地牢内的骚乱虽然被萤及时压制，但余波仍在断龙岭内回荡。
当黑岩大祭司与花婆婆匆匆赶来时，看到的是瘫软在地、但气息已趋于平稳的囚徒，以及脸色微微苍白、却依旧挺直脊背的萤。白芷祭司简短禀报了经过，言辞间对萤的认可与倚重已不加掩饰。
三位大祭司再次交换眼神，这次，眼中的疑虑终于被凝重取代。
“将所有‘圣血者’囚徒转移到禁法石室，分开关押，加派双倍人手看守。”黑岩大祭司沉声下令，“今日在场所有人，立下血誓，不得泄露半分细节。”
他又转向萤，苍老的脸上露出复杂神色：“萤姑娘，请随我们到密室详谈。文渊壮士也请一同前来。”
这是正式的邀请，也是初步的信任。
密室位于议事厅地下，以特殊的隔音石材打造，墙上刻满了古老的防御与隔绝符文。四人落座后，气氛依旧肃穆。
“萤姑娘，”黑岩大祭司率先开口，“你在地牢中展现的力量，还有你对那些‘印记’的了解，都证实了你的不凡。现在，能否告诉我们，你究竟知道些什么？‘寂灭之影’……到底是什么？”
萤沉默片刻，整理思绪，然后缓缓开口。
她从归寂教的“圣血者”计划说起，讲到“地母禁域”下的古老封印，讲到“寂灭之影”的本质——那并非简单的邪神或恶灵，而是远古时期被地母与“守门人”部族联手封印的、源自世界之外的一种“侵蚀性存在”。它以生灵的负面情绪与生命精气为食，其终极目的，是吞噬整个南疆的地脉核心，进而污染整个大地。
“天柱峰下的光柱，是上古封印的显化，也是目前压制‘寂灭之影’的主要力量。”萤的声音在密室中清晰回荡，“但那光柱依靠的是地脉之力维持。如今南疆地脉因各处血祭与破坏而紊乱，光柱的力量正在被持续消耗。一旦光柱衰弱到某个临界点，‘寂灭之影’的本体就有可能突破封印，哪怕只是一部分……”
“届时，生灵涂炭，南疆将成为死地。”花婆婆接话，手中的藤杖轻轻点地，发出沉闷的响声。
白芷祭司皱眉：“你之前说，那些‘圣血者’身上的印记，可能成为‘寂灭之影’投来力量的坐标……是什么意思？”
“就像蜘蛛通过蛛丝感知猎物的动静。”萤比喻道，“那些印记，就是‘寂灭之影’延伸出来的‘蛛丝’。它可以通过这些‘蛛丝’，感应到宿主的状态，甚至在特定条件下，将部分力量或意识投射过来。今天地牢里的异变，很可能就是某个‘种子’被远程引动了。”
“远程引动？”文渊捕捉到关键，“你是说，归寂教或者‘寂灭之影’本身，能够察觉到断龙岭内这些‘圣血者’的异常？”
“很有可能。”萤点头，“那些印记之间，或许存在某种隐秘的联系。今天这三个‘种子’被净化，恐怕已经打草惊蛇。”
密室内的气氛更加沉重。
“所以，当务之急，是彻底清除这些印记。”黑岩大祭司看向萤，“你能做到吗？”
“可以，但需要时间，而且消耗不小。”萤如实道，“更重要的是，我们必须找出，归寂教是如何在南疆各地布下这么多‘种子’的。仅仅依靠俘获和转化‘圣血者’，效率太低，也不够隐蔽。我怀疑……他们有更便捷的传播方式。”
一直沉默的文渊忽然开口：“水源。”
三个大祭司同时看向他。
“这一路行来，我们见到不少被归寂教控制的村寨。”文渊冷静分析，“那些地方的水源，大多有被污染的迹象。而且，归寂教似乎特别注重控制水井、溪流上游。如果他们在水源中混入某种诱发或强化‘印记’的东西……”
