沉重的死寂，如同无形的巨石，沉甸甸地压在每一个人的胸口，几乎令人窒息。未央宫正殿，这座承载了四百年大汉荣光与沧桑的宏伟建筑，此刻却仿佛被抽空了所有生气，只剩下摇曳的烛火在巨大的廊柱间投下幢幢鬼影，将一张张或凝重、或焦虑、或茫然的面孔映照得明灭不定。窗外，初夏的晨光本该带来暖意，却偏偏穿不透殿内弥漫的阴霾。几片洁白的槐花，被微风托着，打着旋儿从高大的窗棂间飘入，竟也似被这凝重的气氛所慑，在半空中凝滞了片刻，才无声无息地坠落在地毯上，如同飘零的叹息。
御案之上，那幅巨大的天下舆图，在渐亮的熹微中彻底摊开。它不再是一张描绘山河的纸帛，而像是一道道狰狞的伤口，被粗暴地撕裂在大汉的躯体之上。那用朱砂和墨笔勾勒出的割裂疆界，此刻在刘备深邃的目光凝视下，仿佛每一道线条都在无声地渗着血水，蜿蜒流淌，汇聚成一片片触目惊心的赤红，无声地控诉着山河破碎、社稷倾颓的惨痛现实。司隶凋敝，幽并疮痍，关东群狼环伺，西凉烽烟再起，益荆割据，青徐糜烂……这舆图，便是这煌煌四百年帝国最刺骨的挽歌。
就在这令人窒息的沉默几乎要将所有人的意志压垮，连呼吸都变得小心翼翼之际，一个苍老而带着暮气沉沉的审慎声音，率先打破了僵局，如同枯枝划过冰面，刺耳又沉重。
“陛下，” 位列三公之首的司徒王允缓缓起身。他身形枯槁，宽大的朝服穿在身上显得有些空荡，更衬出那份历经沧桑的疲惫。他朝着御座深深一揖，花白的须发在摇曳的灯影下微微颤抖，脸上每一道深刻的皱纹都写满了忧思，“九州板荡，群丑跳梁，诚如圣虑，非雷霆手段无以震慑宵小，重振朝纲。然……” 他话锋一转，声音里沉淀着老成谋国的持重与一丝不易察觉的忧虑，“朝廷新立，根基未固，此乃实情。幽并二州，饱经战火；司隶之地，董贼肆虐，元气大伤，百废待兴。府库空虚，仓廪不实，甲兵虽锐，却难以久持。若贸然兴大兵于四方，妄图毕其功于一役，恐力有不逮，反致根基动摇，授强敌以可乘之机。此非万全之道也！老臣愚见，当效古之远交近攻、以夷制夷之策，徐图缓进，步步为营，方为长治久安之基！”
他伸出枯瘦如鹰爪般的手指，带着一种不容置疑的沉重，颤巍巍地指向舆图西陲那片被浓重朱砂标记为“马腾、韩遂叛乱”的区域。指尖点在凉州的位置，仿佛有千钧之力：“陛下请看！凉州！羌胡杂处，民风彪悍，乃大汉西陲之锁钥，亦是腹心之毒瘤！马腾、韩遂二贼，拥兵自重，割据一方，勾结羌氐，屡犯三辅，劫掠关中，视朝廷如无物！此非癣疥之疾，实乃肘腋之患，心腹之巨痈！此患一日不除，则朝廷永无宁日，长安亦难安枕！当遣一智勇双全之上将，提精兵锐卒，先平凉州之乱！此一则可断羌氐勾结之势，稳固西陲，保关中无虞；二则可收其骁勇剽悍之卒，充实朝廷羽翼，壮我兵锋；三则，亦可借此雷霆一击，昭告天下，显朝廷廓清环宇、再造乾坤之决心！震慑四方不臣之心！” 王允的声音因激动而略显嘶哑，带着一种老臣泣血的恳切。
他的手指并未收回，而是沿着舆图的脉络缓缓南移，最终落在益州和荆州之上：“待西陲稍定，根基稍固，朝廷则可着力于南。益州刘焉，僭越无道，私造天子舆服，其心昭然若揭，已非汉臣！然蜀道艰难，千山万壑，易守难攻，强攻徒损精锐，耗时费力。荆州刘表，坐拥八郡，带甲十万，舟楫千艘，兵精粮足，然其人优柔寡断，首鼠两端，名为宗室，实拥兵自保，坐观成败！此二人，同姓宗亲，实为裂土藩镇！陛下，” 王允眼中闪过一丝老谋深算的精光，“可效‘二桃杀三士’之古智！遣得力辩士，持重金密入襄阳，将刘景升先前所奏刘焉僭越诸事，稍加渲染，巧妙‘泄露’于蜀中细作，务使刘焉知晓乃刘表告密构陷！以刘焉之老奸巨猾，疑心深重，必对刘表恨之入骨！同时，再遣心腹使节，秘入成都，明示朝廷宽厚仁德，愿既往不咎，暗授刘表‘奉旨讨逆’之密旨……此计若成，二刘必生嫌隙，猜忌日深，乃至兵戈相向！届时，无论谁胜谁负，朝廷皆可坐收渔利。待其两败俱伤，元气耗尽，朝廷再行雷霆一击，或可兵不血刃，收取荆、益膏腴之地！此乃以智谋消弭强敌，不战而屈人之兵之上策！”
