韧的力量。
他们劫掠玄冥宗补给线时如鬼魅般迅捷，打击其外围据点时分进合击、狠准无比，行动干净利落，每次出手都必然见血，却又能及时隐入茫茫雪原，让暴跳如雷的玄冥宗高手屡次扑空。
“狼群”的称号，开始在寒冷的北境悄悄流传。
人们不知道首领是谁，只知这是一支突然崛起、手段老辣、对玄冥宗怀着刻骨仇恨的力量。
他们像北地的暴风雪，来得猛烈，去得无影，只留下满地狼藉和玄冥宗不断攀升的损失清单。
这片苦寒之地，因此多了一个令人不安的变数。
与此同时，数千里之外，霁月宫却笼罩在一层无形的低气压中。
精致绝伦的亭台楼阁，氤氲的灵泉雾气，都无法驱散那份源自宫殿深处的寒意。
云清辞负手立于观星台边缘，俯瞰着脚下云海沉浮。
容颜依旧绝世，气质依旧孤冷，但若细看，便能发现那冰封般的眉眼间，一丝极淡的、却挥之不去的戾气萦绕不散。
玄冥宗近年的动作越来越放肆，边境摩擦不断，试探底线，甚至几次三番试图渗透霁月宫势力范围，虽被及时挫败，却如同苍蝇般令人厌烦。
“北境王拓跋弘，近日递来国书，言及玄冥宗在其边境活动频繁，劫掠商队，屠戮村落，其行径已触犯王庭底线。”
影七的声音在身后响起，平静无波，却精准地递上最关键的信息。“拓跋弘有意联合我方，共剿玄冥宗北地势力。”
云清辞眼中寒光一闪。
北境王拓跋弘，那是一头雄踞北地的苍狼，实力强悍，性格霸道，绝非易与之辈。
与他合作，无异于与虎谋皮。
但玄冥宗……确实需要彻底清理了。
其背后可能牵扯的更大阴谋，以及这些年不断的挑衅，已触及他的容忍极限。
“回复拓跋弘，三日后，绝壁关会盟。”云清辞声音冰冷，没有一丝犹豫。
既然要动手，便要雷霆万钧，斩草除根。
借北境王之力，扫清北方障碍，再回头彻底整顿内部，倒也是一步快棋。
“是。”影七应下，略一迟疑，还是继续禀报，声音依旧平稳，内容却石破天惊：“此外，北境密探传回消息，近年来活跃于北地、屡次重创玄冥宗据点的那股神秘势力‘狼群’，其首领……据多方查证，疑似……厉战。”
“厉战”二字，如同两颗冰冷的石子，骤然投入云清辞看似古井无波的心湖。
空气仿佛凝固了一瞬。
云清辞负在身后的手，指节几不可察地微微一蜷。
他并未转身，甚至连呼吸的频率都未曾改变，但影七却敏锐地感觉到，周围那无形的寒意，骤然加重了几分，刺得人皮肤生疼。
那个名字……已经多久没有听到了？三年？仿佛已经隔了一世。
他以为自己早已将那段不堪回首的过往，连同那个卑微痴傻的身影，彻底从记忆中抹去，扫进了最不起眼的角落，任由时光落满尘埃。
可此刻，这个名字被骤然提起，竟像一把生锈的钥匙，猛地捅开了那扇被他死死锁住的冰封之门！
刹那间，无数画面不受控制地涌入脑海：秘境中背着他艰难前行的宽阔后背，挡在他身前面对强敌的笨拙身影，梅林里那双充满绝望死寂最后归于空洞的眼睛，以及……宫门外，那个爬行在血泊中、用尽最后力气说出“任务完成”的破碎身躯……
这些他强迫自己遗忘的画面，此刻清晰得令人心悸。甚至能回忆起那人身上混合着汗味和阳光的气息，那小心翼翼递上温水时粗糙的手指，那被他斥责后瞬间黯淡却依旧执拗望过来的眼神……
一股极其陌生而尖锐的悸动，毫无征兆地刺穿了云清辞冰冷的心防！
来得如此迅猛，如此强烈，让他几乎维持不住脸上的平静。
厉战……？
那个被他视为废物、蝼蚁、痴心妄想的杂役？
他不仅没死……还成了让玄冥宗都头疼不已的“狼群”首领？
然而却涌动着一丝更深的、连他自己都拒绝承认的……震动。
三年，北境，神秘势力首领……这些词语组合在一起，勾勒出的，绝非他记忆中那个唯唯诺诺、痴傻憨厚的杂役形象！
那个跟在他身后、连倒酒都会洒的废物，何时有了这等能耐？
这三年，他经历了什么？那具被他视为挡箭牌的身体里，究竟隐藏着怎样的力量？
云清辞猛地闭上眼，强行压下心头翻涌的、混乱不堪的波澜。
再睁开时，眸中已恢复了一片冰封的死寂，只是那冰层之下，暗流汹涌。
“知道了。”他淡淡开口，声音听不出丝毫情绪，仿佛刚才那瞬间的失态从未发生。“下去吧。”
影七躬身退下，消失在阶梯尽头。
观星台上，只剩下云清辞一人，衣袂在猎猎寒风中飘飞。他缓缓抬头，望向北方。
厉战……
这个名字，如同一个冰冷的烙印，重新刻回了他的世界。
天际，有孤鹰掠过，发出凄厉的长鸣，消失在茫茫云海之中。
北境的风，似乎也吹到了这温暖的南方，带着一股肃杀的气息。
云清辞的指尖，在宽大的袖袍中，悄然握紧。
一场针对玄冥宗的围剿即将开始，而一个本以为早已湮灭于尘土的“故人”，却以这样一种意想不到的方式，重新闯入了棋局。