谢知衡瞳孔微缩，几乎以为自己听错了。
越廷继续道，语速平稳，仿佛在陈述一个早已规划好的方案：“当然是假的。我们可以对外宣称在一起，但并不涉及真正的感情。这样一来，陈铮看到你有了男朋友，自然会意识到你需要更多的独立空间，也会开始反思他自己是否过度干涉了你的生活。他会把更多的精力放回他自己的事业和终身大事上。等到他那边步入正轨，我们随时可以分开。”
他顿了顿，补充道：“这对你而言，并无损失，不是吗？”
谢知衡彻底愣住了。
她看着越廷，他英俊的脸上带着温和的笑意，眼神却深邃得让人看不透。
这个提议太过荒谬，太过离经叛道。利用一段虚假的关系，去纠正哥哥的行为？
“不可能。”她几乎是立刻拒绝，声音冷了下来，“越廷哥，谢谢你的好意。但我不能这么做，即使是假的，这也是在利用和欺骗你的感情。这太荒谬了。”
她将未动过的绿茶塞回越廷手里，转身离开，背影决绝。
越廷看着她离去的方向，摩挲着手中微烫的茶杯，淡淡喝了一口。
他有耐心等待。
他相信，只要陈铮继续疯下去，他就有机会得偿所愿。
而陈铮的疯狂，并没有因为谢知衡的隐忧而停止，反而在不久后，因为另一件事，达到了一个新的峰值。
那段时间，谢知衡的信号分子功能研究进入了关键阶段，需要连续监测一种报告菌株在加入活性组分后的发光动力学曲线，实验周期长，取样时间点密集，她几乎吃住都在实验室，饮食极其不规律。
这天，她好不容易完成了一个阶段的监测，数据初步整理完毕，紧绷的神经一松，强烈的疲惫和饥饿感如同潮水般涌上。
她这才想起，自己几乎一整天都没怎么吃东西，只早上匆匆啃了个冷馒头。
她拖着疲惫的身体回到陈家小楼，已是晚上九点多。客厅里只亮着一盏灯，陈铮正在看文件，听到动静抬起头。
“吃了？”他合上文件，起身走过来，很自然地伸手想接过她肩上的帆布包。
就在他靠近的瞬间，谢知衡只觉得一阵天旋地转，眼前猛地一黑，耳边嗡嗡作响，全身的力气仿佛瞬间被抽空。
她低低地呻吟了一声，身体不受控制地向前软倒。
“知衡！”
陈铮脸色骤变，一个箭步上前，在她摔倒在地之前，猛地将她捞进怀里，打横抱了起来。
谢知衡意识有些模糊，只觉得落入一个坚实滚烫的怀抱，耳边是陈铮急促而沉重的心跳声，以及他带着惊怒的低吼：“怎么回事？！”
她想说自己没事，只是有点晕，却发不出清晰的声音。
陈铮抱着她，几步冲回客厅，小心翼翼地将她放在沙发上，单膝跪在她面前，大手急切地抚上她的额头，触手一片冰凉的虚汗。她的脸色苍白得吓人，嘴唇也没有血色。
“知衡！知衡！能听见我说话吗？”他拍着她的脸颊，声音里带着他自己都未曾察觉的恐慌。
周励云和陈广生也被惊动，从楼上下来，看到这一幕，都吓了一跳。
“怎么了这是？”周励云快步走过来。
“低血糖。”陈铮已经迅速做出了判断，语气紧绷得如同拉满的弓弦，“肯定是又没好好吃饭！”
他猛地转头，对着闻声过来的勤务员低吼道：“快去冲杯浓糖水来！快！”
他一边说着，一边伸手到谢知衡的膝盖和手肘处检查——她刚才软倒时，膝盖磕在了茶几边缘，手肘也擦到了沙发扶手，虽然隔着衣物，但快速红肿了起来，擦破了皮，渗出血丝。
看到那刺目的红肿和血痕，陈铮的眼睛瞬间就红了。那不是伤心，而是一种近乎暴戾的怒火和心疼。
他小心翼翼地用湿毛巾帮她擦拭伤口周围的灰尘，动作却因为情绪的剧烈波动而显得有些笨拙和颤抖。
勤务员端来糖水，他接过来，一手扶着谢知衡的后颈，一手端着杯子，小心翼翼地喂她喝下。
