开封府后堂，烛火通明。包拯端坐案后，黑面肃然，额间月牙在灯下愈发醒目。公孙策将扈太公书信、琼华令以及清河天池居分号之事，条分缕析，尽数禀明。
从苏青阳点化武松兄弟，到授意开设酒楼以聚拢侠义、消弭落草之患，再到武氏兄弟力有未逮、扈家庄求援，最后恳请开封府以“青天”之名，为这桩惠及地方、暗蕴江湖善举的基业，铸一道无形的护身符。
包拯静静听完，黑沉沉的眸子如同深潭，不见波澜，唯有手指在紫檀案几上轻轻叩击的笃笃声，在寂静的堂内回响。他并非迂腐之人，更非不谙世事的清流。
琼华商会之名，他早有耳闻，其财力雄厚，行事却颇有章法，非寻常豪商巨贾可比。
苏青阳此人，虽神秘莫测，但其点化武松、赐法武大郎之举，显是导人向善。在清河县开设顶级酒楼，不仅能繁荣地方，给武氏兄弟一个金盆洗手的体面归宿，更能如公孙策所言，成为一个潜在的“避风港”，吸引那些徘徊在落草边缘的豪侠义士，使其有安身立命、凭本事吃饭的正途可走！这于国于民于江湖，皆是善政！
“善。”良久，包拯终于开口，声音沉厚，带着不容置疑的威严，“此事，利国利民，暗合天道。公孙先生，此事便由你全权负责，以开封府名义行文地方，予以便利。所需人手、匠作、物料，皆可调用府衙资源，务必使其扎根清河，惠泽一方。”
他话锋一转，目光如电，直刺公孙策：“然，琼华商会富可敌国，此间银钱流水，必如江河奔涌。汝需谨记，每一文钱，来龙去脉，皆要明明白白，登记造册，纤毫毕登记造册，纤毫毕现！账目需清如水，明如镜！绝不可给宵小之辈留下半分可乘之机，更不可令此善举蒙尘，沦为贪渎之渊薮！”
他抬手，虚指堂外，那象征律法森严、天理昭彰的三口铡刀仿佛悬于头顶，“若有半分差池，莫怪本府这三口铡刀，不认得故交情面！”
“大人放心！”公孙策肃然拱手，心中早有定计，“此等要害关节，策不敢怠慢。为保万无一失，我已决意，请湘湘亲自坐镇清河，总理账目钱粮！”
“哦？”包拯黑脸上露出一丝极淡、却真实的笑意，那紧绷的肃杀之气都为之一缓，“湘湘那丫头？嗯……若是由她那双‘点金手’和‘玲珑心’盯着，本府倒是可以高枕无忧了。”
陆湘湘，公孙策的未婚妻，亦是开封府幕后的“女财神”，其精于计算、明察秋毫、刚正不阿的性子，连包拯都深为叹服。有她把关，这钱粮账目，便是铁桶一般。
一直在旁护卫的展昭，闻言亦是剑眉舒展，冷峻的脸上露出由衷的笑容：“二哥（苏青阳）行事，向来谋定后动，泽被深远。由汴京到清河，福泽所至，善莫大焉。如今再有陆姑娘这位‘女诸葛’坐镇，清河天池居，根基已固，必成一方善地！”
“展护卫所言极是。”公孙策点头，随即又道，“然山东之地，民风彪悍，豪杰与响马并生。清河县虽非边陲，但天池居一旦落成，财帛动人心，难保不引来觊觎。为保建造及日后经营无虞，及日后经营无虞，还需借力江湖正道，以作震慑。”
他目光转向展昭：“展护卫，烦请你修书一封，以开封府及你我私人名义，邀陷空岛五义前来相助。白玉堂那小子，不是总念叨着许久未见他的‘苏二哥’，手痒得很吗？此番，正好遂了他的愿，给他个活动筋骨、行侠仗义的机会。”
展昭朗声一笑，抱拳道：“先生思虑周全！陷空岛五鼠，义字当先，武艺超群，尤其锦毛鼠白玉堂，嫉恶如仇，有他五人坐镇，宵小之辈必不敢近！我这就去写信，那白五爷接到信，怕是要乐得翻几个筋斗！”
