（老蜜蜂……他绝对起疑了！）
那看似随意的关于“老鼠”的追问，那最后意味深长的叮嘱“继续保持关注”，都像细针一样扎在他的感知上。邓布利多从不做无意义的拜访，更不说无意义的废话。
他嗅到了不寻常的气息，尽管他可能完全搞错了方向——他将对汤姆·里德尔笔记的警惕，与埃德里克·布莱克伍德那小子愚蠢的、引人注目的行为，以及自己刚才那瞬间难以完全掩饰的失态联系在了一起，编织成了一张怀疑的网。
而这张网，险些就罩住了他藏在休息室里的、绝对不能被发现的秘密。
斯内普猛地直起身，大步走向通往私人休息室的门，一把推开。波比正抱着小斯内普，紧张地缩在角落。孩子似乎感受到了空气中残留的紧张气氛，扁着小嘴，黑溜溜的大眼睛里蓄满了泪水，眼看就要哭出来。
斯内普胸腔里那股针对邓布利多和布莱克伍德的暴戾怒火，在看到孩子这副模样时，像是被戳破的气囊，瞬间泄去大半，只剩下一种更深沉的、带着尖锐刺痛的焦虑。他僵硬地伸出手，从波比颤抖的手臂中接过那个柔软温热的小身体。
小斯内普一到他怀里，闻到了熟悉的气味，小脑袋依赖地靠在他颈窝，那将哭未哭的委屈模样让斯内普的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。
（他的孩子……绝对，绝对不能成为那个老蜜蜂棋盘上的棋子！）
这个念头如同最坚定的誓言，在他心中反复锤打。他绝不允许邓布利多那种为了“更伟大的利益”而随时准备牺牲任何人的逻辑，沾染到他的小斯内普一分一毫。
他抱着孩子，在昏暗的休息室里来回踱步，试图用这种单调的节奏安抚他，也安抚自己狂躁的情绪。
（必须更谨慎。）
邓布利多已经注意到了地窖的“异常”，尽管他误解了来源。这意味着他会通过其他方式加强探查——也许是更多“偶然”的造访，也许是调动肖像画网络，也许是询问其他学生。
而埃德里克·布莱克伍德——这个麻烦的聚焦点，必须被更严格地约束。
不能再让他有任何可能吸引邓布利多额外目光的举动。那本该死的笔记，必须立刻处理，连同所有可能接触过它的人，都要被纳入监控。
他停下脚步，眼神重归一片死寂的冰冷。他将已经安静下来、开始揉眼睛的孩子交还给波比，用前所未有的、带着实质寒意的声音低声命令：“听着，没有我的明确允许，任何人——记住，是任何人——敲门，都不准发出任何声音，不准开门。如果再有任何……‘意外’……”他顿了顿，声音里的威胁浓稠得如同最黑暗的魔药，“你清楚后果。”
波比被吓到了，死死抱住小主人，连连点头。
斯内普转身回到办公室，重重关上休息室的门，接连施加了数道更强力的隔音与防护咒语，仿佛要将这个空间彻底从霍格沃茨割裂出去。他需要立刻行动，斩断所有潜在的风险。
他大步走到书桌前，抽出一张最普通的羊皮纸，羽毛笔蘸满墨水，用一种极其生硬、透着不耐的笔迹快速书写，没有称呼，没有落款，只有冰冷的指令：
“立刻到我办公室来。关于那本笔记。”
他卷起羊皮纸，召唤来一只用于学院内部通信的灰林鸮，将字条粗暴地绑在它腿上，声音没有任何温度：“送给埃德里克·布莱克伍德。立刻。”
猫头鹰扑棱着翅膀消失在阴暗中。斯内普面无表情地站在原地，等待着。他必须快刀斩乱麻。
———
