“隐曜宗？”壮汉眼中闪过一丝明显的讶异，随即化为了然。
西域隐曜宗，一个在大夏朝廷档案中亦有记载、颇为神秘、以手段诡谲、行事莫测着称的宗门。门下弟子往往身怀异术，性情孤僻。这就解释得通了。
一个宗门子弟，在外行走，遭遇仇杀、黑吃黑，或者身怀异宝引人觊觎，都是再正常不过的事情。相比于一个来历不明的普通女子，一个有着明确宗门背景、且正处于麻烦中的弟子，反而更容易理解和处理。
他脸上的戒备之色顿时消减了不少。又仔细看了看幽月那确实重伤难行、气息奄奄的模样，再瞥了一眼旁边依旧在微微发抖、看起来毫无威胁的了尘，沉吟了片刻，做出了决断：“此地凶险，非久留之所。那些袭击者未必远去。
我等乃镇魔司巡戈小队，奉命巡查黑风口一带，此刻正要返回前方哨所休整。若二位不介意，可随我等同行，至少…能保你们今夜无恙，哨所内也有伤药可用。”
“如此…真是感激不尽！多谢大人！多谢大人！”了尘连忙躬身道谢，脸上堆满了发自内心（至少看起来是）的感激，几乎要跪下去磕头。
幽月也只是微微颔首，动作轻微得几乎难以察觉，算是同意，依旧维持着那副冰冷虚弱、拒人于千里之外、不愿与凡俗人多言的宗门子弟模样。
镇魔司小队立刻行动起来，动作迅捷而有序。两人迅速上前，小心地捡起几枚黑衣人遗落在地上的、造型奇特、闪烁着幽蓝光泽的淬毒飞镖，用特制的皮囊装好，作为证物和调查线索。
另外四人则自动分成两组，两人在前谨慎探路，两人手持兵刃在后面断后，将那持刀壮汉和另外一名手持连弩、眼神锐利的队员护在中间，同时也将幽月和了尘置于保护圈内。一行人不再耽搁，朝着黑风口外围，镇魔司哨所的方向快速行去。
持刀壮汉名叫秦锋，是这支巡戈小队的队正。他看似粗豪勇武，实则心细如发，经验老道。一路上，他看似随意地与了尘搭着话，询问一些诸如“从何处来”、“往何处去”、“烂柯寺究竟遭了何般大变”、“沙匪大约有多少人”、“幽月姑娘伤势具体如何”等问题，语气平和，如同拉家常，实则在不露声色地套取着信息，验证着他们故事的真伪。
了尘心中凛然，打起十二分精神，按照事先与幽月反复推敲、准备好的说辞，半真半假地小心应对着。他说自己原是烂柯寺一名不起眼的俗家弟子，主要负责一些洒扫庭院、抄录经文的杂役，并未习得高深武艺。
前些时日，寺中突遭惊天大变（他在这里含糊其辞，面露悲戚，只道是有绝世魔头袭击寺院，寺毁僧散，具体细节推说当时自己躲在柴房，未能看清），佛法圣地化为焦土，他心灰意冷之下，觉得红尘再无牵挂，便决定还俗，返回中原老家务农度日。
途中不幸遭遇沙匪，幸得这位路见的隐曜宗幽月姑娘仗义出手相救，才侥幸活命，但幽月姑娘也因此被沙匪中的高手重创。至于幽月姑娘为何会被那些黑衣人追杀，他则推说完全不知，只隐约听姑娘昏迷前提起过，似是宗门内部的一些恩怨纠葛，他一个外人不敢多问，也不甚了然。
秦锋一边听着，一边暗自观察着旁边被一名士卒略微搀扶着的幽月。见她始终面无表情，双眸微闭，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，气息虽然微弱，但仔细感应之下，却有一种异样的平稳（这得益于赤血丹的精妙药效），对于了尘的话语，她既不点头承认，也不出言反驳，完全是一副宗门子弟懒得与凡俗人多费唇舌、高高在上的做派。这种态度，反而更加符合她“隐曜宗弟子”的身份。宗门恩怨，历来是盘根错节、凶险异常的浑水，镇魔司虽有监察天下之责，但通常也不愿过多插手，只要不危及地方稳定和朝廷统治，多半是睁一只眼闭一只眼。秦锋心中的疑虑，至此又消减了几分。
