腊月十六，一场细雪初霁，永熙城的屋瓦上还覆着薄薄一层银白。
康亲王府的梅园里，红梅、白梅竞相绽放，冷香浮动。
今日是康王妃设茶会，邀请城中几位风雅的夫人小姐一同赏梅品茗。
沈昭昭乘坐的马车在王府侧门停下时，早有衣着体面的婆子含笑等候。
她今日依旧覆着浅紫色面纱，穿着一身雅致的藕荷色织锦袄裙，外罩银狐皮斗篷，发间只簪一支素银梅花簪，通身气度清华。
引路的婆子一边走一边低声叮嘱：“王妃今日兴致颇高，取出了珍藏的雪顶含翠，说是去年南边进贡的极品，统共就得了一斤，连宫里太后娘娘都赞不绝口呢。”
沈昭昭微微颔首，心中了然。
康王妃是当今圣上的堂嫂，虽不涉朝政，但在宗室中地位尊崇，尤其精于茶道。
能得她邀请参加这等私密茶会，本身已是身份的象征。
茶室设在梅园深处的暖阁里，四壁皆是玲珑剔透的琉璃窗，窗外梅影横斜，室内暖香氤氲。
沈昭昭到时，已有四五位女客在座。
除了相熟的林静书，还有两位郡王府的千金和一位翰林院掌院学士的夫人。
康王妃端坐主位，约莫三十五六年纪，穿着绛紫色缠枝牡丹锦袄，容貌端庄，眉宇间带着几分疏离的贵气。
见沈昭昭进来，康王妃目光在她面纱上停留一瞬，淡淡道：“沈小姐请坐。早就听闻沈小姐才名，今日得见，果然气度不凡。”
这话说得不咸不淡，听不出喜怒。
旁边一位穿着桃红色锦袄的少女——平郡王府的明珠郡主，忍不住用手帕掩唇轻笑：“沈小姐这面纱倒是别致，莫非是江南最新的风尚？”
这话带着几分若有若无的讥诮。
林静书微微蹙眉，正要开口，沈昭昭已从容行礼，声音温婉如水：“昭昭见过王妃，各位夫人、小姐。前些日子不慎染了风寒，面上起了红疹，恐惊扰各位雅兴，故而覆面，失礼之处还望海涵。”
她应对得体，既不卑不亢，又给足了理由。
康王妃神色稍霁，摆了摆手：“既如此，便安心坐着吧。”
茶会开始，侍女端上鎏金茶具。
康王妃亲自执壶，为众人冲泡那珍贵的雪顶含翠。
热水注入的瞬间，茶香四溢，清冽中带着一丝若有若无的花果香气，确非凡品。
“此茶生于南诏雪山之巅，终年云雾缭绕，每年清明前只能采摘最嫩的芽尖，经九蒸九晒而成。”
康王妃语气中带着几分自得，
“诸位尝尝。”
众人细细品啜，纷纷赞叹。
明珠郡主夸张地深吸一口气：“这香气，真真是沁人心脾！我从未喝过这般好茶！”
另一位蓝衣少女——安郡王府的玉瑶县主也连连点头：“入口甘醇，回味悠长，果然不愧是贡品。”
林静书细细品味后，轻声道：“茶汤清亮，香气清幽，确是极品。”
轮到沈昭昭时，她轻轻掀起面纱一角，小心地呷了一口，在口中稍作品味，随即微微蹙眉。
这个细微的动作没有逃过康王妃的眼睛。
“沈小姐觉得这茶如何？”
康王妃放下茶盏，目光锐利地看过来。
所有人都看向沈昭昭。
明珠郡主眼中带着看好戏的神色，玉瑶县主则有些担忧。
沈昭昭放下茶盏，沉吟片刻，方缓声道：“王妃恕罪。此茶确乃世间珍品，芽叶匀整，银毫显露，香气清高持久。只是……”
“只是什么？”
康王妃挑眉。
“只是这茶汤入口，虽醇厚甘爽，但细品之下，喉间似有一丝极淡的烟火气，破坏了整体的清纯。且回味中的花果香，似乎略显涣散，不够凝聚。”
沈昭昭声音平和，却字字清晰。
茶室内顿时安静下来。明珠郡主忍不住嗤笑：“沈小姐怕是风寒未愈，味觉有失吧？这般极品，怎会有什么烟火气？”
康王妃却抬手制止了明珠郡主，目光深沉地看着沈昭昭：“说下去。”
