诊疗室的门发出轻微的“咔哒”声，如同投入平静水面的一粒石子，打破了走廊里压抑的寂静。梅瑞狄斯率先走了出来，她的脸上看不出喜怒，只有一种风暴过后的冷静与决断。玛拉像一道苍白的影子，无声地跟在她身后。大厅里残存的紧张空气，似乎因她们的现身而再度凝结。
之前的混乱已被初步清理，但痕迹犹在。地面洒落的玻璃渣反射着户外的阳光，墙壁上狰狞的裂痕诉说着不久前的冲突。纹丝不动的，是抢救室入口那堵拔地而起、厚实粗糙的巴布洛晶体墙，它将内外隔绝成两个世界。
而在墙边，艾卡正以一种极其别扭的姿势，几乎整个人都贴在了冰冷的晶体表面上，侧着脑袋，一只耳朵死死抵着墙面，努力想捕捉里面一丝一毫的动静。她那专注又带点鬼祟的样子，活像一只试图偷听大人讲话的小猫。偶尔，她还用手指小心翼翼地抠弄着晶体墙的缝隙，似乎妄图挖出一个小孔来；在靠近正门的方向，明直接席地而坐，双手环抱着膝盖，把整张脸都深深埋进了臂弯里。她不像是在哭泣，更像是一只被狠狠训斥后、用沉默和蜷缩来表达不满与暂时屈服的野兽。挨了梅瑞狄斯那结结实实的一巴掌，嚣张气焰是被打下去了，但那股子倔强和愤懑显然还在她体内盘旋——挨了打装老实人罢了！
梅瑞狄斯的视线扫过全场，首先落在试图“穿墙”的艾卡身上。
“艾卡。”
平静的声音让艾卡一个激灵，猛地站直身体，脸上闪过一丝被抓包的尴尬。
“梅姐姐...嘿嘿...诶那个...你看这也暂时没什么事了，我这不是在担心香奈美嘛...嘿嘿...嘿嘿。”
“行吧，那你先继续守着吧。”梅瑞狄斯的命令清晰传来，“香奈美有任何消息，通过内线立刻通知我。记住，不要打扰欧泊的工作，该帮忙的时候要积极一点。”她的目光若有似无地掠过那个蜷缩在地上的身影，意思不言而喻。
艾卡迅速领会，用力点头，试图让自己显得可靠：“明白！博士，交给我！”她下意识地又朝明的方向挪近了几步，既是监视，也像在无形中划出了一道警戒线。
这时，一直在指挥队员清理现场、稳定秩序的蕾欧娜快步走了过来。她的脸上带着疲惫，但眼神依旧沉稳干练。梅瑞狄斯迎上她的目光，两人没有言语，只是短暂地对视。蕾欧娜的眼神里是询问和坚定，仿佛在说“这里交给我”；而梅瑞狄斯的目光则传递着信任与托付，微不可察地点了下头。这瞬间的眼神交流，竟让蕾欧娜恍惚间觉得，梅瑞狄斯还在欧泊任职。
交接完成，梅瑞狄斯转向站在她侧后方、努力降低存在感的心夏。
“心夏，你跟我，还有玛拉，上九楼监控室。”
“啊？不是...啊不，是！博士！”心夏听完前半句如蒙大赦，结果一句跟玛拉上9楼，又给她打回了现实。
“跟...玛拉？？？？？我能不去吗....”
