带着地元灵珠的印记与馈赠，以及脱胎换骨的雷霜寒，我们循着原路，逆着那阴寒刺骨的幽冥弱水，缓缓上浮。穿过那层隔绝涧水的无形屏障，再次进入被发光水草映亮的涧底区域时，心境已然不同。
来时是探索未知的凝重与戒备，归时则多了几分沉甸甸的收获与责任。
浮出水面，冲破厚重的云雾，重新见到外界天光时，竟有一种恍如隔世之感。夕阳西斜，将通天涧上空染成一片绚烂的金红色，与涧底永恒的黑暗形成鲜明对比。崖畔山风凛冽，却带着清新的草木气息，吹散了身上残留的涧水阴寒。
我们落在崖边，略作调息。雷霜寒感受着体内新生的力量与外界充沛（相对涧底而言）的灵气，忍不住深深吸了口气，脸上露出孩子般的新奇与喜悦。许清清等人也松了口气，涧底之行虽时间不长，但那无处不在的压力与凶险，着实耗费心神。
而当我们再次将目光投向那棵巨大的铁鳞古榕时，却见那位白发苍苍的道一居士，依旧端坐于青石之上，膝上横琴，肩头立着那只绚丽的霓裳彩鹂。他似乎早已料到我们会归来，此刻并未抚琴，只是静静地望着我们，眼神平和深邃，如同古井无波，却又仿佛蕴含着看尽世事沧桑的了然。
“看来，诸位此行，颇有所得。”道一居士缓缓开口，声音依旧苍老平和，听不出太多情绪。
我上前几步，拱手道：“多谢前辈此前提醒。涧下机缘，确已了结。前辈久候了。”
道一居士微微颔首，目光在我眉心那若隐若现的金色印记上停留一瞬，又在气息大变的雷霜寒身上掠过，最后，深深地看了一眼我身后众人，尤其是在霓裳公主身上略作停顿，眼中闪过一丝极难察觉的复杂波动。
“了结便好。”他轻轻抚摸着膝上的古琴，动作温柔，仿佛在触碰挚爱之人的脸庞。
“玄甲前辈……可还安好？”
他果然知道涧底玄甲的存在！而且听语气，似乎并非简单的知晓，更像是……旧识？
我略一沉吟，道：“玄甲前辈已卸下部分重担，随晚辈离开涧底，如今正在休养。”
道一居士闻言，脸上并无惊讶，只是轻轻叹息一声，那叹息声中，有释然，有感慨，似乎也有一丝淡淡的羡慕。
“卸下重担……随缘而去……也好，也好。总好过……永世困守……”
他的话有些含糊，却透着一股深沉的寂寥。
气氛一时有些沉默。山风吹过古榕，树叶发出沙沙的轻响，彩鹂在道一居士肩头轻盈地跳了一下，歪着脑袋看着我们，黑豆般的眼睛灵动依旧。
霓裳公主似乎对道一居士和这彩鹂格外感兴趣，目光在二者之间来回逡巡，忽然开口道：“老头儿，你这鸟儿挺灵性的嘛，跟了你好久了吧？还有你这琴，弹得马马虎虎，但意境还行。”
若是旁人如此无礼，只怕早已惹人不快。
但道一居士只是淡淡地看了霓裳公主一眼，非但不恼，眼中反而泛起一丝几不可察的暖意，如同坚冰微融。
“小友说笑了。山野粗陋之物，山野粗陋之技，难登大雅之堂。”
他顿了顿，目光悠远地望向那云雾翻腾的通天涧，又看了看肩头的彩鹂，沉默了片刻，忽然问道：“诸位可知，老朽为何独居于此险绝之地，终日与琴、鸟为伴？”
我们都看向他，等待下文。雷霜寒更是竖起了耳朵，她对这位神秘的老者充满了好奇。
道一居士并未直接回答，而是轻轻拨动了一下琴弦，发出一声清越的颤音，仿佛开启了尘封的记忆之门。
“那已是……很久很久以前的事了。”他的声音变得飘渺，仿佛穿越了漫长的时光。
