悦仙楼后院，昨夜叶孤城剑意残留的冰冷尚未散尽，今晨刘氏杀猪般的惨嚎与空气中淡淡的血腥气又添新痕。狼藉的青石板上，几片被掌风撕裂的锦缎碎帛混在霜雪里，无声诉说着方才那场惊世骇俗的“家法”。
陆小凤望着被江府家丁连拖带拽、抬上马车的那团不成人形的“烂泥”，摸着下巴唏嘘：“啧啧，这江夫人，怕是要在病榻上躺足一年半载才能想起自己姓甚名谁了。玉燕姑娘，你这套‘风霜云雨十八打’，端的是惊天地泣鬼神啊！”言语间却无半分责备，反是促狭的赞赏。
江玉燕默默立于檐下，晨光勾勒着她清丽的侧影。她微微低头，看着自己莹白如玉、骨节分明的手指——方才正是这双手宣泄了积压十余年的血泪怨毒。此刻心中并无大仇得报的狂喜，亦无后怕，唯有一股山涧清泉冲刷过鹅卵石般的澄澈安宁。戾气尽消，道心通明。
“师父，”她抬首望向静立阶前的苏青阳，眸光清澈，再无阴翳，“弟子给您添麻烦了。”她知道，刘氏虽可憎，毕竟是名义上的“主母”。这番当街痛殴，折损的不仅是江家脸面，更可能给苏青阳带来非议。
苏青阳目光扫过院墙外几道迅速隐去的窥探气息——锦衣卫的，东厂的，或许还有平南王府的。他神色平淡如水：“尘垢自洁，何来麻烦？只是……”他顿了顿，视线落在狼藉的庭院与远处喧嚣未歇的长街，“此地，确实不宜再留了。”
朱玉麟如同跗骨之蛆，手段虽拙劣却接连不断，令人厌烦。碍于其宗室身份，苏青阳不便直接碾死这只嗡嗡作响的苍蝇，却也懒得再与之周旋。清净之地难觅，这悦仙楼已成了是非漩涡的中心。
“正是！早该挪窝了！”陆小凤立刻附和，“这破地方，喝个酒都不得安生。西门，你说咱们换哪家？城南的‘醉太白’酒不错，城北的‘云归处’景致上佳……”
西门吹雪抱剑立于假山残石之上，周身寒气比昨夜更甚几分，闻言只冷冷吐出二字：“聒噪。”显然对陆小凤提议的酒肆毫无兴趣。
就在这时，院门处传来一阵轻盈却沉稳的脚步声。
众人循声望去。 只见一位身着月白色儒衫、头戴同色方巾的“公子”，正步履从容地步入后院。此人身形修长挺拔，面容清俊绝伦，肤色白皙胜雪，尤其一双眸子，明亮深邃，顾盼间流转着超越年龄的睿智与沉静。虽是男装打扮，但那过于精致的眉眼与纤细的骨架，以及行走间不自觉流露的一丝柔美风致，早已昭示了其真实身份。
“天下第一庄，上官海棠，见过琼华剑仙，见过诸位。”来人拱手行礼，声音清朗如玉磬，不卑不亢。目光在扫过苏青阳时，带着明显的探究与敬重；掠过西门吹雪时，隐含一丝对剑道同辈的认可；看到陆小凤那标志性的四条眉毛，眼底则掠过一丝了然的笑意。
上官海棠！ 陆小凤眼中闪过一丝讶异：“哦？天下第一庄的庄主？‘玄’字第一号密探？海棠公子大驾光临，真是蓬荜生辉啊！”他语带调侃，却也点明了对方双重身份。
苏青阳看着眼前这位女扮男装、智谋冠绝的奇女子，神念微动，关于她的一些信息浮现脑海：护龙山庄“天、地、玄、黄”四大密探之一，执掌天下第一庄，网罗天下奇人异士，才智卓绝，忠义无双……只可惜，原轨迹中，情深不寿，慧极必伤……他心中掠过一丝微不可察的惋惜。
“陆大侠谬赞。”上官海棠微微一笑，坦然承认身份，随即看向苏青阳，开门见山：“苏先生，海棠此来，乃是奉神侯之命，亦是山庄上下之意。听闻先生于此间颇受宵小滋扰，清净难寻。天下第一庄在京西‘翠微湖’畔有一别院，名‘听涛小筑’，环境清幽，远离尘嚣，庄内亦有完善护卫。庄主与诸位同道，皆仰慕先生风采，恳请先生移步暂居，也让山庄略尽地主之谊。”
她语速平缓，条理清晰，诚意十足。言下之意清晰：护龙山庄愿提供庇护，隔绝朱玉麟之流的苍蝇，并表达了结交之意。
周芷若好奇地打量着这位气质独特的“海棠公子”，江玉燕则安静侍立，眼中已无波澜。
