她没有要求出去，没有追问梅老师，没有提及任何可能刺激到他的外部信息。她只是要求他“陪陪她”。
陈铮僵在那里，一动不动。
时间仿佛在这一刻凝固。
他看着她抓住他的手，看着她眼中那份罕见的、近乎脆弱的恳求，胸腔剧烈地起伏了一下。
他反手，猛地收紧手掌，将她微凉的手完全包裹在自己滚烫的掌心之中，力道大得几乎让她感到疼痛。
但他控制住了，只是紧紧地握着，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木。
“……好。”他从喉咙深处挤出一个沙哑的音节，目光紧紧锁着她。
从那天起，两人之间那种剑拔弩张的冰冷气氛，似乎真的缓和了下来。
谢知衡小心翼翼地维持着这种脆弱的平衡。
她配合着他的“陪伴”，在他看文件时，安静地在一旁看书；在他带回消息时，表现出适度的关注，却从不深究，更不主动追问越廷或那些敏感的人和事。
她像一个最高明的演员，扮演着一个逐渐“安心”、甚至开始“依赖”兄长的妹妹。
每一次看似自然的互动，每一次恰到好处的微笑，背后都是她紧绷的神经和飞速运转的头脑。
她在等待，等待一个合适的时机，一个他防备最松懈的时刻。
几天后的一个傍晚，骤雨初歇，空气中弥漫着泥土和草木的清新气息。
西边的天空透出瑰丽的晚霞，将庭院里的海棠树叶染上一层暖融融的金边。
陈铮难得没有在书房处理公务，而是搬了把藤椅坐在廊下，看着被雨水洗刷过的院落，神情是少见的松弛。
谢知衡端着一盘洗好的葡萄走过去，在他旁边的矮凳上坐下，将盘子放在两人之间的小几上。
雨后的微风带着凉意，拂动她额前的碎发。
她没有立刻说话，只是安静地剥着一颗葡萄，紫红色的果皮在她纤白的手指间褪下，露出晶莹剔透的果肉。她将剥好的葡萄自然地递到他面前。
陈铮垂眸看着那枚递到唇边的葡萄，动作顿了顿，然后极其自然地低头，就着她的手将葡萄含入口中。
他的唇瓣不可避免地擦过她的指尖，带来一阵微痒而灼热的触感。
谢知衡强忍着缩回手的冲动，面色如常地收回手，拿起手帕擦了擦指尖。
“哥，”她看着天边绚烂的晚霞，语气带着一种仿佛不经意的感慨，“外面的雨停了，不知道……学校里怎么样了？那些被人冲垮的实验室，修复了吗？”她刻意将话题引向一个相对“安全”的方向，避免直接提及任何具体的人。
陈铮咽下葡萄，目光依旧望着庭院，声音平淡：“还在清理。一时半会儿恢复不了。”
谢知衡“哦”了一声，沉默片刻，仿佛下了很大决心般，声音压低了些，带着显而易见的担忧：“那……梅老师呢？她还好吗？我……我很担心她。” 她问出口的同时，心脏微微提起，目光状似无意地扫过他的侧脸，观察着他最细微的表情变化。
陈铮拿起一颗葡萄，在手中慢慢转动着，霞光在他棱角分明的脸上投下明暗交织的轮廓。
他的表情没有什么变化，依旧是那副松弛的样子，甚至连语调都没有丝毫起伏：“她没事。组织上对她有安排，暂时离开学校，在一个安静的地方休养，很安全。”
他的回答流畅而自然，听起来无懈可击。若是旁人，或许就被他这笃定的语气骗过去了。
但谢知衡不是旁人。
她和他一起认识了十一年，共同生活了七年。她见过他无数种表情，听过他无数种语调。她熟悉他撒谎时，右手食指会无意识地轻轻敲击膝盖——这是他思考或编织谎言时的小动作，连他自己可能都未曾意识到。
就在他说出“她没事”三个字时，他放在藤椅扶手上的右手，食指极其轻微地、几乎难以察觉地，叩击了两下扶手的木面。
除此之外，他吞咽的动作似乎也比平时快了一瞬，喉结滚动得有些急促。还有，他避开了她的目光，虽然看似自然地将视线投向更远的院墙，但那瞬间的游移，没有逃过她紧紧追索的观察。
——他在撒谎。
这个认知像一块巨石，轰然砸进谢知衡的心湖，激起滔天巨浪。
梅老师不好！她绝对出事了！可能根本不在什么“安静的地方休养”！
一股冰冷的恐惧和急切瞬间攫住了她的心脏，让她几乎窒息。
她恨不得立刻抓住他的衣领，逼问他真相。梅老师到底怎么样了？她在哪里？安全究竟是什么意思？
但她不能。
她死死地掐住了自己的掌心，尖锐的指甲陷入柔软的皮肉，带来清晰的痛感，帮助她维持着脸上那副恰到好处的、带着些许释然的表情。
“那就好……”她轻声说，甚至努力牵起嘴角，露出一丝安心的、微弱的笑意，“知道她安全，我就放心了。”
她低下头，假装被一颗特别饱满的葡萄吸引，借此掩饰眼底翻涌的惊涛骇浪和几乎要夺眶而出的泪水。内心却已是一片冰封的荒原。
陈铮连梅老师的真实情况都要隐瞒，甚至不惜用谎言来安抚她，这意味着什么？意味着外面的情况可能比她想象的还要糟糕，意味着梅老师的处境可能极其不妙，意味着……他绝不会轻易放她出去，去面对那未知的、残酷的现实。