开封府驿馆。
晁盖也未闲着。他深知建造天池居这等大事，选址乃重中之重，关乎风水气运，影响长远。公孙策虽精通营造，于寻龙点穴、堪舆风水一道，却非所长。他脑中灵光一闪，立刻唤来戴罪立功、如今老实得如同鹌鹑的刘唐。
“刘唐！”晁盖声如洪钟。
“在！在！晁天王有何吩咐？”刘唐一个激灵，连忙躬身。
“你脚程快，即刻动身，去寻那江州‘神行太保’戴宗！将此信亲手交予将此信亲手交予他，言明是我晁盖所托，十万火急！”晁盖将一封早已写好的、盖有自己私印的信件交给刘唐，又摸出一锭银子，“此乃盘缠，速去速回！”
刘唐接过信件和银子，感受到晁盖话语中的郑重与信任，心中竟生出一丝异样的激动，抱拳道：“天王放心！小的就是跑断腿，也定将信送到戴宗哥哥手中！”说罢，身影一晃，施展轻功，如同鬼魅般消失在驿馆之外。
他深知此事关乎自己能否真正脱罪，更隐隐感到自己参与到了一桩了不得的大事之中，哪里还敢有半分懈怠？
江州通往开封的官道上。
一道身影快如疾风，足不点地！正是奉晁盖之命！正是奉晁盖之命日夜兼程的刘唐！他怀中揣着晁盖给戴宗的信件，心中只有一个念头：快！更快！
前方，官道旁一处简陋的茶棚内，一个身材精悍、面颊瘦削、小腿上绑着两个奇异甲马的中年汉子正在歇脚喝茶，正是神行太保戴宗。他刚收到郓城传来的模糊消息，正疑惑晁盖寻他何事，忽觉一阵狂风卷至！
“戴宗哥哥！”刘唐如同鬼魅般出现在茶棚外，气息微茶棚外，气息微喘，双手恭敬地奉上信件，“晁天王亲笔信！十万火急！”
戴宗一惊，认出是失踪多日的刘唐，又见其神色郑重，不敢怠慢见其神色郑重，不敢怠慢，连忙接过信件拆看。
信中，晁盖言简意赅，只道在开封府与武松共襄一桩关乎民生大计、惠及无数豪杰的善举（天池居），然选址关乎风水根基，非道法高深者不能定夺法高深者不能定夺，恳请戴宗速寻其挚友，精通道法玄门、尤擅风水堪舆的蓟州“入云龙”公孙胜道长，火速前往开封府相助！信中虽未言明琼华令与天池居详情，但其言辞恳切，更隐晦提及背后有“仙师”及“青天”关注，干系重大。
戴宗看完，眼中精光暴射！晁盖的为人他深知，绝非无的放矢之人！信中虽语焉不详，但“仙师”、“青天”、“民生大计”、“惠及豪杰”这些字眼，已足够让他心跳加速！更何况，此事还牵扯到他那位神龙见首不见尾的好友公孙胜！
“好！我即刻去寻公孙道兄！”戴宗霍然起身，对刘唐道，“你且回复晁天王，戴宗必不负所托！”他连茶钱都顾不上付，走到路边，口中念念有词，脚下甲马神符无风自燃！只听“嗖”的一声，人影已化作一道淡淡的青烟，瞬息间便消失在官道尽头，速度之快，远超奔马，真真是缩地成寸！
郓城，吴用私塾。
气氛已从阴郁化作了死寂的绝望。吴用枯坐书案前，面前摊着刚刚收到的几份密报，脸色灰败，如同被抽干了所有精气神。
第一份：神行太保戴宗，于数日前突然告假离了日前突然告假离了江州，行踪不明，据可靠消息，其离城方向乃北，疑似往蓟州而去！蓟州？二仙山！公孙胜！
第二份：入云龙公孙胜，已离了二仙山紫虚观，下山而去！同行者，正是戴宗！
第三份：晁盖、武松一行已于昨日抵达开封府，入住府衙驿馆，包拯首席师爷公孙策亲自接见，密谈良久！密谈良久！
第四份：陷空岛五鼠，锦毛鼠白玉堂、钻天鼠卢方、彻地鼠韩彰、穿山鼠徐庆、翻江鼠蒋平，接到展昭书信后，已尽数离岛，扬帆出海，目的地——开封！