一行人沉默地在被夜色笼罩的戈壁中前行。耳边只有呼啸的风声、脚下碎石被踩动的沙沙声、以及镇魔司士卒身上甲叶偶尔碰撞发出的轻微铿锵声。冰冷的月光洒落，将众人的影子拉得忽长忽短，在荒凉的大地上扭曲晃动。约莫行了一个多时辰，前方地势渐趋平缓，远处，一片低矮的、由夯土垒砌而成的围墙轮廓，以及几间从窗口透出昏黄灯火的房屋，终于出现在了视野的尽头——正是镇魔司设立在此处，用于监控黑风口动向的一个小型哨所。
哨所大门紧闭，墙头有手持弓弩的哨兵警惕地巡视。见到秦锋一行人靠近，墙头立刻传来低沉的喝问声。秦锋上前，取出腰牌，朗声报出口令。守卫验过腰牌，锐利如鹰的目光在秦锋身后的幽月和了尘身上来回扫视了几遍，带着毫不掩饰的审视与怀疑，但见是秦锋带队，且两人一副狼狈不堪、尤其是那女子重伤垂危的模样，终究没有多问，只是挥了挥手，沉重的大门发出“嘎吱”的声响，被缓缓拉开一道缝隙。
踏入哨所，一股混合着汗味、皮革味、金属锈味、还有若有若无的、仿佛已经浸染到墙壁里的淡淡血腥气的复杂味道扑面而来。哨所内部空间并不大，设施也极为简陋，除了几间主要的土坯房屋用作营房、械库和指挥室外，便是角落里的马厩和炊事棚。但戒备却极为森严，随处可见巡逻的士卒，眼神警惕，步伐沉稳。几名刚刚换岗下来的镇魔司士卒正坐在院中的石磨旁，默默地擦拭着手中的兵刃，看到秦锋带回两个陌生的、尤其还有一个是绝色女子（尽管脸色苍白）的陌生人，都不由得投来了好奇、探究，甚至是一丝不加掩饰的怀疑目光。
秦锋显然对此习以为常。他并未多做解释，直接将幽月和了尘带向一侧角落里一间看起来闲置已久、用来堆放部分杂物和草料的土屋。“条件简陋，二位暂且在此歇息。哨所有军医，幽月姑娘的伤…”他看向幽月，语气还算客气。
“不必。”幽月冷冷地打断他，声音依旧虚弱，却带着不容置疑的拒绝。她艰难地抬起手，从怀中（实则是手指上那枚不起眼的储物指环）取出一个看似普通的深褐色小瓷瓶，拔开塞子，倒出一粒龙眼大小、散发着清冽异香的丹药，看也不看便纳入口中服下。随即，她便不再理会门口的秦锋等人，直接盘膝坐在铺着干草的地上，闭目凝神，摆出了一副运功疗伤、不欲被打扰的姿态。
秦锋碰了个不软不硬的钉子，脸上却并无愠色，只是眼底深处闪过一丝了然。宗门子弟，有些怪癖和傲气很正常，不愿接受朝廷鹰犬的帮助更是常态。他转向了尘，点了点头，语气平和：“小师傅也早些休息，若有什么需要，比如清水食物，可唤门外值守的弟兄。”说完，便不再多言，转身带着亲兵离去，并细心地从外面将那扇简陋的木门带上，隔绝了外面大部分的视线和声响。
土屋内，顿时陷入一片昏沉与寂静之中，只有从墙壁缝隙透进来的几缕微弱月光，以及门外不远处隐约传来的巡逻脚步声。
确认秦锋的脚步声已经远去，门外只剩下一个固定哨位的呼吸声后，幽月才缓缓地、极其轻微地睁开了一条眼缝，长长地、无声地吁出了一口一直憋在胸口的浊气。直到此时，她才感觉到自己的后背早已被一层冰凉的冷汗所浸湿，紧贴着内衫，带来一阵黏腻的寒意。刚才那一瞬间的袭击，虽然很大可能是在白薇师姐的计划和预料之中，是为了取信镇魔司的必要环节，但那死亡的威胁，那淬毒箭矢带来的冰冷刺痛感，却是实实在在、毫无花假的。若非秦锋出手及时，刀光快如闪电…她甚至不敢去细想那后果。