“那么，所有饮用过污染水源的人，都有可能成为潜在的‘种子’携带者！”白芷祭司脸色一变，“难怪……近来岭中收留的难民里，偶尔也会有人出现轻微的血气异常，我们还以为是受伤或惊吓所致……”
这个推测让所有人都感到一阵寒意。
如果归寂教真的通过污染水源来大面积播种“印记”，那么南疆还有多少人是“干净”的？断龙岭内部，是否也已经混入了未被察觉的携带者？
“此事必须立刻彻查。”黑岩大祭司当机立断，“白芷，你负责组织人手，秘密检查岭内所有水源，并排查近期收留的所有难民。花婆婆，加强岭内各处岗哨与巡逻，尤其是入夜之后。萤姑娘，清除印记之事，就拜托你了，需要什么协助，尽管开口。”
萤应下：“我需要一个安静且地脉相对稳定的地方，以及一些补充精力的药材。另外，清除印记时，最好有擅长安抚心神的人在一旁协助，避免囚徒因痛苦而失控。”
“我来安排。”白芷祭司点头。
就在这时，密室外传来急促的敲门声。
“进来。”黑岩大祭司沉声道。
一名守卫推门而入，脸色慌张：“大祭司！了望塔急报——天柱峰方向的光柱……刚才剧烈闪烁了三次，光芒明显黯淡了一截！而且……而且峰顶似乎有黑气升腾！”
“什么？！”四人同时站起。
众人迅速离开密室，登上断龙岭最高的了望塔。此时已近黄昏，远方的天柱峰在暮色中如同一根撑天巨柱。而那曾经冲天而起、清晰可见的双色光柱，此刻果然变得明暗不定，原本凝实的光晕散乱了许多，高度似乎也降低了。
更让人心惊的是，光柱底部，天柱峰顶的位置，隐约有一缕缕漆黑如墨的气息盘旋上升，虽然很快就被光柱的力量冲散，但那种不祥的征兆，让所有看到的人心头蒙上阴影。
“光柱的力量……在加速衰减。”萤的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“‘寂灭之影’的反扑，比预想的更快。”
“是因为各地血祭加剧，地脉受损更严重了？”文渊问。
“不止。”萤紧紧盯着那明灭不定的光柱，“我感觉到……有一种‘牵引’的力量，正在从南疆各地，抽取地脉之力，汇聚向某个地方……不是天柱峰，而是……另一个方向。”
她闭上眼睛，全力感应。额间金莲印记亮起柔和金光，与脚下大地共鸣。
片刻后，她猛地睁眼，指向东南方向：“在那里！距离……大约两百里的某处山谷！那里有一个巨大的‘血祭场’，正在举行某种邪恶仪式，强行抽取周围数百里的地脉精气！那就是光柱衰弱的直接原因！”
“必须阻止他们！”黑岩大祭司斩钉截铁，“否则一旦光柱崩溃，‘寂灭之影’破封，一切都完了。”
“但断龙岭兵力有限，主力必须留守，防备归寂教趁机偷袭。”白芷祭司冷静分析，“而且，那血祭场必定守卫森严，强攻未必能成。”
“潜入破坏。”文渊言简意赅，“人数贵精不贵多。”
萤点头：“我和文大哥去。我对地脉和邪气敏感，能最快找到仪式核心。文大哥经验丰富，可应对突发状况。”
“太危险了。”花婆婆摇头，“你们两人深入虎穴，万一……”
“没有万一。”萤打断她，淡金色的眼瞳中燃起坚定的火焰，“这是目前最有效的方法。而且，我有‘源初之血’护体，对邪术有一定克制。时间紧迫，不能再犹豫了。”
三位大祭司沉默片刻，终于重重叹了口气。
“我们会为你们准备最快的脚力和必要的物资。”黑岩大祭司道，“另外，让岩刚带一队精锐在外围接应。记住，若事不可为，以保全自身为重。南疆……不能失去你们这样的希望。”
