深夜，万籁俱寂，只有窗外偶尔传来几声山风掠过枯枝的呜咽。
土炕上，萧烬呼吸平稳绵长，似乎已然熟睡。石老栓侧耳倾听片刻，又借着窗缝透进的微弱月光仔细观察了一下，确认对方没有动静，这才轻手轻脚地披上破旧的棉袄，趿拉着鞋子，悄无声息地挪到女儿石小蛮的房门口。
他压低声音，轻轻叩了叩门板：“妮儿，别睡了，醒醒。”
里面传来石小蛮带着浓浓睡意的咕哝声：“阿爹……大晚上的，啥事呀……”
“嘘——！”石老栓连忙制止，声音压得更低，“小声些，别吵醒了阿烬。”
屋里传来窸窸窣窣的穿衣声，片刻后，房门被拉开一条缝，露出石小蛮睡眼惺忪、裹着厚棉袄的脸：“阿爹，到底咋了？”
石老栓挤进门，反手轻轻掩上，就着屋里一点微弱的炭火余烬的光，神情严肃地看着女儿：“妮儿，阿爹问你，你真对阿烬那小子没啥想法了？”
石小蛮脸一热，好在黑暗中看不真切，她扭捏了一下，低声道：“阿爹你又提这个……人家都说了，觉得自己有家室了，我还能有啥想法。”
“不是这个。”石老栓摇摇头，浑浊的眼睛里闪烁着一种山民特有的、混合着朴实与狡黠的光，“妮儿，你想想，阿烬这人，样貌气度，身手力气，说话做事，哪一点像咱们这山沟沟里能养出来的人？他说自己有家室，我觉着……八九不离十。”
“那……那又咋样？”石小蛮不解。
“咋样？”石老栓凑近些
“他若真有家室，还是那样的出身，现在失忆流落到咱这儿，那就是天大的麻烦！你想想，能养出他这样人物的，能是普通人家？万一他家里人来寻，或者他的仇家找上门……咱这小小的黑石村，扛得住吗？”
石小蛮被父亲的话吓住了，睡意全无，脸色在黑暗中显得有些苍白：“阿爹，你是说……阿烬哥他……”
“我也说不好。”石老栓叹了口气，“救他，是山神爷的意思，咱不能见死不救。但留他太久，未必是福。刚才他说那番话，我听着，虽然客气，但骨子里不是能久居人下、困在咱这小山村的性子。他的天地，不在这儿。”
“那……那咱们怎么办？赶他走？”石小蛮声音有些发抖，不知是害怕还是别的什么。
“那倒不至于，也太不仁义。”石老栓沉吟道，“等他伤再好些，能走远路了……妮儿，过几天不是有货郎来村里吗？到时候，咱旁敲侧击，看能不能打听点外面的事，特别是……关于那位‘摔下悬崖’的摄政王的消息。我总觉得，阿烬跟这事儿，脱不了干系。”
他拍了拍女儿的肩膀：“这事儿就咱爷俩知道，别露了痕迹。对阿烬，还像以前一样，该咋样咋样，但心里得有个数。这郎君，是龙是虫，迟早要回他该待的地方去，咱们留不住，也……不能留。”
石小蛮默默地点了点头，心里乱糟糟的，既有对未知风险的恐惧，又有一种说不清道不明的失落。
而一墙之隔的主屋内，本该“熟睡”的萧烬，在石老栓掩上女儿房门的那一刻，缓缓睁开了眼睛。黑暗中，他的眼眸锐利清明，哪有半分睡意？
次日，天刚蒙蒙亮。
石老栓像往常一样早早醒来，准备起身生火做饭。他习惯性地朝土炕那头看了一眼——空空如也！
萧烬睡觉的位置，被子叠得整整齐齐，人却不见了踪影。炕边那双他给萧烬找来的、有些破旧的棉鞋也不见了。
石老栓心里“咯噔”一下，急忙披衣下炕，里里外外找了一圈。院子里没有，柴房没有，连屋后常去的小溪边也没有。
只有灶台上，用一块干净的石头压着几样东西：几枚品相极好、足以抵得上寻常猎户一年收入的银裸子（显然是萧烬原本贴身藏着的财物）；还有一小块昨晚吃剩的、被仔细包裹起来的杂粮饼。
银裸子下面，还压着一张用木炭在粗糙树皮上写的字，字迹刚劲有力，与这山野环境格格不入：
“石叔、小蛮： 救命之恩，没齿难忘。银钱些许，聊表心意，万勿推辞。 前程未明，恐累及无辜，就此别过。 若他日有缘，必当厚报。 珍重。 ——阿烬 留”
石老栓拿着这张树皮，手指微微发抖，心中五味杂陈。银钱他并不贪图，但这字里行间透出的担当，以及那份不愿连累他们的细心，让他更加确信，阿烬绝非池中之物。
“阿爹，怎么了？阿烬哥呢？”石小蛮揉着眼睛走出来，看到空荡荡的炕和父亲手中的树皮，也愣住了。
“走了。”石老栓将树皮和银裸子递给她，叹了口气，“走了也好……这山窝窝，确实容不下他。”
石小蛮看着那力透树皮的字迹，又看了看那几枚银子，眼圈微微泛红。她知道父亲说得对，可心里还是空落落的难受。
“他……他一个人，伤还没好利索，能去哪儿啊？”她担忧地问。
石老栓望向北方连绵的群山：“他有他的路要走。是龙，总要归海的。咱们能救他一命，已经是缘分了。”
他将树皮小心收好，把银裸子推给女儿：“收起来吧，别声张。这银子……就当是山神爷借他的手，给咱们的奖赏，保佑他一路平安吧。”
而此刻，萧烬已经独自一人，迎着凛冽的晨风，踏上了通往山外的路。
他身上穿着石老栓给的旧棉袄，脚上是那双不合脚却厚实的破棉鞋，背着一个简陋的包袱，里面是石小蛮偷偷塞进去的干粮和一小包草药。头痛依旧不时袭来，记忆依旧一片混沌，但他的眼神却比在黑石村时更加锐利，步伐也更加坚定。
他不知道要去哪里，也不知道要寻找什么。 但他知道，他必须离开。 必须去弄明白，自己究竟是谁，为何坠崖，前路茫茫，危机四伏。 但他无所畏惧。