死亡，是这片戈壁永恒的主题。
炽热的太阳高悬于顶，无情地炙烤着绵延无际的黄沙与砾石。热浪扭曲了远方的地平线，使得那些嶙峋的怪石和枯死的胡杨木仿佛在无声地舞蹈。
风是这里唯一的声音，它呜咽着，卷起细碎的沙粒，打在那些历经千万年风霜仍未完全磨平的岩石上，发出窸窸窣窣的声响，如同无数细小的生灵在窃窃私语，诉说着亘古的荒凉与寂寞。
胡小七觉得自己快要被这片无边无际的死寂给逼疯了。他的嘴唇干裂起皮，喉咙里像是塞了一把滚烫的沙子，每一次呼吸都带着灼痛感。
他偷偷瞄了一眼走在前方的幽月，那个身姿窈窕却散发着生人勿近冰冷气息的女子，仿佛完全不受这恶劣环境的影响。她的步伐稳定而轻盈，踏在松软的沙地上，几乎不留痕迹，只有那袭略显破旧的黑色衣裙在热风中微微拂动，像是一朵绽放在绝地中的墨色妖花。
“幽…幽月姑娘，”胡小七舔了舔干涩的嘴唇，声音嘶哑地开口，“我们…还要走多久？这地方…这地方感觉不太对劲啊。”
幽月没有回头，清冷的声音如同冰珠落玉盘，在这燥热的空气中显得格外清晰：“跟着就是。若怕，现在可以回头。”
回头？胡小七打了个寒颤，想起那些在黄沙镇外围游荡、眼神贪婪的各方人马，以及可能还在搜寻他们的幽冥道弟子，他立刻把头摇得像拨浪鼓。比起那些已知的危险，眼前这个虽然冰冷但至少暂时没有杀意的女子，似乎更可靠一些。更何况，她手中还有那半张据说是通往“沙海之眼”的残图，那是他离开这片死亡之地的唯一希望。
他讪讪地闭了嘴，深一脚浅一脚地跟在后面，内心充满了懊悔。早知道贪图那点钱财，会卷入这种要命的事情里，他打死也不会去偷那个看似普通、却引来无数煞星的木匣。
就在这时，幽月的脚步突然停了下来。
她的停步毫无征兆，身形瞬间绷紧，如同一张拉满的弓。一直萦绕在她周身的那种若有若无的冰冷气息，骤然变得凝实而锐利。
胡小七猝不及防，差点撞上她的后背，他顺着幽月的目光向前望去，心脏猛地一缩。
前方，一座巨大的沙丘横亘在视野之中，如同沉睡的黄色巨兽。而在沙丘的顶端，不知何时，多了一道身影。
那人几乎与黄沙融为一体。宽大的土黄色斗篷将他从头到脚包裹得严严实实，布料是粗糙的沙砾色，随着光线的变化，仿佛在不断流动。他就那样静静地站在那里，如同亘古以来就存在于沙丘之上的一块岩石，没有丝毫生命的迹象，却又散发着一种令人窒息的存在感。
风，似乎在这一刻变得猛烈了一些，吹得他的斗篷猎猎作响，布料剧烈地翻飞抖动，然而他的身体却稳如磐石，连最细微的晃动都没有。仿佛他并非站立在流动的沙粒之上，而是扎根于大地深处。他仅仅是存在本身，就带着一股难以言喻的压迫感，仿佛这片戈壁的意志化身，冰冷，死寂，俯瞰着闯入其领域的渺小生灵，并且蕴含着随时能爆发的、足以湮灭一切的毁灭性力量。
胡小七的胆子本就不大，此刻更是被那无形的压力骇得魂飞魄散。他只觉双腿一软，“噗通”一声瘫坐在滚烫的沙地上，牙齿不受控制地咯咯作响，上下碰撞，发出清晰的声响。一股腥臊味隐隐传来，他竟是被吓得失禁了。他双手徒劳地扒拉着身下的沙子，恨不得立刻挖个坑把自己埋进去，避开那道虽然并未直接落在他身上，却足以让他肝胆俱裂的视线。
