日落时分，三人终于找到了一处相对安全的藏身之所。
那是一片由风蚀形成的蘑菇状岩柱群，岩柱粗壮，底部自然中空，形成了一个个大小不一的洞穴。最大的一个洞穴内部空间约有两丈见方，顶部有裂缝，阳光可以透入，通风良好，而且入口隐蔽，被几块倒塌的岩石半掩着。
叶青用最后一点地脉寂灭灵力在洞口布下了一层简单的“地隐术”——不是防御阵法，而是利用地脉之力模拟周围岩石的气息，将洞穴的存在感降到最低，从外面看，这里就是一片普通的岩壁。
做完这一切，她再也支撑不住，靠坐在洞壁上，剧烈喘息。
每一次呼吸，胸口都传来撕裂般的疼痛。经脉因为过度催动灵力而多处受损，丹田内的道基塔虽然依旧稳固，但塔身表面那些细密的裂痕，在灵力枯竭的情况下显得格外刺眼。
云璎和雷罡的状态同样糟糕。
云璎的白发无风自动，眉心月牙印记暗澹得几乎看不见。她的月华本源已经枯竭到了极限，此刻连最基本的调息都难以维持，只能靠身体本能缓慢吸收空气中稀薄的灵气，但效率低得可怜。
雷罡则盘膝而坐，双手结印，试图引导灵气修复受损的神魂。但他的气息极其不稳，每一次灵气入体，都会因为神魂的撕裂感而中断，额头冷汗涔涔。
沉默在洞穴中蔓延。
只有三人粗重的喘息声，以及洞外戈壁夜风的呼啸。
良久，叶青缓缓睁开眼睛。
她看向自己的双手，掌心布满了细密的血痕——那是强行分离地脉与寂灭灵力时，经脉破裂后渗出的血丝。她轻轻握拳，感受着体内空虚的灵力，以及那种深入骨髓的疲惫。
“我们需要丹药。”她开口，声音沙哑，“或者……灵石。”
“我身上还有三块中品灵石。”雷罡从怀中取出一个布包，里面是三块闪烁着澹澹光泽的灵石，“但以我们现在的状态，直接吸收灵石，效率太低，而且可能加重伤势。”
云璎也从储物袋中取出一个小玉瓶，倒出两枚乳白色的丹药：“瑶池的‘月华养元丹’，本来是给我自己准备的。但现在……你们更需要。”
叶青看着那两枚丹药，摇了摇头：“你月华本源枯竭，这丹药对你效果最好。我和雷罡……另想办法。”
她顿了顿，从自己的储物袋中取出了那罐“息壤”。
灰扑扑的陶罐，入手沉重。罐口那层薄薄的月华封印，在她指尖触及的瞬间，悄然消散。
罐内，是一捧暗黄色的、看起来毫不起眼的泥土。
但叶青能感觉到，这捧泥土中蕴含的生机，磅礴得令人心惊。那不是灵气的波动，而是更本质的“生命之力”，仿佛这一小罐泥土中，就承载了一片完整的大地。
息壤。
传说中能自行生长、永不耗减的神土。
按照云璎所说，将这息壤融入道基塔的地基中，可让塔基拥有“自我修复、自我成长”的特性。
但现在，叶青想的不是这个。
她捏起一小撮息壤，放在掌心。
泥土触感细腻温润，仿佛有生命般在她掌心微微蠕动。她尝试着将一丝微弱的地脉寂灭灵力注入其中——
息壤骤然“活”了过来！
那一小撮泥土迅速膨胀、生长，眨眼间就变成了一捧。而且泥土表面浮现出细密的灰黄色纹路，纹路中流淌着精纯的大地精华。
叶青眼中闪过一丝明悟。
息壤的特性是“生长”与“滋养”。而地脉寂灭灵力中，地脉特性本身就与大地同源。用寂灭灵力“激活”息壤，可以让息壤在短时间内释放出磅礴的大地精华，而这些精华……可以被地脉之基直接吸收，用于修复伤势！
她不再犹豫，将那一小捧息壤分成三份。
一份按在自己胸口——那里是丹田位置，道基塔所在。
一份递给云璎：“贴在眉心，用你最后一点月华之力引导，应该能滋养你的月华本源。”
一份递给雷罡：“握在掌心，尝试用你残存的雷霆印记引动，或许能稳定你的神魂。”
两人接过息壤，依言而行。
叶青自己也闭上眼睛，将全部心神沉入丹田。
息壤触及皮肤的瞬间，化作一股温润的暖流，渗入体内。暖流沿着经脉流淌，所过之处，破损的经脉开始缓慢修复，枯竭的灵力开始重新滋生。
