西厢房内，暖炕的余温烘烤着空气，带着泥土和烟火特有的踏实感。
裴琰半倚在炕头，盖着厚实的棉被。阳光透过窗纸的缝隙，吝啬地在他脸上投下几道光痕，映照出他此刻的状态。
当沈林端着粥碗进来，目光触及炕上的裴琰时，心头猛地一跳。昨夜混乱中看不真切，此刻晨光熹微，才真正看清这位“贵人”的模样。
只见他面色依旧苍白如雪，毫无血色，仿佛玉雕一般，透着一股易碎的脆弱。
然而，那斜飞入鬓的剑眉下，一双眸子却深邃幽黑，如同寒潭深水，即便带着病容，也锐利得惊人，仿佛能穿透人心。
鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线条清晰而冷硬，即使狼狈地裹在农家粗布被褥中，也难掩那份刻入骨髓的清贵与疏离。
他随意搭在被子上的手指修长，骨节分明，却带着一种掌控力量的美感。
沈林只觉得呼吸一窒，慌忙低下头，不敢再看。这就是官老爷？
跟他想象中脑满肠肥的官差完全不同，倒像是……像是画本里那些清冷孤高的谪仙，只是此刻这谪仙染了尘埃，还带着一丝迫人的锐气。
裴琰微微抬手示意沈林放下托盘，动作间牵扯到伤口，眉头几不可察地蹙了一下，但这细微的痛楚反而更衬出他眉宇间那抹隐忍的坚毅。
裴琰的目光落在门口进来的林松身上。来人穿着洗得发白却浆洗得干干净净的儒生长衫，身形清瘦，面容斯文，带着读书人特有的书卷气。
但那双眼睛，沉静而明亮，没有丝毫落魄书生的颓丧，反而透着一股历经世事的坚韧和沉稳。步履从容，不卑不亢。这绝非寻常乡野村夫。裴琰心中下了初步判断。
沈林看见三爹林松进来，二人似乎有话要交谈，放下托盘立马退了出去。
这时林松走进来，不卑不亢地行了个书生礼：“草民林松，见过大人。大人贵体可安？”他的声音清冽平稳，目光坦然地迎上裴琰审视的视线。
裴琰微微颔首，目光在林松洗得发白却浆洗得干干净净的儒生长衫上掠过，落在对方那双沉稳、带着书卷气却又不乏坚韧的眼睛上。
“林先生不必多礼。”
裴琰的声音因久未开口而带着一丝沙哑，却依旧清冷平稳，“昨夜承蒙贵府搭救，裴某感激不尽。若非王猎户及时援手，沈家暖炕驱寒，裴某恐已命丧风雪。”
他的话语客气，却带着无形的压力，目光如实质般锁住林松，“裴某新任青川县令，赴任途中不幸遭遇山匪伏击，幸得护卫拼死相护，方侥幸脱险至此。”
“青川县令？！”饶是林松早有猜测，此刻亲耳听闻，心头仍是一震！
他立刻再次深揖：“原来是县尊大人驾临寒舍！草民失礼！昨夜情急，未能及时拜见，还望大人恕罪！”
他心中瞬间转过无数念头：县令遇刺！这绝非小事！沈家可能会被卷入了这等滔天巨浪！祸福难料，祸福难料啊！
他面上竭力保持平静：“原来是县尊大人驾临寒舍！草民失礼！昨夜情急，未能及时拜见，还望大人恕罪！”
“不知者不怪。”
裴琰抬手虚扶，目光却锐利地审视着林松的每一丝细微表情，“林先生似乎并非寻常农户？观先生言行气度，应是饱读诗书之人。”
他看似随意地抛出话题，实则是精准的试探。
来了！林松心中一凛，这位县令目光如炬，不好糊弄。
他面上苦笑，带着恰到好处的落寞与无奈：“大人谬赞。草民早年确曾侥幸进学，得中秀才功名。然家道中落，又无银钱打点，蹉跎多年，早已绝了仕途之念。
