山壁上，那块岩石动了一下。
萧景琰抬手一挥，声音压得极低：“伏低！封阵！”他抽出佩刀挡在身前，一支黑羽箭撞在刀面上弹开，尾羽嗡鸣。前方士兵迅速举盾，结成半圆阵型，将伤员拖向巨岩后方。两名弓手试图还击，但山壁雾气太浓，看不清箭是从哪里射出的。
沈令仪靠在石后，呼吸有些发紧。她闭眼，舌尖抵住上颚，强行唤起月魂之力。头痛立刻涌上来，像有东西在颅内撕扯。她不管这些，把意识沉进三年前那个雨夜——匠作监库房灯火通明，几名内侍清点兵器，三架千机弩被登记入册，编号清晰刻在箭槽内侧。她记得其中一个灰袍人接过封条，盖上谢家私印，随后抱着箱子离开。
此刻画面重叠现实，她看清了地上这支箭的尾羽缠丝方式，和当年失窃的那批完全一致。
她睁开眼，声音发哑：“这不是普通叛军能有的东西。”她看向萧景琰，“千机弩十年未现，连兵部都无记录。能调用它的，只有东厂秘库，或者……御前直供。”
萧景琰蹲下身，从泥里拔出一支箭，指腹摩挲箭杆上的刻痕。片刻后，他开口：“这编号，属乾清宫旧档。”
两人对视一眼，都没再说话。
沈令仪摸出袖中铜镜，借着雪光往山壁扫去。左前方一块岩石颜色比周围深，边缘整齐，像是后来补砌的。她盯着那处看了几息，忽然想起幼时随父巡查宫城暗道，见过类似的机关门，由匠作监副使亲自督建，专用于藏匿应急兵器。
她正要开口，山壁猛地一震。
第二轮箭雨倾泻而下，比先前更密。几支火油箭落在枯枝堆上，火焰腾起，浓烟迅速弥漫。一名士兵肩膀中箭，跪倒在地，旁边同伴立刻拽着他滚到岩石后。萧景琰一把推开挡在前方的亲卫，冲到队伍最外侧，刀光连闪，格开两支直奔沈令仪面门的箭。
“分三队！”他吼道，“主力沿右坡退，留十人佯攻牵制，弓手压制可能哨点！”
士兵迅速行动。有人扔出烟雾弹掩护撤退，有人点燃火把投向谷口，制造混乱。沈令仪被人扶着后撤，脚步不稳，但她一直回头看着那块岩石。就在它闭合的瞬间，她看见一道金属反光从缝隙中闪过。
她记住了位置。
队伍退至谷口外百步，停了下来。伤员被抬进临时帐篷，军医开始处理伤口。沈令仪拒绝包扎，坐在一块石头上，手按着太阳穴。她的脸色很白，额角渗着冷汗，但眼睛始终没离开山壁。
萧景琰走过来，站在她身边。
“他们不追。”她说，“不是杀不了我们，是不想。”
他点头：“目的不是歼灭，是警告。”
“让我们知难而退。”她接上话。
风停了，雾又聚起来，贴着地面缓缓流动。四周安静得能听见箭尾颤动的声音。
沈令仪忽然站起来，指向左前方：“它又动了。”
萧景琰眯眼看去。那块岩石原本严丝合缝，此刻竟缓缓裂开一道细缝，不到一指宽。一道黑影从里面掠过，快得几乎无法确认。
他立刻下令：“封锁两侧崖路，调林沧海部迂回包抄，不得放走一人。”
传令兵领命而去。弓手重新列阵，盾兵上前布防。沈令仪站在原地没动，手指慢慢收紧。
她终于想起来了——现任御前器械司掌事太监周德安，三年前负责千机弩封存。他的兄长，是谢太傅门生。