“焚星，燎原！”
清叱声如惊雷乍响，撕裂了星空荒野亘古的死寂。
云芷指尖那道凝练到极致、赤金中流转混沌星辉的剑光，终于悍然斩出！不再是之前“焚星”一剑的凝练点杀，而是化作一片铺天盖地、焚尽八荒的燎原之火！剑光过处，虚空仿佛被点燃，赤金色的火焰剑气呼啸奔腾，瞬间吞噬了迎面而来的三支赤火箭矢与漫天黑色剑影！
嗤嗤嗤——！
如同沸汤泼雪，又似残阳融冰。蕴含着烈阳真火精华的箭矢，在这更高等阶、更霸道的赤金火焰剑气面前，连一息都未能支撑，便哀鸣着溃散、蒸发！那数十道阴毒刁钻的蚀骨剑气，更是如同暴露在烈日下的鬼影，嗤嗤作响，迅速消融于无形！
剑光燎原，势不可挡！炽烈的高温与恐怖的剑意，将百丈内的空气都灼烧得扭曲、沸腾，地面上的星髓结晶开始软化、滴落！
“什么？！”
“不可能！”
赤霄与南宫煞脸上的狞笑瞬间僵住，化为无边的骇然与惊恐！他们全力施为的杀招，在这赤金剑光面前，竟如此不堪一击？！这究竟是什么剑法？何等火焰？竟比烈阳真火还要恐怖数倍！
赤金色的火焰狂潮，已扑面而至！死亡的气息冰冷刺骨！
“赤阳盾，开！”
“玄阴护体！”
生死关头，两人再也顾不得保留，同时祭出保命底牌！赤霄狂吼，一面通体赤红、刻满火焰符文的古朴圆盾自其怀中飞出，瞬间暴涨至丈许，挡在身前，盾面烈焰升腾，化作一道厚重的火焰屏障。南宫煞则厉啸一声，周身黑气狂涌，一件漆黑如墨、布满细密鳞片的贴身软甲浮现，散发出阴寒的乌光，同时他手中那柄黑剑急速挥舞，在身前布下一层密密麻麻的黑色剑网。
轰隆隆——！！！
赤金色的焚星剑潮，狠狠撞在火焰圆盾与黑色剑网之上！惊天动地的巨响震彻四野，恐怖的气浪呈环形炸开，将周围数十丈内的星髓结晶林尽数摧折、粉碎、气化！一个巨大的焦黑深坑，以碰撞点为中心，迅速蔓延开来。
咔嚓！咔嚓！
令人牙酸的碎裂声响起。赤霄那面品质不俗的赤阳盾，仅仅支撑了不到一息，盾面上的火焰符文便齐齐黯淡、崩碎，盾体发出不堪重负的呻吟，表面出现道道触目惊心的裂痕！他本人更是如遭重锤，鲜血狂喷，持盾的右臂骨骼发出爆豆般的脆响，整个人如同破麻袋般倒飞出去，狠狠撞在后方百丈外的一座星髓结晶山上，深深嵌入其中，气息瞬间萎靡到了极点，生死不知。
而南宫煞的情况更糟！他布下的黑色剑网在焚星剑潮面前，如同纸糊，瞬间被撕裂、焚毁！赤金火焰余势不减，狠狠撞在他体表的漆黑软甲上！那件看似不凡的软甲，乌光急剧闪烁，竟也挡不住这蕴含一丝大日金核本源的霸道火焰，表面鳞片迅速焦黑、卷曲、融化！恐怖的灼热剑气与冲击力透甲而入！
“噗——！”
南宫煞口中鲜血混杂着内脏碎片狂喷而出，身体如同被点燃的枯叶，翻滚着向后抛飞，所过之处，留下一串焦黑的痕迹与刺鼻的焦臭味。他狠狠砸落在地，翻滚了数十圈才停下，浑身焦黑，软甲破碎，手中黑剑断成数截，气息微弱如风中残烛，仅剩下一口气吊着。
一剑之威，竟恐怖如斯！两名筑基大圆满的天骄，手持重宝，联手之下，竟被云芷一式“焚星燎原”摧枯拉朽般击溃，一死一重伤！
赤金色的火焰剑气缓缓消散，露出中心持剑而立、面色苍白如纸、嘴角亦有一缕鲜血溢出的云芷。她左肩伤口在方才全力运剑时再次崩裂，鲜血染红衣衫，体内阴寒剑气与狂暴的赤金火焰反冲之力交织肆虐，令她气血翻腾，经脉刺痛，五脏六腑都似移位，眼前阵阵发黑。这一式“焚星燎原”，威力虽远超“焚星”，但对她的负担也更大，几乎抽空了她大半气血与精神，更引动了气海中大日金核碎片的本源，让碎片光芒都黯淡了几分，短期内恐怕难以再施展如此强度的攻击。