“老朽本名……上官缺。”
上官缺？一个与“道一居士”截然不同、带着些许世家公子气的名字。
“出身于大夏王朝东南，一个算不上顶尖、却也富庶安稳的商贾之家。家父望子成龙，自幼延请名师，教我诗书礼乐，骑射武艺，盼我能考取功名，光耀门楣，至少，也能继承家业，守成一方。”道一居士，或者说上官缺，嘴角泛起一丝淡淡的自嘲，“可惜，我自幼便厌烦那些繁文缛节与锱铢必较的商贾之道，唯独钟情于山水丝竹，向往的是‘抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅’的江湖快意，是‘琴瑟在御，莫不静好’的平淡相守。”
他的目光变得更加遥远，仿佛看到了久远的年少时光。
“十八岁那年，一次踏青游湖，我于湖畔柳下，遇见了她。” 说到“她”时，上官缺那古井无波的眼眸中，骤然亮起一簇微弱却执着的火焰，那火焰中燃烧着刻骨铭心的温柔与痛楚。
“她叫吴镜淡！人如其名，清澈如镜，淡雅如菊。并非什么名门闺秀，只是城中一家普通书画铺掌柜的女儿，略通文墨，善绣工。我们相遇，相知，她爱听我弹琴，我爱看她作画绣花。没有门第之见，没有利益纠葛，只是两颗年轻的心，自然而然地靠近。”
他的声音低沉下去，带着一丝苦涩。
“然而，这世间，哪有那么多的‘自然而然’？家父得知我与一平民女子往来甚密，勃然大怒，认为我自甘堕落，有辱门风。他勒令我断绝往来，并迅速为我定下了一门门当户对的亲事。”
上官缺的手指无意识地划过琴弦，发出几声凌乱的音调。
“我自幼顺从，那次，却生平第一次忤逆了父亲。我跪在祠堂前，三日三夜，只求父亲成全。换来的，是一顿家法，和一句冰冷的‘若执意如此，便不再是我上官家子’。”
“于是，我选择了离开。”他的语气平静，却蕴含着当年的决绝。
“我放弃了优渥的生活，放弃了继承人的身份，只带着随身的衣物、一柄剑、一张琴，还有镜淡亲手绣的一个荷包。她也毅然离开了家，随我而去。我们在月老祠前，以天地为证，许下白首之约。没有三媒六聘，没有十里红妆，只有彼此眼中的坚定与情意。”
“此后数年，我们携手游历江湖。仗着我那点粗浅武功和琴技，时而为人保镖押送短途货物，时而在酒楼茶肆卖艺弹琴，虽清贫，却也逍遥自在，看遍了山川大河，尝遍了人间百味。镜淡从未抱怨，她总是能用最简单的食材做出可口的饭菜，能将破旧的衣衫缝补得整洁妥帖，在我疲惫时为我弹一曲清心小调，在我迷茫时用她温柔的话语给予安慰。那段日子，是我一生中最快活的时光。”
上官缺的脸上露出追忆的幸福，但那幸福很快被浓重的阴霾所覆盖。
“变故，发生在我们游历至西南边陲，一片名为‘迷雾岭’的险恶山林时。”他的声音变得凝重，“那日天色已晚，我们寻了一处山洞准备歇息，却在洞内发现了一个人。”
“一个身受重伤、奄奄一息的……修仙者。”
修仙者？许清清等人神色微动。雷霜寒更是瞪大了眼睛。
“那人看起来约莫三十许年纪，身着青色道袍，虽破损不堪，却隐隐有灵光流转，绝非凡品。他胸前有一个触目惊心的贯穿伤口，边缘焦黑，不断有诡异的黑气渗出，侵蚀着他的生机。我们虽不懂修仙，但也看出他命不久矣。”
上官缺的眼神变得复杂，有怜悯，有震撼，也有命运转折的慨叹。
