大明境内的血雨腥风，嵩山派的灰飞烟灭，听涛小筑的暗流涌动，对此刻策马行于大宋疆土之上的苏青阳而言，遥远得如同隔世尘埃。即便知晓，他心中也不会掀起半分波澜。
江玉燕的智计深沉，周芷若的沉稳练达，司空千落虽跳脱却天赋卓绝，更有张无忌心怀仁厚却手段不凡，江小鱼机变百出……这些弟子，早已不是需要他时刻庇护的雏鸟。更何况，大明境内，自有曹正淳这等狠人、护龙山庄这等庞然大物、乃至那位醉心开疆拓土的小皇帝朱厚照虎视眈眈。宵小之辈若敢妄动，不过是自寻死路，连让他多看一眼的资格都没有。
青衫白马，悠然前行。原本直奔西北缥缈峰的行程，在踏入大宋地界后，苏青阳心念微动。既入大宋，不如顺路看看这大宋的心脏——东京汴梁。千年古都的风物人文，亦是他游历红尘、体悟天道的资粮。
马蹄踏过古旧的石桥，汴梁城那巍峨雄浑的轮廓渐渐清晰。护城河波光粼粼，映照着高耸的城墙与城楼上猎猎飘扬的旌旗。城门口车水马龙，行人商旅摩肩接踵，贩夫走卒的吆喝声、驼铃声、车轮碾过石板路的轱辘声交织成繁华的市井交响。空气里弥漫着油脂、香料、酒气、还有牲畜特有的混合气息，浓烈而鲜活。
苏青阳并未急于入城，信马由缰地在城外官道旁缓行，欣赏着这不同于大明金陵的北地京华气象。道旁是连绵的农田，间或有几处菜园和疏朗的树林。时值初夏，树木葱郁，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影。
正行间，前方一片开阔的菜园子旁，传来一阵喧哗吵闹之声，中间夹杂着一声声洪钟般震耳的怒喝：
“呔！兀那撮鸟！洒家的菜园子，岂容尔等腌臜泼才糟践？！偷菜便罢，还敢折俺的柳树！真当洒家是泥捏的不成？！”
这声音如同闷雷滚动，中气十足，震得人耳膜嗡嗡作响，其中蕴含的磅礴气血之力，远超寻常武夫！更有一股子蛮横霸烈、却又透着几分率真粗犷的豪气扑面而来！
苏青阳勒马望去。 只见菜园子入口处，一棵需两人合抱、枝叶繁茂的老柳树下，站着一位宛如巨灵神般的魁梧僧人！
此僧身高九尺开外（按宋尺约两米），膀大腰圆，虎背熊腰，站在那里便如同一座移动的铁塔！他身穿一件洗得发白、胳膊和小腿都露在外面的破旧僧衣（直裰），敞着胸怀，露出浓密的胸毛和虬结如钢浇铁铸般的古铜色肌肉！一颗剃得锃亮的光头在阳光下闪闪发光，满脸的络腮胡须如同钢针般根根戟张，环眼怒睁，狮鼻阔口，相貌极其威武雄壮，此刻正因愤怒而须发皆张，当真如同一头发怒的雄狮！
他蒲扇般的大手，正死死揪着一个衣衫褴褛、尖嘴猴腮的泼皮的后颈。那泼皮被提在半空，双腿乱蹬，如同被老鹰抓住的小鸡仔，吓得面无人色，裤裆都湿了一片。旁边还歪七扭八地躺着三四个泼皮，一个个鼻青脸肿，哎哟呼痛，显然是刚被教训过。
更引人注目的是，那棵老柳树临近根部的一根粗壮枝桠，竟被人硬生生拗断了大半，新鲜的断茬白生生的，显得格外刺眼。树下散落着一些刚被拔出的青菜萝卜，一片狼藉。
“鲁……鲁大师饶命！饶命啊！小的们瞎了眼！再不敢了！再也不敢了！” 被揪着的泼皮杀猪般哀嚎求饶。
“哼！”那魁梧僧人重重一哼，如同打了个闷雷，随手将那泼皮如同丢垃圾般掼在地上，砸得尘土飞扬，“滚！再让洒家看到尔等踏进这菜园半步，管教你等认得洒家这拳头是铁打的！” 他晃了晃那醋钵般大小、骨节粗大、青筋虬结的铁拳，吓得地上几个泼皮连滚带爬，屁滚尿流地逃远了。
