钱府。
书房内，钱员外捏着那盏上好的建窑茶盏，
“你说……那姓苏的，把王老五的斧头拿去，说要祭窑？”他的声音干涩，
跪在下方的疤脸刘，脸上还残留着惊魂未定的神色，用力点头：“千真万确！小人亲眼所见。那苏大人就站在王老五面前，笑呵呵地说，祭品自己送上门了。当时工地上几百号人，吓得屁都不敢放一个。”
钱员外只觉得一股凉气顺着脊梁骨往上爬。
杀人不过头点地，可这位苏大人，杀人之前，还要诛心。
“后来呢？”
“后来……”疤脸刘的表情变得古怪至极，“苏大人话锋一转，说他爱惜人才，问王老五愿不愿意留下来，给他当工头。”
“噗——”
钱员外一口茶全喷了出来，烫得他直甩手，也顾不上了。
“让……让王老五给他当工头？”
“是啊！还说，让他先去把工地的茅厕给清理干净，学学怎么低头做人。”疤脸刘说到这，自己都忍不住想笑，又赶紧憋住。
钱员外愣在原地，半天没说出话来。
他脑子里反复回想着疤脸刘描述的场景。
一个提着斧头寻仇的恶霸，转眼间，就成了清理茅厕的工头。
这等翻手为云、覆手为雨的手段，哪里是一个二十出头的年轻人能有的？
这已经不是狠了，这是妖！
钱员外颓然地坐回太师椅，心中最后一丝不甘和侥幸，消失殆尽。
跟这样的人斗？
自己那点算计，在他面前，恐怕跟三岁小儿的游戏没什么区别。
“老爷，我们……”管家在一旁看得心惊胆战。
“去！”钱员外猛地一拍桌子，眼神里再无犹豫，只剩下破釜沉舟的决然，“把库里最好的那几样东西都给我拿出来！立刻备车，我要亲自去一趟怀庆府！他不是要订单吗？我给他拉来！”
他想明白了，他要主动跳上苏云那条看起来要掀起滔天巨浪的贼船。
或许，还能搏一个盆满钵满的未来。
……
半个月后。
黄河边的荒滩，已经彻底变了样。
一座长达数十丈、形如卧龙的巨大窑炉拔地而起，巍峨地盘踞在高地上。
这便是苏云口中的“龙窑”。
刘石匠等人，此刻正像看自家孩子一样，满脸骄傲地抚摸着窑炉那光滑坚固的砖墙。
这半个月，他们几乎是吃住都在工地上，每一个细节都亲力亲为，如今看到成果，心里的满足感简直要溢出来。
不远处，是新盖起来的一排排板房宿舍和宽敞的食堂。
更远的地方，一条简易的木轨从河边码头一直延伸到龙窑的入口，几辆新造的板车停在轨道上，只等装货。
一个崭新的“工业园区”，已经初具雏形。
而园区里最引人注目的一道风景，莫过于王老五。
这位曾经的王家窑主，如今穿着一身打满补丁的短打，腰间系着草绳，正叉着腰，对着一群新来的工人破口大骂。
“看什么看！没见过这么俊的工头？！”
“你！对，就是你！和泥的时候脑子里想小妾呢？大人定的三比一配比，你给我弄成五比一了？想让烧出来的砖都变成豆腐渣？滚过去，跟老子一起去挑大粪醒醒脑子！”
被骂的工人缩着脖子不敢还嘴。
旁边的陈师傅等人看得直乐。
这王老五，自从那天被苏大人收拾了一顿，又在茅厕里“面壁思过”了三天后，整个人就像脱胎换骨了一样。
他还是那个脾气火爆的王老五，但骂人的内容，却全都变成了苏云定下的那些规矩和标准。
谁偷懒，谁不按流程干活，他骂得比谁都凶。
偏偏他又是烧窑的老手，一眼就能看出问题所在，让人口服心服。
工人们私底下都叫他“茅厕顿悟王工头”。
王老五骂完人，一扭头，正看到苏云背着手走了过来。
他脸上的横肉一抖，立马换上一副谄媚的笑容，屁颠屁颠地跑上前。
“大人，您来了！您瞧瞧，这帮兔崽子，一天不骂就上房揭瓦。不过您放心，有我王老五盯着，谁也别想在您的窑里偷奸耍滑！”
苏云看着他这副样子，有些想笑。
“干得不错。”他拍了拍王老五的肩膀，“好好干，年底的分红，少不了你的。”
王老五的眼睛瞬间就亮了，腰弯得更低了：“谢大人！谢大人！”
苏云没再理他，径直走到龙窑前。
“刘师傅，一切都准备好了？”
“回大人，都妥了！”刘石匠兴奋地搓着手，“就等您一声令下，咱们就能点火了！”