他的目光扫过青徐兖扬之地，带着一丝不易察觉的轻蔑：“至于青徐兖扬之袁术、陶谦、刘岱、刘繇辈，或骄狂无谋如冢中枯骨，或老朽昏聩行将就木，或首鼠两端目光短浅，或立足未稳根基浅薄，皆非一时之劲敌，不足为虑。朝廷可明发诏书，大加安抚，授陶谦以徐州牧，刘岱以兖州牧，刘繇以扬州牧之虚衔，厚加金帛赏赐，动以宗室之情，使其安心，暂作壁上观。袁术虽跋扈，然其与袁绍兄弟阋墙，积怨已深，形同水火。朝廷可明褒袁绍四世三公之德望，而暗抑袁术僭越不臣之野心，挑动其兄弟相争，使其无暇北顾，深陷内耗泥潭。”
最后，他那枯瘦的手指带着一种沉重的使命感，落回并州和幽州这片朝廷仅存的根基之地：“陛下！此数年间，朝廷当倾尽全力，依托幽并二州之基，韬光养晦，厚积薄发！内修政理，轻徭薄赋，抚流民，兴水利，劝课农桑，积蓄粮秣，使民有所养，士有所归；外整军备，汰弱留强，精练士卒，修缮武库，广积甲仗，砺戈矛，秣战马，使三军士气高昂，求战心切！待三五年后，府库充盈，仓廪殷实，兵精粮足，士卒思战，则……” 王允眼中猛地爆发出一种老辣而近乎凌厉的快意光芒，声音陡然拔高，带着一种对未来的笃定，“挥师南下，先破邺城，擒杀袁绍！此獠一除，河北底定，天下震恐！其余诸贼，如青州黄巾、豫州袁术、徐州陶谦、兖州刘岱、扬州刘繇，皆土鸡瓦狗，不堪一击！朝廷大军所至，必望风披靡！届时，传檄可定，天下归一！此乃老成谋国、步步为营、稳中求胜之万全之策也！望陛下圣心独断，三思而行！”
王允言毕，长长吐出一口浊气，仿佛耗尽了全身的力气，脚步略显蹒跚地退回席中。殿内顿时陷入一片压抑的嗡嗡议论声。许多文臣，尤其是那些长安老臣，纷纷点头，面露深以为然之色。此策虽缓，却避开了新朝初创、根基不稳时，贸然与最强敌手袁绍决战的巨大风险，以政治谋略分化瓦解敌人，争取宝贵的喘息和发展时间，确实符合“老成谋国”四字精髓。就连素以刚直闻名的太傅卢植，此刻也捻着花白的胡须，沉吟不语，眼神中流露出思索与权衡，最终亦微微颔首，显然认为王允此策在现实困境下，有其审慎的考量与可取之处。
然而，武将班列之中，气氛却如同冰火两重天，截然不同！
关羽依旧保持着抱臂的姿态，微闭的双目掩盖不住那凛然如刀的锋芒。一股压抑到极致的战意，如同即将喷发的火山，在他沉静如渊的外表下汹涌澎湃。张辽、高顺等将领，眉头早已拧成了深刻的“川”字，眼神锐利如搜寻猎物的鹰隼，死死盯着舆图上邺城的位置，胸膛起伏明显加快。尤其是当听到王允口中吐出“三五年后再破邺城”几个字时，几道饱含怒火与不屑的锐利目光，如同实质的箭矢，带着破空之声，猛地刺向退席的王允，殿内的空气都仿佛被这几道目光割裂开来。整个武将队列，如同绷紧的弓弦，压抑着不耐的躁动与对保守策略的强烈不满。
就在这文臣低语赞同、武将压抑不耐，两种截然不同的气氛在殿堂内无声交锋、僵持不下的微妙时刻，尚书令荀彧，被誉为“王佐之才”的年轻重臣，缓缓从文官班列走了出来。
他身姿挺拔如雪后青松，仪态从容若巍峨山岳。玄色的深衣裁剪得一丝不苟，下摆随着他沉稳的步伐纹丝不动，仿佛每一步都踏在无形的韵律之上。他径直来到御阶之下，对着御座上的刘备，深深一揖，姿态无可挑剔。他的出现，瞬间攫取了全场的目光，连那些细微的议论声也如同被利刃斩断，戛然而止。所有人的心脏都仿佛被一只无形的手攥紧，屏息凝神，等待着这位被陛下倚为肱骨、总领尚书台机要的智囊，将如何回应王允的老成之论。