僧人拍了拍蒲扇般的大手，又弯腰心疼地摸了摸那棵断枝的老柳树，粗声粗气地骂道：“这群杀才！好好的树，碍着他们甚事？非要折它！”
他环顾了一下被踩踏得乱七八糟的菜畦，眼中闪过一丝无奈，又弯腰去扶那些倒伏的菜苗，动作虽粗豪，却带着一丝不易察觉的认真。
苏青阳立于马上，静静地看着这一幕，嘴角不由得浮现出一丝笑意。 鲁智深！ 还未上梁山的花和尚鲁智深！ 果然是闻名不如见面！这般形貌，这般嗓门，这般嫉恶如仇、粗中有细却又带着几分憨直的性情，与记忆中的形象完美契合。梁山一百单八将，泥沙俱下，龙蛇混杂，真正当得起“侠义”二字的，寥寥无几。这鲁智深，绝对算得上其中最纯粹、最可爱的几个之一！拳打镇关西是为萍水相逢的歌女金翠莲出头；大闹野猪林是为救素昧平生的林冲；落草二龙山后也是劫富济贫，从不欺凌弱小。他行事看似莽撞，实则心中自有一杆秤，秤的是天理人心，秤的是胸中那股子不平之气！
苏青阳翻身下马，牵着缰绳，缓步走了过去。
鲁智深正专心致志地扶正一棵歪倒的青菜，听到脚步声，猛地抬头，那双环眼如同铜铃般扫来，带着警惕。待看清苏青阳青衫磊落，气度不凡，并非刚才那群泼皮无赖，眼神中的凶悍才略微收敛，但依旧透着审视。
“这位施主，可是有事？”鲁智深站直身体，声若洪钟。他虽然当了和尚，但言语间还带着浓重的军汉习气。
苏青阳微微一笑，拱手道：“在下苏青阳，途径此地，适才见大师惩治宵小，护持田园，不由心生敬意。大师神力惊人，性情豪迈，苏某斗胆，敢问大师上下？”
鲁智深见对方言语客气，态度温和，不似作伪，警惕稍退，也抱拳还礼，动作大开大合：“洒家鲁达，曾在老种经略相公帐下做个提辖，因打死了那欺男霸女的镇关西郑屠，官司缠身，才剃度出家，在这大相国寺做个看管菜园的菜头，寺里长老赐法号‘智深’。施主唤洒家智深便是！” 他倒也不隐瞒，将自己的来历缘由粗粗说了个明白。
“原来是鲁提辖，久闻大名，如雷贯耳。”苏青阳笑容更盛，“镇关西欺男霸女，死有余辜。大师为民除害，快意恩仇，实乃真豪杰也。”
鲁智深咧开大嘴，哈哈一笑，显然对苏青阳的称赞很是受用：“什么豪杰不豪杰，洒家就是看不惯那等腌臜鸟人行径！路见不平，自然要拔刀相向！可惜……可惜如今做了和尚，守着这菜园子，一身力气，倒有些无处施展了！” 他拍了拍自己结实的胸膛，语气中带着几分自嘲和无奈。
苏青阳目光扫过那棵断枝的老柳树，以及地上狼藉的菜畦，笑道：“大师守护这方菜园，亦是功德。只是这些泼皮无赖，今日慑于大师威势而退，恐日后还会再来骚扰。”
“哼！他们敢！”鲁智深环眼一瞪，“来一次洒家打一次！打折他们的狗腿！” 他顿了顿，看着那棵柳树，瓮声瓮气地嘟囔，“就是这树……可惜了，长得这般好……”
苏青阳心中一动。他记得原着中，正是因这群泼皮无赖试图戏弄鲁智深，反被其神力震慑，鲁智深倒拔垂杨柳，才彻底降服了这群泼皮，更在这棵柳树旁练武，引出了林冲遇险、野猪林相救等一系列故事。这棵柳树，某种意义上，也是鲁智深命运轨迹中的一个重要节点。
“此树生机未绝，大师何不将它扶正加固？”苏青阳提议道。
