临到关头，他看着她在不合身的华服下更显单薄的身躯，一种从未有过的、类似于愧疚的情绪，夹杂在汹涌的占有欲中，尖锐地刺了他一下。
这样……确实对她不太公平。
他喉结滚动了一下，千言万语在舌尖辗转，最终吐出的却是一句干巴巴的、直白的陈述：“夫妻关系比兄妹关系更亲密牢靠。”
谢知衡静静地看着他，她已经猜到了他的意图。
她低下头，浓密卷翘的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，掩去了眸中的复杂情绪。她沉默着，像是在思索，又像是在进行某种艰难的心理建设。
陈铮察觉到了她的迟疑，那股熟悉的、害怕失去的恐慌感再次攫住了他。
他几乎是下意识地，脱口加上了那句他原本并不打算过早亮出的筹码：“等局势稳定，我会放你走。”
这话一说出口，连他自己都觉得虚伪。局势何时能稳定？怎样才算稳定？这根本就是一个空头支票，一个诱饵。
他内心深处从未想过放她走，一刻也没有。
谢知衡抬起眼，目光清凌凌地落在他脸上。她是明白的，陈家的暗涌，过年期间与往年相比少了许多的上门拜访的人，父亲日渐沉重的病情和眉宇间的忧色，母亲强颜欢笑下的惶恐，以及陈铮失忆背后可能隐藏的政治风险……她都有所察觉。
她爱这个家，爱这对给了她第二次生命的父母。她也看得出，陈铮现在的状态很不正常，那种病态的偏执和依赖，像一根绷紧的弦，稍有不慎就可能彻底断裂，伤己伤人。她担心他，不仅仅是出于习惯性的关心，更是一种沉甸甸的责任。她希望他能正常一点，至少，能稳住这个风雨飘摇的家。
这种担忧和责任，与她内心深处对陈铮那复杂难言的情感交织在一起，形成了一种巨大的、令人窒息的引力，拖拽着她朝着一个已知的深渊滑去。
她没有看陈铮那双充满了侵略性和祈求的眼睛。良久，她几不可闻地叹了一口气，声音轻得像一片羽毛落地：
“好。”
陈铮的心脏猛地一跳，巨大的狂喜瞬间淹没了他，甚至让他有一瞬间的眩晕。
她答应了！她真的答应了！然而，那狂喜只持续了极短的时间，就被她接下来冷静的话语打断。
“但是，”谢知衡抬起眼，“我有条件。”
“你说。”陈铮立刻道，声音因为压抑着激动而有些沙哑。只要她肯留下，肯和他结婚，什么条件他都可以考虑。
谢知衡的语气没有任何羞涩或扭捏：“结婚后，我不想和你发生关系。”她顿了顿，似乎组织了一下语言，继续道，“一是不想怀孕。”她没有解释为什么不想，只是用一个简单的“不想”概括了所有可能的原因——对身体的损耗？还是对与眼前这个男人孕育后代本能的心理排斥？
陈铮的眉头几不可察地蹙了一下，但很快松开。他看着她冷静疏离的脸，点了点头。
“可以。”这一点，他虽然渴望到骨子里，但尚在可以忍耐的范畴。他自信有足够的自制力，尤其是在她明确表示不愿意的情况下。他告诉自己，来日方长。
谢知衡继续道，语气里带上了哲学探讨般的困惑：“二是，我始终不太明白。就因为女孩子身上长了这么一个口子，男人就要想方设法地把自己……伸进来，反复摩擦，这到底是什么道理？”
陈铮一时都有些怔住。他从未从这个角度去思考过这个问题。对她的欲望于他而言，与强烈的占有和情感绑定，是征服，是确认，是融为一体的极致渴望。
谢知衡没有期待他的回答，她收回目光，总结道：“总之，我不想。”
若能自控，勿吻美人。
陈铮看着她，他深吸一口气，压下心头翻涌的燥热，郑重承诺：“我答应你。结婚后，不经你同意，绝不碰你。”
接下来的日子，在一种诡异而高效的氛围中推进。
陈铮开始动用他积累的人脉和资源，操作谢知衡提前回城的事宜。这在那个年代并非易事，尤其是谢知衡这种已经在地方担任基层干部、做出显着成绩的知青。
但陈铮精准地找到了政策缝隙，动用自己的能量，并且，谢知衡在芒卡坝实实在在的政绩——从豆科轮作增产、良种培育、畜牧防疫到带领村民修路、成功处理突发事件乃至在抗洪救灾中的突出表现——都成为了最有力的“润滑剂”。她的调令以“特殊人才引进”、“照顾家庭困难”等名义，以惊人的速度被批复下来。
同时，她的户口也正式从陈家的户口本上迁出，脱离了“养女”的身份，为接下来的婚姻登记扫清了程序上的障碍。
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周励云是在他们拿着单位介绍信，准备去办理结婚登记的前一天，才从陈铮口中得知了这个“最终决定”。
当时，她正在厨房里试图给谢知衡煲汤，想把她瘦掉的肉补回来一点。陈铮走进来，用最平静的语气告知了她这个消息。
周励云手里的汤勺“哐当”一声掉进锅里，滚烫的汤汁溅了她一手，她也浑然不觉。
她猛地转过身，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，看着眼前这个她几乎快要认不出来的儿子，又看了看脸色同样苍白的女儿，一股巨大的荒谬感和愤怒瞬间冲垮了她的理智。
“你们……你们俩……”她指着他们，气得浑身发抖，声音尖利得破了音，“一个坏蛋！一个混蛋！现在你们还有什么事做不出来？！”
“坏蛋”指向的是谢知衡，气她当年一声不响地离家万里，去那艰苦之地吃苦受罪，如今又做出如此不计后果的决定，直到最后才告诉她这个母亲；“混蛋”则直指陈铮，恨他用强取豪夺的方式，用家族责任和个人情感绑架，将妹妹拖入这乱伦背德的漩涡。
谢知衡看着母亲瞬间崩溃的样子，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。她上前一步，想要抱住母亲。
“妈……”她刚开口，声音就哽咽了。
周励云猛地挥开她伸过来的手，眼泪汹涌而出：“别叫我妈！我没有你们这样的儿女！你们这是要活活气死我们啊！”
谢知衡的眼泪也终于落了下来，但她没有退缩，再次上前，不顾母亲的挣扎，用力地、紧紧地抱住了她。
“妈……对不起……对不起……”她一遍遍地重复着，声音破碎不堪。
周励云起初还用力挣扎着，捶打着她的后背，但很快，那捶打的力道就弱了下去，变成了无助的抓握。
她反手紧紧抱住女儿瘦削的身体，像是抱住最后一根浮木，失声痛哭起来：“他要是欺负了你……可怎么办呀……你是自愿的吗？啊？你跟妈妈说实话……你喜欢他吗？……不是他逼你的？……别怕，妈妈有办法的……”最后两句她音量压得极低。
谢知衡把脸埋在母亲的肩头，泪水浸湿了周励云的衣襟。她感受到母亲身体的颤抖和话语里深切的担忧与无助，最终，她轻不可闻地说：
“我是自愿的。”
周励云听了她的回答，哭声渐渐低了下去，变成了压抑的抽泣。她抚摸着女儿的头发，像是下了某种决心，哽咽着说：“……他要是欺负你……你不准再跑了……听到没有？不准再一个人跑那么远……爸妈会给你做主的……一定会……”