陆小凤摸着胡须，看向苏青阳，咧嘴笑道：“苏兄，这倒是个好去处！翠微湖啊，那可是京畿有名的风景胜地，天下第一庄的地盘，哪个不长眼的敢去撒野？比什么醉太白、云归处强多了！”
西门吹雪虽未言语，但周身寒气似乎收敛了一丝。天下第一庄的名头他自然知晓，庄内有几位武道大家，环境亦适合静修。
苏青阳目光落在上官海棠清澈坦荡的眸子上，神念感知中，对方心绪澄明，所言非虚，且暗含一丝对护龙山庄立场的暗示——山庄此举，既是对强者的尊重，亦是对朱厚照的隐性支持，更是对平南王府的无声警告。
他并非需要庇护，但清净之地确实难寻。况且，对这天下第一庄，对这铁胆神侯，对这聪慧却命运多舛的上官海棠，他亦有一丝兴趣。
“善。”苏青阳微微颔首，只吐一字。
上官海棠眼中笑意更浓，如春风拂过寒潭：“多谢先生赏光！车驾已备于门外，请！”
……
马车驶离喧嚣的南城，沿着清幽的官道向西。约莫半个时辰后，一片广阔如镜、烟波浩渺的湖泊映入眼帘。湖畔垂柳依依，虽值寒冬，枝条却透着韧劲。一座占地面积极广的庄园依山傍水而建，白墙黛瓦，飞檐斗拱，格局宏大却不显奢靡，反透着一种内敛的底蕴与肃穆。庄园大门之上，“天下第一庄”五个鎏金大字铁画银钩，气势磅礴。
湖畔一侧，几座精致的院落临水而建，以回廊相连，正是上官海棠所说的“听涛小筑”。此处远离主庄喧嚣，推窗即见万顷碧波，冬日暖阳洒在湖面，碎金跃动。寒风掠过湖面带来的清冽水汽，涤荡心神，果然是一处绝佳的清修之地。
“好地方！”陆小凤下车深吸一口气，赞道，“湖光山色，涤荡胸襟！比那闹市酒楼的浊气强上百倍！”
众人入住安顿。小筑内陈设古朴雅致，一应俱全，显然早有准备。上官海棠亲自引路，安排得井井有条。途中，不断有庄内人士隔着回廊或院落遥望，目光中充满好奇与敬畏。苏青阳神念微扫，便感知到几股或雄浑、或精纯、或诡异的气息隐匿各处，这天下第一庄，果然藏龙卧虎。
“苏先生，”在一座临水轩榭中奉上香茗，上官海棠敛容正色，“昨夜白云城主之事，今晨江夫人之事，乃至六扇门金九龄之事，山庄皆已知晓。神侯有言：先生于京城所为，解陛下近忧，削逆藩爪牙，于国于民，皆有大功。山庄虽处江湖之远，亦知大义所在。先生于此安心居住，若有俗务滋扰，自有海棠与庄内同道代为处置。”
她这番话，立场鲜明。将苏青阳废叶孤城、震慑金九龄、默许江玉燕惩罚刘氏，都视为对平南王府势力的打击和对朱厚照的帮助。天下第一庄明确站在皇帝一边，并愿为苏青阳挡下一切不必要的麻烦。
苏青阳端起茶杯，氤氲热气模糊了他深邃的眼眸。他并未居功，只淡淡道：“跳梁小丑，扰人清静罢了。贵庄好意，苏某心领。”他目光掠过轩外静谧的湖面，“此地甚好，足慰风尘。”
上官海棠闻言，心中稍定。这位剑仙果然如传闻般淡漠超然。她随即又道：“另有一事，需禀告先生。山庄遍布天下之耳目，近日收到多地密报。南疆五毒教异动频频，似有大批高手秘密北上；西域魔教亦有不寻常联络；北地亦有数股强大匪类向中原靠拢……这些动向，时间点颇为微妙，皆在叶孤城紫禁之巅约战之后，且行进路线隐隐指向京城附近。神侯推断，恐与平南王世子有关，或为其网罗之江湖亡命，意图在决战前后搅动风云，趁乱行事。”
她语速平稳，却将江湖暗涌的惊涛骇浪清晰勾勒出来——朱玉麟，竟暗中调动了如此多的邪魔外道！这些力量若投入京城，配合他可能的兵变，后果不堪设想！
陆小凤收起玩笑之色，眉头紧锁：“朱玉麟这厮，真是疯了！引狼入室，与虎谋皮！他就不怕这些邪魔反噬，将他啃得骨头都不剩？”
西门吹雪怀抱长剑，冰冷的目光投向紫禁城方向，剑鞘中隐隐传出低沉的嗡鸣。
苏青阳神色依旧平静，仿佛那些即将涌来的魑魅魍魉只是湖面掠过的一缕微风。“蛇鼠之聚，翻浪几何？”他指尖轻轻拂过温热的杯壁，语气带着一丝洞悉世情的漠然，“兵来将挡，水来土掩。若敢越界，碾碎便是。”