埃德里克刚在公共休息室的角落坐下，试图梳理方才与邓布利多照面以及斯内普异常反应背后的线索，那只熟悉的灰林鸮便再次精准地找到了他，丢下那张印着熟悉笔迹的纸条。
（又来？为了那本笔记？）他展开纸条，目光扫过那简短却透着焦躁的命令，眉头几不可察地动了一下。（麻烦。斯内普教授的情绪显然处于极度不稳定的边缘，邓布利多的出现更是火上浇油（埃德里克离开时看见邓布利多了，在邓布利多和他谈话之前他溜了）。看来，对t.m.R.有应激性创伤的不是一个两个。
他起身，步伐依旧平稳，走向地窖办公室。敲门，等待那声冰冷的“进来”。
办公室内的温度比往常更低，空气凝滞。斯内普站在中央，像一座即将喷发的黑色火山，周身散发的低气压几乎能扭曲光线。他的脸色比平时更加苍白憔悴，眼下的乌青浓重，但那双黑眼睛里燃烧着的，是极力压抑却依旧灼人的怒火与……一丝不易察觉的、近乎应激的警惕。
“关门。”
埃德里克依言关上门，垂手站立，脸上是一贯的、缺乏温度的表情，让人窥探不出深浅，只是那双蓝灰色的眼睛，在低垂的眼睑下，极快地掠过一丝探究。
“那本笔记，”斯内普没有任何缓冲，声音嘶哑，像砂纸摩擦，“t.m.R.的那本。哪里来的？”他的视线如同解剖刀，试图剥开埃德里克平静的表层。
“对角巷，一家不起眼的二手商店。”埃德里克回答得迅速而平稳，“花了几个银西可。其中的魔药改良思路和部分咒语结构分析具有参考价值，又很便宜我就买了。”他刻意将动机限定在“学术研究”的框架内。
（二手商店？几个银西可？）斯内普眼底掠过一丝极度荒谬与讥讽的寒光。（黑魔王学生时代的手稿沦落至此？可笑！更可能是精心布置的、指向不明的诱饵！）
“拿出来。”命令简短而充满嫌恶。
埃德里克没有任何犹豫，从龙皮口袋里取出那本黑色笔记本，递了过去。动作坦然，仿佛交出的只是一本普通的课外读物。
斯内普用魔杖尖极其嫌恶地挑起笔记本，快速翻动，目光如冰冷的火焰般灼烧过书页，每多看一行，他周身的寒气就更重一分，下颌线绷紧如岩石。
（果然……这熟悉的、追求绝对力量与掌控的冰冷笔触，哪怕在少年时期也已刻入骨髓。）斯内普内心的警报尖锐到了极点。（这东西，必须销毁！绝不能留！）
“从现在起，它被没收了。”斯内普的声音斩钉截铁，带着不容置疑的最终判决意味。魔杖一挥，笔记本被粗暴地塞进一个立刻锁死的抽屉里，发出沉闷的撞击声。“私自购买、研究来源不明且极度危险的魔法物品，布莱克伍德，你的愚蠢和鲁莽永远能突破新的下限！你根本不知道自己触碰的是什么！”
埃德里克脸上没什么表情：“明白了，教授。”（没收便没收吧，反正都看过了，而且三年级的笔记算什么，他手里还有本五年级的呢，里面可是有魂器相关的。）他内心平静无波，甚至对斯内普如此激烈的、近乎恐惧的反应，产生了一丝更浓的探究欲。仅仅是一本旧笔记，为何能让他如临大敌？教授这绝对是创伤应激反应吧？
埃德里克由于走神严重，忘记了眼神管理。
于是这副浑不在意、甚至隐隐带着审视的态度被斯内普教授发现了。这如同火星溅入了油锅，彻底点燃了斯内普压抑的怒火。尤其是联想到这小子过往展现出的、远超常理的魔法知识储备——天知道他还私下涉猎了多少类似的东西！