心夏纵然心中有一万个不愿意，只好紧紧贴着梅瑞狄斯移动，尽可能远离那个散发着无形寒意的苍白身影。
三人走向电梯。电梯厢缓缓上升，狭小空间内的寂静几乎令人窒息。心夏紧挨着梅瑞狄斯，眼睛盯着跳动的楼层数字，感觉每一秒都无比漫长。她能清晰地感受到身后玛拉的存在，那是一种非人的沉寂，比之前的狂暴更让她心惊胆战。她忍不住用眼角余光瞥向光洁的电梯门映出的倒影：玛拉静静地站着，眼帘低垂，面无表情，仿佛所有情绪都已沉淀为冰冷的决心。这种极致的平静，反而让心夏觉得比任何咆哮都可怕。
“叮——”
九楼到了。电梯门悄然滑开，与一楼残存的喧嚣截然不同的寂静扑面而来。
这一层的走廊宽敞而空旷，晨光透过巨大的落地窗洒满地面，取代了人工照明，显得明亮却冷清。显然，之前那场全院广播抽走了几乎所有医护人员，此刻这里安静得只能听到空气循环系统低沉的嗡鸣。要说有什么动物，不过一个圆筒状的清洁机器人，正在电梯门口不紧不慢地转着圈擦拭地面，发出轻微的“滋滋”声。感应到三人出来，它顶部的传感器闪烁了几下，快速完成了清洁任务，然后乖巧地加速滑向走廊尽头的充电桩，仿佛生怕打扰了这层的宁静。
梅瑞狄斯率先走出，玛拉无声地跟随，心夏则依旧小心翼翼地贴在梅瑞狄斯身侧。经过一间病房门口时，几人都不约而同地透过观察窗向内望去。芙拉薇娅和珐格兰丝并排躺在屋内，只有旁边仪器上闪烁的灯光证明着生命的维系。这静止的画面让气氛更加凝重。
三人无声地走入隔壁的医疗监控室。巨大的环形屏幕上，复杂流动的数据曲线是两位昏迷者生命的无声呐喊。
“把蕾欧娜提交的毒理分析报告调出来，还有之前所有的血液生化分析、神经反射图谱、能量场扫描记录，全部投射到主屏。”梅瑞狄斯一边走向控制台，一边对心夏吩咐道，语气保持着研究者的冷静。
“好的，博士！”心夏立刻坐到副操作台前，手指飞快地敲击起来。很快，大量的数据窗口层层叠叠地铺满了屏幕。
玛拉径直走到主屏幕前，目光如鹰隼般扫过那些令人眼花缭乱的信息洪流。她没有丝毫迟疑，直接指向其中一个显示着毒素微观结构模拟图的窗口。
“这个结构的能量频谱图，有更详细的分解数据吗？”她的声音平静，却带着不容置疑的针对性。
梅瑞狄斯示意心夏：“心夏，把奥卡努斯地区标准能量谱系模板调出来，做交叉比对。”
“是！”心夏连忙操作。新的数据窗口弹出。
玛拉凝视着比对结果，灰青色的眼眸中闪过一丝了然。“果然……核心共振频率与奥卡努斯深层晶矿的衰变谱线有着9成的吻合度。但边缘波段充满了杂乱的谐波。”她像是在自言自语，又像是在对梅瑞狄斯解释，“模仿得很像，但忽略了能量本身的稳定性。造物者很急躁，或者说……无能。”
接着，她又指向代表芙拉薇娅神经电位的剧烈波动曲线：“毒性发作是间歇性的峰值，而不是持续侵蚀。这不是破坏，这是在尝试‘同步’和‘覆盖’宿主本身的生物电信号。它在试图接管控制权。”
时间在沉默而高效的分析中过去了近十分钟。玛拉不时提出查看特定数据的要求，梅瑞狄斯则精准地下达指令，心夏忙碌地操作着系统。整个过程，玛拉表现出了一种远超常规医学范畴的、对能量本质的深刻理解，她的每一个判断都直指核心，仿佛能看穿数据背后隐藏的真实。
心夏在一旁看着，内心的不安随着玛拉精准而恐怖的洞察力逐渐加剧。她终于忍不住，再次轻轻拉住梅瑞狄斯的袖子，用极小的声音说：“博士……她……她怎么好像比我们更懂这种毒素？让她来处理，万一她……”
就在这时，玛拉结束了她的“诊断”。她缓缓转过身，目光平静地扫过心夏，最终落在梅瑞狄斯身上。
“分析完了。”她说道，“结论和之前一样。这是一种定向设计的生物晶体寄生毒素。常规手段无效。”