“司徒公老成持重，深谋远虑，所言远交近攻、分化瓦解之策，思虑周详，深谙纵横捭阖之道，实乃谋国良言，文若深表钦佩。” 荀彧的声音清朗温润，如同清泉流石，玉石相击，先是对王允的策略给予了充分的肯定，语气诚恳，姿态谦和。王允枯槁的脸上掠过一丝不易察觉的得色和欣慰，微微颔首，仿佛得到了某种认可。
然而，荀彧温和的话语如同平静湖面下潜藏的暗流，下一刻，话锋陡然一转，如同九霄惊雷骤然炸响，激起千层惊涛骇浪：“然！” 这个单字如同重锤，狠狠砸在每个人心头，“文若窃以为，此策虽善，却非当前破局之首选！更非陛下当务之急！实乃……抱薪救火，养虎遗患！”
“哦？” 御座之上，一直沉静如渊海的刘备，目光瞬间变得如同出鞘的利剑，锐利无比，身体微微前倾，一股无形的威压弥漫开来，“文若有何高见？但讲无妨！” 声音不高，却带着一种穿透人心的力量。
荀彧抬起头，目光清澈而坚定，如同穿透迷雾的星辰，毫无畏惧地迎向天子探询的、蕴含着风暴的眼神。他的声音陡然拔高，带着一种洞悉全局的锋芒和不容置疑的力量，如同洪钟大吕，每一个字都清晰地敲击在殿堂的梁柱上，震得人心神摇曳：
“陛下！诸位大人！朝廷新立，威权未立，此诚危急存亡之秋也！天下群雄，鹰视狼顾，各怀鬼胎！值此风云激荡、生死攸关之际，朝廷最需何物？非时间，非钱粮，非兵甲，而是——雷霆之威！霹雳手段！一战定鼎之赫赫武功！唯有此，方能慑服群小，凝聚人心，使天下知天命之所归！”
他一步踏前，手指如出鞘的利剑，带着斩断一切犹豫的气势，猛地刺向舆图正中央，冀州心脏——邺城的位置！声音如同战鼓擂响，充满了紧迫感与穿透力：
“袁绍！袁本初！此人，才是我新朝心腹之巨患，肘腋之痈疽！其四世三公，门生故吏遍及天下州郡，名望之隆，冠绝河北，乃至中原！其窃据冀州富庶之地，带甲何止十余万？战将千员，谋士如云！其修宫室，僭越礼制；备甲兵，磨刀霍霍；积粮秣，志在鲸吞！其坐拥邺城，虎视眈眈，距我并州根基，仅一太行山之隔！卧榻之侧，岂容此等猛虎酣睡？！此獠不除，朝廷永无宁日，中兴大业，终成泡影！”
“若依司徒公之策，先平凉州，再图分化荆益，坐观二刘相争，待三五年后方图袁绍……” 荀彧的声音陡然变得悲怆而激昂，带着一种痛心疾首的紧迫感，“陛下！此乃养虎为患！坐失良机！自欺欺人之举！敢问三五年间，袁绍在冀州会做什么？其必秣马厉兵，广纳豪杰，蚕食周边，稳固根基！待其羽翼丰满，根基深固，将冀州打造得铁桶一般，则猛虎长出獠牙利爪，凶威滔天！届时，朝廷再欲伐之，恐非倾举国之力、耗十载之功、致血流漂杵而不可得！司徒公言‘待府库充盈，兵精粮足’，然并幽二州，残破之地，纵使陛下与诸公宵衣旰食，励精图治，三五年内，府库粮秣能充盈到支撑一场旷日持久、规模空前的灭国大战否？能比得上袁绍坐拥冀州千里膏腴之地、沃野平川、源源不绝的产出否？一旦陷入消耗，我军千里转运，劳师袭远；敌军以逸待劳，坐食本土！此消彼长，强弱之势立判！我军必先力竭！届时，大势去矣！中兴之望，尽付东流！” 荀彧的质问如同疾风骤雨，将王允策略中潜藏的致命危机赤裸裸地揭露出来，令不少原本点头的文臣脸色骤变，冷汗涔涔。
他环视群臣，目光灼灼，如同燃烧的火焰，要将人心中的迟疑烧尽：
