林默率领三千虎贲东出北疆，如同潜龙入海，悄无声息地融入了茫茫山川与边境的薄雾之中。
黑木崖这座日益雄壮的边陲雄城，在短暂的喧嚣后，迅速恢复了往日的秩序与忙碌。
铁牛与周安恪尽职守，一个狠抓城防军备，一个统筹内政民生，将林默留下的基业打理得井井有条。
然而，树欲静而风不止。
就在林默离开后的第五日，两股截然不同，却都足以在北疆乃至整个帝国掀起滔天巨浪的力量，竟在同一日，如同约定好一般，从两个方向，逼近了黑木崖。
帝国钦差，皇权之威临边城
巳时刚过，日头正烈。
通往黑木崖的官道上，突然烟尘滚滚，旌旗招展。一队盔明甲亮、气势森严的仪仗，簇拥着一辆装饰华丽、代表帝国皇室威严的四驾马车，迤逦而来。
队伍前方，是百名身穿明光铠、腰佩仪刀、神情冷峻的皇家禁卫骑兵，阳光照射在他们的甲胄上，反射出刺眼的光芒，令人不敢直视。中间那辆宽大的马车，由四匹神骏的白色骏马牵引，车辕上插着一面玄色镶金边的旗帜，上书一个龙飞凤舞的“钦”字。
马车两侧，跟着数十名身着绯色或青色官袍的随行官员和宦官，一个个面色肃穆，眼神中带着帝都而来的优越与审视。
这，正是代表大胤皇帝陛下意志的钦差仪仗！
城头了望塔上，警钟长鸣！
“报——！”一名斥候连滚带爬地冲进总督府议事厅，声音带着难以置信的惊惶，“总督大人！都督大人！城外……城外来了钦差仪仗！看旗号，是……是天子使臣！”
“什么？！”正在与周安商议秋粮储备事宜的铁牛猛地站起，虎目圆瞪，砂钵大的拳头瞬间握紧，“钦差？他们来干什么？侯爷刚走没几天！”
周安也是脸色骤变，手中的账簿差点掉落在地。他深吸一口气，强迫自己迅速冷静下来，脑中飞速运转：“陛下钦差……在这个节骨眼上抵达……来者不善！铁牛，立刻下令，全城戒备，最高等级！但切记，没有我的命令，绝不可对钦差队伍有任何不敬之举！”
他转头看向那名斥候，语速极快：“速去禀报柳大家！请她至城楼观局！”
“是！”斥候领命而去。
铁牛虽然性子直，但也知轻重，立刻抓起身边的令旗，对着门外大吼：“传令！关闭所有非必要城门！主城门戒备！弩机上弦！城防军全员就位！没有老子和总督的命令，一只苍蝇也不准乱飞进来！快！”
整个黑木崖，如同被投入一块巨石的平静湖面，瞬间波澜骤起。训练有素的城防军迅速各就各位，冰冷的弩箭在垛口后闪烁着寒光，一股肃杀之气弥漫开来。
周安与铁牛快步登上高大的主城楼，极目远眺。看着那越来越近、气势逼人的皇家仪仗，两人的心都沉了下去。
这绝非普通的巡查或宣旨！仪仗的规格，禁卫的数量，都显示出此次钦差身份非同小可，所图必然极大！
“妈的，偏偏赶在侯爷不在的时候！”铁牛咬牙切齿，额角青筋跳动。
周安面色凝重，低声道：“恐怕……这不是巧合。朝廷，一直都没有真正放心过我们黑木崖，放心过侯爷。如今侯爷羽翼渐丰，又突然东进……这是要来探我们的底，甚至……釜底抽薪！”
就在两人心念电转之际，那钦差队伍已行至城门外一箭之地，缓缓停下。
一名身着宦官服饰、面白无须的中年人策马来到队前，尖细的嗓音带着一种居高临下的傲慢，运足了中气，清晰地传上城头：
“天子钦差，枢密院副使、钦封巡边观风使——赵世琛赵大人驾到！北疆侯、黑木崖镇守使林默，还不速速开城跪迎圣旨？！”
声音在城墙间回荡，带着不容置疑的皇权压迫感。
铁牛气得浑身发抖，几乎要忍不住破口大骂。周安死死按住他的手臂，深吸一口气，走到垛口前，运起内力，声音不卑不亢地回应道：
“天使驾临，黑木崖蓬荜生辉！然，侯爷日前已奉密旨东行公干，不在城中。下官北疆总督周安，与城防都督铁牛，在此恭迎天使！请天使稍候，容我等准备香案，开城相迎！”
他这话说得滴水不漏，既点明了林默不在（且是奉旨公干），又表明了迎接的态度，将开城的时间稍微拖延，以便内部协调。
那宦官闻言，眉头一皱，似乎对林默不在有些意外，冷哼一声：“哼！速去准备！莫要让赵大人久等！”
仙使降临，超凡之力撼人心
就在城北因钦差到来而一片紧张之际，城南方向，异变再生！
原本晴朗的天空，忽然间风起云涌！一股无形的威压，如同潮水般从天边蔓延而来，笼罩了整个黑木崖上空。