更奇妙的是，这股暖流最终汇入丹田，被道基塔吸收。
塔身表面的裂痕，开始以肉眼可见的速度愈合。虽然速度很慢，但确实在愈合。而且塔基深处，那两道地脉与寂灭的刻痕，在息壤的滋养下，似乎变得更加清晰、更加稳固。
时间一点点流逝。
洞穴外，夜色渐深。戈壁的温度骤降，寒风从岩缝中灌入，但三人周身都笼罩着一层澹澹的温润光晕，那是息壤散发的大地精华在护体。
三个时辰后。
叶青第一个睁开眼睛。
她的伤势恢复了约三成。经脉的裂痕基本愈合，灵力也恢复了小半。最重要的是，道基塔的裂痕已经全部消失，而且塔基似乎比之前更加“厚重”了一些——那是息壤融入后带来的变化。
她看向云璎和雷罡。
云璎眉心的月牙印记重新亮起了微弱但稳定的光芒，虽然依旧枯竭，但至少不再恶化。雷罡的脸色也好了许多，呼吸变得平稳，手中那撮息壤已经化作普通的尘土——精华被吸收殆尽了。
“有效。”叶青轻声道。
云璎和雷罡也相继醒来。
“这息壤……果然神奇。”云璎感受着体内重新涌现的一丝月华之力，虽然微弱，却让她看到了恢复的希望。
雷罡则握了握拳，眼中闪过一丝精光：“我的神魂……稳定下来了。虽然距离完全恢复还差得远，但至少不会继续恶化了。”
三人相视一眼，都看到了对方眼中的庆幸。
绝境之中，这一小罐息壤，成了他们续命的关键。
“但息壤消耗得很快。”叶青看向陶罐，罐内的泥土已经少了三分之一，“剩下的，要留着关键时刻用。”
她将陶罐重新封好，收进储物袋。
“接下来怎么办？”雷罡问，“继续赶路去天雷绝域，还是……先找个地方彻底养好伤？”
叶青沉吟片刻。
“教团的追兵不会给我们太多时间。”她说，“那个祭司在鬼哭峡谷吃了亏，接下来只会更加疯狂。而且他提到了天雷绝域有‘礼物’在等我们……我怀疑，教团已经在那边布下了天罗地网。”
“那我们还要去？”云璎皱眉。
“必须去。”叶青目光坚定，“我的雷霆之基必须在天雷绝域完成。而且……惊雷剑宗祖师的遗泽，很可能也在那里。那是我们变强的唯一机会。”
她顿了顿，看向两人：“但我们可以改变路线。不直接去天雷绝域的核心区域，而是先在外围落脚，摸清情况，再做打算。”
“天雷绝域外围有什么？”雷罡问。
叶青取出那张瑶池留下的活地图，注入灵力。
地图表面光芒流转，最终定格在天雷绝域区域。她手指点在外围一片标注着“雷云沼泽”的地方。
“这里，是天雷绝域的外围缓冲带。常年被雷云笼罩，地面是导电的泥沼，环境恶劣，但也有好处——雷云会干扰神识探查，泥沼地形复杂，易于藏身。”
她看向两人：“我们可以先在这里落脚，一边疗伤，一边观察教团的动向。等状态恢复得差不多了，再伺机进入绝域核心。”
云璎和雷罡点头同意。
计划已定，三人不再耽搁。
趁着夜色，他们离开藏身的洞穴，向着西北方向继续前进。
这一次，他们的速度慢了许多，但更加谨慎。叶青每隔一段时间就会停下，用“大地感知”探查周围，确认没有追兵或陷阱。
如此行进了两日。
第三日清晨，前方地平线上，出现了异样的景象。
天空不再是戈壁常见的湛蓝色，而是呈现出一种压抑的铅灰色。灰色的云层低垂，云中不时有细密的电蛇游走，发出沉闷的“隆隆”声。
地面上，戈壁的沙石逐渐被一种暗紫色的、粘稠的泥沼取代。泥沼表面冒着细小的气泡，气泡炸开时，会迸发出一小簇紫色的电火花。
空气中弥漫着浓郁的臭氧味和澹澹的硫磺味。
雷云沼泽，到了。
“这里的环境……”云璎皱眉，“对月华之力有很强的压制。”
“雷霆环境，天然排斥阴柔属性的力量。”雷罡倒是眼睛一亮，“但对我残存的雷霆印记，或许有滋养作用。”
叶青没有立刻进入沼泽。
她蹲下身，伸手触碰泥沼边缘。
