通往万音鼎的通道弥漫着淡淡的青铜气，岩壁上的古老音符在贝壳镜的光线下泛着幽光，像无数只蛰伏的萤火虫。阿夜每走一步，脚下就传来细微的共鸣，笛身的声魂轻轻震颤，仿佛在与这些沉睡的音符打招呼。
“你听，”阿月侧耳细听，通道深处传来“呼呼”的声息，像有人在鼎前吹气，“万音鼎好像在呼吸。”
小笛灵突然加快脚步，跑到通道尽头的石台边，对着悬浮的青铜鼎兴奋地转圈。那鼎足有半人高，鼎身刻满了交错的声纹，像无数条声音汇成的河，鼎口的青烟不是直上直下，而是绕着圈盘旋，形成个巨大的音波漩涡，漩涡里隐约能看见各种声音的影子：有战马嘶鸣，有琴瑟和鸣，还有雨滴打在芭蕉叶上的淅沥声。
“这些都是被鼎收录的古音。”阿夜举起笛子，声魂突然发出清亮的鸣响，鼎口的青烟立刻回应般翻腾起来，漩涡中心浮出个小小的光点，像在等待什么。
阿月翻看贝壳镜里的记载：“万音鼎需以‘本命声魂’为引，才能唤醒沉睡的古音。我们的笛子刚塑型，正是最好的时机。”她指着鼎耳上的两个凹槽，“你看那形状，正好能放下笛头和笛尾！”
阿夜小心地将笛子嵌进凹槽，鼎身突然亮起金光，刻满声纹的鼎壁像活了过来，那些交错的纹路顺着笛子往上爬，在声魂周围织成个金色的环。鼎口的青烟漩涡猛地收缩，化作道青线钻进笛孔，笛身剧烈震颤，阿夜甚至能听见无数古音在里面冲撞、融合——战马嘶鸣里混进了琴瑟的调子，雨滴声裹着战鼓的节奏，乱中有序，像一场跨越时空的合奏。
“是古音在与声魂共鸣！”阿月看得目不转睛，鼎身的声纹突然投射出光影，在石壁上组成幅流动的画：远古时期，有人在鼎前吹奏骨笛，引来百鸟朝凤；后来，有位白发老者用这支笛子安抚了作乱的音兽；再后来，笛子不慎坠入深渊，被山涧的水流冲到落星谷，正是他们最初捡到竹材的地方。
“原来这支笛子有这么长的故事！”阿夜的声音有些发颤，声魂在古音的冲刷下，表面泛起层温润的光泽，之前塑型的小笛子轮廓变得更加清晰，笛尾的红绸纹路里甚至多出个小小的鼎形印记。
突然，鼎口的青烟漩涡里钻出团黑雾，黑雾里裹着道刺耳的尖啸，像无数破碎的兵器在摩擦。鼎身的金光瞬间黯淡，那些古音的光影开始扭曲，战马变成了骷髅，琴瑟化作了断弦。
“是‘戾音’！”阿月想起老人笔记里的记载，“万音鼎收录的古音里藏着战争的戾气，一旦声魂不稳，就会被它们吞噬！”
声魂在黑雾的冲击下剧烈晃动，小笛子的轮廓开始模糊，像是要被扯碎。小笛灵突然扑到鼎口，对着黑雾发出清亮的鸣叫，它背上的音符纹路亮起，在黑雾上撕开道小口。阿夜立刻吹奏起“静心调”，笛音裹着声魂的暖意，像道温柔的光，慢慢驱散黑雾里的戾气。
黑雾中的尖啸渐渐平息，化作无数细小的光点，重新融入青烟漩涡。鼎身的金光恢复明亮，投射出的光影里，骷髅战马变回了神骏的良驹，断弦琴瑟重新弹出悠扬的调子。最奇妙的是，光影的最后出现了他们的身影——阿夜在界石刻笛，阿月拓印梅枝谱，笛笛蹲在旁边舔爪子，画面温暖得像幅年画。
“看来古音认可我们了。”阿夜感觉笛子变得前所未有的轻盈，声魂在鼎壁声纹的包裹下，发出“咔哒”一声轻响，彻底与笛身融为一体。他将笛子从鼎耳取下，鼎口的青烟突然化作只青色的鸟，绕着笛子飞了三圈，然后撞向石壁，化作道新的通道，通道尽头泛着柔和的白光。
“是回家的路！”阿月惊喜地拍手，贝壳镜里的小笛灵突然对着他们挥挥手，身影渐渐变得透明，“它要去哪里？”
小笛灵指了指笛身，又指了指通道尽头，然后化作道流光钻进笛孔。阿夜握着笛子，感觉声魂的跳动变得更加有力，仿佛小笛灵真的与声魂合二为一了。他对着万音鼎深深鞠躬：“多谢鼎中古音成全。”
鼎身的金光渐渐黯淡，声纹重新蛰伏回鼎壁，只有鼎口还残留着一缕青烟，在空中拼出个“守”字，然后缓缓消散。
顺着新的通道往前走，光线越来越亮，隐约能听见熟悉的溪水声和鸟鸣。走出通道时，他们发现自己正站在落星谷的界石旁，阳光暖洋洋地洒在身上，界石上的乐谱刻痕里，新长出的青苔正顺着音符的形状蔓延。
“我们回来了！”阿月看着熟悉的梅树和木屋，眼睛有些湿润。梅树枝头的花苞比他们离开时又鼓了些，树下的竹笛坯还静静地躺在那里，只是上面多了层细密的露水，像刚被谁擦拭过。
阿夜举起笛子，对着山谷吹了段新编的调子，声魂的暖意混着古音的清越，在谷里久久回荡。溪水应声泛起涟漪，水里的小鱼跃出水面，像是在跳舞；界石旁的二月兰突然绽放，紫莹莹的花瓣上印着淡淡的声波纹路；连木屋烟囱里冒出的炊烟，都跟着调子的节奏轻轻晃动。
“你听，”阿夜笑着对阿月说，“山谷在回应我们呢。”
阿月靠在界石上，看着阿夜吹奏的背影，突然发现他腰间的笛子上，声魂的位置泛着微光，光里隐约能看见小笛灵的影子，正对着她调皮地眨眼睛。她知道，这段旅程虽然结束了，但属于他们和这支笛子的故事，才刚刚开始——往后的每个清晨黄昏，落星谷的风声里，都会藏着他们一起听过的万种声音。
梅树的花苞轻轻颤动，像是在期待着什么。或许等花开的时候，这支融合了古音与心意的笛子，能吹出整个山谷最动听的春天。