当明和艾卡风风火火冲进欧泊医疗部一楼大厅时，映入眼帘的是一片狼藉。破碎的玻璃散落在地，空气中弥漫着未散的烟尘，欧泊守卫们如临大敌般持枪警戒，能量武器的幽蓝光芒在光线下格外刺眼。
“搞什么？晶状异形打上门了？”明右眉微抬，拳头瞬间捏紧，身体本能地进入战斗姿态。
然而环顾了一圈，风暴的中心并非怪物，而是自己和艾卡都熟悉的一个身影——玛拉。她蜷缩在墙角，周身缭绕着不祥的幽蓝光屑，如同一座濒临喷发的火山。
“呃……明姐，”艾卡下意识地缩了缩脖子，那段被“夺魂灵手”支配的记忆令她心有余悸，“这气氛不对，咱们是不是先…观望一下？”
“观望个屁！”明不耐烦地打断她，但注意力已被玛拉和这片混乱牢牢吸引，好奇心暂时压过了冲动，“这阵仗…嘶…这疯女人又在发什么神经？欧泊这帮废物连个人都看不住？”
就在此时，刺耳的广播声再次悍然撕裂大厅里凝重的空气： “紧急情况！患者香奈美于第三街区遇袭，生命体征不稳，伴有咳血症状！楼内所有医疗小组请立刻到一楼大厅待命！重复，紧急情况！请所有小组来一楼大厅集合！”
“香奈美？！” 广播里的名字像一根冰锥，猛地刺穿了明的听觉神经。她脸上的不耐烦瞬间冻结，转为一片空白般的难以置信。
“明姐...香奈美她...不会在那里吧...”艾卡哆嗦着右手指向了一处被巴布洛晶体封死的房间。
“遇袭？咳血？”明喃喃重复着这两个词，耳旁艾卡的声音早已抛到九霄云外，目光像探照灯一样急速扫过全场，终于死死锁定在那扇被厚实巴布洛晶体彻底封死的抢救室大门上，以及门前脸色凝重、正张开双臂试图阻拦什么的蕾欧娜。
刹那间，一股混杂着担忧、愤怒和源于普雷顿贫民窟成长经历中对“权威”的根深蒂固的不信任感，如同汽油般泼洒在她初燃的心火上！在她简单的逻辑里：香奈美在欧泊管辖的第三街区遇袭，就是欧泊的无能！现在他们不但不让人进去，反而把门堵死？!
“是你们……？”明的声音陡然拔高，带着尖锐的指控意味，手指猛地指向蕾欧娜，“你们欧泊是干什么吃的！人在你们地盘上出事，现在又把这救命的大门堵得像棺材板一样！？给老娘打开！立刻！马上！”
“明！冷静点！情况不是你想的那样！”蕾欧娜试图解释，语气焦急。
“放你妈的屁！”明的怒火彻底被点燃，贫民窟里锤炼出的粗粝言语和对抗本能脱口而出，“你们这些吃白饭的家伙，就跟那个米雪儿一样，除了有一身的绣花功夫还会干什么！我数三个数，给我滚开！”
“明姐，你别这样！”艾卡赶紧扑到明的面前，但是今天的明，有着一股天王老子来了也挡不住的怒气。
“一。”
“二！“
“三！！！“
极度的愤怒、对香奈美安危的揪心、以及对欧泊的积怨，此刻混合成一股摧毁理智的狂潮。她不再废话，右手臂水平正对那堵巴布洛混凝土壁垒！ “淦你姥姥！你们不开，老娘自己来！破甲电球！” 刺眼的电光如同万千条狂躁的雷蛇，嘶吼着向右手臂疯狂汇聚，发出令人牙酸的噼啪声！就在这毁灭性能量攀升至顶点的瞬间——滋啦！——明手臂上的条纹逐渐撕裂，蓝色的晶体碎屑从中飘落，明感受到了这股疼痛感，但是在盛怒之下，她已经顾不上这些了！一股远比平时更加狂暴、不稳定的能量波纹以她为中心扩散开来，连空气都开始扭曲。
“明姐！快住手！你会把整栋楼都炸上天的！”艾卡惊恐万状地大喊，她能感觉到明这次凝聚的力量充满了异常的危险性。 但蕴含着恐怖能量的电球已然成形，即将脱手轰向那扇晶体大门！
千钧一发之际—— 呼！一道金褐色的流沙如同拥有生命的巨蟒，从明侧后方的地面无声暴起！ 它没有硬碰硬地冲击，而是精准、柔韧地缠绕上明凝聚电球的右臂，瞬间形成一个致密的沙茧。 “滋——嘭！” 一声沉闷的湮灭声响起，那狂暴的破甲电球在沙茧内部被轻而易举地瓦解、吸收，只剩几缕细微的电弧在沙粒间闪烁了几下，便彻底消失。
“他妈的，哪个混……”明暴怒转头，所有的戾气在看清来者时僵在脸上。
啪！ 一记清脆响亮、毫不留情的耳光，重重扇在她脸上，打断了她所有未出口的咒骂。 梅瑞狄斯面无表情地站在她面前，眼神冷得像极地研究室地区的冻土。
