厨房！厨房的窗户对着后院，虽然装有铁栅，但或许……她的目光再次投向那个潮湿的墙角。
午后，雾气散去了一些，但天色依旧阴沉。约定的检查时间快到了，院落外隐约传来了人声和脚步声，似乎不止一队人马。
谢知衡站在堂屋的窗后，透过玻璃的反光，紧张地观察着院门的方向。老潘如临大敌地守在门后。
突然，一阵尖锐的哨声从不远处响起，紧接着是嘈杂的呼喊声和急促的奔跑声！似乎隔壁街道发生了什么紧急状况！
“着火了！快救火！”隐约的呼喊声随风飘来。
几乎是同时，谢知衡听到院门外传来急促的敲门声和一个陌生的、带着焦急的男声：“开门！快开门！隔壁街杂物堆起火了，风向朝这边，快检查一下你们院里的线路和易燃物！快！”
老潘显然没料到这种突发状况，隔着门板解释着什么，语气有些慌乱。
就是现在！
谢知衡不再犹豫，她像一只灵巧的猫，迅速闪身进入厨房。她早已观察过，厨房角落有一个闲置的旧橱柜，挪开它，后面是墙壁上一个老旧的、用于检查水管阀门的活动小挡板，只有巴掌大小，平时被橱柜挡住。
这是她前几天“帮忙”整理厨房时偶然发现的唯一一个结构上的微小缺陷。
挡板本身很结实，但周围的灰浆似乎有些风化。
她用力抠挖着挡板边缘的砖缝，指甲瞬间传来撕裂的痛感，但她顾不上了。
泥土和碎屑簌簌落下。
外面的喧闹声越来越大，似乎有人开始用力拍打院门，伴随着老潘提高了音量的阻拦声。
终于，挡板边缘松动了一些！
她用力一撬，挡板被她卸了下来，露出一个黑黢黢的、仅能容一只手伸入的洞口！
她迅速从贴身的衣袋里掏出一个小小的、用油纸包裹的硬物——那是她之前偷偷藏起的一枚实验室用的、刻有编号的小小金属标签，边缘锋利。
她用尽全身力气，将金属片塞进洞口深处的砖缝里，只留下一个极不起眼的尖角露在外面。这是一个标记，一个给可能存在的接应者的信号，指向院落最薄弱的这个点位！
做完这一切，她迅速将挡板虚掩回去，挪回橱柜，清理掉地上的痕迹。整个过程不超过两分钟。她的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。
就在这时，院门似乎被强行撞开了！纷乱的脚步声和呵斥声涌入院子！
“你们不能进去！这里有重要……”老潘的声音被淹没。
谢知衡深吸一口气，强迫自己冷静下来，她整理了一下衣服和头发，脸上换上带着点受惊的表情，走出厨房。
院子里闯入了四五个穿着旧军装的年轻人，气势汹汹，正在四处张望。老潘被两个人拦在一边，脸色铁青。
其中一个领头模样的，看到从堂屋走出的谢知衡，愣了一下，显然没料到这看似空寂的院子里还有这样一个清丽苍白的少女。
“你们是谁？干什么的？”谢知衡问，声音带着恰到好处的颤抖。
那领头的上下打量了她一番，语气稍微缓和了些：“小姑娘，别怕，我们是来检查防火的。隔壁着火了，还好没人受伤，但你们这院子老旧，得看看有没有隐患。”他挥挥手，示意手下人分散检查。
谢知衡的心提到了嗓子眼。她看到有人走向厨房方向，有人走向后院。
她必须利用这混乱！
她故意走向那个领头的人，用带着哭腔的声音说：“同志，我……我有点害怕，我哥哥不在家……”她试图吸引他们的注意力，为可能存在的、观察着这一切的外部接应者创造机会。
混乱中，似乎没有人注意到后院墙头，有一瞬间掠过了一个极快的身影，像鸟雀，又像是错觉。
检查持续了不到十分钟，并未发现什么真正的隐患。那群年轻人来得快，去得也快，只留下一地狼藉和惊魂未定的老潘。老潘脸色难看地清理着院子。
院门重新被锁上。一切似乎恢复了平静。
但谢知衡知道，有什么东西不一样了。
傍晚，陈铮回来了。他的脸色阴沉得能滴出水来。
显然，他已经知道了下午发生的事情。他没有立刻发作，而是先将老潘叫到一旁，低声询问了许久，目光却一次次扫过谢知衡。
谢知衡坐在堂屋，捧着水杯，指尖冰凉。
她在赌，赌陈铮会认为这完全是一场意外，赌他不会发现她那个微小的动作。
陈铮最终走了过来，在她面前站定，高大的身影投下沉重的阴影。他没有问下午的具体情况，只是伸出手，捏住了她的下巴，迫使她抬起头。
他的手指冰冷，力道却很合适，没有让她疼痛。
“今天，吓到了？”他低声问，眼神如同深渊，试图攫取她每一丝细微的情绪。
谢知衡迎着他的目光，眼底迅速蒙上一层水汽，不是伪装，而是劫后余生的真实反应混合着巨大的心理压力。
“嗯。”她声音带有一丝丝的哽咽，“那些人，突然闯进来……”
她的恐惧和委屈似乎取悦了他，也或许是他没有从她眼中看到任何心虚和算计。他手上的力道松了些，拇指有些粗糙地擦过她的下唇，带来一阵微麻的触感。
“没事了。”他松开手，语气缓和下来，但眼神依旧锐利，“以后不会再发生这种事了。”他像是在对她承诺，又像是在对自己发誓。
他转身去处理院门的锁，似乎考虑要加强防护。
谢知衡看着他的背影，缓缓吐出一口浊气。
接下来的几天，院落的气氛重新变得紧绷，甚至比之前更加压抑。
陈铮减少了外出的次数，即使出门，也会很快回来。
他加固了院门的锁，甚至亲自检查了围墙的每一处，包括谢知衡动过手脚的那个角落。
幸运的是，那个被虚掩回去的挡板并未引起他的注意，或许是因为位置太过隐蔽，也或许是他不认为谢知衡有能力在那么短的时间内做手脚。
老潘变得更加沉默，送东西时几乎目不斜视，放下即走。
谢知衡的心始终悬着。她不知道自己的信号是否被接收到，不知道自己的朋友是否在外策应，更不知道下一次机会何时才会到来。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝，秋意愈发深沉，空气中已经能嗅到初冬的凛冽气息。
就在她几乎要绝望的时候，转机以另一种意想不到的方式到来了。
这天，老潘送来的报纸里，夹带着一封给陈铮的信。
陈铮拆开看了，脸色瞬间变得极其难看。他没有像往常一样将信锁起来，而是烦躁地将其揉成一团，塞进了口袋，随后便出门了，直到深夜才回来，身上带着浓重的烟酒气和一丝若有若无的血腥味。他没有开灯，径直回了自己的房间，关门声沉重。
谢知衡回到自己的房间，躺在黑暗中，心脏狂跳。
发生了什么？那封信的内容是什么？陈铮的反应不同寻常。这或许意味着，外界的压力，正在升级，甚至可能影响到了他自身。