“他将死之际，神智却异常清醒。他告诉我们，他乃一介散修，道号‘青松’，因偶然得到一件宝物，被邪修追杀，虽侥幸逃脱，却也中了对方的歹毒法术‘蚀魂阴煞’，回天乏术。”
“他心中并无太多对死亡的恐惧，唯有深深的牵挂与不甘。他牵挂的，是他远在数千里外、一座凡人小镇中等他归去的妻子。他们成婚不过三年，他此次外出本是为了寻找能助妻子延寿的灵草，却不想遭此横祸。他放心不下妻子独自一人，更不甘心自己死得不明不白，连仇人是谁都未曾告知妻子。”
上官缺深吸一口气，仿佛还能感受到当年山洞中那濒死修士眼中的灼热与恳求。“他将一枚贴身佩戴的、刻有他妻子姓名与住址的玉坠交给我，又取出一个灰扑扑的小袋子（后来才知道那是储物袋），将他残存的几样东西和那件招祸的宝物（一块奇特的金属碎片）装入其中。然后，他做了一件改变我和镜淡一生的事。”
“他以最后的神魂之力，将一篇名为《长春功》的基础修仙法诀，以及他毕生对修仙界的粗浅认知和一些注意事项，直接印入了我和镜淡的脑海！他说，我们虽无灵根，但此法诀有强身健体、延年益寿之效，更可开启那储物袋。他恳求我们，将他的尸骨和遗物，送至他妻子手中，并将他的死因告知，让他妻子……有机会为他报仇，或者，至少知道他的下落。”
“做完这一切，青松散人便气绝身亡，神魂消散。”上官缺的声音带着一丝颤抖，“我和镜淡，在山洞中守了他的尸体一夜。那一夜，我们第一次真切地触摸到了另一个世界的边缘，震撼，茫然，也感受到了一份沉甸甸的托付。”
“我们埋葬了青松散人的随身物品（除玉坠和储物袋），将他的遗体小心收入了那个神奇的储物袋。然后，我和镜淡，这两个纯粹的凡人，做出了一个大胆的决定——我们，也要尝试修仙！”
他的眼中重新燃起光芒，那是当年那个心怀憧憬与责任的年轻人眼中的光。
“不仅仅是为了完成青松散人的遗愿，将他的消息带给他的妻子。更是因为，我们看到了一个更广阔、更神奇的世界！我们渴望拥有力量，不再颠沛流离，渴望更长的寿命，能陪伴彼此更久，也渴望……有朝一日，或许能帮青松散人查明真凶。”
“依靠着脑海中那篇《长春功》，我们开始笨拙地尝试感应灵气，引气入体。或许是因为心诚，或许是因为青松散人最后的神魂印记起到了某种引导作用，也或许……冥冥中自有定数，我们这两个被判定为‘无灵根’的凡人，竟在历经数月艰苦尝试后，先后成功地引气入体，踏入了炼气期的门槛！虽然只是最底层的修士，但对我们而言，不啻于脱胎换骨！”
“此后，我们一边继续游历，一边刻苦修行。数年后，我们终于按照玉坠上的地址，找到了青松散人的妻子——一位名叫柳如眉的温婉女子。她早已从等待的焦灼转为不详的预感，见到我们带来的遗物和消息，悲痛欲绝。我们陪了她一段时间，将青松散人的遗物和那枚可能招祸的金属碎片交给她（她似乎认得那碎片，脸色大变，却什么也没说），也告诉了她仇人的特征（青松散人临死前描述的）。完成托付后，我们便离开了，继续我们的游历与修行。”