这份视天下邪魔如无物的气度，让上官海棠心中凛然，更添敬重。她正欲再说，忽闻轩外回廊传来一阵爽朗却隐含精明的笑声：
“哈哈哈哈！好一处听涛妙境！好一个‘碾碎便是’！苏先生真乃神仙人物，气吞寰宇，令人心折啊！”
伴随着笑声，一个身着紫金色员外袍、身形富态、满面红光的中年男子，摇着一柄玉骨描金的折扇，踱步而入。他笑容可掬，眼神却如鹰隼般锐利，扫过轩内众人，尤其在苏青阳身上停留片刻，掠过一丝难以掩饰的炽热。
“海棠见过万大官人。”上官海棠起身行礼，语气带着一丝不易察觉的疏离。
天下首富，万三千！
“万某不请自来，还望苏先生与诸位莫怪！”万三千笑容满面，对着苏青阳深深一揖，姿态放得极低，“听闻先生仙驾莅临敝庄别院，万某欣喜若狂！特备薄礼，聊表敬意！”他一招手，身后数名健仆抬进数个沉重的镶金紫檀木箱。箱盖开启，瞬间珠光宝气几乎要溢出轩外——成箱的龙眼大小东珠、色泽纯净的祖母绿原石、巧夺天工的羊脂白玉雕件、还有厚厚一叠通兑天下的龙头银票……价值连城！
陆小凤看得眼睛发直，暗道这万胖子果然富可敌国，出手吓人。
万三千目光灼灼地盯着苏青阳，如同看着一座行走的金山：“先生乃当世真仙，神通广大！万某平生最爱结交奇人异士，更喜投资‘奇货’！先生便是这世间最大的‘奇货’！只要先生点头，金银财帛、美人权势、神兵秘籍，乃至海外仙岛……万某皆可拱手奉上！只求先生闲暇时，能指点万某一二，或借先生之名，行些方便……你我强强联手，何愁不能富甲寰宇，权倾天下？”
赤裸裸的利益捆绑！他竟是想将苏青阳供奉起来，作为其商业帝国和权力野心的终极靠山与金字招牌！这份算计和野心，在觥筹交错的富贵表象下，显得格外刺眼。
上官海棠眉头微蹙，正欲开口。
苏青阳却连眼皮都未抬一下，仿佛那满箱的珍宝只是路边的瓦砾。他端起茶杯，轻抿一口，声音平淡无波，却带着一种俯瞰尘寰的淡漠：
“金银如土，权势如烟。仙途渺渺，何沾铜臭？借名行便……”苏青阳嘴角勾起一丝极淡的弧度，目光终于落在万三千那张因期待而微微涨红的脸上，如同看着一个卖力表演的小丑： “凭你……也配？”
“噗嗤！”一旁的江玉燕没忍住，轻笑出声，旋即又觉不妥，连忙低头。上官飞燕更是眼波流转，满是讥诮地看着万三千瞬间僵住的笑容。
万三千脸上的笑容如同冻僵的猪油，凝固在富态的面皮上。他捧着金算盘拨弄了大半辈子，第一次被人用如此直白、如此轻蔑、如此……理所当然的语气，将他的财富、权势和引以为傲的“投资”贬得一文不值！一股巨大的羞辱感和怒意瞬间冲上头顶，让他那张胖脸由红转青，再由青转白。
“……好！好！”万三千深吸几口气，强压下翻腾的气血，挤出一个比哭还难看的笑容，眼中闪过一丝阴鸷，“先生仙风道骨，视富贵如浮云，万某……佩服！佩服！告辞！”他猛地一甩袖袍，连那几箱价值连城的珍宝也顾不上了，带着仆人狼狈离去，背影透着一股压抑的怒火。
轩内一时寂静。
上官海棠看着万三千消失的方向，轻叹一声：“此人富甲天下，心思深沉，更善钻营。此番受挫，恐生事端。先生还需留意。”
苏青阳不置可否，目光投向窗外。暮色渐沉，最后一抹余晖染红了浩渺的翠微湖。湖面如镜，倒映着天空逐渐亮起的星辰。远处，紫禁城巍峨的轮廓在暮霭中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。那轮即将圆满的明月，已悄然攀上飞檐。
“月将满。”他放下茶杯，声音飘渺如烟。 “魍魉聚。”
“紫禁巅……” 茶杯中清澈的水面，倒映着天上皎月，亦映出苏青阳古井无波的眸子。 水面微澜，月影轻晃。 “一剑……可清辉？”