仿佛有什么东西在陈铮脑海里炸开。
尽管已有猜测，尽管刚才那一幕已经足够说明问题，但亲耳从她口中听到这确凿无疑的答案，依旧让他瞬间血气上涌，额角的青筋都隐隐跳动起来。
他没有立刻爆发，只是用那双骤然沉黯下去的眼眸，死死地盯着谢知衡，仿佛要从她脸上找出哪怕一丝玩笑的痕迹。
但他找不到。她的表情太平静，太认真。
“……你说什么？”他的声音低沉沙哑，带着一种极力压抑的、风雨欲来的平静。
“我说，我在和越廷交往。”谢知衡清晰地重复了一遍。
“和他分开。”陈铮的命令斩钉截铁，没有任何转圜的余地。那不是商量，是通知。
谢知衡预料到他的反对，却没想到如此直接和强硬。
她蹙起眉：“不。我挺喜欢他的。”
这话半真半假，她对越廷并无恶感，甚至欣赏他的能力和手腕，但距离男女之情尚远。此刻说来，却带着一种固执的坚持。
“而且，”她顿了顿，抬眼直视陈铮那双已然翻涌起墨色风暴的眼睛，“不是你让我多和那些人交往的么？你带我去参加那些聚会，不就是为了让我结识人脉，融入这个圈子？”
这话像一根尖锐的刺，精准地扎进了陈铮的心里。他确实希望她能被这个圈子接纳，但他从未想过是这种方式！他的胸膛剧烈起伏了一下。
“我叫你交往没叫你找对象！”他的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“交往对象是一件严肃的事！你这么小，他一个成年男人，也下得去手，真不是东西！”
最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的，充满了对越廷的鄙夷和愤怒。
谢知衡被他骤然的爆发惊得怔了一下，随即反驳：“……我十七了。”
“十七很大吗？”陈铮居高临下地俯视着她，高大的身影带来强烈的压迫感，“他比你大八岁！比我还大三岁！……你书还读不读了？你的实验室，你的研究呢？都被狗吃了？”
他气急了，口不择言，只想用一切理由粉碎掉这个他无法接受的关系。
“不耽误我读书。”谢知衡的语气也冷了下来。她不喜欢他这样全盘否定她的判断力，更不喜欢他提及她的学业时那种仿佛她已误入歧途的语气。
“我的实验进度很好，论文刚交给梅老师。这和我的私人感情是两回事。”
陈铮看着她冷静反驳的样子，一股混杂着怒火、失望和某种更深沉难言的情绪猛地冲上头顶。
他几乎想抓住她的肩膀摇晃，问她到底知不知道越廷是什么人？问她到底清不清楚这个圈子里男女关系的复杂与龌龊？问她为什么偏偏是越廷？！那个心思深沉、对她也明显别有企图的越廷！
但他看着她清澈却固执的眼睛，所有激烈的话语都堵在了喉咙口。
他想起自己为了更好地教养她，曾经翻阅过的那些教育学、心理学书籍，里面提到青少年会有叛逆期，需要引导而非强硬压制。
他极力劝告自己，不能骂，不能失控，这是她的叛逆期，他需要冷静。
巨大的无力感和愤怒在他胸腔里冲撞，让他几乎窒息。他死死攥紧了拳头，指节因为用力而泛白。
兄妹二人就这样对峙着，空气仿佛凝固了，充满了火药味。
半晌，谢知衡轻轻叹了口气，声音低了下去，却带着一种前所未有的疏离：“哥，我觉得，你应该给我留一点空间。给你自己也是。”
这句话像最后一根稻草，彻底压垮了陈铮的理智。
给他自己空间？他需要什么空间？他的空间就是守护她平安长大的这些年！现在她告诉他，他需要空间？因为她要和一个居心叵测的男人交往？