了尘也几乎是同时松懈下了紧绷的肩膀，轻轻地靠在了背后的草料堆上，低声道，声音细微得如同蚊蚋：“第一关，有惊无险，总算是过了。”
幽月没有回应，只是再次闭上了眼睛。但这一次，她并非单纯伪装，而是真正开始默默运转宗门内一种极其隐晦的内息调理法门，尝试着加快消化体内那如同冰碴般盘踞的赤血丹药力，同时，更加小心翼翼地去感应、去尝试勾动体内那如同深潭死水般沉寂的幽冥之力。在这个龙潭虎穴般的镇魔司哨所之内，任何一丝一毫能够动用的力量，都可能是在关键时刻保命或者完成任务的唯一依仗。她必须尽快恢复哪怕一丁点的自保能力。
然而，就在她的心神逐渐沉入体内，如同丝线般细细梳理着那些紊乱气息和沉寂力量不久——
一股极其微弱、却异常阴冷熟悉的感应，如同潜伏在深渊之下的毒蛇悄然探出的信子，带着一种令人灵魂战栗的寒意，猛地在她感知的边缘区域舔舐了一下！
这感觉…是幽冥之力！但绝非她体内修炼的那种！这股力量更加纯粹，更加古老，更加…充满了难以言喻的恶意和一种仿佛要吞噬一切的贪婪欲望！虽然那感应只是一闪而逝，短暂得几乎让人以为是错觉，但其留下的那种深入骨髓的阴冷与恐怖，却让她浑身的汗毛都在一瞬间倒竖起来！
是那些袭击的黑衣人？！不对！那些黑衣人的气息虽然阴狠毒辣，带着杀戮之气，但远没有这般…源自本质的、仿佛来自九幽深处的恐怖与压迫感！
这股诡异感应的来源…似乎并非来自哨所之外，而是…来自这哨所内部？！来自脚下这片土地，或者…来自某处不为人知的角落？！
幽月猛地睁开双眼，漆黑的瞳孔在昏暗中骤然收缩，眼中闪过一丝无法掩饰的惊疑与骇然！她立刻抬眼，看向了对面的了尘。了尘似乎也在同一时间感应到了什么，他那张一直保持着惶恐和卑微的枯槁脸上，此刻也罕见地露出了一丝极其凝重的神色，浑浊的老眼深处精光一闪而逝。他迎上幽月的目光，微不可查地、却又极其坚定地摇了摇头，嘴唇无声地翕动了一下，那口型分明是：“静观，勿动。”
这个看似普通的镇魔司前沿哨所…其内部隐藏的东西，似乎远比他们之前所预估的，还要复杂和危险得多！
就在两人心念急转，试图厘清头绪，思考着这突如其来的变数究竟意味着什么，是否会影响他们原有计划的那一刻——
吱呀——
一声令人牙酸的、干涩的摩擦声响起。
土屋那扇简陋的、甚至有些歪斜的木门，被人从外面，毫无预兆地推开了。
一个穿着镇魔司百户服饰、身形瘦削、颧骨高耸、眼眶深陷的中年男子，带着两名眼神冷漠、气息精悍的亲兵，无声无息地站在了门口，恰好堵住了那本就狭窄的出口。屋内昏沉的光线被他高大的身影遮挡了大半，投下了一片浓重的阴影，将幽月和了尘笼罩其中。
为首的那名百户，面容瘦削，皮肤是一种缺乏血色的苍白，一双眼睛如同鹰隼，眼神阴鸷而锐利，仿佛带着钩子，能轻易剥开人的伪装。他的嘴角天然地向下撇着，此刻却偏偏向上扯起了一丝若有若无的、令人极不舒服的、混合着审视、玩味与一丝冰冷恶意的笑意。
他的目光，如同两把冰冷的刀子，绕过了一旁看似瑟瑟发抖的了尘，直接落在了刚刚结束调息、脸上还残留着一丝不易察觉的惊悸的幽月身上。那沙哑的、如同砂纸摩擦喉咙的声音，在寂静的土屋内缓缓响起，带着一种居高临下的压迫感：
“隐曜宗的高徒？”他刻意拉长了语调，每一个字都仿佛带着冰冷的重量，“真是稀客啊。在下镇魔司黑风口哨所巡防百户，赵坤。”
他微微顿了顿，目光如同毒蛇般在幽月苍白虚弱的脸颊和染血的衣襟上扫过，嘴角那令人不适的笑意加深了些许，“听说姑娘…方才在外面，遇到了点‘麻烦’？”