噗！ 吴用手中紧握的茶杯被他生生捏碎！滚烫的茶水和着瓷片刺入手掌，鲜血淋漓，他却浑然不觉！一股冰冷的、绝望的寒意从脚底板直的寒意从脚底板直冲天灵盖！
“戴宗！公孙胜！五鼠！公孙策！包黑子！”吴用喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的低吼，每一个名字都像是一把重锤砸在他心头！
完了！全完了！
他赖以成事的核心班底—— 托塔天王晁盖，陷在开封！ 阮氏三雄水上蛟龙，陷在开封！ 神行太保戴宗，被调去请公孙胜！ 入云龙公孙胜，那能呼风唤雨、撒豆成兵的关键人物，也被“征用”去了清河看风水！ 而能替代阮氏三雄水路接应的最佳人选——陷空岛五鼠，竟也被开封府一纸书信，由南侠展昭轻松“借”走，直奔开封而去！
他吴用再是智计百出，此刻也成了光杆司令！手中只剩下一个时迁（偷鸡摸狗尚可，劫纲无用），一个白胜（更是不堪），还有李逵那等只知蛮干的莽夫！靠这些人去劫武装到牙齿的十万贯生辰纲？简直是痴人说梦生辰纲？简直是痴人说梦！给杨志送人头还！给杨志送人头还差不多！
“天要亡我！天要亡我啊！”吴用猛地将桌上笔墨纸砚连同那几份密报狠狠扫落在地！状若疯狂！他苦心孤诣筹谋数月，串联豪杰，推演无数遍的“智取生辰纲”大计，还未发动，便已彻底崩盘！崩得如此彻底，如此可笑！
所有的关键节点，所有的人脉力量，竟在冥冥之中，被一只无形的大手，以“琼无形的大手，以“琼华商会”、“开封府”、“仙师重托”这些堂堂正正、令人无法抗拒的名义，轻而易举地“调走”、“征用”了！
“苏！青！阳！”吴用从牙缝里挤出这个名字，充满了刻骨的怨毒与深深的无力感。又是他！又是这个。又是他！又是这个如同阴魂不散的幽灵！坏他高俅布局，搅乱汴京，如今连他这远在山东的“生辰纲”大计，也被其无心插柳般也被其无心插柳般的一步闲棋，的一步闲棋，碾得粉碎！
什么“智取生辰纲”？什么“七星聚义”？如今只剩下他吴用一个“智多星”，带着几个不成气候的残兵败将，在空荡荡的棋盘前，演一场无人喝彩的独角闹剧！
“噗——！”急怒攻心之下，一口鲜血终于压抑不住，从吴用口中狂喷而出，溅在散落一地的密报上，晕开一片刺目的猩红。他眼前一黑，颓然瘫倒在冰冷的砖地上，只剩下绝望的砖地上，只剩下绝望的喘息。
“不！我吴用岂能认输！”他眼中陡然迸射出疯狂而狠戾的光芒，如同困兽，“没有戴宗，还有别人！没有阮氏三雄，还有别的亡命徒！生辰纲，我一定要拿到！苏青阳……此仇不报，我吴用誓不为人！”他抓起笔，蘸饱了墨，在纸上疯狂地写画起来，如同绘制着一张通往地狱的请柬，一个更加疯狂、也更加危险的备用计划，在他扭曲的心中迅速成型。他仿佛看到自己驱使着无数亡命之徒，如同地狱涌出的恶鬼，扑向那运送生辰纲的队伍……代价？他已顾不上了！
开封府内，公孙策运筹帷幄，调集资源，陆湘湘磨墨理账，展昭飞书陷空岛；驿馆之中，晁盖与武松静待援手；山东郓城，吴用怨毒蛰伏，图谋更险；而神行之影；而神行之影已携信而去，直指蓟州深山道观……
一张以清河为盘、天池为眼、聚拢侠义、震慑邪祟的巨网，在“青天”的背书与群星的汇聚下，正徐徐展开。而那只名为“生辰纲”的毒饵，在失去了所有得力的“钓手”后，其命运，已然蒙上了一层浓重的阴影。