计划就此定下。
当夜，萤在密室中，借助几味珍稀药材和地脉节点的辅助，耗去三滴本源精血，将地牢中剩余十四名“圣血者”囚徒体内的印记全部净化。过程虽疲惫，但当她看到那些囚徒醒来后眼中恢复清明、痛苦消散的模样时，觉得一切都值得。
只是，在净化最后一人时，她捕捉到了一段破碎的记忆片段——
那是一个昏暗的山洞，无数黑袍人跪拜在地，诵念着亵渎的经文。山洞中央，是一个巨大的血池，池中浸泡着数十具尸体。血池上空，悬浮着一颗不断搏动的、如同心脏般的黑色肉瘤。肉瘤表面伸出无数细小的触须，扎入虚空，似乎在吸收着什么……
而那肉瘤的位置，与她感应到的“血祭场”方向一致！
“那是什么……”萤从记忆中脱离，脸色难看。
“怎么了？”守在一旁的白芷祭司关切问道。
“我看到了仪式核心的部分景象。”萤将所见描述出来，“那颗黑色肉瘤……给我的感觉，很像‘寂灭之影’的某种‘分身’或‘器官’。它通过血祭和抽取地脉，在快速成长。一旦成熟，恐怕能直接对天柱峰封印造成冲击。”
事态比想象的更严峻。
次日黎明前，萤和文渊悄然离开断龙岭。岩刚带着十名最精锐的战士，远远跟在后方二十里处，随时准备接应。
两人骑乘的是断龙岭最好的山地骏马，一路向东南疾驰。沿途避开村寨与大道，专走山林小路。萤不时感应地脉流向，调整方向。
越靠近目标区域，空气中的邪秽气息就越浓。草木开始出现不正常的枯萎，鸟兽绝迹，连昆虫的鸣叫都消失了。天地间一片死寂，唯有风吹过枯枝的呜咽声。
第三天傍晚，他们抵达了一片被灰黑色雾气笼罩的山区边缘。
“就是这里。”萤勒住马，望向雾气深处，“雾气有剧毒和迷惑效果，马进不去了。我们需要步行潜入。”
两人将马匹拴在隐蔽处，服下白芷祭司准备的避毒丹，运起护体罡气，踏入雾中。
雾气比想象中更浓，能见度不足五步。脚下地面松软潮湿，布满黏滑的苔藓与腐烂的落叶。偶尔能看见散落的白骨，有人类的，也有野兽的。
文渊在前开路，长刀出鞘半寸，随时准备应对袭击。萤紧随其后，感知全开，引导着前进方向。
走了约莫半个时辰，前方隐约传来水流声。雾气也稍微稀薄了些。两人伏低身形，悄悄靠近。
那是一条浑浊发黑的小河，河水散发着一股甜腻的腐臭气味。河对岸，雾气背后，隐约可见火光与人影。
“巡逻队。”文渊低声道，指了指河对岸几个缓慢移动的黑袍身影。
萤仔细观察，发现那些黑袍人的行动有些僵硬，眼神空洞，仿佛被操控的傀儡。“是低级教徒，被邪术控制了心神。避开他们，不要打草惊蛇。”
两人沿河潜行，寻找合适的地点渡河。最后在一处河道转弯、芦苇丛生的地方，悄无声息地泅渡过去。
上岸后，邪气更加浓郁。空气中开始飘荡着若有若无的诵经声，那声音嘶哑扭曲，钻进耳中，让人心烦意乱。
萤默运“源初之血”，一层淡金色的微光覆盖体表，将那邪音隔绝在外。文渊则紧守心神，以刀意斩除杂念。
循着诵经声与地脉被抽取的轨迹，两人如同幽灵般在雾中穿行，逐渐深入山谷腹地。
终于，他们爬上一处陡峭的岩壁，伏在边缘向下望去。
下方的景象，让即使见惯生死的文渊，也倒吸一口凉气。
那是一个巨大的天然盆地，盆地中央，是一个直径超过百丈的恐怖血池！池中黏稠的血液翻滚沸腾，不断冒出气泡。血池周围，跪拜着至少上千名黑袍教徒，他们以某种规律叩拜、诵念，声音汇成一股令人作呕的声浪。
