那是一张平凡的脸，约莫三十出头，面容冷硬，额角有一道疤。
他仔细检查尸首，在对方衣襟内侧，发现了一个小小的标记——
一个篆体的“姚”字。
纪怀廉瞳孔骤缩。
姚？
姚府？姚太尉？还是……姚皇后？
“王爷，”青罗也看见了那个标记，“这是……”
纪怀廉站起身，将标记指给她看。
“姚”字，青罗眸光一凝。
姚府的人？
午后姚府的人明明救了她，为何现在要杀她？
“王爷，”薛灵挣扎着爬起，指着那里两具新来的黑衣人尸首，“这些人与杀手不是一路的。”
纪怀廉走过去翻找，在一人身上发现了一块小小的令牌。
东宫的令牌。
午后派人掳人，入夜又派人杀人？
不，不对。
若是太子要杀青罗，何必分两拨人？何必先用掳，再用杀？
“若午后那拨要掳我的是太子的人，救我的是姚府的人，那现在……”青罗看着那些尸首，缓缓道，“要杀我的却是姚府的人。而太子知道姚府的人要杀我，又派了人来……保护？”
这话说出来，她自己都觉得荒谬。
太子保护她？
可若非如此，如何解释东宫令牌？
纪怀廉沉默良久，才道：“先回府。”
他扶青罗上车，又命人将受伤的甲三、薛灵、墨竹扶上马。墨二和墨三尚能行走，冲着青罗抱了抱拳，先行离去了。晋王府那两人，一人已死，一人重伤。
“将这位兄弟也带上。”纪怀廉指着那重伤的晋王府护卫，“好生医治。”
“是。”
一行人趁着夜色，匆匆回城。
马车内，青罗靠在车壁上，闭目养神。
马车到永王府时，已是子夜。
府中灯火通明，陈府医早已带着另两个府医候着。
见众人满身是血地回来，连忙上前诊治。
青罗只受了些划伤，包扎后便回房休息。
纪怀廉却未歇息，他坐在书房中，对着案上那枚东宫令牌和那个“姚”字标记，沉默良久。
良久，他唤来甲三。
“王爷。”
“去查，”纪怀廉声音低沉，“查姚府今夜是否有人出动，查……太子今日是否出宫，出宫后又去了哪里。”
“是。”
甲三领命退下。
纪怀廉独自坐在书房中，望着窗外漆黑的夜空，眼中寒光闪烁。
姚家的人，为何要杀青罗？是姚太尉，还是姚炳成，又或是……母后？
城外五里处，官道旁的密林深处，太子隐在黑暗中，望着永王府一行人离去的身影，眼中翻涌着骇人的怨毒。
该死的纪怀廉！
他今夜精心布置，先是让姚府的人出手杀人——他知道母后必会动手，便顺水推舟，只等姚府的人杀得差不多了，再让自己的死士“救”下林青青。到那时，她必会对他感激涕零，他再以“保护”为名将她带去庄子……
一切本该天衣无缝。
可偏偏，纪怀廉又冒了出来！
他来得那般及时，生生搅乱了他的局。
“殿下，”心腹护卫低声道，“永王身边那四个暗卫，皆是好手。今夜若非他们……”
“若非他们，本宫早已得手！”太子咬牙切齿，声音阴冷如毒蛇吐信，“纪怀廉……好个情深义重的永王！”
他盯着马车消失的方向，脑海中浮现出青罗靠在纪怀廉怀中的那一幕。
那般亲近，那般依赖。
这画面像一根刺，狠狠扎进他心里。
今天她本该倚靠在他怀中！
“殿下，接下来……”
“回宫。”太子转身，眼中寒光闪烁，“来日方长。本宫倒要看看，他纪怀廉能护到几时。”
一行人悄无声息地消失在夜色中。
甘露殿。
姚皇后听着内侍的回报，脸色越来越沉。
“永王及时赶到，救了林氏。姚府二十余人……全折了。那拨救人的黑衣死士，应是……东宫的人。”
“砰！”
姚皇后猛地将手中的茶盏摔在地上！
瓷片四溅，热茶泼了一地。
“废物！”她厉声道，“那么多人，竟杀不了一个猎户女？！”
内侍跪伏在地，瑟瑟发抖。
姚皇后胸膛剧烈起伏，眼中满是怒火。
她原以为，派人杀了那林氏，便可绝了太子的心思。却没想到，太子竟也暗中派人，要护那女子！
更没想到，永王会那般及时赶到。
这一切，都超出了她的预料。
“太子……”姚皇后喃喃自语，眼中闪过痛楚与愤怒，“你如今……是当真要与本宫作对了？”
她想起午后自己还派人去护那林氏，生怕太子犯浑。如今想来，何其可笑！