与胡小七的失态截然不同，幽月全身的肌肉都紧绷到了极点，每一个细胞都在发出最高级别的警报。她能清晰地感觉到，对方的目光——尽管被深深的风帽阴影所遮挡——正牢牢地锁定着自己。那目光中并不含有赤裸裸的杀气，没有尸山血海般的腥风血雨，却带着一种更深沉的、仿佛在审视一件稀有猎物般的冰冷兴趣。那是一种居高临下的、源于绝对实力和古老渊源的打量。
更让幽月内心掀起惊涛骇浪的是，她从对方身上，感受到了一种极其隐晦、却本质精纯强大到令她战栗的……幽冥气息！
这气息与她体内的力量同源，却远比她目前所掌控的力量更加凝练、古老，甚至……比那枚来自神秘遗迹、蕴含着精纯幽冥之力的幽核晶石散发出的感觉，更加危险和内敛！幽核晶石的力量虽然庞大，但终究是无根之木，无源之水，是“死”的能量。而眼前这人身上的气息，却是“活”的，仿佛与生俱来、早已融入血脉骨髓的本源之力，呼吸之间，都与周围的死寂环境产生着某种玄妙的共鸣！
此人绝对与幽冥道，甚至与那传说中的“九幽”本身，有着极深的渊源！其实力，深不可测！
他是敌？是友？为何会出现在母亲林晚的遗物——那对星辰耳钉所指引的方向？是巧合？还是早有预谋？
无数疑问如同沸腾的开水，在幽月的脑中翻滚闪过。母亲的容颜、遗物的秘密、幽冥道的追杀、哑医的嘱托、那处遗迹的诡异……所有线索似乎在这一刻，都被沙丘顶端那道神秘的身影串联了起来，却又蒙上了一层更加厚重的迷雾。
然而，无论内心如何波澜起伏，幽月的表面却维持着绝对的冷静。甚至，周身的冰冷气息更加凛冽刺骨，如同极地永不融化的万载玄冰。她纤细的脊梁挺得笔直，毫不退缩地迎向那道无形的、仿佛能穿透灵魂的目光。她很清楚，在这种级别的存在面前，任何一丝怯懦和犹豫，都可能带来灭顶之灾。
沉默的对峙在渐起的风中持续。远处的天色愈发昏黄，似乎有一场沙暴正在酝酿。风卷起的沙砾拍打在脸上，带来细微的刺痛感，但这丝毫无法分散两人的注意力。空气凝滞得如同实质，时间仿佛也被拉长，每一秒都像一个世纪般漫长。
胡小七趴在沙地上，连大气都不敢喘，只觉得心脏快要从嗓子眼里跳出来。
终于，那沙丘上的人影动了。
他并未做出任何攻击姿态，没有流露出丝毫能量波动，只是缓缓地、极其缓慢地抬起了右手。他的手掌包裹在同样土黄色的、看似陈旧却异常坚韧的皮革手套中，手指修长有力，骨节分明，仿佛蕴含着撕裂一切的力量。
然后，他对着幽月，轻轻勾了勾食指。
一个简单至极，甚至显得有些轻佻的动作。然而，在这个特定的环境、特定的人物身上，这个动作却充满了毋庸置疑的、不容抗拒的挑衅和……召唤。
仿佛在说：过来。这是命令，而非邀请。
幽月瞳孔微缩，如同猫眼般闪过一丝锐利的光芒。对方显然是为她而来，并且自信无比，笃定她不敢，或者说，不能拒绝。
去，还是不去？
不去，以此人展现出的、如同深渊般的气息和诡异莫测的登场方式，她带着胡小七这个几乎毫无战斗力的累赘，在这片开阔的戈壁上，未必能全身而退。对方的实力远超她至今遇到的任何对手，包括那些幽冥道的执事。而去…前方必然是龙潭虎穴，生死难料。
但是，母亲遗物的线索似乎近在眼前，此人又明显与幽冥之力有着极深的关联，或许……能从他身上得到关于母亲死因、关于自己身世、关于体内力量来源的至关重要的信息？这诱惑太大，大到足以让她去冒一次巨大的风险。
电光火石间，幽月已做出决断。风险与机遇并存，逃避永远无法触及真相。