如今不过是山野一村夫，在村中教几个蒙童识几个字，聊以糊口罢了。”
他将自己描述成一个落魄无银钱打点的读书人，巧妙地避开了更深的原因，试图将形象固定在一个无害的落魄文人上。
裴琰眸光微闪，不置可否。
落魄秀才？家道中落？解释倒也合理。但观其言语间说辞、家中还有此等实用暖炕的秀才，也一定不简单。
他话锋一转，带着探究：“昨夜那暖炕，驱寒之效甚为神异。裴某走南闯北，却也少见。不知此法是先生所创，还是村中祖传？”
核心问题来了！林松心头警铃大作，但早有腹稿。
他从容答道，语气带着一丝“侥幸”和“后怕”：“回大人，此乃北地御寒之法，并非草民或村中所创。说来也是机缘巧合。
前些时日，镇上来了位姓韩的老泥瓦匠，据说是从北边逃难而来，身怀这盘炕的手艺。草民家中幼女宁玉，”
他特意提到名字，语气自然，“平日翻些杂书，偶然看到些关于火墙暖道的零散记载，便在家中闲谈时提了一嘴，说若能在床下砌火道引烟，或可驱寒。”
他顿了顿，看向裴琰，捕捉着对方的神情：“恰逢那韩师傅在镇上揽活，草民便抱着试试的心思，花了些辛苦钱请了他来指点。
韩师傅手艺精湛，耐心传授，草民家中几个小子也肯下力学，这才依葫芦画瓢，在自家垒砌成功。
冬日一试，果然暖和，这才敢在邻里王猎户家尝试。说来惭愧，若无韩师傅真传，单凭书中几句零散言语，是万万垒不出这能救命的暖炕的。”
他将功劳主要归于“韩师傅”的传授，沈宁玉只是提供了一个模糊的想法来源，且强调了是家中闲谈时偶然提及，大大降低了她的存在感和特殊性。
“哦？韩姓泥瓦匠？北地手艺？”裴琰眉梢微挑。
这个解释听起来合情合理得多。一个流落至此的北方匠人，带来了当地成熟的技艺，被一个识字的农家女孩从杂书中看到零星记载后联想提议，再由家中男丁学习实践成功。
他心中对“沈宁玉”的好奇稍减——一个十岁村女，能留意到杂书中关于取暖的记载并产生联想，心思也算细巧，但也仅此而已。
他更关注技艺本身：“令嫒倒是心思灵动，能留意书中杂记。此法若真能推广，于北地严寒之处的百姓，实乃莫大福音。
裴某身为县令，倒要替百姓谢过韩师傅的技艺和沈家的实践了。”
他将关注点更多地放在了技艺本身和推广价值上。
林松暗松一口气，连忙谦逊：“大人言重了。韩师傅技艺精湛，草民一家不过是学了些皮毛。若能帮衬邻里御寒，已是幸事，不敢当大人之谢。”他再次强调是“学了些皮毛”，淡化沈家的作用。
两人又就裴琰伤势、墨云情况、风雪路途等寒暄几句。林松应对得体，滴水不漏。裴琰也适时地流露出些许疲惫。林松识趣地告退，言道让大人安心静养。
林松退出西厢，后背已沁出一层薄汗。
虽然用“韩师傅”和“杂书记载”暂时遮掩了过去，但这位县令心思之缜密、目光之锐利，让他不敢有丝毫松懈。
他快步走向堂屋，必须立刻与沈秀商议对策。
堂屋里，气氛凝重。沈秀、赵大川、孙河都紧张地看着林松。
“确是县令大人，赴任途中遇‘匪’。”
林松将关键信息告知，并强调了保密。“关于暖炕，按我们说好的，推到韩师傅和玉姐儿看书联想上，小子们出力学的。
记住，玉姐儿只是看书提了一嘴，主要功劳是韩师傅和小子们的！”他特意叮嘱，统一口径。
“县令！”赵大川脸色发白，蒲扇般的大手无意识地搓着膝盖。