苏云点了点头，目光扫过在场的所有工匠和民夫。
“今天，是我们青云建设商号的第一座龙窑，开窑的日子！”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“这座窑，烧出来的，不仅仅是砖。更是我们青石县所有人的希望！是你们的好日子！”
“我宣布，龙窑点火！”
“点火！”
王老五扯着嗓子，将一个早就准备好的火把，扔进了龙窑的第一个火口。
呼——
火焰熊熊燃起，映红了在场每一个人的脸。
……
怀庆府。
钱员外坐在通判赵府的偏厅里，已经喝了三盏茶，茶水都凉透了，却迟迟不见正主出来。
他心里有些焦躁。
为了能见到这位赵通判，他可是下了血本，光是送进府里的礼，就价值近千两。
又等了半柱香的功夫，一个身穿锦袍、面容倨傲的中年人才慢悠悠地走了进来。正是怀庆府通判，赵秉坤。
“钱老板，久等了。”赵秉坤嘴上说着客气话，脸上却没什么表情，径直在主位上坐下。
“不敢，不敢，是小人叨扰了赵大人。”钱员外连忙起身行礼，姿态放得极低。
“说吧，什么事？”赵秉坤端起茶杯，眼皮都没抬一下。
钱员外从袖子里取出一块用锦布包裹的东西，小心翼翼地放在桌上，推了过去。
“赵大人，这是小人商号新烧制出来的样品，想请大人品鉴一二。”
赵秉坤瞥了一眼，没动手，只是淡淡地问：“什么东西？”
“青砖。”
赵秉坤闻言，嗤笑一声，放下了茶杯：“钱老板，你莫不是在消遣本官？一块破砖头，也值得你大老远从青石县跑来？”
“大人息怒！”钱员外赶忙解释，“此砖非同凡砖！乃是我们东家，青石县令苏云苏大人，用独门秘法所制。其质地之坚硬，远超寻常青砖十倍！且成本极低，售价嘛……”
他顿了顿，报出了一个数字：“两文钱一块。”
“哦？”赵秉坤终于来了点兴趣。
怀庆府比青石县大得多，城建工程也多，对砖石的需求量极大。
他作为通判，主管的就是这一块。
他伸手，将那块锦布揭开。
一块青灰色的砖，静静地躺在那里。
这砖的颜色均匀，棱角分明，表面平滑得像镜子一样，几乎看不到什么气孔。
赵秉坤拿起砖，在手里掂了掂，分量十足。
他用指关节敲了敲，发出的不是沉闷的“噗噗”声，而是清脆的金石之音。
“有点意思。”他点了点头，随即又摇了摇头，“东西是不错。可惜，你来晚了。”
“什么？”钱员外一愣。
“怀庆府所有的官府工程，一向都是由阳城的陈家窑供应的。”赵秉坤靠回椅子上，慢悠悠地说，“陈家和本官合作多年，知根知底。你这砖，就算再好，本官也不能为了你，就得罪了陈家吧？”
“陈家？”钱员外心里咯噔一下。
阳城陈家，他当然听说过。
那是整个永兴军路都有名的建材大户，据说背后有京里的靠山，黑白两道通吃，生意做得极大。
“钱老板，看在你是苏县令的人，我给你个忠告。”赵秉坤端起茶杯，下了逐客令，“这碗饭，不好吃。你还是回去，老老实实做你的粮食生意吧。”
钱员外失魂落魄地走出了赵府。
他本以为，凭借“青云砖”的质量和价格优势，可以轻松打开市场。
却没想到，第一脚，就踢在了一块铁板上。
回到青石县，他第一时间就将此事汇报给了苏云。
书房里，苏云听完钱员外的叙述，非但没有动怒，反而笑了。
“阳城陈家？区域垄断？”他敲了敲桌子，眼中闪烁着兴奋的光芒，“很好，我正愁王老五那条小鱼不够塞牙缝呢。”
钱员外不解地看着他。
苏云站起身，走到舆图前，手指点在阳城的位置。
“告诉孙、李两家，让他们也别闲着。把我们第一窑烧出来的最好的砖，全都给我装船。一家去阳武，一家去原州，就说是我青石县令，免费赠予当地官府，用来修缮公房。”
“免费送？”钱员外傻了。
“对，免费送！”苏云嘴角一扬，“陈家不是垄断吗？那我就在他家的后院，到处点火！”
“他靠关系，我靠质量！”
“我倒要看看，当所有人都用上了物美价廉的‘青云砖’后，他那又贵又烂的破砖，还有谁会要！”
“这一战，就叫……农村包围城市！”