她冷冷地看了一眼瘫软如泥、瑟瑟发抖的胡小七，丢下一句不带任何感情色彩的话：“躲起来，别乱跑。若我未回，你自求多福。”然后，她深吸一口气，将那冰冷的空气吸入肺腑，压下翻腾的气血和躁动的幽冥之力，迈开脚步，向着那座如同巨兽背脊般的沙丘，不紧不慢地走去。
她的步伐稳定而富有韵律，眼神冰冷而坚定，仿佛不是走向一个极度危险的未知存在，而是去赴一场早已约定的、平常的约会。只有那微微抿紧的唇线和袖中悄然握紧的拳头，泄露了她内心一丝不为人知的紧张。
沙丘上的身影似乎对她的反应很满意，风帽之下，传来一声极其轻微、几乎被风吹散的、如同干燥砂砾相互摩擦般的低笑。那笑声中听不出喜怒，只有一种仿佛看到有趣玩具般的玩味。
幽月一步步走上沙丘，松软的沙地使得前行颇为费力，但她身形依旧轻盈。越是靠近，那股如同深渊般的压迫感就越是清晰和沉重。
她体内的幽冥之力既感到一种源自本源的兴奋雀跃，仿佛游子归家，又本能地生出一种深入骨髓的畏惧，如同卑微的臣民见到了至高无上的君王，想要顶礼膜拜，又害怕被那无上威严所吞噬。这种矛盾的感觉让她极为不适，却又不得不强行压制。
终于，她站在了那人面前，相距不过十步。这个距离，对于他们这个层次的高手而言，已是瞬息之间便可决出生死的绝对领域。
风帽的阴影依旧笼罩着他的大半张脸，但在这个距离，幽月隐约能看到对方冷硬而清晰的下颌线条，以及那两片紧抿的、缺乏血色的薄唇。仅仅是这惊鸿一瞥，就能感受到一种历经沧桑的冷峻和威严。
“你是谁？”幽月率先开口，打破了对峙的沉默。她的声音如同这戈壁夜晚的风，冰冷而干燥，不带丝毫暖意。
那人没有立刻回答。风帽微微转动了一个细微的角度，似乎是在更加仔细地、一寸一寸地“打量”着她，从被风拂起的几缕乌黑发丝，到光洁的额头，冰冷的眼眸，挺翘的鼻梁，淡色的嘴唇，再到纤细的脖颈，起伏的胸脯，不盈一握的腰肢，以及隐藏在裙摆下的双足……
那目光仿佛实质般扫过，让幽月产生一种极其强烈的被窥视感，仿佛身上所有的衣物、所有的伪装，都在这一刻被无形地剥开，直窥她灵魂的最深处，连那些隐藏在最阴暗角落的秘密都无法遁形。
良久，就在幽月几乎要按捺不住再次开口时，一个低沉、沙哑、仿佛很久未曾与人交谈、声带都带着锈迹，却又奇异地拥有一种磁性，能轻易攫取人心神的声音，从风帽下缓缓传出，如同古老的石磨缓缓转动：
“像…真像…却又…完全不同…”
他的话没头没脑，像是在评价一件失而复得的艺术品，语气中带着一种难以分辨的感慨和审视。但幽月的心脏却因为这句话而猛地一跳！像？像谁？难道是……母亲林晚吗？他认识母亲！
“你认识林晚？”幽月立刻追问，声音不可避免地带上了一丝自己都未察觉的急促和波动。母亲的名字，是她内心深处最柔软也最疼痛的禁区。
听到“林晚”这个名字，那自称“沙鹫”的男子周身的气息似乎微不可察地波动了一瞬。并非能量的外泄，而是一种更本质的、情绪上的涟漪。周遭的空气都仿佛因此而凝滞了一下，连风都似乎绕开了他所在的那一小片区域。他沉默了片刻，似乎在回忆，又像是在斟酌词句，才缓缓道：“那朵…开错了地方…又过早凋零的…晚香玉…”
他的比喻带着一种诗意的残忍。晚香玉，夜间开放，香气幽郁，却往往在黎明前凋谢。他的话，无疑证实了幽月的猜测！他果然认识母亲！
而且语气中，那复杂的意味更加浓郁，似乎夹杂着一丝欣赏，一丝遗憾，以及……一丝若有若无的嘲讽？