乖乖，真是县太爷！还带着伤，被坏人追！这要是……他不敢想下去，只觉得脖子后面凉飕飕的。
孙河更是惴惴不安，手里的抹布都快拧成了麻花。 官老爷住在咱家？这伺候不好可咋办？万一那坏人追来……
沈秀强自镇定，手心却也是汗。 是福不是祸，是祸躲不过。
眼下只能小心再小心，把人伺候好，平安送走才是上策。
“知道了。都按松哥儿说的办。伺候好，管住嘴，尤其是孩子们。”她忧心地看向女儿房间的方向。
沈宁玉的房间里，《颜勤礼碑》的摹本摊在桌上，墨迹未干。她看似在练字，心神却高度紧绷。
裴琰醒了，县令身份确认。麻烦！巨大的麻烦！刺杀、藏匿，每一项都可能给沈家带来灭顶之灾。
裴琰本人，那双锐利得仿佛能洞悉一切的眼睛，隔着墙壁都让她感到如芒在背。
“必须尽快送走他！”但怎么送？伤没好，路不通。她需要筹码——加速他康复的筹码。
她的目光投向暖窝。灵泉水！风险巨大，但也许可以间接利用？利用这些被灵泉滋养过的菜？或者……混合药材？
一个计划在脑中成形：将微量灵泉泥混入给裴琰的汤药或食物中。同时，暖窝里的菜也可作为“滋补品”。双管齐下，加速康复！
“彪哥……”另一个威胁如同悬在头顶的冰锥。盘炕生意必须加速！要在雪化前，让更多村民受益，将沈家利益与全村捆绑！形成对抗彪哥的护盾。
“时间紧迫！”沈宁玉感到巨大的压力，笔下的字迹都带上了几分焦躁。
大雪初霁，大青村从一片死寂中渐渐复苏。
积雪深可及膝，家家户户的首要任务就是清理门前屋后的积雪。
铁锹铲雪的“嚓嚓”声、扫帚扫雪的“沙沙”声此起彼伏，打破了雪后的宁静。
汉子们呼着白气，奋力开辟通往水井、柴房和邻居家的小径。女人们则忙着将被积雪压塌的草棚、篱笆重新支起来，心疼地清理着被冻坏的零星菜蔬。
孩子们最是兴奋，堆雪人、打雪仗，冻得小脸通红也乐此不疲，欢笑声给肃杀的冬日增添了几分生气。
王猎户家的暖炕正式启用，温暖驱散严寒的效果立竿见影！消息如同长了翅膀，迅速传遍全村。
亲眼所见让村民彻底信服——那炕面摸上去暖手，屋里暖烘烘的，张大娘脸上的笑容就没停过，逢人便夸“暖到骨头缝里了”！
村东头的田老大家，当家的田老大前些年摔伤了腰腿，一到寒冬就疼得直不起身，全靠火盆熬着。
听说王猎户家的炕热了，田老大让两个儿子田壮、田强抬着自己，硬是去王家炕头坐了小半个时辰。
回来时，田老大激动得老泪纵横：“暖和！真暖和！我这腿……好像没那么钻心地疼了！”
田家兄弟二话不说，扛着家里存着准备开春盖房用的青砖和几袋粮食，直接敲响了沈家的门。田壮嗓门大：“大川叔！松叔！求你们帮个忙，给我爹也盘个炕吧！砖和粮食都在这儿了，不够我们再想办法！”
这就像点燃了导火索。亲眼见到田老大这个“活例子”的变化，村民们再也按捺不住。
求盘炕的人几乎踏破了沈家的门槛。赵大川带着沈林、沈海、沈石、沈风忙得脚不沾地，成了村里最受欢迎的人。
他们顶着寒风，挨家挨户查看场地，指点准备材料，然后开始施工。“沈家盘炕匠”的名声迅速传开，连邻村都隐约听到了风声。
沈风也彻底沉浸在“手艺受人尊敬”的满足感中，干劲十足，早把之前的委屈抛到了脑后。
沈宁玉则深居简出，埋头练字，塑造“好学”形象，极力避免与裴琰接触。
