当御撵稳稳停住，内侍官高唱“陛下驾到”时，所有私语瞬间消失，百官齐刷刷跪伏在地，山呼万岁，动作整齐划一
闻彦在萧烬的随行下，步下御辇。他目光平静地扫过下方黑压压的臣工
两人一前一后，迈上通往宣政殿的汉白玉长阶。脚下是冰冷的汉白玉，身前是巍峨的殿宇，身后是匍匐的众生。阳光将他们的身影拉长，在台阶上紧密交叠，难分彼此。
闻彦目不斜视，唇边却逸出近乎耳语的声音，只有身旁的萧烬能够听清： “萧公，可喜欢这种感觉？”
他语调慵懒，带着一种玩弄权柄的恶意，“万民跪伏，权倾朝野……生杀予夺，尽在掌中。”
萧烬的步伐稳健依旧，玄色衣袍在晨光中沉静如渊。他并未立刻回答，直到踏上一级新的台阶，才低沉开口，声音同样轻，却带着某种看透世情的冷澈： “陛下可听过一句话……高处不胜寒。”
闻彦发出一声几不可闻的轻笑，像是嘲讽，又像是别的什么。 “孤未听过……”他微微侧首，眼尾扫过萧烬冷硬的侧脸，语气玩味，“孤还以为，萧公这般人物，会喜欢呢。”
“让陛下失望了。”萧烬的回答简洁干脆，听不出喜怒
就在这时，闻彦的脚步顿了一瞬。他并未看向萧烬，目光依旧望着前方近在咫尺的殿门，但说出的每一个字，都像是淬了毒： “若那日……” 他声音压得极低，带着一种近乎温柔的残忍。
“萧公叛了孤，”
“孤会亲手宰了你。”
萧烬的脚步未有丝毫紊乱，甚至连呼吸的频率都未曾改变。他只是微微转眸，那双深邃如夜的眼瞳终于对上了闻彦斜睨过来的视线。
那眼神里没有惶恐，没有愤怒，也没有被威胁的惊悸。只有一片化不开的浓黑，仿佛能将人的灵魂都吸进去。他看着闻彦，看着这张近在咫尺、美艳绝伦却说着最致命话语的脸庞。
片刻的、令人窒息的沉默后，萧烬的唇角似乎极轻微地动了一下，像是在笑，又不像。他收回目光，重新望向宣政殿幽深的大门：
“臣，拭目以待。”
闻彦不再多言，转身，于万众瞩目之中，一步步踏上那至高无上的御座，姿态优雅而冷漠地在那张象征着天下权柄的龙椅上坐下。宽大的玄金龙袍铺陈开来，衬得他面容愈发白皙精致，却也带着一种不容靠近的疏离与威压。
萧烬则立于丹陛之下，文武百官之首的位置，身姿挺拔如孤峰。
百官依序入殿，分列两旁，山呼万岁之声再次响彻大殿，比之外面更多了几分庄严肃穆。只是许多低垂的眼眸深处，都藏着难以言说的惊疑与忐忑，尤其是丞相一党的官员，更是面色发白，如履薄冰。
御座上的年轻帝王似乎全然未觉这微妙的气氛，他单手支颐，手肘靠在龙椅扶手上，另一只手随意地搭着，指尖有一下没一下地轻敲着光滑的木质表面。他目光懒洋洋地扫过下方噤若寒蝉的臣子，像是打量着一群无趣的摆设。
冗长的朝仪过后，殿内暂时陷入一片寂静，都在等待着君王示下。
闻彦却在这时轻轻打了个哈欠，眼尾因这动作泛起点生理性的水光，让他看起来有种漫不经心的秾丽。他开口，声音带着一丝刚睡醒般的慵懒，打破了殿内的沉寂：
“今日，可有什么趣事，奏与孤听听？”
百官闻言，皆是面面相觑，一时无人敢轻易接口。谁也不知道陛下这“趣事”指的是什么？
一些心思活络的官员偷偷将目光投向丹陛下那位岿然不动的摄政王，却见萧烬眼观鼻，鼻观心，仿佛入定一般，对陛下的问话和众人的迟疑毫无反应。
“怎么？都无事？”闻彦等了一会儿，见无人应答，意兴阑珊地挥了挥手，作势欲起，“那便散了吧。”