“凭借着《长春功》和后来游历中偶然得到的一些粗浅法术、资源，我们的修为缓慢提升，最终都达到了炼气后期。虽然在大宗门眼中不值一提，但对我们而言，已是翻天覆地的变化。我们不再需要为生计奔波，寿元也延长了许多，可以更从容地看山看水，弹琴作画。我们甚至给自己取了道号，我号‘道一’，她号‘镜心’。那段时光，是我们修仙生涯中最平静、最满足的日子。我们以为，可以就这样，携手一直走下去，直到寿元尽头。”
上官缺的语气，在此处陡然变得艰涩、痛苦，那古井无波的面容终于出现了裂痕，深刻的皱纹仿佛都在颤抖。
“可是……天不遂人愿。”他的声音嘶哑，每一个字都像是从胸腔中挤出来。
“一次，在探索一处上古修士遗留的残破洞府时，我们与另一伙同样前来寻宝的散修发生了冲突。对方有五人，修为皆不弱于我们，且心狠手辣。为了争夺洞府中一枚可能对突破筑基有帮助的‘凝元丹’，我们爆发了死斗。”
“我和镜心并肩作战，配合默契，但双拳难敌四手。我拼死击杀了对方两人，自己也受了不轻的伤。镜心为了掩护我，被对方首领一记歹毒的法器‘阴魂钉’打中了后心！”
上官缺闭上了眼睛，仿佛不忍再回忆那惨烈的一幕。
“阴魂钉专伤神魂，歹毒无比！镜心当场重伤濒死，神魂遭受重创，迅速溃散！我疯了一般，燃烧精血，施展禁术，才带着她勉强杀出重围，逃入深山。”
“我找遍了身上所有疗伤丹药，甚至不惜损耗本源为她续命，但都只能延缓她神魂消散的速度，无法挽回！那阴魂钉的歹毒，远超我的能力范围！”他的声音带着无尽的悔恨与绝望，“我看着她在我怀中，气息越来越弱，眼神越来越涣散，却还在努力对我笑，安慰我说‘没事，不痛’……”
“最后……她还是……走了。”上官缺的声音低不可闻，两行浑浊的泪水，无声地从他紧闭的眼角滑落，滴落在膝上的古琴上，发出轻微的“嗒”声。肩头的彩鹂似乎感受到了他的悲伤，发出几声哀婉的低鸣，用小脑袋轻轻蹭了蹭他的白发。
洞穴前的空气仿佛凝固了，只有山风呜咽。许清清、叶月竹等人默默听着，眼中流露出同情之色。雷霜寒早已泪流满面，紧紧抓着衣角。霓裳公主也收起了玩闹的神色，静静地看着这位悲伤的老人。
良久，上官缺才重新睁开眼，眼中已是一片死寂的灰败，却又带着一丝疯狂的执念。
“我不甘心！我怎能甘心？！我们说好要白首的！我们说好要一起看尽世间风景的！”他的声音陡然拔高，带着一丝凄厉，“我用尽了所有办法，甚至冒险去抢夺一些传闻能滋养神魂的宝物，但镜心的神魂受创太重，残魂已然开始消散！”
“最后，我找到了一位精通魂魄之术的鬼修，付出了极大的代价，他才告诉我一个方法——以‘养魂木’暂时封存残魂，阻止其彻底消散。但养魂木只能延缓，无法逆转。镜心的残魂，已然缺失大半，记忆混乱，灵性蒙昧，几乎不可能再恢复如初，更遑论复活。而且，养魂木的效果会随时间减弱，最多百年，残魂便会彻底湮灭。”
“百年……”上官缺惨然一笑，“对我等低阶修士而言，百年也不算短了。我用一块珍贵的养魂木，将镜心那残缺不全、几乎只剩下一点本能灵光的残魂，小心翼翼地封存了起来，日夜以自身微薄的法力温养。”
“我像疯了一样，四处寻找复活之法，寻找能修补残魂、重聚灵智的天地奇珍。我踏遍了无数险地，经历了无数生死，修为也在这种磨砺中，侥幸突破到了筑基期。但……没有用。那些传说中的宝物，要么根本不存在，要么早已绝迹，要么所需的代价我根本支付不起。”
他的目光，缓缓落在了肩头的彩鹂身上，那死寂的眼中，终于泛起了一丝极其微弱、却无比温柔的波动。