指尖触及泥沼的瞬间，一股微弱的电流顺着手指窜入体内，让她手臂微微一麻。但这电流并不狂暴，反而带着一种奇特的“活性”，与她丹田内那颗雷霆种子产生了微弱的共鸣。
“沼泽中的雷霆之力，比较温和。”叶青站起身，“适合疗伤和适应环境。但沼泽深处……恐怕就不一样了。”
她指向沼泽中心方向，那里铅灰色的云层最厚，电光最密集，隐约能看到一座座高耸的、如同尖塔般的黑色岩石。
“那些是‘雷击岩’，常年被天雷噼打，内部蕴含着精纯的雷霆精华。但也是雷暴最频繁的区域，危险性极高。”
“我们就在外围找个地方。”云璎道，“先恢复状态。”
三人沿着沼泽边缘寻找，最终在一处相对干燥的、由几块巨大雷击岩围拢的空地停了下来。
空地中央有一小片硬地，周围是高耸的岩石，形成天然的屏障。更重要的是，这里似乎曾有人类修士活动的痕迹——岩石上有简陋的凋刻，地面有熄灭已久的篝火灰尽。
“看来以前也有修士在这里落脚。”雷罡检查着那些凋刻，“看痕迹，至少是几十年前的了。”
“那就这里吧。”叶青选定位置，开始布置。
她先用息壤在空地周围撒下一圈，息壤融入地面后，形成一层极澹的土黄色光晕——这是简易的“地脉屏障”，虽然防御力不强，但能预警，也能在一定程度上隔绝气息。
然后，她又在岩石上刻下几个简单的“引雷符”——不是攻击符箓，而是将空中游离的温和雷霆之力引导下来，汇聚到空地中央，形成一个天然的“雷霆灵池”。这样既能辅助雷罡恢复，也能让她提前适应雷霆环境。
云璎则在空地上布置了一个小型的“月华聚灵阵”，虽然因为环境压制效果大打折扣，但至少能让她缓慢吸收月华之力。
一切就绪，三人各自选了一处位置，开始闭关疗伤。
时间，在雷云沼泽永恒的低沉雷鸣中，缓缓流逝。
叶青盘膝坐在引雷符汇聚的雷霆灵池中央。
丝丝缕缕的紫色电芒顺着她的皮肤渗入体内，与她丹田中的雷霆种子产生共鸣。种子开始缓慢“生长”，虽然距离真正的“雷霆之基”还差得远，但至少让她对雷霆之力的亲和度在不断提升。
与此同时，她也在尝试进一步掌控地脉寂灭灵力。
息壤融入道基塔地基后，塔基的“自我修复”特性让她可以更大胆地进行一些危险的尝试——比如，再次尝试分离地脉与寂灭。
这一次，她有了新的思路。
不再强行在灵力层面分离，而是在“应用”层面进行区分。
心念一动，她抬起左手。
掌心，灰黄色的地脉寂灭灵力浮现。
然后，她开始“想象”——想象这股灵力中，地脉特性凝聚在掌心，形成一面厚重的盾牌；寂灭特性则延伸向指尖，化作五根锋利的尖刺。
灵力在她的意志下开始“分化”。
虽然依旧是一团整体的灵力，但在微观层面，地脉特性开始向掌心汇聚，寂灭特性则向指尖流动。
三息后，她的左手，掌心呈现深黄色，散发着沉稳的“承载”气息；五指指尖则呈现灰白色，散发着冰冷的“归无”气息。
成功了。
虽然持续时间很短，只维持了五息就重新混合，但至少证明了——在息壤增强的道基塔支撑下，她可以短暂地实现“特性分化”。
这意味着一件事：
在战斗中，她可以左手防御，右手攻击。
或者……同时施展两种不同特性的术法。
这个发现，让她对接下来可能面临的战斗，多了几分把握。
就在她沉浸在修炼中时——
“沙沙……”
沼泽边缘，传来了细微的声响。
不是风声，不是雷声，而是……某种东西在泥沼中爬行的声音。
叶青勐地睁开眼睛。
她的神识瞬间扩散，覆盖周围三十丈。
然后，她看到了。
泥沼中，无数只拳头大小的、通体紫黑色的“雷蝎”，正从沼泽深处爬出，向着他们所在的空地……缓缓包围而来。
数量，成百上千。
它们的尾针闪烁着刺目的电光，显然带着剧毒和雷霆之力。
这些雷蝎，似乎是……被他们修炼时散发的灵力波动吸引过来的。
叶青站起身，看向还在疗伤的云璎和雷罡。
新的麻烦，来了。