沈昭昭从容不迫，继续道：“小女在江南时，曾偶遇一位隐居茶师。听他言道，顶级的雪顶含翠，最忌急火烘焙。若烘焙时火候稍急，或翻动不均，便会在茶叶中留下烟火之气，虽经年累月也难以尽除。而香气涣散……”
她顿了顿，目光扫过康王妃身旁那个精美的紫檀木茶叶罐：“或许是保存不当所致。雪顶含翠最宜用锡罐密封，存于阴凉通风处。若用这紫檀木罐，虽显贵重，但木质香气会与茶香相混，时日一久，反而会令茶香不纯。”
这一番话出口，连林静书都露出惊诧之色。
明珠郡主更是瞪大了眼睛，像是听到了什么天方夜谭。
康王妃的脸色变了几变，她沉默片刻，忽然对身旁的侍女道：“去把库房里那个锡罐取来。”
侍女应声而去。
茶室内的气氛变得微妙起来，无人再说话，只听得见窗外偶尔传来的落雪声。
不久，侍女取来一个素面锡罐。
康王妃亲自起身，将紫檀木罐中的茶叶尽数倒入锡罐中，仔细封好。
然后她重新取了一撮茶叶，另换了一套白瓷茶具，亲自冲泡。
当新的茶汤斟入茶盏，一股更加清纯凛冽的香气弥漫开来。
康王妃先自品一口，闭目细品良久，再睁眼时，眼中已满是震惊与叹服。
“果然……”
康王妃长叹一声，看向沈昭昭的目光彻底变了，
“若非沈小姐指点，本王妇竟不知糟蹋了这般好茶！这烟火气，定是当初制茶时火候过了些许；而这香气，确实比方才纯粹了许多！”
她亲自执壶，为沈昭昭斟了一杯新泡的茶：“沈小姐，请再品。”
沈昭昭从容接过，细细品味后，含笑点头：“如今这般，方是雪顶含翠的真味。清冽如雪，甘醇如饴，香气凝聚，回味悠长。恭喜王妃得品真味。”
康王妃脸上终于露出真切的笑容，那疏离的贵气化作了由衷的欣赏：“好！好一个清冽如雪，甘醇如饴！沈小姐对茶道的见解，实在令人叹服。本王妇研习茶道二十载，今日方知人外有人！”
她亲切地拉着沈昭昭的手，让她坐到自己身旁：“快与本王妇细细说说，你还知道哪些茶道的窍门？”
接下来的茶会，俨然成了康王妃与沈昭昭的茶道研讨。
从水温的控制到冲泡的手法，从茶叶的保存到茶器的选择，沈昭昭每每都能说出独到的见解，引经据典，却又深入浅出。
康王妃听得连连点头，不时发问，两人相谈甚欢。
明珠郡主和玉瑶县主看得目瞪口呆，她们何曾见过康王妃对一个小辈如此青睐有加。
林静书眼中也满是欣慰与佩服。
“昭昭这般见识，可是师从哪位大家？”
康王妃好奇问道。
沈昭昭谦逊垂眸：“家父经商，往来南北，昭昭有幸尝过各地名茶，又喜读杂书，偶有所得罢了，不敢称师从。”
康王妃愈发欣赏她这份不骄不躁的性子：“难得，难得！本王妇这些年，还是第一次遇到如你这般懂茶的知己！日后你可要常来府上，陪本王妇品茶论道才是。”
临别时，康王妃更是亲自将沈昭昭送至二门外，还赠了她一包精心包好的雪顶含翠：“这茶给你，才算不辜负它的真味。”
回府的马车里，蕊珠难掩兴奋：“小姐，今日康王妃对您可真是青眼有加！”
沈昭昭轻轻靠在软垫上，望着窗外渐沉的暮色。
她知道，今日之后，她“茶道知己”的名声将随着康王妃的推崇而传遍上层圈子。
这比十个书画鉴赏会都来得有用。
更重要的是，康王妃这条线，终于搭上了。
而这一切，都得益于她在醉仙楼时，为迎合那些附庸风雅的权贵，苦心钻研各类雅艺所打下的根基。
那些在黑暗中磨砺出的本领，如今都成了她在光明中步步攀登的阶梯。
马车碾过积雪，发出规律的声响。
沈昭昭的指尖轻轻拂过康王妃所赠的茶叶，唇边泛起一丝若有若无的笑意。
棋局，又进了一步。