普通军民只觉得心头一紧，仿佛被一块巨石压住，呼吸都变得困难起来。而那些感知稍敏锐的武者，更是脸色煞白，体内真气运行都变得滞涩不堪！
“又……又怎么了？！”有人惊恐地望向天空。
只见天际，一道青虹破空而来！速度快如闪电，前一瞬还在天边，下一瞬已然抵达黑木崖上空。
青光敛去，露出一柄长约三尺、造型古朴的飞剑。飞剑之上，卓然站立着一位身穿流云广袖道袍、面容俊朗、气质出尘的青年男子。
他看起来不过二十多岁，眉宇间却带着一种与年龄不符的淡漠与疏离，仿佛高高在上的神只，俯瞰着脚下的芸芸众生。周身隐隐有灵光流转，与天地灵气共鸣，那令人窒息的威压，正是源自于他！
“御……御剑飞行！是仙人！”城墙上，有士兵失声惊呼，差点握不住手中的兵器。
修仙者！对于绝大多数凡人而言，只存在于传说之中！此刻，竟活生生地出现在他们眼前！
那青年仙使目光淡漠地扫过下方如同蚁群般骚动的人类城池，最后落在了城中最高处的侯府观星阁方向。他嘴唇微动，一道清冷平和，却清晰传入城中每一个人耳中的声音响起，如同直接在灵魂深处响起：
“流云宗，云澈。奉师门之令，特来拜会此地道友，请现身一见。”
流云宗！仙使云澈！
他果然来了！而且是在林默离开之后！
刚刚赶到南城门的周安和铁牛，听到这个声音，看到那御剑悬空的飘逸身影，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖！
前门有皇权钦差虎视眈眈，后门有超凡仙使降临威慑！
这两股代表着世俗与超凡巅峰的力量，竟在同一时刻，兵临城下！
巨大的、令人绝望的压迫感，如同万丈海啸，瞬间将整个黑木崖淹没了。许多心理素质稍差的文吏和士兵，已经面色惨白，双腿发软，几乎要瘫倒在地。
这简直是绝杀之局！侯爷刚走，主心骨不在，他们如何能同时应对这来自两个世界的庞大压力？
铁牛双目赤红，死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，他感受到了一种前所未有的无力感。周安也是额头冷汗涔涔，大脑飞速运转，却感觉一片混乱，任何一个决策，都可能将黑木崖推向万劫不复的深渊！
红颜擎天，智珠在握定风波
就在这人心惶惶、危机一触即发的千钧一发之际！
一道清越冷静的女声，自侯府观星阁方向传来，声音不大，却奇异地抚平了众人心头的恐慌与躁动，清晰地回荡在城南上空：
“流云宗道友远道而来，有失远迎，还望恕罪。”
话音未落，一道白色倩影，如同惊鸿般自观星阁顶层翩然掠出，身姿优雅，几个起落间，便轻盈地落在了南城门楼最高处的飞檐之上，与空中御剑的云澈遥遥相对。
正是柳如烟！
她依旧是一袭胜雪白衣，面容平静无波，清澈的眼眸中不见丝毫慌乱，只有一片深不见底的淡然。山风猎猎，吹动她的衣袂与发丝，宛如随时可能乘风归去的仙子，气质上，竟与那御剑的云澈有几分相似，丝毫不落下风！
云澈那古井无波的眼眸中，第一次掠过一丝细微的讶异。他能感觉到，下方这名女子，身上并无多么强烈的灵力波动，但那份由内而外的从容气度，以及对眼下局面的掌控力，绝非寻常凡人女子所能拥有。而且，她出现的方式，也绝非普通轻功那么简单。
“你是何人？林默何在？”云澈的声音依旧平淡，但之前的漠然稍微收敛了几分。
柳如烟微微颔首，算是见礼，声音不疾不徐：“小女子柳如烟，暂居于此。林道友因要事，已于数日前离开黑木崖，前往中原游历。云澈道友若为寻他而来，恐怕要白跑一趟了。”
她直接点明林默不在，语气坦然，同时点出了自己的姓氏，却未多言来历，留下了一丝莫测高深的空间。
云澈眉头微不可察地蹙了一下。林默不在？他神识微微扫过下方城池，确实没有感应到那股独特而强大的气息（他之前感知到的林默气息带有仙魔瞳的独特韵味）。
“游历中原？”云澈语气中带着一丝审视，“他倒是好兴致。我此来，一是为确认此地灵气异动之缘由，二是代师门询问，他与我流云宗外门弟子失踪之事，可有关联？”
就在柳如烟与云澈对话之际，周安已经强行镇定下来，对身边一名亲卫低声急促下令：“快！去北门告诉那位天使官，就说……城南有修仙宗门的仙使降临，事关重大，请他们稍安勿躁，我等处理完仙使事宜，立刻开城迎驾！记住，语气要恭敬，但要突出‘仙使’二字！”
亲卫领命，飞奔而去。
