霍格沃茨特快列车的蒸汽尚未在脑海中完全消散，埃德里克·布莱克伍德已经站在了城堡地窖那熟悉而阴冷的魔药课教室外。石墙渗透着寒意，混合着各种魔药材料特有的、难以言喻的气味，一如既往。然而今天，这气息却让他的胃部微微痉挛。
他深吸了一口气，试图将脑海里那些不该存在的画面驱逐出去——那张偷拍的、阴郁瘦小的男孩照片，那些冰冷文字勾勒出的破碎童年……这些来自那份已被他焚毁的资料的碎片，像不受控制的博格特，在他试图凝神时猛地窜出来。
（冷静，埃德里克。）他对自己说，（他什么都不知道。那份东西已经化成灰了。而且你看见的本就是被过的、已知内容……不要心虚！）
但理智是一回事，本能是另一回事。一想到要单独面对西弗勒斯·斯内普，进行需要极度精神集中和坦诚的大脑封闭术训练，埃德里克就感到一种前所未有的、近乎社交恐惧般的尴尬和心虚。
（如果……如果他知道了那份资料的存在，哪怕只是怀疑我知道了一星半点……）埃德里克几乎不敢想象那后果。他觉得斯内普可能会直接用眼神把他凌迟，或者更糟，用一种缓慢而精细的方式，让他的魔药学生涯提前宣告社会性死亡。
他最终硬着头皮，敲响了办公室的门。
“进来。”门内传来斯内普那标志性的、丝滑而冰冷的声音，听不出任何情绪。
埃德里克推门进去。斯内普正坐在他那张堆满的桌子后面，批改着一沓似乎是低年级学生的论文，羽毛笔划过羊皮纸的声音尖锐刺耳。他头也没抬，黑色的眼睛在油灯下闪烁着惯常的不耐烦。
“希望你站在那里的理由，足以抵消你浪费掉的我本可以用于研制更有价值药剂的六十秒，布莱克伍德先生。”
“大脑封闭术训练，教授。”埃德里克尽量让自己的声音听起来平稳正常，但他敏锐地察觉到自己的语调比平时低了半分，而且语速有点过快。
斯内普几乎立刻就察觉到了这种微妙的异常。他的黑眼睛像鹰一样锁定在埃德里克身上，比平时更加频繁，也更加锐利。埃德里克那偶尔闪躲的眼神、那份过于刻板的恭敬，以及训练时那比往常更加紧绷的精神状态——这一切都像警报一样在斯内普脑中响起。
（又来了。）斯内普阴沉地想道，（这才几天！埃德里克这小子，又干了什么？他居然有点心虚，都不敢看他！要知道这小子之前可是暗戳戳的和他作对时都理直气壮的偷瞄他，现在居然不敢看他！绝对有问题！还是大问题！偷练黑魔法他都不可能心虚的这么明显！）
他几乎可以肯定，埃德里克·布莱克伍德又在他不知道的地方惹上了新的麻烦。
埃德里克感到自己的面部肌肉微微发僵，他强迫自己保持目光接触，但视线却不自觉地、极其轻微地滑向了斯内普，然后又迅速收回。
“看来漫长的暑假并没有完全腐蚀掉你那本就贫瘠的记忆力。”斯内普慢条斯理地说，放下羽毛笔，十指指尖相对，“那么，让我们看看，你那擅长四处窥探的小脑袋瓜，是否还记得如何守住它不该有的‘收获’。”
他站了起来，黑袍翻滚，像一片不祥的乌云般逼近。“老规矩。防御！现在！”
“摄神取念！”
那股熟悉的、冰冷粘腻的力量猛地撞进他的大脑。埃德里克几乎是条件反射地构筑屏障，但那份该死的资料内容像幽灵一样盘桓不去——蜘蛛尾巷的破败街道、不合身的旧衣服、那个阴郁的眼神……它们干扰了他的专注！
他的屏障剧烈波动，差点在第一波冲击下就直接碎裂。他咬紧牙关，额角渗出细密的冷汗，全力驱逐那些杂念，拼命回忆着那些艰深的精神防御技巧。
斯内普的攻击一如既往地凶猛而精准。今天，这薄弱环节简直无处不在。
“肤浅！无力！”斯内普冰冷的声音在他耳边响起，带着毫不掩饰的嘲讽，“布莱克伍德，你暑假是把脑子泡在巴波块茎的脓液里了吗？你的防御像一张被虫蛀过的蜘蛛网！”
又一段记忆差点被撬开——是收到那盒邓布利多画片时最初的困惑。埃德里克惊出一身冷汗，猛地将其压下去，屏障一阵闪烁。
（不能想画片！想了画片就会想到后来的包裹！想到包裹就会想到那份资料！）
他的大脑简直像是在进行一场灾难性的连锁反应。
斯内普的攻势稍缓，但眼神更加锐利，像鹰一样审视着他。“你今天格外……心神不宁。”他缓慢地说，每个字都带着审视的重量，“有什么特别的原因，让你无法集中精神吗？还是说，你又私自摆弄了什么……不该碰的东西，留下了后遗症？”
而当大脑封闭术训练开始，埃德里克那虽然坚韧却明显透着一丝慌乱和力不从心的防御，在他的强力摄神取念冲击下，虽然未能突破核心屏障，但在那些飞速闪过的、被竭力压制下去的思维碎片边缘，他似乎惊鸿一瞥地捕捉到了一点不寻常的痕迹——那似乎是一个……包装好的棕色小包裹？绝不是他送的龙皮手套的样子，也绝非埃德里克父母会送的风格，更不可能是来自朋友的礼物。这个礼物一闪即逝，却带着某种陌生危险的气息。
（一份礼物？）斯内普的攻击略微一顿，内心疑窦丛生。（一份需要让他如此紧张、甚至害怕被我看见的……礼物？）什么样的礼物会让一个埃德里克在大脑封闭术训练里分心？这不合逻辑。上一次这小子这么慌还是不小心看了他的记忆……
埃德里克的心脏几乎跳到嗓子眼。（他发现了？他感觉到异常了？）他强迫自己迎上那双似乎能看透一切的眼睛，努力让呼吸不那么急促。
“没有，教授。”他的声音听起来有点干涩，“只是……可能需要一点时间重新适应。”
斯内普发出一声极轻的、充满怀疑的冷哼。他没有立刻继续攻击，而是绕着埃德里克慢慢走了一圈，那目光几乎要在他身上烧出两个洞来。
“适应？”他轻声重复，声音危险地低沉，“我看不像。倒像是……心里有鬼。”