霍格沃茨的走廊在午后的阳光下显得格外宁静，积雪反射着耀眼的光，透过高大的窗棂，在冰冷的石地板上投下斑驳的光斑。埃德里克拿着家里送来的包袱，正沿着一条较少人走的回廊前往地窖，脑子里还在回味……那声埃德里克，以至于有点走神。
就在他快要走到一个通往主楼梯的岔路口时，一阵不同寻常的、细微的嘈杂声吸引了他的注意。那声音并非学生的嬉闹，更像是……某种小而尖锐的争执，夹杂着软物落地的闷响，以及一声极其疲惫、几乎微不可闻的叹息。
埃德里克下意识地放轻脚步探头望去。
只见前面不远处，阿不思·邓布利多校长正略显狼狈地蹲在地上。他那标志性的星空般的长袍下摆，此刻却滑稽地沾着一块明显的、黏糊糊的橙黄色污渍，看起来像是被打翻的南瓜汁或者某种果泥。他雪白的长胡子梢上，甚至挂着几缕亮晶晶的、疑似糖浆的粘稠丝线。
而制造这片狼藉的元凶——三个看起来几乎一模一样的黑发女婴——正展现着惊人的破坏力。其中一个正用力揪着邓布利多的胡子，试图往嘴里塞，发出“咿咿呀呀”不满的哼哼；另一个则手脚并用地爬向滚落在地的、原本应该装着小饼干的盒子，把残渣抹得到处都是；第三个则安静地坐在稍远处，但手里紧紧攥着一枚闪闪发光的、似乎是校长桌上某个银器部件的零件，正试图用它敲击地面，发出“叮叮”的脆响。
邓布利多试图同时阻止揪胡子、清理食物残渣、并拿回银器零件，动作虽然依旧带着长者特有的温和，却明显透出一种力不从心的忙乱。他那双总是闪烁着智慧光芒的湛蓝色眼睛，此刻也蒙上了一层显而易见的疲惫和……一种深深的无奈。
（梅林啊……）埃德里克心里下意识地惊呼一声，脚步瞬间钉在原地。（……三个小的？！再加上小汤姆已经养到四五岁了总不能这时候撒手不管，所以邓布利多这是把四个副产品都自己养着了？！这是怎样一种精神啊！）
埃德里克几乎是立刻，他的脑海中不受控制地闪过了斯内普在地窖办公室里，被一个小魔王折腾得睡眠不足、脾气暴涨、甚至偶尔流露出崩溃边缘的画面。一种极其诡异的、荒诞的共鸣感油然而生。
紧接着，他产生了一丝极其微弱的心虚。但埃德里克立刻压下了这丝情绪。（不，这和我无关。根源在伏地魔身上，要知道他的本意，也只是想邓布利多给汤姆们准备靠谱的养父母！他也只是像邓布利多一样是为了魔法界好啊。）
就在他心思飞转，准备悄无声息地退后，避免被卷入这场混乱时，邓布利多似乎终于成功安抚了那个揪他胡子的女婴，略显疲惫地抬起头，试图寻找一个能暂时放置手中这个“麻烦”的地方。
他的目光，恰好扫过了拐角处的埃德里克。
四目相对。
一瞬间，埃德里克感觉那双湛蓝色的眼睛仿佛能看透一切。那目光中不仅有疲惫，更有一种深不见底的洞察力，似乎能轻易穿透他刚才那点微妙的心虚和所有的心理活动。
埃德里克的心脏猛地漏跳了一拍。但他很快反应过来，几乎是凭借本能，瞬间将所有情绪压回心底最深处，脸上迅速挂起一副恰到好处的、带着些许惊讶和礼貌的恭敬表情。
他微微颔首，声音平稳无波，仿佛只是偶然路过：“下午好，邓布利多校长。需要……帮忙吗？”他的目光扫过地上的狼藉和那三个婴儿，语气里带着一丝适当的困惑，完美扮演着一个偶遇此情此景的普通学生。
邓布利多的目光在埃德里克脸上停留了大约两秒钟。那目光锐利依旧，仿佛能穿透一切伪装，但最终，那层疲惫和无奈重新笼罩了上来。他似乎没有在埃德里克身上发现任何他正在寻找的、与某个失踪笔记本或特定魔法波动相关的线索。
“啊，下午好，布莱克伍德先生。”邓布利多的声音依旧温和，却带着一丝不易察觉的沙哑，“谢谢你的好意，不过我想，这些……‘小意外’，还是交给老人家自己来处理比较好。”他巧妙地用“小意外”概括了一切，没有透露任何信息。
他的蓝眼睛再次扫过埃德里克，这一次，里面似乎多了一丝难以言喻的、复杂的意味，仿佛在说“我虽然不知道你具体做了什么，但我知道你这类学生总能置身事外”。
这目光让埃德里克那刚刚压下去的心虚差点又冒出来，但他强行稳住了。（他不可能知道。我确信。）
“那我就不打扰您了，校长。”埃德里克从善如流地再次微微欠身，动作流畅自然，“祝您……下午愉快。”
说完，他不再给邓布利多任何询问或观察的机会，转过身，步伐平稳却速度略快地朝着地窖的方向走去，仿佛只是一个赶着回去学习的学生。
直到拐过另一个弯，彻底脱离邓布利多的视线范围，埃德里克才几不可察地放缓了脚步，轻轻吁出一口气。
（三个……梅林的胡子啊……）他再次在心里感叹，把系统副产品小汤姆们推给邓布利多校长，是无比正确的决定。一个就已经能让斯内普那种人焦头烂额，三个……不对，是四个，他简直无法想象那会是怎样的灾难。
至于邓布利多……埃德里克蓝灰色的眼眸中闪过一丝冷淡的评估。（他很强大，深不可测。但这和自己有什么关系呢，邓布利多对他来说又没有用。）
他对邓布利多没有恶意，但也绝无多少敬意或同情。那个老人代表着霍格沃茨的秩序和某种他并不完全认同的“正义”，而且某种程度上，正是因为邓布利多对汤姆·里德尔过往的追查，才间接导致他损失了那本蕴含大量知识的笔记本还害他随时注意言行（他让画像打探他的事，埃德里克可不是不知道）。
（他的麻烦，是他自己需要面对的课题。）埃德里克冷静地想，（与我无关。）
地窖的阴冷气息逐渐扑面而来。埃德里克将走廊上那短暂的一幕抛诸脑后，心思重新回到了古代如尼文和接下来与斯内普可能进行的实践课上。
比起遥远而复杂的校长和他的婴儿军团，还是地窖里那位同样被婴儿所困、却与他有着更多微妙联系和“交易”的魔药教授，更让他觉得……真实，且更有探索的价值。