“反之！若朝廷此刻以雷霆万钧之势，挟新破董卓、克复长安之赫赫天威，倾幽并百战精锐之力，猝然东出太行，直捣黄龙——邺城！袁绍虽强，然其新得冀州不过月余，立足未稳，根基犹虚！韩馥旧部，如张合、高览等，心怀怨望，貌合神离；逢纪、郭图、许攸等谋士，各怀心思，互相倾轧；其所谓十余万大军，多为新附之卒，未经大战，训练不精，号令不一，上下离心！而我军，” 荀彧的声音充满了自豪与力量，“乃百战淬炼之精锐！青龙关羽、玄蛇张飞、银凤赵云、血狼吕布，天钺四灵将代天征伐，皆万夫不当之勇！四部精锐，皆虎狼之师！新胜之锐气，正炽烈如熊熊烈焰，可熔金铁！以我百战之锐，击彼立足未稳之众；以我君臣同心、上下一体之众志，击彼内部犹疑、根基浅薄之散沙！此乃摧枯拉朽，势如破竹！何愁邺城不破，袁绍不擒？！”
荀彧的声音如同战鼓擂响，激荡着殿内每一个人的心神，点燃了武将们胸中压抑的烈火：
“袁绍若灭，则河北震动，天下丧胆！朝廷之威，立如旭日东升，光耀寰宇，群阴慑服！冀州千里沃土，百万生民，无尽粮秣财赋，尽入我手！瞬间可补并幽之贫瘠！朝廷根基，立时雄厚数倍！此乃化敌之资为我所用！届时，再挟此大胜之威，移驾邺城，南望中原，虎视天下，何愁群雄不俯首，何愁天下不定？！”
他稍作停顿，给众人消化这震撼蓝图的时间，随即目光如电，扫向舆图南方，锋芒丝毫不减：
“至于司徒公分化荆益之策，文若非但不以为谬，反深以为然！然此策非但不与先灭袁绍相悖，反可并行不悖，相辅相成！陛下可即刻下诏，将刘表先前密奏刘焉僭越诸事，稍加润色，明发天下！昭告刘焉僭越之罪，削其宗籍，斥为国贼！同时，晋封刘表为车骑将军、楚侯！赐九锡，假节钺！命其持节，总督荆襄兵马，讨伐国贼刘焉！此乃驱虎吞狼、坐山观虎斗之堂堂阳谋！刘景升得此高爵显位，又奉朝廷明旨讨逆，无论其真心假意，皆已骑虎难下，为天下人所瞩目！其必与刘焉兵戈相见，以全其名！朝廷只需坐镇河北，静观其变！若二刘两败俱伤，则朝廷大军可挟灭袁之威，顺势南下，收取荆益，如探囊取物！若一方胜出，无论刘表还是刘焉，其经此巴蜀恶战，必元气大伤，精锐尽折！朝廷再以泰山压顶之势临之，彼时，已是强弩之末，焉能抵挡？！荆益膏腴，唾手可得！”
荀彧的手指随即划过青徐，带着一种横扫千军的霸气：
“青州黄巾，数十万蚁聚之众，看似声势浩大，实则乌合之众！管承、张饶之流，皆草莽匹夫，无经天纬地之才，无坚甲利刃之备，更无稳固根基之地！流寇而已！朝廷只需遣一上将，提精兵数万，以雷霆万钧之势扫荡之，必如沸汤泼雪，摧枯拉朽，顷刻瓦解！青州光复，则我朝东线屏障立成！其地濒临沧海，鱼盐之利，取之不尽，可充盈府库；更可成为未来南下江淮、剑指江东之前进基地！此其一利也。更重要的是……” 他的声音陡然变得无比锐利，如同毒龙出渊，直指徐州陶谦：
“青州一旦光复，与河北连成一片，对徐州形成泰山压顶之势！陶谦老朽昏聩，优柔寡断，最擅骑墙观望。届时，北有我朝廷天威赫赫之雄师，南有袁术虎视眈眈，西接兖州刘岱，其三面楚歌，孤立无援！朝廷只需一纸诏书，明示利害，陈说天命，其焉敢不降？焉能不献表称臣，匍匐阶前？！徐州一降，则兖州刘岱、豫州袁术、扬州刘繇，顿成网中之鱼，瓮中之鳖！刘岱孤悬，袁术腹背受敌，刘繇初至扬州，根基如同浮萍！朝廷大军自河北、青徐两路压境，铁壁合围，再辅以政治分化瓦解，许以高官厚禄，赦其前愆，此三州，纵不传檄而定，亦难挡我天兵雷霆一击！中原大地，指日可定！”
荀彧的话语如同疾风骤雨，又似江河奔涌，将一幅以河北为基、先灭强敌、再席卷天下的宏伟蓝图，以无懈可击的逻辑和磅礴的气势清晰地铺陈在众人面前！其格局之宏大，思虑之缜密，进取之锐气，远超王允的老成持重之策！殿内群臣皆被这宏图伟略所震撼，文官们面露惊愕与深思，武将们则眼中精光暴射，热血在胸腔中沸腾，几乎要破体而出！