“你看完了？”斯内普猛地逼近一步，高大的身影带着强烈的压迫感，声音压得更低，却更加危险，带着一种急于扑灭一切火星的急迫，“告诉我，你是在哪里‘看完’的？除了你，还有谁接触过这本笔记？还有谁……‘看过’里面的内容？”
他的逼问超越了没收违禁品的范畴，带着一种近乎偏执的、追查瘟疫源头般的急切，仿佛在恐惧某种无形污染的扩散。
埃德里克被这过度的反应弄得微微一怔。（如此紧张？是怕内容泄露，还是怕……“他”的影响力借此扩散？）他潜意识里并不认同这种因噎废食的逻辑，知识的价值在于其本身，而非来源。但他也清楚，此刻的斯内普听不进任何辩解。
“主要在公共休息室，有时在图书馆偏僻角落。”他回答得依旧平淡，甚至带着点就事论事的敷衍，“有几位同学传阅过。内容……引起了一些兴趣。”他刻意模糊了具体人数和身份，但也未完全否认传播的事实。
（传阅？！还有其他人？！）斯内普感觉自己的神经被无形的手狠狠扼住。范围扩大了！如果邓布利多顺着这条线查下去……
“名字！”斯内普从紧咬的牙关里挤出命令，声音因压抑到极致的暴怒而颤抖，“所有接触过这本笔记的人，把名字写下来！现在！”
埃德里克几不可察地吸了口气。（果然会走到这一步。）他并不意外，也无意替任何人承担风险。
每个人选择接触来历不明的知识时，就该自负后果。他只是平静地走到书桌前，拿起羽毛笔，在斯内普冰冷目光的注视下，快速而清晰地写下了几个他知道曾传阅过笔记的同学的名字（包括潘多拉他们，既然弗立维教授那里已有记录，隐瞒毫无意义）。
他没有询问缘由，也没有流露出任何抗拒，仿佛这是微不足道的小事，（对他来说确实是小事，不就是禁闭或者扣分吗？他常年禁闭，至于分数那还不是想加多少就能加多少？）他将纸条递给斯内普。
斯内普一把夺过纸条，目光如鹰隼般扫过上面的名字，脸色阴沉得能拧出黑水。
“滚出去。”他猛地转过身，背对着埃德里克，声音里充满了耗尽所有耐心后的极致厌烦，以及一种深不见底的、仿佛连自身都一同厌恶了的疲惫。
埃德里克立刻转身，他有点心虚，好像坑了教授，于是他没敢像往常一样磨磨蹭蹭偷偷观察。他没有丝毫停留地离开了办公室。门在身后关上的瞬间，隔绝了那片令人窒息的低压区域。
走在返回公共休息室的冰冷走廊里，埃德里克的脚步依旧平稳，但大脑却在飞速运转。（斯内普教授的反应……不仅仅是愤怒，更像是某种被触发的、深层的恐惧与应激。那本笔记，t.m.R.……与他之间，一定存在过某种深刻的、绝非愉快的交集。这反应，过于私人化了。）
而办公室内，斯内普独自矗立在阴影中，手中的纸条几乎要被捏碎。那个锁着笔记的抽屉，像一块烧红的烙铁，在他感知中持续散发着不祥的热度。
（传阅……不止一个……布莱克伍德，你这行走的麻烦源头！）
他知道，危机并未解除，只是暂时被压制。危险的孢子可能已经飘散，而他必须在邓布利多的目光彻底锁定这里，并发现那绝不能被触碰的秘密之前，清理掉所有隐患，加固每一道防线。
西弗勒斯·斯内普全力以赴地构筑着他的防御工事，应对着他想象中的、来自校长的怀疑。
他不知道，邓布利多此刻根本无暇深究地窖的“异常”。
因为在校长办公室那旋转的楼梯之上，有四个不同时期、同样难缠的小汤姆·里德尔，正等着那位白发老人回去进行一场旷日持久的、关于灵魂哲学的“深夜茶话会”。