西厢房的门帘被一只微微颤抖的小手轻轻掀开。
她深吸一口气，心里疯狂刷屏：[救命！boSS面谈！压力山大！]
即使沈宁玉，内心再不情愿，脸上却瞬间切换成“乡下小鹌鹑”模式——头低得快埋进胸口，像一只被强光照射的蜗牛，极其缓慢地挪了进来。
她的目光死死盯着自己洗得发白、沾了点墨渍的鞋尖，仿佛那是世上最值得研究的东西。
心脏在胸腔里擂鼓，每一次跳动都震得耳膜嗡嗡作响。
她能清晰地感觉到那道来自炕上的、带着审视与探究的目光，如同实质的冰针，刺得她后背发凉。
“民……民女沈宁玉，拜……拜见县尊大人。”
她的声音又细又小，带着刻意放大的颤音和乡下孩子特有的怯懦，规规矩矩地行了一个极其笨拙、甚至有点歪斜的礼。
动作僵硬，充分展现了一个从未见过大官、紧张到手足无措的村女形象。
[完美！奥斯卡欠我一座小金人！这演技，放现代怎么也得是个黄金配角吧？]
裴琰的目光在她身上停顿了片刻。
洗得发白的青色细棉袄，浆洗得很干净，但袖口和下摆已磨出了毛边，显示出家境的清贫。
乌黑的头发梳成两个简单的小髻，用最普通的红头绳系着，露出一段纤细的、带着点微黄的脖颈。
身形单薄，尚未长开，此刻低眉顺眼，肩膀微微瑟缩，完全符合一个长期营养不良、见识有限的乡下女孩模样。
只是……那双低垂的眼帘下，偶尔飞快掠过的一丝光亮，快得让人以为是错觉。还有那刻意放大的颤抖，似乎用力过猛了些？
“不必多礼。”裴琰的声音放得温和了些，但那份清冷感依旧存在，如同初春化雪时的溪水，“抬起头来。”
命令式的口吻，带着上位者不容置疑的意味。
沈宁玉的心猛地一缩。[来了来了！终极考验！抬头杀！]
她深吸一口气，强迫自己放松紧绷的肩颈肌肉，缓缓抬起头。目光却不敢与裴琰对视，只落在他盖着的棉被上，眼神里充满了敬畏、茫然和一丝恰到好处的……好奇？
然而，就在这低头抬眼的瞬间，沈宁玉的内心却掀起了与表面怯懦截然不同的惊涛骇浪。
[嘶——！]
纵然隔着一段距离，纵然对方重伤卧榻、面色苍白如纸，可那扑面而来的压迫感却丝毫没有减弱！
前面救治时都没有仔细看，那张脸……沈宁玉脑子里瞬间闪过前世看过的无数古风美男建模图，此刻竟觉得都弱爆了。
剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如刀削斧凿，下颌线清晰冷峻，薄唇紧抿，即使毫无血色，也难掩其骨相的精绝。
尤其那双眼睛，深邃幽黑，如同寒潭深水，此刻带着病容却依旧锐利得惊人，仿佛能穿透皮囊直视灵魂深处。
[弱冠之龄？开什么玩笑！这气势，这眼神，简直比那些浸淫官场几十年的老狐狸还慑人！这哪里是二十岁，分明是自带两百年功力出关的玉面修罗啊！]
沈宁玉内心疯狂吐槽，表面却努力维持着那副“被官威吓傻”的呆滞表情。
她清晰地感觉到自己的小心肝在对方目光笼罩下颤了又颤。明明他重伤在身，气息不稳，可那份沉静中透出的掌控感和隐隐的锋芒，让她这个拥有现代灵魂的穿越者都感到心惊肉跳。
[老天爷，这颜值简直是犯规！这气场更是核武器级别的！难怪能当县令……可长成这样还这么有气势，是怕麻烦不够多吗？简直是行走的人形凶器加麻烦精！美则美矣，要命啊！]
仿佛在偷偷打量一个从未见过的、会发光的稀罕物件。
裴琰看清了她的脸。五官清秀，皮肤是乡下女孩常见的微黄，带着点风吹日晒的痕迹，算不上白皙。
鼻梁小巧，嘴唇因为紧张而微微抿着。最引人注目的是那双眼睛，黑白分明，清澈得像山间的泉水，此刻盛满了孩童般的无措和一点点被强压下去的对“官老爷”天然的好奇。
很普通，也很真实。裴琰心中的疑虑稍减，但并未完全消除。
“听你三爹说，你识得些字？”裴琰状似随意地开口，仿佛只是闲聊家常。
“回……回大人，”沈宁玉的声音依旧细弱蚊蝇，带着点不好意思的扭捏，“只……只认得一点点。是……是三爹教的。三爹说，女儿家……也要明理，将来……将来好管家，相看夫郎。”