“就在养魂木的效力即将耗尽，镜心的残魂越来越淡，几乎要彻底消散于天地间的最后时刻……我来到了这里，通天涧。”
“或许是冥冥中注定，我在此处，发现了这棵奇异的‘铁鳞古榕’，以及……一只刚刚破壳不久、却因先天不足而奄奄一息的‘霓裳彩鹂’幼鸟。”
上官缺伸出手指，彩鹂亲昵地跳到他指尖上，歪头看着他，黑豆般的眼睛清澈见底。
“彩鹂天生灵慧，是少数几种魂魄结构与人类有几分相似的灵禽之一。而铁鳞古榕的树心汁液，蕴含着一种奇异的、能稳固灵体的生机。”上官缺的声音带着一种孤注一掷的决绝与深深的疲惫，“我做出了一个疯狂的决定——一个或许会让她永世不得超生、也或许能让她以另一种方式‘活’下去的决定。”
“我以古榕树心汁液为引，布下禁术，将镜心那仅存的一点残魂灵光，从即将失效的养魂木中剥离出来，小心翼翼地……封入了这只垂死的彩鹂幼鸟体内。”
“我不知道这样做对不对，不知道这是救她，还是害她。但当时，这是我唯一能想到的、让她‘存在’下去的办法了。”上官缺的泪水再次涌出，滴落在彩鹂绚丽的羽毛上，“彩鹂活了下来，并且因为融合了镜心那一点残魂灵光，变得格外有灵性，与我也格外亲近。它……不，或许应该称‘她’，虽然再也没有了前世的记忆，再也没有了人类的形态与思维，但她依旧会听我弹琴，会用她自己的方式陪伴我，仿佛……仿佛我们从未分离。”
“我知道，这不过是自欺欺人。镜心早已不在了，眼前的，只是一只拥有她一丝残魂气息的灵鸟罢了。”上官缺的声音充满了无尽的哀伤与孤独，
“但我……我无法放手。我将此地作为隐居之所，陪伴着她，也守护着这棵救了她（至少是这具躯壳）的古榕，以及……这深不见底、或许隐藏着其他秘密的通天涧。我自号‘道一’，取‘大道唯一，唯情不灭’之意，实则……是提醒自己，这条孤独的道上，唯一剩下的，只有这份执念与陪伴了。”
“这一守，便是甲子岁月。”
故事讲完，天地间一片寂静。夕阳的余晖将上官缺佝偻的身影拉得很长，映照着他满头的白发和那张写满沧桑与悲恸的脸庞。彩鹂在他指尖轻轻啄了啄，发出“啾啾”的鸣叫，仿佛在安慰他。
我们所有人都沉默了。即便是见惯了生离死别、修仙路上残酷无比的许清清、叶月竹等人，也被这段跨越了漫长岁月、充满了无奈与执着的深情所触动。雷霜寒更是泣不成声，她想起了自己早逝的母亲，想起了杳无音信的父亲，感同身受。
霓裳公主看着上官缺和那只彩鹂，眼神复杂，似乎也想起了天界某些关于情爱、关于执念的传说。
我心中亦是感慨万千。大道无情，人有情。这上官缺（道一居士）一生，因情离乡，因缘入道，又因情困守，几乎道消身殒，却始终执着一念。这份情，这份执着，究竟是悟是迷？是幸是不幸？恐怕，连他自己也说不清了。
他看着那只彩鹂的眼神，温柔得令人心碎。或许对他而言，大道、长生、甚至复活，都已不重要。重要的是，在这孤独漫长的余生里，还有那么一点熟悉的“存在”，陪伴着他，听他弹奏那些她曾经爱听的曲子。
这，便是道一居士。一个被困在过往情殇里，却又在绝望中抓住一丝微光，孤独守望了甲子的老人。
山风依旧，琴音已杳。唯余一段尘封往事，与一声穿越了生死与时光的、悠长叹息。