“陛下，臣有事启奏！”
众人循声望去，只见御史大夫王诠手持玉笏，出列躬身。
闻彦重新靠回龙椅，眉梢微挑，似乎提起了一点兴趣：“哦？王爱卿，说来听听。”
王诠深吸一口气，朗声道：“臣奏请陛下，下旨遴选秀女，充实后宫，延绵皇嗣，以固国本！”
“陛下，后宫空悬已久，中宫无主，此非社稷之福啊！望陛下以江山为重，早作决断！”
此言一出，殿内响起一片细微的骚动。选秀立后，确实是老生常谈，也是悬在朝堂上空许久的一件大事。只是陛下性情莫测，此前但凡有人提及，轻则被斥退，重则……众人不敢细想。如今王诠旧事重提，其背后意味，耐人寻味。
闻彦脸上并无怒意，反而勾起一抹似笑非笑的弧度。他没有立刻回应王诠，而是将目光悠悠地转向了一直沉默的萧烬：
“萧公，”
“你不会……就让孤坐在这里，听这些老掉牙的陈词滥调吧？”
所有人的目光瞬间聚焦在萧烬身上。谁都知道，摄政王的态度，在某种程度上，甚至能左右陛下的决定。
萧烬终于动了。他缓缓出列，身姿依旧挺拔如松，先是对御座上的闻彦微一躬身，然后转向御史大夫王诠，声音平稳无波：
“王御史心系社稷，其情可悯。”
“然，北境军务紧急，南疆税改方兴，丞相自查之案尚未明朗。陛下日理万机，心力俱耗于国事之上。”
“此时大兴选秀，劳民伤财，更会分散圣心，于国无益，于陛下龙体亦是无益。”
他顿了顿，迎着闻彦那似笑非笑、深不见底的目光，沉声结论：
“臣以为，选秀之事，当暂缓。待国事平稳，再议不迟。”
殿内一片寂静。
“萧公难得说一句孤爱听的。”闻彦唇角弯起一抹玩味的弧度，指尖在龙椅扶手上轻轻一点，目光却如同淬了毒的蛛丝，慢悠悠地转向了面色尚未恢复的御史大夫王诠。
“王爱卿，”他语气亲切，带着一种令人毛骨悚然之感，“你如此忧心孤的子嗣与后宫，其心可嘉。孤记得……你家中，似乎有一女，正值妙龄？”
“陛下！臣女……”王诠浑身一颤，脸色瞬间由青转白，扑通一声跪倒在地，额头瞬间沁出冷汗。他方才慷慨陈词是为国本，可一旦火苗引到自己身上，那便是灭顶之灾！谁人不知陛下性情暴戾无常，女儿若入宫，是福是祸谁敢预料？更何况，这分明是陛下对他方才多言的敲打！
“哦？”闻彦微微前倾身体，饶有兴致地看着他惊慌失措的模样，如同猫儿逗弄爪下的老鼠，“王爱卿方才不是还说，后宫空悬非社稷之福么？怎么，轮到自家女儿，便舍不得了？还是觉得……孤，不配让你王家女儿入宫伺候？”
“臣不敢！臣万万不敢！”王诠以头抢地，砰砰作响，声音带着哭腔，“臣女……臣女资质鄙陋，性情顽劣，实在不堪入宫侍奉圣驾，恐污了陛下圣目啊陛下！”
方才还义正辞严要求选秀的御史大夫，此刻恨不得将自家女儿贬低到尘埃里。
满朝文武鸦雀无声，噤若寒蝉。谁都看得出来，陛下这是杀鸡儆猴，用王诠的狼狈，堵住所有还想在选秀之事上做文章的人的嘴。
闻彦欣赏够了王诠的丑态，这才慵懒地靠回龙椅，挥了挥手，语气带着施舍般的厌倦： “罢了，既然王爱卿舍不得，孤也不强人所难。只是……”
他目光缓缓扫过下方每一个臣子，声音不大，却带着警告： “日后，若还有人拿这等‘国本’之事来烦扰孤，便先将自家适龄女子，送入宫中来再说。”
“退朝。”
说完，他不等众人反应，径直起身，拂袖而去。