他死死地盯着她，眼底是翻江倒海的痛楚和难以置信。
最终，他从牙缝里挤出几个字：“好，很好。”
他猛地转身，大步流星地冲上了楼，书房的门被“砰”地一声甩上，那巨响震得整个小楼仿佛都颤了颤。
客厅里恢复了寂静，却比之前更加压抑。
夕阳的最后一丝余晖也彻底隐没，窗外暮色四合，黑暗逐渐笼罩下来。
她维持着原来的姿势，一动不动，只有指尖微微蜷缩。
她没想到冲突会来得如此激烈，如此快。陈铮的反应，比她预想的还要糟糕。她并不想伤害他，从未想过。她只是……只是想让他能拥有属于他自己的人生。
接下来的几天，陈家小楼的气氛降到了冰点。陈铮几乎不与谢知衡说话，即使在同一张饭桌上，他也沉默得可怕，周身散发着生人勿近的冷气。他不再过问她的实验，不再叮嘱她吃饭添衣。他仿佛真的如她所愿，给了她空间，但这空间是如此冰冷而令人窒息。
谢知衡照常往返于学校和家之间，照常钻进实验室，试图用繁重的工作麻痹自己。但她能清晰地感受到那道一直守护在她身后的、温暖而坚实的身影，正在刻意地远离。
她不知道的是，陈铮在沉默的表象下，早已行动。他动用了自己的关系网，轻易便查到了越廷与谢知衡交往的一些细节——那些顺路的接送，那些公开场合的并肩而行，那些在特定圈子里已然流传开的风声。每多知道一点，他心头的怒火就炽盛一分。
终于，在一个傍晚，陈铮直接驱车来到了越廷工作的单位门口。
他没有进去，只是将吉普车停在街对面，摇下车窗，点燃一支烟，沉默地等待着。他穿着便装，但那股历经沙场淬炼出的冷厉气质，依旧让路过的人侧目。
越廷很快便出来了，他身边还跟着两个同事，正含笑交谈着。当他看到街对面那辆熟悉的吉普车，以及车里那个面无表情、目光却如鹰隼般锁定他的男人时，他脸上的笑容微微一顿，随即对同事说了句什么，便独自走了过来。
“陈铮？”越廷走到车边，语气平和，带着恰到好处的讶异，“找我有事？”
陈铮推开车门下车，将烟头扔在地上，用军靴底碾灭。他比越廷略高一些，此刻站在对方面前，那种军人特有的压迫感更是展露无遗。
“离她远点。”陈铮开门见山，声音冷得像冰。
越廷挑了挑眉，脸上并无惧色，反而露出一丝无奈的笑容：“陈铮，我不明白你的意思。我和知衡是正常交往，她已经是大姑娘了，有权利选择自己的朋友。”
“朋友？”陈铮嗤笑一声，“越廷，你心里打的什么算盘，你自己清楚。别把你们那一套用在她身上。她不是你的玩物，也不是你用来达成任何目的的工具。”
越廷的脸色微微沉了下来，但语气依旧保持着克制：“陈铮，请你放尊重一点。我对知衡是认真的，我很欣赏她，也尊重她的选择和事业。我们之间的交往，发乎情，止乎礼，没有任何你想象中的龌龊。”
“发乎情？止乎礼？”陈铮重复着这两个词，眼底的戾气几乎要溢出来，“你一个快三十的男人，对一个十七岁、整天只知道泡在实验室的小姑娘‘发乎情’？越廷，你不觉得恶心吗？”
这话已是极重的侮辱。越廷脸上的从容终于维持不住，眼神冷了下来：“陈铮！注意你的言辞！我和知衡的事情，还轮不到你来指手画脚！你是她哥哥，但不能管她一辈子！”
“我当然可以管她一辈子！”陈铮猛地向前一步，几乎与越廷鼻尖相对，他周身散发出的暴戾气息让周围的空气都凝滞了，“我再说最后一遍，离她远点。否则，别怪我不顾两家的情面。”