温热的糖水滑入喉咙，带来一丝暖意和能量。
谢知衡的意识逐渐清晰，眼前的黑暗褪去，她看到了陈铮近在咫尺的脸。
他的眉头死死拧着，下颌线绷得像石头，那双总是沉静锐利的黑眸里，此刻翻涌着几乎要毁天灭地的后怕与愤怒。
“我……没事了。”她虚弱地开口。
陈铮没有说话，只是死死地盯着她。
喂完糖水，他依旧维持着单膝跪地的姿势，一手撑在她身侧的沙发扶手上，将她半圈在怀里，形成一种极具占有和保护意味的姿态。
周励云想上前看看女儿的伤势，都被他身上散发出的那股生人勿近的冷冽气息挡了回来。
陈广生沉着脸，看着儿子这副模样，眉头紧锁，最终什么也没说，转身离开了客厅。
那天晚上，陈铮几乎寸步不离地守在谢知衡床边，直到她沉沉睡去。
他坐在床边的椅子上，在昏暗的台灯光线下，凝视着她沉睡的容颜，目光深沉如海。
第二天，谢知衡的身体恢复了不少，只是膝盖和手肘的擦伤还隐隐作痛。
陈铮的脸色依旧不好看，但情绪似乎平静了许多。
下午，他来到她的房间，手里拿着一个白色的小瓷罐。
“手伸出来。”他语气平淡，却带着不容拒绝。
谢知衡依言伸出受伤的手臂。
陈铮打开瓷罐，里面是乳白色、带着淡淡药草清香的膏体。
他用指腹蘸取了一些，然后拉过她的手臂，动作轻柔地、仔细地将药膏涂抹在她手肘的擦伤处，然后是膝盖。
他的指尖带着温热的体温，和微凉的药膏形成对比，在她皮肤上缓缓揉开，力道适中，带着一种难以言喻的珍视。房间里很安静，只有他均匀的呼吸声和指尖摩擦皮肤带来的细微声响。
谢知衡看着他低垂的、专注的眉眼，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，冷硬的轮廓在此时显得异常柔和。她忽然想起之前厨房里，他提醒她北京干燥要涂油膏的事。
“哥。”她轻声开口。
“嗯？”陈铮没有抬头，依旧专注于手上的动作。
“你上次送我的油膏，我有好好涂。”所以你不要总是担心我。
陈铮涂抹的动作微微一顿，随即恢复如常，声音低沉：“嗯。记住了就别总让我提醒。实验室再忙，也要记得吃饭，记得照顾好自己。”
他的语气带着责备，但更多的是一种无可奈何的、深切的关心。
谢知衡看着他将药膏仔细涂匀，然后盖上盖子，将小瓷罐放在她的床头柜上。
“早晚各涂一次，不会留疤。”他交代完，站起身，深深看了她一眼，“我晚上有个会，可能回来晚。你早点休息。”
看着他离开的背影，谢知衡的心绪却更加纷乱。
哥哥对她越好，越事无巨细地关心，那种沉甸甸的负罪感就越发清晰。
她不能眼睁睁看着哥哥因为她，而偏离他原本应该行走的人生轨道。
他应该有一个属于他自己的、完整的家庭，自己的生活，而不是将所有的情感和精力，都耗费在她这个没有血缘关系的妹妹身上。
越廷那个荒谬的提议，再次不受控制地浮现在她的脑海里。
第一次，她觉得，或许……那并非完全不可行。
至少，那可能是一剂猛药，能刺痛哥哥，让他清醒过来，将目光从他过度关注的妹妹身上，移开一些，看向他自己更广阔的人生。
这个念头一旦产生，便如同藤蔓般，开始在她心中悄然滋生。
几天后，当越廷再次偶然遇见她，并投来询问的目光时，谢知衡没有像上次那样立刻拒绝。
她沉默了很久，久到越廷几乎以为她再次选择了无视。
终于，她抬起头，迎上越廷深邃的目光，声音平静无波，却带着一种下定决心的决绝：
“越廷哥，你之前的提议……我接受。”