心夏的心提到了嗓子眼。
梅瑞狄斯看着玛拉，深吸一口气，问出了那个关键问题：“你能解决吗？”
玛拉没有直接回答，而是反问，语气中带着一种冰冷的自信：“你试过用高强度分子共鸣场去冲击它吗？”
“高强度分子共鸣场？！”
这几个字在她残破的记忆之海中激起了涟漪。一幅模糊的画面闪现：洁白的欧泊实验室，悬浮的光学模型上，代表弦的能量线正从简单的粒子层级，向着更复杂的夸克、超弦结构跃迁……那是她的研究，她曾经最得意的领域，试图用世界的底层代码来重塑生命与记忆的蓝图。但紧随而来的，是“轮回计划”那冰冷的剥离感，像一块橡皮擦，将她关于此的绝大部分细节、数据、乃至当时的情感，都抹成了混沌的空白。此刻，这个词从玛拉口中说出，带来的不是旧识重逢的温暖，而是一种被幽灵叩响房门的寒意——她为何会知道？她究竟知道多少？
这短暂的沉默，在寂静的监控室里被无限拉长。梅瑞狄斯强迫自己按下翻涌的心绪，用惊人的自制力维持着表面的平静。
梅瑞狄斯缓缓摇头。“没有。原因你应该清楚，毒素与宿主的生命能量缠绕得太深，强行冲击的结果只能是同归于尽。” 但她的话锋随即一转，目光锐利地看向玛拉，那句压抑不住的追问脱口而出：“而且……玛拉，你口中的‘高强度’……究竟意味着什么？”
一旁的心夏听得云山雾罩，“分子共鸣场”、“层级”这些词完全超出了她的知识范畴，她只能不安地看向梅瑞狄斯，又敬畏地瞟一眼玛拉，感觉自己在听一场天书般的对话。
玛拉对心夏的茫然完全无视，她灰青色的眼眸似乎看穿了梅瑞狄斯平静外表下的那丝波澜。她嘴角的弧度带着一丝了然，甚至是一丝怜悯。
玛拉没有直接回答梅瑞狄斯关于层级的问题，而是将视线重新投向屏幕上那狰狞的毒素结构图。
“博士，你看，”她的指尖轻轻划过模拟图，“这个毒素的制造者，拉法。她模仿了奥卡努斯晶矿的衰变谱线，手法看似精巧，将毒素的稳定层级推到了‘中子’的水平，这确实足以让常规手段失效。”
她的语气里充满了不屑与自豪交织的复杂情感，仿佛在评价一件拙劣的仿制品：“但在真正洞察能量本质的人看来，它边缘那些杂乱谐波，暴露了造物者的急躁和无能。顶天了，也就是个中子水平。” 她顿了顿，灰青色的瞳孔转向梅瑞狄斯，那股冰冷的自信几乎化为实质：
“所以，你问我‘高强度’意味着什么？意味着，在我的能力面前，她这个毒素，根本不够看。”
这番话，既犀利地评判了对手，又巧妙地避开了透露自身实力的具体等级，在心夏听来是狂妄的自信，但在梅瑞狄斯耳中，却是再明确不过的答案——玛拉拥有的共鸣层级，绝对凌驾于“中子”之上！
梅瑞狄斯凝视着玛拉，看着那张苍白脸上罕见的、因自身力量而闪耀的傲然光彩，以及那精准切入问题核心的洞察力……一种复杂的情感在她心中涌动。这是她曾经在欧泊任职时最为自豪的研究之一，玛拉竟能如此娴熟地将其运用。一种源于顶尖研究者之间的欣赏，难以抑制地滋生出来。
她深吸一口气，之前所有的疑虑和权衡，似乎在玛拉这绝对的自信面前找到了答案。她的嘴角也微微牵动了一下，露出一丝几乎难以察觉的、带着感慨和决断的笑意。
“我忽然觉得，”梅瑞狄斯的声音恢复了往常的沉稳，但比之前多了一份真诚的认可，“邀请你正式加入剪刀手，确实是一个明智的决定。”
玛拉收起了那丝冷笑，恢复了平日的沉寂，但她微微颔首，语气虽淡，却不再是最初的完全疏离： “荣幸之至，博士。综上所述，她俩身上的毒素需要一种更本源、更具支配性的力量，让它主动脱离宿主，就像铁屑被磁石吸引。”
她顿了顿，灰青色的瞳孔中仿佛有幽光闪过。
“而我，”她看着梅瑞狄斯，一字一句地说，“就是那块磁石。”