杨教授眼皮那微不可察的颤动，如同在平静的湖面投下了一颗石子，在莉莉心中激起了巨大的波澜。他还活着！他的意识并非完全沉寂！
“他……他刚才动了！”莉莉急促地对伊瑟琳说，声音因激动而有些颤抖。
伊瑟琳星空般的眼眸中也闪过一丝讶异，她立刻再次将感知聚焦于静滞舱。“确实……意识活动有极其微弱的增强。不是苏醒的前兆，更像是……对外界刺激产生了某种深层的、无意识的反应。”她看向莉莉，语气凝重，“这很危险。深度静滞下的意识波动，极易受到干扰，可能导致不可逆的损伤，甚至……触发我们未知的防御机制。”
她的话像一盆冷水，浇熄了莉莉立刻唤醒杨教授的冲动。
“那我们现在该怎么办？不能唤醒他，难道就把他留在这里吗？”莉莉看着柜中那暗灰色的静滞舱，内心充满了矛盾和挣扎。留下他，于心不忍，更充满了未知的风险；带上他，则如同怀抱一颗不定时的炸弹，每一步都可能举步维艰。
伊瑟琳陷入了短暂的沉思，指尖无意识地划过空中，留下点点银色光屑。“强行带走完整的静滞舱不现实，它的质量和不稳定能量场会严重拖慢我们的速度，也极易被追踪。”她的目光落在静滞舱那几个简单的物理锁扣上，“或许……有一个折中的办法。”
她伸出手，指尖萦绕着极其精密的银色能量丝线，如同最灵巧的外科医生，开始小心翼翼地探查静滞舱的外部结构。“我可以尝试……在不惊动内部主体意识的情况下，剥离并带走他的‘意识核心印记’和部分关键生命维持数据。这相当于制作一个便携式的‘意识备份’，虽然无法让他立刻苏醒，但能保证他的存在不被湮灭，并在未来找到安全环境和足够技术时，有机会‘重建’他。”
“意识备份？”莉莉对这个概念感到既陌生又震惊，“这……安全吗？对他会有什么影响？”
“任何对意识的操作都存在风险。”伊瑟琳坦诚道，“尤其是他的状态如此复杂。但这是目前我们能做的、风险相对最低的选择。剥离过程会尽可能轻柔，主要风险在于数据转录的不完整性，以及……可能会激活他意识深处那些我们未知的‘加密’部分。”她指的是杨教授身上那混杂的能量特征和额头的暗红裂纹。
莉莉看着全息影像中杨教授苍白的面容，想起他曾经在团队中的博学与偶尔的固执，想起他揭示“摇篮”真相时的激动与背负的愧疚……她无法想象将他独自遗弃在这片绝望的废墟之中。
“请……请您这么做吧。”莉莉深吸一口气，做出了决定，“我们带走他的‘备份’。”
伊瑟琳点了点头，不再多言。她全神贯注，指尖的银色能量丝线如同拥有生命般，钻入静滞舱外壳上几个极其微小的缝隙，开始进行这项精细到极致的手术。整个过程无声无息，只有伊瑟琳额头的菱形水晶光芒微微流转，显示着她正在消耗心神。
莉莉紧张地在一旁守护，毛球也安静地蹲坐着，警惕地竖起耳朵听着通道远方的动静。
几分钟后，伊瑟琳缓缓收回了能量丝线。她的指尖，悬浮着一个只有指甲盖大小、不断缓缓旋转的、由纯净银色光点和些许翠绿、暗红色数据流交织构成的复杂光团。这就是杨教授的“意识核心印记”与生命数据备份。
而柜中的静滞舱，在剥离完成后，内部那微弱的心跳和能量波动似乎彻底归于沉寂，仿佛真的变成了一具空壳。
伊瑟琳取出一个看似普通的、由某种白色金属制成的扁平小盒，将那个光团小心地引导进去。盒子表面亮起几道细微的纹路，随即恢复了平凡无奇的模样。
“完成了。”伊瑟琳将小盒递给莉莉，“妥善保管。它很脆弱，需要稳定的环境。‘翠星之种’的自然生命场可以暂时温养它。”
莉莉郑重地接过小盒，感受到其中传来的、极其微弱的、属于杨教授的熟悉波动，小心地将其贴身收好。完成这件事，她心中的一块大石仿佛稍稍落下，但肩上的责任却更加沉重了。
“我们该离开了。”伊瑟琳感知了一下外界，“追兵的干扰即将被清除。我们必须在他们完成合围前，进入‘噬光林海’。”