而血池正上方，悬浮着一颗足有房屋大小的黑色肉瘤！肉瘤表面布满了狰狞的血管与搏动的脉络，无数细长的黑色触须从肉瘤底部垂下，探入血池之中，疯狂汲取着血液与其中蕴含的生命精气。
更可怕的是，肉瘤正中央，裂开了一道缝隙，缝隙内是一片深不见底的黑暗，隐约有什么东西在其中蠕动、窥视。
随着教徒们的诵念和血祭的进行，一道道肉眼可见的、浑浊的土黄色气流，正从四面八方被强行抽取而来，汇入肉瘤之中。那是被污染、掠夺的地脉精气！
而肉瘤每吸收一股精气，体积就微微膨胀一分，中央那道裂缝也扩大一丝。与之相对的，萤清晰感觉到，遥远天柱峰方向的光柱，便微弱一分。
“必须毁了它。”文渊的声音冰冷如铁。
但怎么毁？
上千教徒，其中不乏气息强横的高阶祭司。那肉瘤本身散发出的邪力波动，更是让人心悸。强行冲击，无异于自杀。
萤的目光在盆地中快速搜索，突然，她盯住了血池边缘的几个特殊位置。
那里立着九根粗大的黑色石柱，石柱上刻满了扭曲的符文，顶端各放置着一颗散发着邪异光芒的黑色晶体。九根石柱以某种阵法排列，与中央肉瘤气机相连。
“那是维持仪式和抽取地脉的阵法节点。”萤低声道，“如果同时破坏掉那九根石柱，阵法就会暂时崩溃，肉瘤失去能量来源，甚至会遭到反噬。那时，就是我们摧毁它的机会。”
“同时破坏九处？”文渊皱眉，“我们只有两人。”
“不需要完全破坏，只要干扰石柱的能量流转即可。”萤从怀中取出九张符箓——这是出发前，花婆婆交给她的“破邪雷符”，威力不大，但激发后能短暂扰乱邪力运行。
“我将符箓附在箭矢上，你负责东、北、西三个方向的六根石柱。南侧的三根，我来解决。记住，听到我的啸声为号，同时激发。”
文渊接过符箓，深深看了萤一眼：“小心。”
两人如同猎豹般分开，借着雾气和地形的掩护，向预定位置潜去。
盆地中，诵经声越来越响，血池翻腾越发剧烈。肉瘤中央的裂缝，已经扩大到足以伸进一只手臂。隐约间，仿佛有低沉的笑声从裂缝中传出，充满了贪婪与恶意。
萤潜伏到南侧岩壁的阴影中，取出短弓，搭上三支绑好符箓的箭矢。她调整呼吸，将精神提升到极致，淡金色的眼瞳牢牢锁定那三根石柱。
文渊的身影在对面的乱石堆中一闪而逝，也已就位。
时机，就在下一次诵经声达到高潮的瞬间！
血池中的血液突然冲天而起，化作九道血柱，注入九根石柱顶端的黑色晶体中。晶体光芒大盛，肉瘤剧烈搏动，裂缝猛地张开——
就是现在！
萤深吸一口气，清亮的啸声刺破浑浊的诵经声，在山谷中回荡！
九支箭矢，从不同方位，如同流星般射向九根石柱！
下一秒，雷符激发！
轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！
九声并不响亮却异常清脆的爆鸣，几乎同时响起！石柱上的黑色晶体剧烈闪烁，表面出现细密裂痕！原本稳定流转的邪力，瞬间陷入紊乱！
血池中的血柱轰然崩散！
肉瘤发出尖锐刺耳的嘶鸣，表面的血管根根暴起，中央裂缝剧烈扭曲，仿佛承受着巨大的痛苦！
“阵法破了！敌袭——！”
盆地中，终于有高阶祭司反应过来，发出凄厉的怒吼。
但已经晚了。
萤和文渊，如同两道离弦之箭，从藏身处暴射而出，目标直指——中央那颗痛苦挣扎的黑色肉瘤！
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（未完待续）