她翻报纸，写信咨询，甚至去过两次市人才交流中心。然而，一个没有本地户口、没有单位介绍信的年轻女性，想要凭借自己的能力进入现在本就不怎么招人的专业的科研机构，难度超乎想象。大多石沉大海，偶有回音，也是婉拒。
谢知衡想了想，开始着手准备当年获得拉斯克奖的证明材料。
她在北京的时候没有提前准备，她甚至没有打听当年获奖的奖杯在哪里。
但现在，她想重新开始。
日子很快滑入了东北的秋天。沈阳的秋天来得早，也来得猛烈。几场秋雨过后，气温骤降，天空变得高远而湛蓝，空气里弥漫着植物枯萎和泥土清冷的气息。
一天下午，谢知衡接到了一通意外的电话。电话是一所大学校办打来的，语气十分客气，说是学校生物工程系正在筹备一个与本地制药厂合作的项目，听闻谢知衡同志有相关的学术背景，特邀她前来参观交流，并不吝赐教。
挂掉电话，谢知衡握着听筒，久久没有放下。
她很清楚，这通电话的背后，必然有陈铮影响力的影子。否则，对方怎么可能知道她的存在和她那几乎被尘封的学术背景？她心里有些微的抵触，但那股对实验室的向往，如同蛰伏已久的种子，遇到了适宜的温度和水分，顽强地破土而出。
她最终还是决定去一趟。
去的那天，她穿了一件深蓝色呢子外套，头发简单挽起，素面朝天。她不想以“军官夫人”的姿态出现，尽管她知道这身份如影随形。
这所大学的生物工程系的实验室是新建的，设备不算顶尖，但也齐全。
系主任亲自陪同，热情地介绍着实验室的情况和未来的合作规划。谢知衡安静地听着，目光扫过那些熟悉的仪器——离心机、培养箱、显微镜……心脏不受控制地加快了跳动。
当系主任引着她，走向一间无菌操作台，并示意她可以近距离观看时，谢知衡的脚步在门口顿住了。
实验室里特有的消毒水气味混合着培养基的微甜气息，像一把钥匙，猝不及防地打开了记忆深处某个被封存的匣子。
她抬起脚，试图迈过实验室的门。就在她的脚踏入实验室内部的瞬间，一种奇异的感觉攫住了她。
她的身体开始不受控制地轻轻颤抖，不是很剧烈，却足以让她自己清晰地感知到。同时，耳朵里仿佛有无数细小的电流穿过，发出“滋滋”的、并不存在的高频噪音，干扰着她的听觉和思维。眼前熟悉的仪器景象变得有些模糊、扭曲，像是隔着一层晃动的水波。
她并非感到多么撕心裂肺的痛苦，也没有恐慌。
她的意识仿佛再次抽离出来，悬浮在半空，冷静地、带着一丝好奇地观察着地面上这个微微发抖的、名叫谢知衡的躯体。
“谢同志？您没事吧？”系主任察觉到了她的异样，关切地问道。
谢知衡猛地回过神，强行压下身体的颤抖和耳中的异响。
她深吸一口气，脸上挤出一个温和而疏离的微笑：“没事，可能是有点累了。”
她后退了一步，退出了实验室的门，“抱歉，主任，我忽然想起家里还有点事，今天的参观就到这里吧，非常感谢您的邀请。”
她维持着基本的礼貌，婉拒了系主任的再三挽留，几乎是有些仓促地离开了大学。
走出校门，秋日午后的阳光明晃晃地照在身上，驱散了实验室里那股阴凉的气息。
她沿着栽种着高大杨树的街道缓缓走着，试图理清脑海中混乱的思绪。
刚才在实验室里的反应，是她完全没有预料到的。她以为自己已经放下了，至少是能够平静面对了。原来，不是。
她抬起手，摊开手掌，对着太阳。秋天的阳光透过她的手指，将皮肉照得有些透明，勾勒出骨骼清晰的轮廓。
她怔怔地看着，一种巨大的恍惚感再次袭来。
这双手，曾经灵巧地操作着各种精密仪器，曾经在显微镜下调焦，曾经握着笔在实验记录本上写下密密麻麻的数据和推论……如今，它们似乎只剩下苍白和无力。
她是谁？谢知衡？那个曾经立志要在生物学领域有所建树的女学生？还是仅仅是陈铮的妻子，一个依附于丈夫身份、在这北国异乡无所适从的军官夫人？
就在她神游天外之际，一个带着迟疑和激动的声音在她身后响起：
“谢知衡？是……是谢知衡吗？”
谢知衡转过身。站在她面前的是一个肤色黝黑、看起来约莫二十七八岁的年轻男人。他的脸上带着长期户外劳作留下的粗糙痕迹，但一双眼睛却亮得惊人，正死死地盯着她，充满了难以置信的惊喜。
谢知衡看着他，记忆的搜索引擎缓慢地启动。这张脸有些熟悉，但一时之间，对不上号。
“你是……？”她微微蹙眉。
“师姐！真的是你！”男人脸上的激动之情溢于言表，他上前一步，又像是怕唐突似的赶紧停下，搓着手，“我是赵永峰啊！华央大学和你一个实验室的赵永峰！”
“赵师弟？”谢知衡的语气里带着一丝不确定，以及久别重逢的波澜，“你怎么会在这里？你的变化……有点大。”
赵永峰苦笑了一下，眼神黯淡了一瞬：“说来话长。我被分配到了北大荒建设兵团……那边条件有点艰苦，风吹日晒的，人就变成了这样。”
“那你这次来沈阳是……？”
提到这个，赵永峰的脸上浮现出焦急之色：“师姐，我长话短说。我们兵团前段时间发生了一场大火，烧毁了好几个粮囤，伤亡了不少人。我这次是护送一个重伤员来沈阳的军医院，他的情况很危急，当地的医疗条件不够。但是……”
他欲言又止，脸上露出为难和愤懑的神色，“医院这边床位紧张，手续也麻烦，我们人生地不熟的，有点……有点推进不下去。”