停摆结束，紧锣密鼓的缩水赛季即将开启，各队的管理层都像上了发条般忙碌。科比·布莱恩特，尽管将绝大部分精力投入到了自虐式的训练中，但他脑海中那部关于未来的“百科全书”依然在自动运转。
他的目光，不可避免地投向了即将到来的1998年选秀大会。这是一个蕴藏着巨大宝藏的池子。
保罗·皮尔斯 会在第10顺位被选中，他全面的得分能力足以在任何球队担任核心；
德克·诺维茨基这个来自德国的神秘大个子，将会开启一个新的时代，他的投篮手感对于七尺长人而言是革命性的；
还有文斯·卡特，他那足以定义扣篮的美感与暴力，能瞬间点燃整个球场……
更不用说，科比清楚地知道，像 安托万·贾米森、拉沙德·刘易斯（虽是二轮）这样的球员，都将在未来成为响当当的名字。
“如果能得到他们中的任何一个……”科比的思绪偶尔会飘向这些可能性。他甚至私下和杰里·韦斯特有过简短的交流，隐晦地提及“国际球员或许有惊喜”、“某些侧翼得分手即战力很强”。
然而，现实是冰冷的。湖人队作为上赛季的总决赛队伍，他们的选秀顺位低得可怜。用这样一个末尾顺位，去摘取那些注定会在乐透区甚至前十被选中的明珠，无异于痴人说梦。试图向上交易？湖人队宝贵的现有资产——那些刚刚续约的核心轮换成员——是冲击冠军的根基，绝不可能为了一个未知的新秀而动摇。
韦斯特对科比的“嗅觉”表示欣赏，但也无奈地摊牌：“科比，我们的船已经造好了，现在需要的是让它航行得更快更稳，而不是拆掉一块甲板去换一个可能很漂亮，但不知道合不合适的船帆。”
科比接受了这个现实。他站在自己别墅的篮球场边，看着夜幕下的洛杉矶，很快便将那一丝遗憾抛诸脑后。
他的目光变得坚定而锐利。
因为，最好的补强，其实早已在他身边。
沙奎尔·奥尼尔，正处在统治力的绝对巅峰，是联盟所有内线的噩梦。
罗伯特·霍里，关键时刻永远值得信赖。
德里克·费舍尔，稳健更衣室领袖。
里克·福克斯，完美的粘合剂。
还有一众功能明确、经过上赛季血战考验的角色球员。
而最重要的，是他自己。
科比低头看着自己经过一个夏天疯狂锤炼后，更加精壮的手臂和核心力量。他的技术已臻化境，更重要的是，他的心智经历了总决赛抢七失败的淬炼，变得更加坚韧、更加冷酷。他带着未来的记忆归来，不仅拥有超越时代的技术理解，更拥有对胜利近乎偏执的渴望。
“诺维茨基需要时间成长，皮尔斯需要球权，卡特固然精彩，但我们现在需要的不是票房，而是胜利。”科比低声自语，像是在做最后的战略确认。
他回想起上赛季与公牛的血战，虽然最终败北，但每一场都证明了湖人这套阵容的潜力和韧性。他们离冠军真的只差毫厘。如今，核心阵容保留，化学反应更佳，而他和奥尼尔经过失败的洗礼，目标更加一致。
最大的利好是——迈克尔·乔丹，没有退役！公牛队不仅保留核心，甚至还略有补强！
这非但没有让科比感到压力，反而让他体内的血液沸腾起来。击败一个更强的对手，推翻一个更完整的王朝，这样的胜利才更有价值，才更能证明他归来的意义。
一抹绝对自信的笑容，出现在科比的嘴角。
“选秀市场上的宝藏，就留给其他球队去挖掘吧。”他转身走回灯光通明的球场，拿起篮球，开始了又一组的投篮训练。
篮球划出一道道完美的弧线，空心入网的声音在寂静的夜里格外清脆。
“我们已有的，就是最好的。”
“王朝，就从今年开始。”
“没有任何问题。”
他的每一次起跳，每一次出手，都充满了不容置疑的信念。洛杉矶的夜空下，一颗王朝之星，正蓄势待发，光芒初绽。