鲁智深闻言，走到那断枝的柳树旁，上下打量，又伸手推了推树干，摇头道：“这树根深蒂固，洒家力气虽大，却也拔它不出。若要扶正加固……嗯……”他似乎在思考办法。
就在这时，方才被鲁智深打跑的那几个泼皮，竟又探头探脑地出现在了远处树林边缘，脸上带着畏惧，却又夹杂着一丝不怀好意的窥探。其中一个领头的，正是先前被鲁智深揪住后颈的尖嘴猴腮之人，外号“过街鼠”张三。他旁边还跟着一个贼眉鼠眼、外号“青草蛇”李四。
“看！那秃驴在和谁说话？”
“是个书生模样的，看着面生，不像本地人……”
“嘿，那秃驴守着这破菜园，力气是大，脑子却憨憨！咱们上次带点巴豆粉……”
“闭嘴！小心被他听见！先看看！”
几个泼皮低声议论着，远远观望。
鲁智深此刻正背对着泼皮方向，全神贯注地琢磨着如何处置那棵歪倒的柳树。 苏青阳却早已将泼皮的动向与大罗洞观洞察于心，他眼底一丝玄奥金纹悄然流转，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。泼皮的再次出现，似乎预示着某些“名场面”的必然发生？他倒是不介意添一把火，让这出好戏提前上演。
“大师神力盖世，区区柳树，何足道哉？”苏青阳看似随意地走到柳树另一侧，声音不大，却恰好能让远处偷听的泼皮隐约听到，“苏某曾听闻，古之神将，有拔山扛鼎之力。大师豪勇不让古人，莫非竟奈何不了一棵并无根基动摇、只是外力拗断的老柳？”
这话语，带着几分激将，几分捧抬，更巧妙地暗示了“拔”这个动作。
鲁智深本是耿直豪爽之人，最受不得激，尤其听苏青阳将他比作“古之神将”，又听他说此树“并无根基动摇”，顿时一股豪气直冲顶门！
“哈！施主此言差矣！”鲁智深环眼圆睁，大吼一声，声震四野，“莫说一棵柳树！便是参天古木，洒家若想动它，也如拔草芥！方才只是想着如何扶正它！既然施主不信，洒家今日便让你开开眼！”
他话音未落，大步流星走到那棵需两人合抱的老柳树正前方，双脚如同生根般稳稳扎入泥土之中！他深吸一口气，那雄壮如山的胸膛高高鼓起，周身虬结的肌肉如同钢铁般块块贲张！一股磅礴凶悍、如同蛮荒巨兽苏醒般的气息轰然爆发！
“给——洒——家——起——来——！！！”
鲁智深一声惊天动地的咆哮！如同九天惊雷平地炸响！ 他张开那双蒲扇般巨大的手掌，十指如同铁钩般深深嵌入柳树粗糙的树皮之中！下一刻，他腰身猛地一沉，全身力量如同火山爆发般灌注于双臂！ 轰隆隆——！！！ 地面剧烈震颤！如同地龙翻身！ 那棵根深蒂固、枝叶繁茂的巨大垂杨柳，竟发出令人牙酸的“嘎吱嘎吱”的呻吟！粗壮的根系被一股无法想象的蛮力硬生生从泥土中拔起！泥土如同暴雨般簌簌落下！无数根须断裂的声音噼啪作响！ 在远处泼皮们惊骇欲绝、如同见鬼般的目光注视下—— 那棵巨大的柳树，竟被鲁智深以纯粹无匹的肉身神力，硬生生地从泥土里拔了出来！连带着一大片泥土草皮，被举过了头顶！！！
鲁智深双臂高举巨树，如同上古托举山岳的神魔！他须发戟张，双目圆睁如铜铃，周身肌肉贲张如钢铁，汗水如同小溪般从古铜色的皮肤上淌下，在阳光下闪耀着力量的光泽！那庞大树冠的阴影，将他衬托得更加威武绝伦！
“妈呀……鬼啊！”
“树……树被拔出来了！”
“鲁……鲁大师……真乃神人也！”