她适时地低下头，脸颊飞起两团符合年龄的红晕，手指无意识地绞着衣角。
这番话，将“识字”的目的完全限定在了云朝女子最“正统”的范畴内——管家、择夫。
合情合理，毫无逾越。内心却在翻白眼：[三个夫郎……救命，想想就头大！]
裴琰微微颔首，这个回答在他的预料之中。“哦？都学了些什么字？”
“学……学了《三字经》，《百家姓》，还……还有自己的名字。”沈宁玉的声音更小了，带着点笨拙的羞赧，“写……写得不好看。”
她偷偷瞥了一眼裴琰放在炕沿边的那卷《论语集注》，眼神里流露出一种纯粹的、乡下孩子对书本的敬畏和向往，但很快又像受惊的小鹿般飞快移开，仿佛多看一眼都是亵渎。
“能认字，已是不易。”
裴琰的语气听不出褒贬，目光转向林松放在桌角的那卷《颜勤礼碑》摹本，“那暖炕之事，听林先生言，是你偶然翻看杂书，看到些零散记载，于家中闲谈时提及？”
[核心题来了！稳住！] 沈宁玉内心警报拉响。她立刻表现出一种孩童特有的、被“大人”问及“得意”之事的雀跃，但这种雀跃又被强大的“官威”压制着，显得有些畏缩和混乱。
“是……是的！”她用力点头，眼神亮了一下，随即又黯淡下去，带着点急于解释又怕说不清的笨拙。
“就……就是……前些日子，三爹带回来的几本旧书……破破烂烂的，好像……好像是什么……《农……农政纪要》？
我……我认不全字，就……就瞎翻着玩……看到有画着……画着房子，下面……下面有弯弯曲曲的线……旁边……旁边写着‘烟道’、‘暖墙’几个字……我就……我就想……”
她努力地回忆着，语速时快时慢，逻辑甚至有些颠三倒四，完全符合一个识字不多、记忆模糊的孩子形象：
“想……想着，冬天……家里好冷，火盆……烤了前面……后面冷……要是……要是床底下也能……也有热气……是不是……就不冷了？我……我就吃饭的时候……跟大爹……三爹……瞎……瞎说的……”
她越说声音越小，最后几乎成了嗫嚅，偷偷抬眼飞快地瞄了一下裴琰的脸色，又迅速低下，一副生怕自己说错话、惹大人生气的惶恐模样。
[救命，cpU都要干烧了！这谍战片一样的氛围是怎么回事！对着这张帅脸说谎压力翻倍啊喂！]
裴琰静静地听着，锐利的目光捕捉着她每一个细微的表情和动作：那努力回忆的皱眉，那因“瞎说”而泛红的脸颊，那偷瞄时眼中纯粹的忐忑……一切都显得那么自然。
一个十岁的村女，识字有限，翻看杂书时对图画产生兴趣，联想到家中寒冷，提出一个模糊的、异想天开的想法。
这很符合孩童的思维逻辑。林松作为秀才，捕捉到这个模糊的想法，结合流落至此的北方匠人技艺，将其付诸实践。
这个链条，似乎比一个十岁女娃“深藏不露”或“天赋异禀”更合乎情理。她那笨拙的表述和真实的羞怯，也做不得假。看来，是自己多疑了？毕竟身处险境，难免草木皆兵。
“原来如此。”
裴琰的声音缓和了许多，甚至带上了一丝不易察觉的温和，“虽是‘瞎说’，却也是留心生活、善思之果。若非你这一言，裴某昨夜，怕也难承这暖炕救命之恩。你于裴某，算是有恩。”
“不……不敢！”
沈宁玉吓得连连摆手，小脸煞白，头摇得像拨浪鼓，“是……是大人福大命大！是……是王伯伯和三爹……还有韩师傅……我……我就是瞎说的……”
她越说声音越小，最后成了嗫嚅，还“不小心”打了个磕巴，偷偷抬眼飞快瞄了下裴琰又迅速低下，满脸写着“完了完了我是不是说错话了官老爷要砍头了”的惶恐。
[表情管理满分！这惊慌，这笨拙，这台词，多么浑然天成！我就是个运气好点的小村姑！]沈宁玉心中暗暗的对自己的表演打分。
看着她慌乱的模样，裴琰眼底最后一丝疑虑终于消散。终究只是个有点小聪明、心思还算细巧的村姑罢了。
在这等穷乡僻壤，已算难得，但也仅此而已。或许，那份刻意的回避，仅仅是因为对“官”天然的巨大畏惧？
他不再追问暖炕之事，转而问道：“方才听闻你兄长提及，你家冬日竟能种出鲜嫩菜蔬？此乃何法？也是从杂书上看来的？”