她再次确认了方向，带着莉莉和毛球，迅速离开了这个废弃的控制节点，沿着另一条更加隐蔽、似乎通往遗迹更深处的通道前行。
通道逐渐向下倾斜，空气变得更加潮湿阴冷，墙壁上的金属锈蚀也更加严重，甚至开始出现大面积的、如同生物组织般蠕动增生的暗紫色苔藓，散发着令人不适的能量辐射。江屿的意念传来警示，这些苔藓蕴含着微量的“虚无之潮”污染，需要尽量避免接触。
伊瑟琳撑起一个小型的银色能量护罩，将三人一兽笼罩其中，隔绝了那些不祥的苔藓。
“我们正在靠近遗迹的边缘，也是这片区域与‘噬光林海’的交界处。”伊瑟琳一边快速移动，一边向莉莉解释，“‘噬光林海’如其名，是一片连光线都会被吞噬的诡异森林。那里是‘破碎边界’中‘虚无之潮’污染相对较重的区域之一，物理规则混乱，感知严重受限，并且栖息着许多适应了黑暗与混沌的……危险生物。”
她的描述让莉莉不寒而栗。
“那‘沉默巨像’呢？它是什么？”莉莉追问。
“‘沉默巨像’……”伊瑟琳眼中闪过一丝追忆，“那并非生物，而是一个古老的、巨大的、早已失去动力的自动化导航信标。据信是某个早于‘守望者’的文明留下的遗迹。它沉默地矗立在‘噬光林海’的某个关键节点，据说其内部仍保存着指向‘回响深渊’的星图。但要激活它，获取星图，需要特定的‘钥匙’和能量……”
她的话音未落，前方通道的尽头，隐约传来了一阵不同于之前追兵造成的、更加沉闷、更加……具有规律性的震动声。咚……咚……仿佛有什么体型巨大的东西，正在缓慢而沉重地移动。
伊瑟琳猛地停下脚步，示意莉莉和毛球噤声，她星空般的眼眸锐利地盯向前方黑暗的通道尽头，脸上的表情变得异常凝重。
“这个震动……不对……”她低声说，语气中带着一丝难以置信，“不是‘清理者’的机械单位……也不是已知的暗影生物……”
那沉重的、规律的脚步声越来越近，伴随着金属摩擦岩石的刺耳噪音，以及一种……低沉的、仿佛来自深渊的、意义不明的咕哝声。
江屿的意念也传来了强烈的警讯，甚至带着一丝……似曾相识的困惑？他似乎在努力分辨这越来越近的存在所散发出的能量特征。
伊瑟琳缓缓抬起手，银色的能量在她掌心凝聚，做好了随时应对攻击的准备。莉莉也紧张地抱紧了花盆，毛球伏低身体，发出威胁性的低吼。
终于，在通道尽头那片昏暗中，一个庞大、笨重、轮廓怪异的黑影，缓缓地、一步一顿地，走了出来。
当借着她手中银色光球和江屿微弱的翠光看清那东西的全貌时，莉莉和伊瑟琳都愣住了。
那是一个高度接近四米、由锈蚀金属、粗糙岩石、扭曲的植物根茎以及某种暗沉的水晶碎片胡乱拼接而成的、类人形的……“造物”？它看起来破烂不堪，行动迟缓而僵硬，左臂是一个巨大的、布满缺口的破碎石锤，右臂则是一条缠绕着带电藤蔓的金属钩爪。它的“头部”是一个不规则的、镶嵌着好几颗不同颜色、明灭不定的晶体碎块的岩石疙瘩，没有明显的感官器官。
它身上散发着一种极其混杂、混乱的能量场，既有微弱的“虚无之潮”污染，又有一种……笨拙的、试图模仿“秩序”的、却彻底失败的扭曲感。
它不像是有智慧的样子，更像是一个凭借某种残存本能活动的、巨大的、破烂的傀儡。
它那镶嵌着杂乱晶体的“头部”缓缓转动，那些明灭不定的光芒扫过伊瑟琳、莉莉和毛球，最终，停留在了莉莉怀中那株“翠星之种”上。
然后，这个笨拙的庞然大物，做出了一个让所有人都意想不到的动作。
它缓缓地、极其艰难地，弯下了那由岩石和金属构成的、看似无比笨重的“腰”，将它那颗杂乱的头颅，低下了一个近乎恭敬的幅度。
同时，一阵混杂着电流噪音、金属摩擦声和岩石碰撞声的、断断续续的、却勉强能分辨出音节的声音，从它体内某个部位传了出来：
“……向……您……致意……”
“……‘绿……色……的……主人’……”
“……‘巨像’……等待……已久……”
“……请……随……我来……”