楚洛书正欲伸手，恰在这时，楚枫端着热茶走了过来，月儿牙儿各拿着托盘也跟在后头，托盘里放着的是熏烤好的衣物。
几人仿佛早已经习惯了沈星然的存在，上前行了一礼。
东西放下便去歇着吧，今夜不必伺候了。楚洛书淡淡道。
几人应声退下，沈星然很自然地接过楚枫手中的茶盘，斟了一杯热茶递到楚洛书手中。
他的动作行云流水，仿佛本就是这府中的主人。
二房虽除，但朝中盯着武宁侯府的眼睛只多不少。沈星然语气随意，内容却不容轻视：萧景琰今日邀约赏梅是假，试探才是真。他要知道，武宁侯府究竟还有几分能耐。
楚洛书捧着温热的茶杯，目光掠过庭院中那株巨大的凤凰木，枝桠负雪，静默如谜。
“陛下多疑，若真想动武宁侯府，也不会等到今日。”
“哦？”沈星然挑眉：“那你以为，二房早已下狱，他为何偏选在此时发作？”
“因为二房碰了不该碰的底线。”楚洛书声线轻缓，却透出冰冷的锐利：“陛下年少时曾遭手足相残，如今最恨兄弟阋墙。即便我父亲早逝，尚有儿时情分与祖父军功维系一线香火之情。”
沈星然闻言，眼底掠过一丝难以捕捉的深意，终化作一声低叹：“元初啊……”
尾音缭绕，似赞似叹，更似无尽玩味。
沈星然凝视他片刻，忽然轻轻笑了。
那笑声里不再有惯常的戏谑，反倒透出几分难以言喻的复杂。
“元初啊元初，你总是看得这般透彻，反倒让人不知该如何接话了。”
他抬手，指尖轻轻掠过楚洛书被风吹得微凉的发梢，动作自然亲昵，眼神却锐利如刀。
“那你可曾想过，你口口声声叫的陛下，他念的这份‘香火情’，究竟还能维系多久？武宁侯府如今看似平稳，实则不过是立在悬崖边上。”
楚洛书捧着茶杯的手指微微收紧，温热的瓷壁驱不散心底悄然泛起的寒意。
他何尝不知？二房倒台，看似剪除了内患，却也同时将武宁侯府推至风口浪尖，成为众矢之的。陛下此刻的按兵不动，与其说是顾念旧情，不如说是在权衡，在观望。
“维系多久，不在于陛下，而在于侯府自身。”楚洛书抬眼，望向庭院中那株在积雪重压下依旧枝干虬劲的凤凰木，语气平静却坚定：“只要侯府还有价值，只要我楚洛书还站在这里，这份情份，就不会轻易断掉。”
“价值？”沈星然看着他，眸色深沉：“你说的价值，是指武宁侯府在军中的余威，还是指……你楚元初本人？”
这句话问得直白，甚至有些咄咄逼人。
楚洛书心头微震，对上沈星然探究的目光。
那双总是含着笑意的桃花眼里，此刻清晰地映出他的身影，以及一丝不容错辩的认真。
就在楚洛书斟酌如何回应时，沈星然却忽然敛了神色，转头望向侯府高墙之外的沉沉夜色，语气变得凝重：“元初，我得到消息，北境不太平。突厥似有异动，朝堂上很快就要为此事争论不休。届时，军权、粮草、人选……每一件都足以掀起滔天巨浪。武宁侯府，避不开的。”
楚洛书神色一凛，北境军务，历来是武宁侯府的根基所在，也是最大的忌讳。
祖父和父亲皆曾镇守北疆，麾下旧部遍布边关。
陛下对此，既是倚重，亦是猜忌。
“消息可确切？”
“八九不离十。”沈星然颔首：“萧景琰今日邀你，恐怕也不仅仅是试探侯府虚实，或许更想探探你兄弟二人对北境之事的口风。毕竟，若真起战事，你的皇帝陛下能用、且放心用的将门之后，屈指可数。”
一阵夜风卷着雪沫吹入廊下，楚洛书下意识地瑟缩了一下。
沈星然极其自然地侧身，用自己月白色的身影为他挡住了风口，宽大的衣袖在风中微拂，带着一丝清冷的木质香。
“所以，元初！”沈星然的声音压低，带着一种蛊惑般的意味：“你现在可还想知道，我这张脸是真是假？”
楚洛书蓦然抬头，撞进那双深不见底的眼眸。
此刻他才惊觉，眼前之人看似玩世不恭，实对朝堂风云了如指掌。
这张俊美面容下，究竟藏着什么？
沉默蔓延，只有雪落簌簌作响。
良久，楚洛书抬手轻落在沈星然为自己挡风的手臂上，指尖感受其下坚实力量。
你的脸是真是假，此刻并不重要。他目光清冷：重要的是，你此刻是站在武宁侯府这边，还是另有所图？我要听的是一句实话。
沈星然微微一怔，看着楚洛书按在自己臂上的手，眼底翻涌起复杂情绪。
他反手温热手掌覆上楚洛书微凉的手背。
我若说，我所图甚大，大到可能将这京城、乃至天下都卷入其中……他逼近一步气息几乎将楚洛书笼罩，声音低沉磁性：元初，你可还敢信我？
楚洛书瞳孔微缩心中巨震，却未退缩。
四目相对，雪光夜色中，仿佛有无形的交锋在激烈碰撞。
就在这时，远处传来更夫敲梆的声响，悠长地穿透寂静的侯府。
沈星然的话如同投入深潭的石子，在楚洛书心中激起层层涟漪。
他所图甚大，大到可能将这京城、乃至整个天下都卷入其中，这般狂妄的言辞，从沈星然口中说出，却莫名地让人信服。
楚洛书的手仍被沈星然温热的手掌覆着，竟一时忘了抽回。
他望进对方深不见底的眼眸，那里面不再有玩味，不再有戏谑，只有一片近乎坦荡的深邃。
“信与不信，从来不是一句话的事。”良久，楚洛书终于开口，声音在夜风中显得格外清晰：“我要看的，是行动，是结果。”
沈星然闻言，唇角缓缓勾起一抹极淡的笑意，那笑意不同于往常的轻浮，带着几分郑重：“好，那便请元初拭目以待。”
他并未松开手，反而就着这个姿势，将楚洛书微凉的手握得更紧了些，牵着他转身朝临溪阁内走去。
“外面风大，进去说话。”