“梅……梅老大……”明捂着脸，所有的气焰被打得烟消云散，只剩下错愕与畏惧。
“我不是你老大！你要造反吗？你干脆一发破甲电球给我轰成渣滓，你立马就可以上位，岂不更方便！”梅瑞狄斯的声音不高，却带着彻骨的寒意，目光如手术刀般扫过明，也扫过全场所有屏息的欧泊队员，“在欧泊的医疗中心，对欧泊的建筑部长动用破甲电球？你是想坐实我们剪刀手是恐怖组织，还是想给香奈美以及楼上昏迷的芙拉薇娅和珐格兰斯提前送葬？！”
明的头彻底低了下去，愤愤的咬着牙齿，不敢再吭一声。
“各位，香奈美拜托你们了。”梅瑞狄斯郑重其事地向着在场所有欧泊队员深深鞠了一躬。
“博士，您客气了，虽然您已经离开欧泊，但是这一躬我们属实受不起。请您放心，香奈美的安危全寄托在我们身上了。”蕾欧娜走上前恭敬地回了一礼。
这时，梅瑞狄斯手腕上的通讯终端发出轻微的震动，令冷静而清晰的声音传出，巧妙地打破了这令人窒息的沉默： “博士，情报更新。我已初步锁定造成施罗德死亡的主要嫌疑人。一名自称‘拉法’的女性，活跃痕迹指向奥卡努斯地区的‘新伯利恒’——也就是卡丘世界开发初期那个最激进、最神秘的‘伯利恒’组织的延续体。关于‘新伯利坦’的现状和拉法的具体目的，我正在尝试切入纽特朗欧泊总部的加密频道深度检索，一有确认信息会立刻向您汇报。”
“收到。保持频道畅通。” 梅瑞狄斯简短回应，关闭通讯。这条及时的情报，像一块关键的拼图，瞬间完善了她脑海中的行动蓝图。
而方才发生的一切——明那充满敌意的咆哮、手臂上转瞬即逝却与自己同源的蓝色裂纹、梅瑞狄斯那记彰显着绝对权威与控制的耳光，以及通讯中那个关键的名字“拉法”——所有这一切，都一丝不差地落入了玛拉那双灰青色、如同最精密探测器的瞳孔中。
梅瑞狄斯不再理会噤若寒蝉的明。她深吸一口气，将目光彻底转向墙角那个危险而痛苦的身影，眼神中的凌厉已被一种沉稳、甚至带有一丝同病相怜的凝重所取代。 “看来，”她向玛拉走近两步，声音压低了，却因此更具分量，仿佛是在进行一场恶魔之间的密谈，“纠缠我们的东西比想象中更深。我们有了一个共同的敌人，或许，也背负着类似的代价。” 她微微侧身，示意旁边一间空闲的诊疗室。 “换个地方谈？关于如何让那个叫拉法的家伙付出代价，也关于……如何控制住我们体内这超乎常人的力量。”
玛拉抬起头，盈满痛苦与疯狂边缘的眼眸，对上了梅瑞狄斯冷静而坚定的目光。一场风暴，似乎终于在理性的邀约下，找到了一个可能的泄洪口。
梅瑞狄斯对蕾欧娜使了个眼色，让她稳住现场，随即引着玛拉走进了旁边一间空闲的诊疗室。
门一关上，隔绝了外界的嘈杂。“香奈美会得到最好的救治，我以‘剪刀手’的名义保证。”梅瑞狄斯开门见山，“她是我们的同伴，我绝不会坐视不管。”玛拉死死盯着她，声音沙哑：“那个拉法……”
“她来自奥卡努斯深处的‘新伯利恒’，初步推断是导致施罗德死亡的强力嫌疑人，也是普雷顿这一切事件的元凶。”梅瑞狄斯给出了明确的目标，“想为香奈美报仇吗？光是等待或者毁灭，毫无意义。”
梅瑞狄斯抛出了核心交易：“帮我解开芙拉薇娅和珐格兰丝的毒，我们一起设局，活捉拉法。她的能力和秘密，你可以优先获取。她这个人，交给欧泊关押。而我，正式邀请你加入‘剪刀手’。普雷顿这座城市，可以成为你新的容身之所。”玛拉沉默了几秒，指向自己刚刚浮现过蓝色裂纹的手臂：“这个……明也有。但她没经历过逆弦化风暴。为什么？”
梅瑞狄斯叹了口气，眼神复杂：“这件事……一言难尽。但你可以理解为，这是力量在不同个体身上，以相同形式付出的代价。如果你加入我们，我们可以一起寻找答案和控制的方法。”这个回答，既坦诚了未知，也给出了未来的承诺。
玛拉低下头，看着自己微微颤抖的手。她需要复仇的力量和身份，而眼前这个女人，给出了一个看似可行的方案。玛拉再次抬头时，眼中虽然还有冰冷，但疯狂已褪去，取而代之的是一种踏入交易的决绝。“……好。”她吐出这个字，如同立下誓言，“我加入。”她顿了顿，补充道，这是她的承诺与力量的证明：“她们的毒，我来解。”一场风暴，终于在密室的谈判中，被引导向了新的方向。