这个问题看似随意，实则又是一次试探。冬日鲜菜，价值不菲，若也是她“看书联想”所得，未免过于巧合。
[又来？！有完没完！] 沈宁玉心头警铃再响，但面上依旧懵懂：“菜……菜叶子？”
她茫然地眨眨眼，仿佛在努力理解裴琰的问题，“就……就是后面……搭了个小窝棚……盖了厚厚的草帘子……里面……里面烧了点火？
大爹……和哥哥们弄的……说……说是试试能不能……让菜……长得慢点……冻不死……”
她将“暖窝”描述得极其简陋原始，归功于父兄的“尝试”，自己完全置身事外，语气里还带着点对父兄“瞎折腾”的不解。
裴琰看着她清澈又带着点茫然的眼神，想起沈风喂马时朴拙的自豪，心中了然。
[看来是沈家汉子们摸索出的土法子，这丫头懵懵懂懂，甚至未必明白其中关窍，不足为虑。]
冬日鲜菜固然稀奇，但在北方一些有温泉或特殊地窖的地方也并非绝无仅有，沈家能摸索出来，也算机缘。
“嗯，你父兄倒是心思活络。”
裴琰点点头，不再深究。他确实感到精神不济，伤势虽缓解，但失血和严寒带来的虚弱感仍在。
“裴某伤体未愈，还需静养。今日多谢你解惑。”他下了逐客令，语气恢复了惯常的平淡疏离。
[YES！过关！警报解除！] 沈宁玉内心狂放烟花。
“是……是，大人好好休息。”沈宁玉如蒙大赦，连忙又行了个笨拙的礼，逃也似地退了出去，脚步都带着点踉跄，仿佛身后有猛兽追赶。
直到门帘落下，隔绝了那道让她窒息的视线，沈宁玉才靠在冰冷的土墙上，大口大口地喘着气，后背的冷汗早已浸透了里衣。
[好险！每一句话都在悬崖边跳舞！装傻充愣，颠三倒四，把功劳往外推，把自己摘干净……裴琰的眼神太利了，像手术刀一样。
这男人简直了！明明弱冠之年，那气势却跟修炼了千年的老妖怪似的！长得还那么……咳，祸水！绝对是祸水！]
她用力甩甩头，试图把那张苍白却俊美得极具侵略性的脸甩出脑海。
[幸好，他信了“杂书联想”和“孩童懵懂”这套说辞。冬日鲜菜也糊弄过去了。短期内，他应该不会再重点怀疑自己了。空间、灵泉……这些秘密绝不能暴露！眼下这关算过了。]
堂屋里，沈秀等人紧张地看着她出来，见她脸色发白，连忙围上来。沈宁玉只是虚弱地摇摇头，小声道：“娘，我没事……大人问完话，让我出来了。”
她不敢多说，径直走回自己的小房间，关上门，瞬间瘫在炕上，感觉身体被掏空。
[心好累，感觉再也不会爱了……先让我躺平回个血！]
西厢房内，裴琰缓缓闭上眼。
沈宁玉那慌乱笨拙的模样还在眼前。一个心思还算细巧、认得几个字、有点小运气的村姑。这就是他对沈家小女儿的最新定义。
看来是自己重伤之下，过于敏感了。这沈家，核心还是那个沉稳的秀才林松，以及那几个踏实肯干的儿子。
那暖炕和冬日鲜菜，应是林松读书广博、善于结合匠人技艺和农人实践的结果。
至于那丫头……或许是个引子，但绝非关键。眼下养伤和查清伏击之事才是重中之重。青川县的水，看来深得很。
他暂时将沈宁玉的“异常”抛在脑后。然而，他并未意识到，一颗种子已经悄然种下——
一个能在杂书中留意到“烟道暖墙”、并产生联想的十岁女童，她的“心思细巧”和“认字”，未来会走到哪一步？
在云朝这个女子稀少、道路狭窄的时空里，这本身，或许就是一种“异常”。
窗外的天色渐渐暗了下来。沈家后院，墨云在温暖的干草堆上安静地咀嚼着沈风特意拌的精料，偶尔抬头望望西厢的方向。
暖窝里，被灵泉水滋养的菜苗在草帘的缝隙中，悄然舒展着鲜嫩的叶片，绿意盎然。
风雪已停，但真正的暗流，才刚刚开始涌动。彪哥的威胁如同悬顶之剑，而新任县令裴琰的降临，更是将沈家这个小山村，卷入了未知的漩涡中心。
沈宁玉知道，暂时的安全只是假象，她必须更快地积蓄力量，无论是为了家人，还是为了自己那在云朝显得如此“离经叛道”的未来。
[盘炕生意必须加速！灵泉水得想更隐蔽的法子用！空间里的东西也不能拿出来，还有那该死的科举……路漫漫啊！]