长春仙馆内一派死寂，唯有殿角铜漏滴答作响，连窗外偶尔掠过的鸟鸣都显得格外刺耳。
皇后端坐主位，指间死死绞着帕子，绢帛被揉出一道道凌乱的褶皱，苏培盛宣旨时那平板无波的声调，仍在她耳畔嗡嗡作响。
“为节俭后宫开支，即日起裁汰各宫冗余人手，各宫需以身作则，不得徇私”。
可她心里比谁都清楚，这哪里是 “节俭开支”，分明是皇上借题发挥，要彻底清算甄嬛小产时所有“不安分”的钉子。
殿外传来一阵急促而杂乱的脚步声，帘子猛地被掀开，剪秋几乎是跌撞进来，脸色惨白如纸，扑通一声跪倒在地：“娘娘！苏培盛……苏培盛带着内务府的人，正按名单在各宫拿人！”
她声音发颤：“咱们宫里……咱们宫里有一半的人手都在名单上！都是之前为雀儿跑腿、在各处打探消息的老人儿，如今全被扣上了‘窥探圣意、搅扰宫闱’的罪名，要即刻押送出宫，发还原籍，永世……永世不得再入宫门！”
话音未落，殿外隐约传来宫人被拖行时的呜咽与求饶声，虽隔着宫墙，却字字如刀，剐在皇后的心上。
皇后猛地一拍桌案，震得茶盏“哐当”一跳，滚烫的茶水泼溅出来，迅速在名贵的苏绣桌旗上洇开一片深色的、难看的湿痕。
她胸口剧烈起伏，眼底怒火灼灼，却更像是一簇被困在冰窖中的火焰，烧得再旺，也驱不散那彻骨的寒意与无力。
皇上这步棋，走的何止是狠，简直是诛心！
借着“节俭开支”这冠冕堂皇的名头，行清除异己之实。
不仅堵住了前朝后宫的悠悠众口，更是将她这位六宫之主架在火上烤。
方才苏培盛那句看似恭敬、实则字字千斤的“皇后娘娘乃六宫之主，更该以身作则，为各宫做表率”，此刻就像一根淬了毒的针，深深扎进她心口最痛的地方。
她非但不能喊痛，还得挤出端庄得体的笑容，亲自领下这“表率”的重任。
这口憋屈气，她只能硬生生咽下。
毕竟皇上师出有名，她若是反对，反倒落得个 “不体察圣心、包庇下人” 的罪名。
“本宫……知道了......”
皇后深吸一口气，声音里带着几分压抑，“传话下去，让留下的人都给本宫夹起尾巴做人。从今日起，没有本宫的手令，任何人不得私下打探消息，更严禁与宫外有丝毫牵扯！”
“是，奴婢明白。” 剪秋声音发颤，深深叩首，几乎是小跑着退了出去。
空荡荡的大殿里，皇后颓然坐下，阳光透过窗棂，将她的影子拉得细长而孤寂。
经此一役，她在宫中经营多年的耳目几乎被连根拔起，往后的路，步步都将如履薄冰。
与此同时，清凉殿内却是一片温馨静谧。
卫蓁蓁慵懒地窝在羽弦身边的软榻上，像只餍足的猫儿，微微仰头看着他，眼底是毫不掩饰的崇拜与惊喜。
“我没想到皇上竟真的动手清算了！”
她声音里带着一丝雀跃。
“还好你早有远见，让咱们宫里的人早早收敛，只派了几个不起眼的洒扫小太监去探听风声。这次只折了三个无关紧要的人手，和皇后那边元气大伤比起来，简直是太值了！”
羽弦垂眸看她，伸手，极其自然地替她拢了拢鬓边散落的碎发，指尖不经意地划过她温热的耳垂。
“皇上既已查到章弥与皇后的关联，对各宫在莞嫔小产时的动作，自然也是心知肚明。”
他声音低沉，带着一种安抚人心的力量。
“先前按兵不动，不过是时机未到。如今借‘节俭开支’之名，行敲山震虎之实，既全了体面，又达到了目的，这才是帝王心术。”
卫蓁蓁乖巧地点点头，随即又像想起什么似的，轻轻叹了口气，语气带着些许不甘：“就是可惜，皇后终究还是安然无恙，皇上既没训斥她，也没罚她，她还是稳稳地坐在后位上。”
“别急，”羽弦握住她的手，指尖在她掌心轻轻摩挲。
“皇上心里已经对皇后有了怀疑，只是现在登基年数尚浅，前朝局势不稳，又有太后在背后庇护，才暂时放了皇后一马。等皇上真正掌控朝堂，稳住根基，若是皇后再犯事，到时候就算是太后，也保不住她。”
听他这般分析，卫蓁蓁心中的那点不甘渐渐散去。
她索性放松了身子，更紧地依偎进羽弦怀里，寻了个最舒服的姿势，懒洋洋地仰起脸问：“对了，是不是再过个把月，咱们就要回紫禁城了？我听宫人说，圆明园的秋天来得特别早，到时候就该冷了。”
羽弦低头，看着她被烛光镀上一层柔光的侧脸，手指无意识地缠绕着她一缕青丝，心中默算片刻，才温声答道：“嗯，按往年惯例，大约四十日后，銮驾便会启程回宫。”
“唉……”卫蓁蓁拖长了尾音，带着浓浓的眷恋。
“我还没住够呢。这里没有紫禁城那么多规矩，景色又好，前儿个新来的那个戏班子，唱的《牡丹亭》真是绝了，我还想再多听几场呢。怎么这舒心的日子，总是过得这么快。”
看着她这副委屈又娇憨的模样，羽弦心头一软，忍不住俯身，低头在她额间印下一个轻吻，轻声安慰。
“明年夏日，我们还会再来的。况且，秋日圆明园夜寒霜重，住着也确实不如宫里暖和舒适。””
卫蓁蓁闻言，抬眼望进他含笑的眸子，那点小小的惆怅顿时烟消云散，脸上重新绽开明媚的笑容。
“也是，反正明年还能再来，现在啊，享受当下才是最要紧的。”
她说着，伸手从旁边小几的琉璃碟里拈起一颗蜜渍梅子，先递到羽弦唇边，待他含笑吃下，自己才又拈起一颗。
两人相视一笑，殿内情意融融。