“娘娘，”心腹宫女小心翼翼道，“要不要……传太子来问话？”
姚皇后沉默良久，缓缓摇头。
“不必了。”
问又如何？
太子如今翅膀硬了，表面恭敬，实则早已有了自己的主意。今夜之事便是明证——他明知姚府的人是她派的，却仍暗中阻挠。
这般阳奉阴违，这般……不知悔改！
“传本宫懿旨，”姚皇后声音冰冷，“明日一早，宣永王府侍妾林氏入宫觐见。”
宫女一惊：“娘娘，这……”
“本宫倒要亲眼看看，”姚皇后眼中寒光闪烁，“这到底是个什么样的女子，能让太子这般着迷，能让永王这般拼命，能让本宫……都动不了她！”
“可是娘娘，若太子知道……”
“知道又如何？”姚皇后冷笑，“他有何立场指责本宫？”
她顿了顿，又道：“去告诉姚太尉，让他派几个可靠的人……在宫中等着。”
宫女心头一凛，明白了皇后的意思。
这是要在宫中……动手？
“娘娘，在宫中动手，怕是……”
“怕什么？”姚皇后打断她，“一个侍妾，在宫中失足落水、误食毒物，有何稀奇？永王难道还能为了一个侍妾，与本宫翻脸不成？”
宫女不敢再多言，垂首应道：“是。”
姚皇后走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眼中满是疲惫与决绝。
仁儿……
要怪，只怪你执迷不悟。
要怪，只怪那林氏……不该出现在你面前。
永王府，竹心斋。
青罗换下染血的衣衫，洗净脸上的灰尘，坐在镜前，让海棠为她梳着头。
“小娘子，”海棠眼圈微红，“今日……吓死奴婢了。”
青罗看着镜中平静的面容，轻声道：“没事了。”
“那些人……为何要杀小娘子？”
青罗沉默，为何？你何必在我面前演戏？！
“姑姑，”她忽然问，“若有一日，我死在了宫中，你会为我伤心吗？”
海棠手一顿，目光看向地面：“小娘子怎说如此不吉利的话？何况，宫中怎会随意杀人？”
青罗淡淡地道:“这话，姑姑自己信吗？”
海棠沉默，并不接话。
青罗缓缓地接着道:“姑姑，我这人，别人待我一分好，我至少得还一分，若我还有余力，我会还十分；别人若是对我一分坏，我必也是要还回去的，且是百倍千倍地还回去。”
她顿了顿，见海棠仍是不作声，便又道:“我知姑姑亦有难处，所以，从不过问姑姑与谁人往来，向谁漏了我的行踪，只要我每日仍能活着回来，我便不会计较姑姑做过什么。”
海棠浑身一震，不由自主地跪了下去:“小娘子……”
青罗却把她扶了起来:“我不喜人跪我，我亦不愿向人跪。这世上人人生而平等，你即便有错，也要站着死！”
海棠呆怔，她只是个宫女，在宫中跪久了，自称奴婢久了，从未觉得有何不妥，但今天，她听到有一人说，这世上人人生而平等！即便有错，也要站着死！
海棠死死地咬住下唇，直至沁出了血，都没有做声。
“那些人为何要杀我？”青罗不再看她，而是看向了自己的手，手不大，只能握住一把短刀，“王爷说，那些杀手的衣服上，有姚字。”
海棠只觉脑中轰得一声。
小娘子对她从来平平淡淡，既无苛责亦无欢喜，她也以为只向皇后汇报一些小娘子的事，不过是皇后想看着永王殿下不要因小娘子而做错事。
可为何却要杀了小娘子？
难道是那日，她报了太子要见小娘子一事？！
“小娘子……”海棠张了张口，想说什么，忽听门外传来脚步声。
是纪怀廉来了。
海棠行礼:“王爷。”
纪怀廉走进来，示意她退下，才脸色凝重地道：“刚接到消息，明日一早，母后要宣你入宫。”
青罗眸光一凝：“皇后？”
“对。”纪怀廉握紧拳头，“我怀疑……。”
青罗沉默片刻，忽然笑了：“她终于忍不住了。”
“你还笑得出来？”纪怀廉急道，“你若在宫中……”
“她不会在明面上动手。”青罗打断他，“皇后要脸面，不会在众目睽睽之下杀一个亲王侍妾。”
“明日，”他沉声道，“我陪你入宫。”
青罗转身看他，眼中闪过一丝讶异：“王爷……”
“至少，”纪怀廉一字一句道，“她不会当着我的面动你！”