澳大利亚珀斯的海洋实验室外，警灯闪烁，国际刑警的巡逻车将实验室团团围住。林浩天团队的科考船刚停靠港口，就收到紧急通报 ——1 小时前，黑岩财团的武装人员突袭实验室，劫持了 12 名研究员，其中包括负责高碳汇植物培育的首席专家。
“马克用实验室的公共频道发来了视频，你看。” 苏婉将平板电脑递给林浩天，屏幕里，马克穿着黑色战术服，手里拿着一把手枪，对准研究员的太阳穴，身后的墙壁上贴着一张纸条：“12 小时内，用碳汇基因来换人质，不许报警，否则每小时杀一个人。”
艾娃看着视频里马克的脸，手指攥得发白：“他是我当年的师弟，师父曾说他天赋极高，但心性不稳，嫉妒心太强。当年师父决定把碳汇基因的核心研究交给我，他就心怀不满，后来突然失踪，没想到投靠了黑岩财团！”
老 K 调出实验室的结构图，眉头紧锁：“实验室的通风系统和电力系统都被马克控制了，他在每层都安装了定时炸弹，倒计时 11 小时 50 分。而且我查到，马克在研究员身上绑了‘毒素注射装置’，装置与炸弹联动，一旦炸弹倒计时结束，毒素就会自动注入，神仙难救。”
林浩天看着手里的碳汇基因储存箱，陷入沉思：“直接交换，等于把基因拱手让给黑岩财团，他们会用基因垄断碳交易，之前的努力全白费；不交换，12 条人命就没了，而且首席专家一死，后续的植物培育也会停滞。我们必须想个两全之策 —— 既要救人，又要保住基因。”
苏婉突然眼前一亮：“我可以制作假的基因样本！之前培育深海植物时，我保留了普通植物的基因液，只要加入少量荧光剂，外观和检测数据就能和真基因一模一样，马克短时间内根本分辨不出来！”
“这个办法可行，但需要时间制作假样本，而且交换地点必须由我们定，才能布置埋伏。” 林浩天立即联系马克，用公共频道回话，“我们同意交换，但交换地点选在实验室西侧的废弃码头，那里开阔，方便双方确认人质和基因，10 小时后见面，在此之前，不许伤害任何人。”
马克沉默了片刻，回复：“可以，但你们只能来 3 个人，不许带武器，否则立即杀了第一个人质。”
接下来的 8 小时里，苏婉在科考船的实验室里紧急制作假基因样本，老 K 则在废弃码头布置隐蔽的监控和麻醉枪陷阱，林浩天和艾娃则反复研究马克的性格特点，寻找谈判的突破口。
“马克一直渴望得到师父的认可，当年他离开前，曾说过‘要让所有人知道，我才是最适合继承碳汇研究的人’。” 艾娃回忆着过往，“谈判时，我可以从这一点入手，动摇他的决心，为苏婉和老 K 争取时间。”
10 小时后，林浩天、艾娃和苏婉带着假基因样本，乘坐快艇前往废弃码头。码头一片漆黑，只有中间的一盏探照灯亮着，马克带着两个武装人员，押着首席专家站在灯光下，其他研究员则被关在码头的仓库里，门口有武装人员看守。
“把基因样本扔过来！” 马克大喊，手枪紧紧抵着首席专家的头。林浩天慢慢举起储存箱，假装要扔，突然说：“马克，你以为黑岩财团真的会让你主导碳汇研究吗？他们只是把你当棋子，一旦拿到基因，你和这些研究员的下场都一样！”
马克的眼神闪烁了一下，刚想反驳，艾娃接着说：“当年师父不把核心研究交给你，不是因为你能力不够，是因为你太急功近利，总想着用研究牟利。师父的遗愿是用碳汇基因修复生态，不是垄断市场，你现在做的，根本不是在证明自己，是在毁掉师父的心血！”
就在马克分神的瞬间，老 K 远程启动了码头周围的麻醉枪陷阱 —— 隐藏在集装箱后的麻醉枪同时开火，击中了马克身边的两个武装人员。马克反应过来，立即将首席专家挡在身前，手枪对准林浩天：“你们耍诈！我现在就杀了他！”
“别冲动！” 苏婉大喊，“真基因样本在我手里，如果你杀了他，就永远别想得到真基因！而且仓库里的研究员身上的毒素装置，只有我能解除，你杀了他，他们也活不了！”
马克的手开始发抖，他知道苏婉说的是实话。林浩天趁机冲上去，一脚踢飞马克的手枪，与他扭打在一起。艾娃则快速跑到仓库门口，解决了看守的武装人员，打开仓库大门，让研究员们撤离。
混战中，马克掏出一把匕首，朝着林浩天的胸口刺去，艾娃眼疾手快，一把推开林浩天，自己的手臂却被匕首划伤。林浩天趁机将马克按在地上，用手铐将他制服。
“快！去实验室拆炸弹，解除毒素装置！” 林浩天对着老 K 大喊。老 K 立即带着国际刑警冲进实验室，苏婉则拿着解毒剂，跟着研究员们前往仓库，为被绑的研究员解除毒素注射装置。
两小时后，实验室的所有炸弹被成功拆除，毒素装置也全部解除，12 名研究员无一伤亡。马克被押上国际刑警的警车时，看着艾娃手里的假基因样本，苦笑着说：“我还是输了，输在太想证明自己，却忘了研究的初心。”
艾娃看着他，轻声说：“如果你能真心悔改，或许还有机会弥补。师父的遗愿还没完成，未来的生态修复，需要更多像你这样有天赋的人。”
回到科考船后，苏婉为艾娃包扎好伤口，老 K 则收到了国际刑警的消息：“黑岩财团的幕后老板终于有线索了，他叫‘布莱克’，是全球最大的私人能源公司‘黑石能源’的创始人，一直暗中资助黑岩财团，目的是通过控制碳汇基因和能源市场，操控全球经济。”
林浩天握紧拳头：“布莱克才是真正的幕后黑手，只要他还在，绿色金融和地球生态就永远不得安宁。接下来，我们要找到他的藏身之处，彻底粉碎他的阴谋。”
科考船的引擎再次启动，朝着国际刑警提供的布莱克疑似藏身地 —— 地中海某私人岛屿驶去。甲板上，月光洒在海面上，林浩天、苏婉和艾娃站在一起，眼神坚定。他们知道，与布莱克的终极对决，即将开始。