但她依旧强撑着，没有倒下。冰冷的目光扫过远处嵌入山壁、生死不知的赤霄，以及更远处奄奄一息的南宫煞。
她没有立刻上前补刀，而是迅速取出一枚“玉露回春丹”服下，又取出一张“回春符”拍在左肩伤口，暂时稳住伤势，驱散体内残留的阴寒剑气。丹药与符箓之力化开，精纯的药力滋养着受损的经脉脏腑，让她苍白的脸色恢复了一丝血色。
直到感觉恢复了些许行动之力，她才迈步，先走向距离较近的南宫煞。
南宫煞躺在焦黑的深坑边缘，浑身焦糊，气息微弱，双目无神地望着星空，唯有胸口极其微弱的起伏，证明他还活着。见到云芷走近，他眼中流露出无尽的恐惧、怨毒与不甘，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却已说不出完整的字句。
云芷面无表情，俯身，并指如剑，一缕凝练的【星辰剑气】点入其眉心，彻底断绝其生机。对这种处心积虑偷袭、欲置她于死地之人，她不会有丝毫怜悯。
随即，她熟练地将其身上破损的软甲、断裂的黑剑残骸、以及腰间储物袋取下。又走到赤霄嵌入的山壁前。赤霄的情况稍好，那面赤阳盾虽破损，终究挡下了大部分威力，他虽重伤昏迷，右臂尽碎，五脏受损，但尚有一口气在。
云芷同样以剑气了结其性命，取走赤阳盾（残破）、赤红长弓、储物袋，以及其身上几件看似不凡的饰品、玉佩。
她并未在原地久留，快速将两人的尸体以赤金火焰残余的高温焚化，又用剑气搅乱现场气息，抹去大部分战斗痕迹。此地动静太大，恐怕已惊动了附近的其他修士或妖兽，必须尽快离开。
做完这些，她才走回那株月华星草旁。经过方才那惊天动地的战斗余波冲击，这株灵草竟依旧完好无损，顶端那枚果实光华内敛，晶莹如玉，月华之力浓郁欲滴，已然完全成熟，且品质似乎因吸收了战斗逸散的精纯能量，更上一层楼。
云芷小心将其连根采摘，装入一个特制的寒玉盒中封好，收入储物袋。这才略微松了口气，总算不虚此行。
她没有立刻查看两个储物袋中的收获，而是强撑着伤体，再次施展【星步】，向着更远处、星力更加混乱狂暴的一片“星暴乱流区”方向遁去。那里环境恶劣，寻常修士妖兽不愿靠近，正好作为暂时的藏身疗伤之所。
就在她离去后约莫一炷香时间。
三道鬼气森森、若隐若现的黑影，如同从虚无中渗出，悄然出现在了这片满目疮痍的战场边缘。
为首者，正是那双曾在陨石阴影中窥视的、闪烁着幽绿鬼火的眼睛的主人。他全身笼罩在宽大的黑袍中，看不清面容，唯有一双鬼眼扫视着焦黑的深坑、碎裂的结晶、以及空气中残留的炽热、锋锐、阴寒、死寂等驳杂混乱的气息，发出“桀桀”的阴冷笑声。
“好厉害的小女娃……好霸道的火焰剑气……竟能瞬杀赤霄、南宫煞这两个废物，看来本座还是小瞧了她。”嘶哑阴冷的声音响起，带着一丝玩味与贪婪。
“主上，此地残留的火焰气息，似乎蕴含一丝……大日本源？还有那阴寒剑气，是南宫家的蚀骨剑……烈阳真火也有残留……战斗结束得很快，看来是一边倒的碾压。”身后一名黑影低声道，声音尖细。
“不错。这女娃身上的秘密，比预想的还要多。不仅可能有‘碎月之印’的线索，她自身所修功法，能引动大日金核碎片，还能施展如此霸道剑招……嘿嘿，若是能擒下搜魂，主上大计，必能添一强力臂助！”另一名黑影声音粗嘎。