周安这是不得已的祸水东引之策！用仙使的降临，来暂时震慑、拖延钦差！让那代表着皇权的赵大人自己去掂量，是否要在“仙人”降临的当口，强行摆官威！
果然，北门外的钦差队伍也感受到了城南那股超凡的威压，以及那御剑凌空的身影。禁卫骑兵们的战马开始不安地嘶鸣踱步，队伍中出现了一阵骚动。
马车内，一只保养得宜、戴着玉扳指的手轻轻掀开了车帘一角，露出一双深邃而锐利的眼睛，望向城南天空那渺小却令人无法忽视的身影，以及城头上那道与仙使对峙的白衣倩影。
枢密院副使赵世琛的眼中，闪过一丝浓浓的惊疑与凝重。
“修仙者……流云宗……这黑木崖，这林默……果然藏着大秘密！”他低声自语，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“看来，这趟北疆之行，比本官预想的，还要有趣得多。”
他缓缓放下车帘，并未催促开城，反而对车外的宦官吩咐道：“告诉周总督，不必急于一时，先处理好‘仙家事宜’要紧。本官，等得起。”
双雄对峙，无形交锋压力山
城南，柳如烟与云澈的对话在继续。
“灵气异动，乃天地自然之理，或许与此地山川走势有关，林道友亦曾疑惑。至于贵宗弟子失踪之事……”柳如烟眸光清澈，坦然面对云澈审视的目光，“林道友此前一直忙于北疆军政，抵御北莽，与中原宗门素无往来，更未曾提及与流云宗有何瓜葛。道友若有所疑，不妨查明真相，勿要牵连无辜。”
她既未完全否认，也未承认，将问题轻巧地推回给云澈，言语间不卑不亢，反而显得底气十足。
云澈沉默了片刻。他确实没有直接的证据表明弟子失踪与林默有关，之前也只是因为此地灵气异常和林默的快速崛起而心生疑虑。此刻见到柳如烟，他心中疑窦更深，此女绝非池中之物，她与林默的关系，这黑木崖的底细，恐怕都比表面看起来要复杂。
“他去了中原何处？”云澈换了个问题。
“道友说笑了。”柳如烟微微一笑，如冰雪初融，“游历四方，行踪不定，我等凡人，又如何能知晓仙家道友的去向？”
云澈深深地看了柳如烟一眼，似乎想将她看透。柳如烟依旧淡然自若，周身气韵天成，仿佛与这片天地融为一体。
片刻后，云澈收回目光，语气恢复了之前的淡漠：“既如此，我便在此盘桓数日，看看这黑木崖，究竟有何奇特之处。也希望林道友早日归来，给我流云宗一个交代。”
说罢，他脚下飞剑青芒一闪，身影化作一道流光，并未降落城中，而是径直飞向了黑木崖附近最高的一座山峰，显然打算在那里暂时落脚，监视整个黑木崖。
仙使的直接威胁暂时解除，但他那如同达摩克利斯之剑般悬于头顶的存在，让每个人都无法放松。
柳如烟看着云澈离去的身影，轻轻松了口气，后背亦微微沁出冷汗。与一位真正的修仙宗门使者对峙，压力何其之大！她凭借自身气度与智慧，勉强稳住局面，为黑木崖争取了时间，但危机远未解除。
她飘然落下城头，周安与铁牛立刻围了上来。
“柳大家，现在怎么办？”周安焦急地问道，“北边还有个钦差等着呢！”
柳如烟目光扫过北门方向，又看了看云澈落脚的远山，美眸中闪过一丝决断：“开北门，按最高礼仪，迎接钦差入城！”
“什么？还迎接他？”铁牛瞪大眼睛。
“必须迎！”柳如烟语气斩钉截铁，“仙使在侧，钦差心中必有忌惮，此刻反而不敢过于逼迫。我们越是大方迎入，越是显得心中坦荡！同时，也要让他亲眼看看，我黑木崖的军容民风，让他知道，即便侯爷不在，这里也不是任人拿捏的软柿子！”
她顿了顿，看向周安和铁牛，眼神锐利：“记住，侯爷将黑木崖交给我们，是信任！如今风雨欲来，双龙压境，这正是考验我们的时候！钦差代表皇权，欲探虚实，我们便让他看他想看的，也看些他不想看的！仙使代表超凡，意在林默与秘密，我们便虚与委蛇，拖延周旋！”
“一切，等侯爷在中原打开局面，或者……等我们找到应对之策！眼下，稳住他们，就是胜利！”
周安与铁牛闻言，精神一振，齐齐拱手：“明白！谨遵柳大家安排！”
柳如烟抬头，望向东方，那是林默离去的方向，目光悠远而坚定。
林默，你感受到了吗？黑木崖的风雨已至。你在中原的征途，必须更快，更狠！我们在这里，为你守住这最初的基业，应对这最险的危局！
这穿越以来，涉及世俗皇权与超凡力量的最严峻综合考验，才刚刚拉开序幕！