远处偷看的泼皮张三、李四等人，吓得魂飞魄散，腿一软，直接瘫倒在地，裤裆再次湿透！看向鲁智深的目光，充满了无尽的恐惧和如同看待天神般的敬畏！他们先前还有的那点小心思，此刻早已飞到九霄云外！
鲁智深举着巨树，环顾四周，最后目光落到那群瘫软如泥的泼皮身上，哈哈一阵狂笑，声震云霄： “尔等腌臜泼才！可看清楚了？！再敢来俺菜园滋事，便把你们如同这柳树一般，倒栽葱插进地里去！”
说罢，他双臂猛地一发力，作势就要将那棵巨大的柳树朝着泼皮藏身的方向砸过去！
“大师饶命！”
“爷爷饶命啊！”
张三李四等人吓得魂飞天外，屎尿齐流，连滚带爬，磕头如捣蒜，哭嚎声响成一片。
鲁智深只是吓唬他们，自然不可能真砸。他大笑着，双臂将巨树转了方向，朝着菜园旁边一块松软的空地，猛地贯了下去！
轰——！！！ 一声巨响，大地震颤！ 那棵巨大的垂杨柳，如同栽萝卜般，被鲁智深硬生生地倒插进了泥土之中！树冠朝下，根须朝天，枝叶倒垂，兀自微微晃动！形成了一幅极具视觉冲击力的奇景——“倒拔垂杨柳”！
做完这一切，鲁智深拍了拍手，对着那群吓瘫的泼皮吼道：
“还不快滚！难道要洒家亲自送你们不成？！”
“滚！这就滚！”
张三李四如蒙大赦，连滚带爬，连同伴都顾不上了，连滚带爬地消失在树林深处，速度比来时快了十倍不止！恐怕这辈子都不敢再靠近这菜园一步了。
鲁智深这才转过身，看向苏青阳，脸上带着酣畅淋漓的笑意和一丝得意：“苏施主，如何？洒家这身力气，可还使得？”
苏青阳抚掌而笑，由衷赞道：“神力惊天！世所罕见！苏某今日大开眼界，佩服之至！大师真乃当世豪杰！”
鲁智深被夸得心花怒放，哈哈大笑，声震林樾。他走到菜园旁的水井边，抓起旁边的木桶，咕咚咕咚灌了几大口清凉的井水，抹了抹嘴，豪爽地招呼道：“苏施主，相请不如偶遇！洒家这菜园简陋，没啥好东西，但井水甘甜！若不嫌弃，进来坐坐？洒家给你摘几个新下的脆瓜尝尝！”
苏青阳看着这个豪迈坦荡、如同赤子般纯净的大和尚，心中也升起几分亲近之意。他欣然应允，将白马拴在井旁树上，信步走入菜园。
夕阳西下，将菜园染上一层温暖的金辉。鲁智深果然从瓜藤下摘了几个水灵灵的黄瓜，用井水冲洗干净，递给苏青阳一根。
两人坐在井台边，啃着清脆爽口的黄瓜。鲁智深讲述着自己从军、打死镇关西、出家到看守菜园的种种经历，语气时而愤慨，时而无奈，时而豁达。苏青阳则安静聆听，偶尔问上几句。
“唉，洒家这性情，当个和尚，实在是憋屈得很！”鲁智深啃完黄瓜，将瓜蒂用力掷出老远，叹道，“整日里念经打坐，哪有在军中痛快！只是……犯了人命官司，又承蒙长老收留，也只得如此了。只盼着哪天能遇到个明主，或者寻个机会，离开这牢笼，痛痛快快干一番大事！”
他看着远处那棵倒插的垂杨柳，眼中闪烁着不甘沉寂的光芒。这个看似憨直的花和尚，胸中亦有猛虎，志在啸傲山林！
苏青阳静静地看着鲁智深，大罗洞观之下，隐约能看到鲁智深命运轨迹中即将交汇的几条重要因果线。他没有点破，只是微微一笑，咬了一口清脆的黄瓜，感受着井水的甘冽与市井江湖的鲜活气息。
汴梁城外，菜园井旁，一个天人境的大能，一个注定要搅动风云的豪侠，在这平凡的黄昏，因一棵被倒拔的垂杨柳，结下了一段看似平淡却意味深长的缘分。命运的齿轮，在清脆的啃瓜声中，悄然转动。