“擒下？”为首鬼眼黑袍人嗤笑一声，“此女虽受伤不轻，但方才那一剑之威，你们也感应到了。即便本座全盛时期，接下也要费些手脚。如今她已成惊弓之鸟，又有天星盟客卿身份，强行擒拿，风险太大，且易打草惊蛇。”
他鬼火般的眸子闪烁着算计的光芒：“主上要的是‘碎月之印’的线索，以及那处封印的准确信息。此女是关键。既然硬来不易，那就……换个法子。”
“主上的意思是？”
“她不是要去‘星空古道’么？那里……可是我们经营许久的地方。”鬼眼黑袍人阴恻恻道，“传讯给‘古道’里的那几个棋子，让他们‘偶遇’此女，设法取得信任，探听虚实。必要时……可以‘帮’她一把，送她些机缘，让她欠下人情。对付这种看似冷硬、实则重情义的小女娃，软刀子，有时候比硬刀子更好用。”
“主上高明！”两名黑影齐声恭维。
“不过，烈阳宗和南宫家一下子折了两个核心弟子，还都是筑基大圆满，绝不会善罢甘休。他们虽然蠢，但用来当枪使，试探此女深浅，或者制造些‘意外’，倒是极好。”鬼眼黑袍人继续道，“想办法，将此地战斗的一些‘痕迹’，悄悄‘送’到烈阳宗和南宫家其他人手里。记住，要做得自然，像是他们自己‘发现’的。”
“属下明白！”尖细声音黑影应道。
“去吧，按计划行事。本座要继续跟着她，看看她还能带来多少‘惊喜’。”鬼眼黑袍人挥挥手。
两名黑影躬身，化作两缕黑烟，悄无声息地消散在星光中。
鬼眼黑袍人独自站在原地，又仔细感应了片刻战场残留的气息，尤其是那赤金火焰中一丝极其隐晦的混沌波动，眼中鬼火跳动得越发剧烈。
“大日金核碎片……混沌侵染……碎月之印……此女身上，因果纠缠，气运诡谲，绝非池中之物。或许……她便是主上一直在等的那个‘变数’？”他喃喃自语，身影也渐渐变淡，最终完全融入阴影，仿佛从未出现过。
星空荒野，重归死寂。唯有焦黑的深坑、碎裂的结晶，默默诉说着方才那场短暂而惨烈的厮杀。
……
星暴乱流区边缘，一处被狂暴星力常年冲刷形成的天然岩洞中。
云芷盘膝坐在洞内，连续布下数重隐匿、防护阵法，这才稍稍安心。洞外，肉眼可见的七彩星力乱流如同风暴般呼啸席卷，撕裂一切，寻常筑基修士触之即伤。但此处岩洞似乎处于某个奇异的力场节点，内部反而相对平静，只是星力异常狂暴，不适合普通修士修炼，对她却无大碍，反而能掩盖气息波动。
她先全力运转【周天星辰剑体】，引导此地狂暴但精纯的星辰之力入体，配合丹药，修复受损的经脉与脏腑，驱散最后一丝阴寒剑气。同时，以自身曦和本源，缓缓温养气海中光芒略显黯淡的大日金核碎片。碎片传来微弱的、依赖的意念波动，在她本源滋养下，缓缓恢复着光泽。
这次战斗，虽然大胜，但代价不小。左肩外伤倒好处理，内腑震荡和经脉暗伤需时日调养。最麻烦的是过度引动碎片本源，导致其暂时“萎靡”，连带她左手曦和印记都黯淡了几分，短期内战力会打折扣。“焚星燎原”这等杀招，恐怕短时间内无法再用了。
“必须尽快找到一处稳定的星辰节点，或者得到滋养太阳本源的宝物，助碎片恢复。”云芷思忖。否则在这危机四伏的秘境中，实力受损，极为危险。
调息了约莫两个时辰，伤势稳定了七七八八，碎片也恢复了些许灵光。她这才取出赤霄与南宫煞的储物袋，开始清点战利品。
作为两大势力的核心弟子，身家果然丰厚。下品灵石加起来有近十万，中品灵石也有数百。各类丹药、符箓、材料不少，品质都在三品左右，其中不乏精品。