她之前所有的试探、所有的伪装，在这一刻都显得如此渺小和可笑。
她被困住的，不仅是身体，还有对真相的知情权。
她像一个在黑暗迷宫中摸索的人，好不容易看到一丝微弱的光亮，走近却发现那不过是墙壁上冰冷的反光，前方依旧是深不见底的黑暗。
陈铮看着她低垂的头顶，柔软的发丝在晚风中轻轻拂动，那副安心的模样取悦了他。
他伸出手，带着一种自然而然的占有姿态，轻轻揉了揉她的发顶，动作带着亲昵。
“不用担心。”他的声音低沉而肯定，带着一种掌控一切的自信，“有哥哥在。”
谢知衡感受着头顶那只大手传来的温度和重量，身体几不可察地僵硬了一瞬，随即强迫自己放松下来。
她没有躲闪，甚至微微偏头，仿佛贪恋那一点虚幻的温暖。
“嗯。”她应着，声音轻得像一阵风。
晚霞渐渐褪去色彩，夜幕如同巨大的天鹅绒幕布，缓缓笼罩了这座静谧的院落。廊下的灯光亮起，昏黄的光线将相依而坐的两人身影拉长，投映在青石板上。
夜幕彻底降临，廊下的蚊虫被灯光吸引，嗡嗡作响。
陈铮起身，顺手拿起放在一旁的外套，动作自然地披在了谢知衡的肩上，“外面凉，回屋吧。”
谢知衡拢了拢带着他体温和淡淡烟草气息的外套，低声道：“好。”
回到堂屋，灯光比廊下明亮许多。
陈铮似乎心情不错，甚至难得地打开了那台老式的收音机。
调频旋钮转动，刺耳的电流杂音过后，传出的依旧是字正腔圆、充满战斗气息的社论和口号。
他听了几分钟，眉头微微蹙起，随即“啪”一声关掉了。
屋内重新陷入寂静，只有座钟滴答作响。
“吵得很。”他像是解释，又像是自语，走到书架前，抽出一本厚厚的《军用地图绘制与判读》，似乎打算用阅读来度过这个夜晚。
谢知衡则拿起那本看了一半的生物学影印本，坐在他对面的沙发上。书页上的术语熟悉而亲切，此刻却难以抚平她内心的焦灼。
她知道，陈铮的“陪伴”模式开启了，这意味着她今晚很难有机会独自思考或进行任何隐秘的探索。
她强迫自己将注意力集中在书页上，大脑却在飞速运转。梅老师的下落成谜，外界信息被严格过滤，她与世隔绝。如何才能获取真实的信息？
陈铮显然不会告诉她。
这个院子里，除了陈铮，就只有那个定时送来物资、沉默寡言的中年看守。她听到陈铮叫他“老潘”。老潘几乎不与她交谈，每次都是放下东西，对陈铮颔首示意后便沉默离开。
或许……可以从老潘身上寻找突破口？虽然希望渺茫，但任何可能性都不能放过。
她需要观察老潘的行为模式，寻找他可能存在的疏忽，或者……尝试建立极其微弱的、不引起陈铮怀疑的联系。
这需要极大的耐心和运气。
就在这时，陈铮放在书桌上的电话突然响了起来。
突兀的铃声在寂静的夜里显得格外刺耳。
陈铮放下书，起身走过去接听。
“是我。”他接起电话，声音恢复了平日里的冷峻和简洁。
谢知衡假装看书，耳朵却竖了起来，捕捉着那边的动静。
电话隔音效果一般，她能隐约听到话筒里传来一个焦急的男声，语速很快，似乎在汇报什么紧急情况。
“……确定了？什么时候的事？”陈铮的声音陡然沉了下去，带着一种山雨欲来的压迫感。
电话那头又说了几句。
“……越家……” 这两个字如同惊雷，虽然陈铮压低了声音，但谢知衡还是清晰地捕捉到了。
她的心脏猛地一缩，握着书页的手指下意识地收紧，纸张发出轻微的褶皱声。
陈铮似乎察觉到了她的动静，侧头瞥了她一眼。
谢知衡立刻低下头，假装被书中的内容吸引，呼吸却不由自主地屏住了。
“我知道了。”陈铮对着话筒，语气冰冷，“按计划进行，不用顾忌。……对，彻底一点。”
他顿了顿，补充道，声音里带着一丝残忍的决断，“我要他再也翻不了身。”
“啪！”他挂断了电话，声音干脆利落，在寂静的房间里回荡。
谢知衡感到一股寒意从脚底直窜头顶。他要对越廷做什么？“彻底一点”、“再也翻不了身”……这些词语背后蕴含的意味，让她不寒而栗。
陈铮站在原地，背对着她，肩膀的线条绷得很紧。即使隔着一段距离，谢知衡也能感受到他身上散发出的那种冰冷的、近乎实质的杀意。
过了好一会儿，他才缓缓转过身。
他的脸上没有什么表情，但那双眼睛，黑沉得如同暴风雨前的海面，酝酿着毁灭性的力量。他走到沙发前，却没有坐下，只是站在那里，目光落在谢知衡身上，带着一种复杂的审视，仿佛在评估刚才那通电话是否引起了她的疑心。
谢知衡强迫自己抬起头，迎上他的目光，脸上带着恰到好处的疑惑和一丝被打扰的不解：“哥，怎么了？出什么事了吗？”
她的声音尽量保持平稳，甚至带着一点刚从书中抽离的茫然。
他知道，她以前看书都是绝对投入，耳边有鞭炮炸了她都反应不过来。
但现在……
陈铮紧紧盯着她的眼睛，似乎想从里面找出任何一丝对“越家”这两个字的异常反应。
谢知衡努力维持着瞳孔的平静，不泄露丝毫内心的惊涛骇浪。