每次露面都低眉顺眼，像只受惊的小鹌鹑，紧紧跟在孙河身后，恨不得把自己缩成一团。
然而，她越是回避，那道来自西厢的、若有若无的目光，越是如影随形，让她脊背发凉。她能感觉到，那位县令大人并未完全打消疑虑。
这天傍晚，沈宁玉刚搁下笔，准备去灶房帮忙。走到堂屋门口，便听到西厢传来裴琰清冷平稳的声音：
“林先生，这两日叨扰，裴某伤势好转，心中感念。听闻令嫒宁玉，心思细巧，能留意书中杂记，于识字一道也颇为用心。”
沈宁玉的脚步瞬间钉在原地，心跳如擂鼓。
裴琰的声音继续传来，不高，却清晰地穿透门帘：“裴某闲来无事，倒想见见这位能‘看书联想’的小友，当面道一声谢。不知可否请令嫒过来一叙？”
堂屋里瞬间安静得落针可闻。沈秀等人紧张地看向林松，又担忧地望向僵在门口的沈宁玉，眼神里充满了不安。
隔着门帘的缝隙，裴琰的目光早已捕捉到那个在堂屋门口一闪而过的纤细身影。
穿着洗得发白的青色细棉袄，乌黑的头发梳成两个小髻，身量尚未长开，却已能看出几分清秀的轮廓。
肤色是乡下女孩常见的微黄，但一双眼睛却异常清亮，像山涧里未被污染的泉水。只是此刻，那双眼睛里盛满了与其年龄不符的警惕和……刻意的闪躲？
这刻意回避的姿态，比任何好奇都更让他觉得有趣。一个普通的乡下女孩，面对官身，要么是敬畏好奇，要么是懵懂无知，如此明显的、近乎戒备的回避，反而显得格外突兀。
他倒要看看，这“看书联想”的小丫头，到底是真聪慧，还是藏着什么心思。
林松心中一沉，知道避无可避。他看向沈宁玉，眼神复杂，带着安抚和提醒：“玉姐儿，县尊大人唤你。过来吧，莫怕，大人只是问问你看书的事，照实说便是。”
他特意强调了“看书的事”，提醒她注意分寸。
所有的目光都聚焦在沈宁玉身上。她心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来，手心瞬间沁满冷汗。该来的还是来了！
真是麻烦！这穿越到不仅面临生存压力，居然还要考验演技！如若回到现代，可以考虑向演艺圈发展了！沈宁玉迅速收敛精神。
她深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，脸上迅速堆起符合年龄的、带着明显怯懦和受宠若惊的紧张神情。
她低下头，长长的睫毛掩盖住眼底的警惕，迈着小碎步，一步一步，极其缓慢地挪向那扇此刻仿佛通往龙潭虎穴的西厢房门。
这是一场关乎沈家安危的、需要极度谨慎的应对。
她必须扮演好一个“偶然从杂书看到点东西、有点小聪明但本质还是懵懂村女”的角色，眼神要怯，回答要带点天真甚至笨拙。
绝不能流露出任何超越年龄的沉稳和见识，绝不能让他联想到跟她有关，甚至空间这些要命的秘密。
她反复在心底告诫自己：沈宁玉，你现在只是个十岁的、有点认字运气的乡下丫头！
门内，裴琰半倚暖炕，面色尚带病容，但那双深邃如寒潭的眼眸已恢复了清明与锐利，平静地注视着门口那个带着怯意、一步步走近的纤细身影。
女孩低着头，只能看到乌黑的发顶和微微颤抖的肩头，像只误入猛兽领地的小鹿。
但他敏锐地捕捉到，在那份刻意营造的怯懦之下，似乎有一根弦绷得极紧。
他的目光带着审视与探究，仿佛要穿透这层伪装，看清这“看书联想”背后，是否还藏着别的什么。