赤霄的储物袋中，最珍贵的便是那面残破的“赤阳盾”（三品顶阶防御法器，可惜损毁严重，价值大减），那柄赤红长弓“烈阳弓”（三品上阶），以及数瓶烈阳宗特有的“赤阳丹”、“烈阳真火符”。还有一枚记载着《烈阳真火诀》筑基篇的玉简，以及一些烈阳宗内部任务、联络的令牌信物。云芷对功法兴趣不大，但那些丹药、符箓和灵石却是实实在在的收获。
南宫煞的储物袋中，除了那件破损的漆黑软甲“玄阴甲”（三品顶阶，同样损毁），断裂的黑剑“蚀骨剑”（三品上阶），还有不少南宫世家特有的阴寒属性丹药、材料，以及一些记载着阴毒剑法、禁术的玉简。同样有不少灵石和杂物。云芷还发现了一枚造型奇特的黑色骨符，上面刻着一个狰狞的鬼头，散发着淡淡的幽冥气息，不似南宫家之物，让她心中微凛，暗自记下。
将所有物品分门别类收好，用不上的、带有明显标识的（如身份令牌、核心功法玉简等），她小心地以自身气血混合赤金火焰，彻底销毁。只留下灵石、通用丹药符箓、部分材料，以及那面残破的赤阳盾和烈阳弓（或许日后能修复或拆解材料）。
“收获不错，但惹的麻烦也不小。”云芷心道。杀了烈阳宗和南宫家的核心弟子，这两家绝不会善罢甘休。虽然是在秘境中，生死各安天命，但出了秘境，对方难免会借题发挥。必须尽快提升实力，并找到更多自保的底牌。
她取出那株月华星草，仔细感应。果实中蕴含的精纯月华与星辰之力，对她稳固太阴本源、疗养神魂暗伤大有裨益。但她并未立刻服用，此等灵物，最好配合其他药材炼成丹药，方能发挥最大功效。小心收好。
整理完毕，云芷再次闭目调息，将状态恢复至最佳。直到洞外的星暴乱流稍微减弱，她才起身，撤去阵法，悄然离开岩洞。
辨认了一下方向，她继续朝着“星空古道”虚影所在前进。经历了这场厮杀，她更加谨慎，将神识感知放到最大，【星步】也控制在既能快速赶路又不至消耗过大的程度。
一路行去，又遇到了几波秘境中特有的星兽和险地，她都凭借敏锐的感知和灵活的身法提前避开或快速解决，并未再经历苦战。途中，她也发现了几处生长着低阶星属性灵草的地点，顺手采集。
一日后，她终于抵达了“星空古道”的外围区域。
眼前的景象，让她心神震撼。
那并非一条真正的道路，而是一条由无数巨大无比、散发着各色星辉的星辰碎片、古老陨石、甚至破碎的宫殿残骸，以一种违背常理的方式，悬浮、拼接、绵延向星空深处的奇异“通道”！古道宽窄不一，窄处仅容数人并行，宽处可达千丈。古道两侧与下方，皆是深不见底、星光流转的虚无深渊，仿佛直通宇宙尽头。古道上空，则有更多破碎的星辰、扭曲的空间裂缝、以及缓缓流动的璀璨星河，美轮美奂，却又危险至极。
古道之上，隐约可见零星的人影在缓慢前行，有的在艰难攀爬某块巨大的星辰碎片，有的在小心穿越一片扭曲的光带，还有的似乎在古道上盘坐修炼，吸收着比荒野浓郁十倍不止的星辰之力与某种古老的道韵。
更让云芷感到悸动的是，当她靠近古道时，气海内的大日金核碎片，竟自主地散发出喜悦、渴望的波动，而“寂灭”断剑也微微震颤，似乎对此地有所感应。连她掌心的日月印记，都微微发热。
“这里……果然不简单。”云芷深吸一口气，迈步，踏上了这条古老、神秘、危机与机遇并存的星空古道。
就在她踏上古道，身影融入那瑰丽而危险的星光中时，古道起始处附近，一块不起眼的陨石阴影下，一双幽绿的眼睛，再次缓缓睁开，无声地注视着她的背影，嘴角勾起一抹诡异的弧度。
“棋子已入场……好戏，该开始了。”